第三卷 天心莲 03佛隐

　　
灵夙和崇明沿着夜行蛛出现的方向一直往前。果不其然，银色的佛隐花开满一路，像极了上元节漂浮在汴河的花灯，一路指引着远方。在荧光尽头，他们看见了一间茅草屋。房屋四周遍布佛隐花，银色的光芒闪亮、耀眼。
灵夙有些失神，这一景象，仿佛是多年前在天界，她和母亲告别的时候。
“那人种下佛隐花应该是为了保护草屋中的人。”灵夙肯定，“夜行蛛的目标也是这里。好笑，我在人界数千年，竟不知到底是何方神圣  ，值得费如此心思去布这样的局。”
“看看不就知道了。”
“等等。”灵夙阻止崇明，“万一是凡人呢？万一……屋内有女子呢？殿下好意思大晚上惊扰人家清梦？”
崇明语塞。
“回去吧，明日再说。”
“你就不怕出什么变故？值得费如此心思布局，草屋中的人肯定不简单。人界有句话叫迟则生变，若我们明日来迟一步，事情恐怕就没那么简单了。”
“那你的意思？”
崇明挥了挥手，眼前出现了一间竹屋。他做了个请的手势：“不嫌弃的话在这歇会儿，日出后再看看。夜行蛛惧光，天一亮它们就会离开，佛隐花也会凋谢。”
灵夙回头望了望那间茅草屋，又看了一眼夜空。离日出还有两个多时辰，崇明说的不无道理。既然如此，她便没拒绝。他们心照不宣的是，她一点都不想跟他独处  ，一刻钟都不想。
竹屋内点了灯，烛火摇曳，更衬得这黑夜漫长而寂寥。
二人坐在油灯前，彼此都没什么话想说。许久，崇明淡淡道：“我们好像还没像这样单独说过话吧。”
“没记错的话，曾经只有一面之缘。而且，”灵夙意味深长地一笑，  “我们还是仇人呢。”
“我从未将你视作仇人。”
“初月不是你师妹么？我杀了她。”
“如果因为这样就算仇人，那你和我师兄……”
“不提他。此刻月色正好，殿下还是别破坏这份难得的宁静了。”
“你那么想见他，却不愿意提他。”崇明看不透她，又道，“你放心，答应你的事我会做到。”
“也不是想见，是需要见。见了再说吧。”灵夙想了想，问他，“这么多夜行蛛出现在人界，你觉得是怎么回事？”
“不好说。有可能和坤岩有关。”
这个名字……
灵夙仔细回忆了父亲曾提过的那些旧事。
坤岩这个名字，曾经让六界为之震动。他是阿修罗界上一任魔君的私生子，因不满自己不能见人的身份，一直耿耿于怀，想取父亲而代之。一万多年前他撺掇阿修罗界和饿鬼道的流民掀起暴动，危害甚远。崇明亲自带兵镇压，差点死在他手上，好不容易才稳住局面。可惜的是，最终还是被坤岩给跑了。
阿修罗界动荡了许久，魔君这个位置也换了好几个人坐。直到七千多年前，崇明的师兄骥风娶了瑶璎公主，辅佐她成为阿修罗界的新主人，这才稳住了蠢蠢欲动的各方势力。算辈分，坤岩是瑶璎的叔叔，他自然不甘心侄女辈爬到自己头上作威作福。据说这几前年来他东躲西藏，一直找机会卷土重来。人界时不时出现的异兽伤人事件，也都跟他有关。
这么说来，夜行蛛为祸人间没准真是他的手笔。
翌日清晨，晨光熹微时分，茅屋的烟囱飘出了炊烟。
灵夙一夜未睡，一出门，打了个哈欠。她只想赶紧去看看草屋中住的是何方神圣，然后回清荷别院睡个天昏地暗。她偷偷瞥了一眼崇明，  他精神很好，不眠不休似乎对他没什么影响。
他们去草屋的路上仔细打量已经闭合的佛隐花们，它们大大方方生长在草丛中，和普通杂草别无二致。任谁经过都不会想到，只花只应天上有。
灵夙拨弄了一下其中一棵佛隐花的叶子：“我越来越好奇，是谁把它们种在这里的。有点意思。”
崇明脑中晃过  一个人的身影。他不确定，可出现的时机确实太巧了。
他们走到附近，正好碰见出来打水的少女。有条小溪沿着山谷而下，从草屋前方流过，水上飘着许多粉色的花瓣。阳春已至，不知不觉竟到了落花时节。
面对错愕的少女，灵夙浅笑盈盈：“姑娘，这儿是你的家么？我们迷路至此，能不能让我们进去喝口水？”
少女点头如捣蒜：“当然可以。你们叫我阿青就行。”
阿青单纯如斯，对他们的来历完全不担心，非常热情地将二人迎到屋内。和他们想象的不太一样，这是一间再普通不过的房子，完全不像是藏了什么秘密。灵夙特地靠近阿青审视了一番，她的确是个普通的凡人，而且她看起来挺怕冷，春日阳光和煦，她却仍是冬日里的打扮，裹着一件厚棉袄。还有，她身上有很明显的佛隐花的香味。
“阿青姑娘一直独居？”
“父母早逝，大约两年前开始我就一个人生活了。”
“房屋虽小，但收拾得整洁漂亮，姑娘是个热爱生活的人。”
被灵夙这么夸赞，阿青很开心。她给他们倒了茶水，又从锅里盛了两碗粥，配了几个小菜。
“家中简陋，二位不要嫌弃。”
崇明尝了一口：“很香。谢谢姑娘。”
阿青有些拘束。她已经很久没在家里招待过别人了。
闲聊一番后，灵夙得知了阿青的身世。她今年十八岁，父母都是朴实的农人，父亲会点医术，生前曾教了她辨识草药的本事，她平日里就靠采药为生。
趁阿青收拾碗筷回厨房，灵夙偷偷对崇明说：“这姑娘没啥特别的，就是身上有佛隐花的味道。种这些佛隐花的人是为了保护她。”
崇明听懂了灵夙话中的意思，她不觉得阿青这样一个凡人女子值得被人放出夜行蛛来对付。除非，这背后有什么别的秘密。
“你的意思是？”
“没什么意思，我要回家了。困。”她只是不想再跟崇明待在一起。
阿青收拾完出来，灵夙向她道谢：“耽误姑娘许久，我们也该回去了。一粥之恩虽小，但我会时刻铭记于心。”她褪下手上的玉镯给阿青戴上：“姑娘先戴着这个。”
“不不，这太贵重了。”阿青拒绝。
灵夙笑着安慰她：“放心，这个不是送给你的，只是个信物而已。遇到任何困难，拿着这个镯子去蓬莱酒楼找陶娘子。”
阿青还是有些迟疑。她经常去汴京城的药铺卖药材，自然知道潘楼街最有名的蓬莱酒楼，也猜到了眼前二位的身份不普通。
灵夙补充：“任何事都可以哦。”
这句话彻底击败了阿青的犹豫。任何事？也包括她心中所想吗？
她收下玉镯，连连道谢：“实在惭愧，不过一碗稀粥却换来姑娘这么大的恩惠。这镯子我一定会好好保存，到时候再还给姑娘。我还有一个小小的请求，希望姑娘不要拒绝。”
“你说。”
“姑娘和公子能再多留一会儿么，吃完午饭再走。”
灵夙略为难。崇明却很痛快地答应了。
阿青见她迟疑，赶紧说：“我虽然厨艺一般，远比不上蓬莱酒楼的厨子，但我是真心感谢。”
灵夙只得答应。阿青雀跃，让他们喝茶休息，自己去地里摘菜了。
崇明提议，既然留下了，不如四处观察一下。他和灵夙分头行动，围着茅屋四处观察了一番。
若非亲眼见到成群的夜行蛛和佛隐花，灵夙绝不会认为这个叫阿青的女孩有什么特别。她不算漂亮，朴实，单纯，是芸芸众生中最轻描淡写的一笔。她身上也没什么能让人印象深刻的地方，非要说有的话，或许就是她的真诚吧。
灵夙并不热衷于和凡人打交道，可她很喜欢阿青。
她回到草屋，崇明已经在了。崇明问她：“有发现什么吗？”
“并无特别。你呢  ？”
“暂时没有。”他有所保留。还不确定的事，他不想这么快下结论。
“那我再去看看那片佛隐花吧。”
山中幽静，难得有机会在这儿毫无目的地待上半日，灵夙心情还不错，只是不想和崇明独处。她在小溪边的石头上坐了会儿，边看水中落花边思考，是不是有什么她漏掉的细节。
临近午时，草屋的烟囱冒气了缕缕炊烟。灵夙抬头看得出神，这是她曾爱过的那人常说的人间烟火。她像是回到了几千年前，那时候她还小，对人界的一切充满期待，而给她期待的那个人却从不曾实现他的诺言。
“姐姐，你怎么在这里？”稚嫩的童声打断了灵夙的回忆。
“涂雀？”
跟在涂雀身后的是一身简洁装扮的赵莹，二人站在小溪的另一边，正好奇地看着灵夙。赵莹没见过灵夙，之前只听涂雀说起，他有个长得很漂亮的姐姐。
赵莹正想跟灵夙打招呼，见她曾心心念念的崇明公子从草屋中走了出来。她愣了，这不是阿青的家么？
“你？”赵莹一副恍惚的样子，语塞半天。
崇明大方打招呼：“原来是康宁郡主。又见面了，幸会。”
“公子，你怎么会在这里？”
“山中迷路，借这草屋休息一会儿。”
“原来是这样。这是我朋友的家，我来看看她。”赵莹回头看灵夙，“你和涂雀的姐姐也认识？”
“她是我的……”
“亲戚。”灵夙不希望崇明乱说，赶紧截断他的话。她朝赵莹颔首：“多次听陶娘子提起郡主，闻名不如见面，郡主真是不可多得的美人儿。”
赵莹被她夸得不好意思，尤其是在崇明面前。她微微低头，面露羞赧：“姑娘谬赞了。”她想起来了，陶娘子说过，崇明和她的主人是亲戚。那眼前这位姑娘，应是蓬莱酒楼的幕后老板无疑。
因为涂雀和赵莹突然出现，灵夙对阿青又增添了几分好奇。她问：“涂雀，你和郡主是怎么认识阿青姑娘的？”
涂雀把他和赵莹机缘巧合救下阿青的事跟灵夙说了一遍。赵莹担心阿青住在郊外生活不便，给她送一些衣物和吃食过来。
“不知为何，见到阿青第一面我就觉得跟她有缘，仿佛上辈子就认识了一般。”赵莹说。
她这话提醒了灵夙。灵夙也觉得一见阿青就很亲切，好像在哪儿见过。可她们明明素不相识。
闲聊片刻，阿青出来喊他们吃饭，却见赵莹和涂雀也来了。匆匆打过招呼，阿青又赶紧折回厨房添了两个小菜。
饭桌上看似其乐融融，可是除了阿青和涂雀心情愉悦，其余三人各怀心事。崇明盘算着这几日遇见的种种，他觉得荆楚的出现并非偶然；赵莹虽已放下对崇明的爱慕之心，但毕竟是心仪过的人，如此近距离相处，难免会有小女儿家的心思，时不时抬头偷偷看崇明一眼；灵夙感觉自己是最不该出现在这里的人，破坏了崇明的好姻缘，早知道就拒绝阿青的好意回家补眠了。
灵夙一进院门，陶娘子扔掉手中的瓜子，风风火火迎了上去：“姑娘你去哪儿了，昨晚一夜未归，我甚是担心，茶不思饭不想就等你回来呢！”
“茶不思饭不想？”灵夙瞥了一眼满地的瓜子壳，又瞥了一眼陶娘子。
陶娘子哂笑：“这不是半天没吃啥东西，饿了么。诶？涂雀怎么跟姑娘在一起？”
涂雀从灵夙身后走出来，很诚实地回答：“我在南郊遇见灵夙姐姐的。就是昨天我跟你说过的，那个新认识的阿青姐姐家里。”
陶娘子云里雾里，缠着灵夙把昨夜发生的事给她说了一遍。等灵夙说完，她捕捉到了最关键的信息：“如此说来，姑娘昨夜是和崇明殿下在一起？这孤男寡女的……”
“陶韫！”灵夙抓起一把瓜子丢过去，被陶娘子稳稳接住。
陶韫是陶娘子的本名，只因在人界多年，她入乡随俗便自称陶娘子，多年来大家也就这么叫她了。
“姑娘别生气嘛，我开玩笑的。”陶娘子知道她真动气了，赶紧道歉，“以后不敢了！”
灵夙懒得理她，气呼呼走了。陶娘子知道她要去补眠，便没有再去打扰。
“娘子你要倒霉了，你惹姐姐生气了。”涂雀唯恐天下不乱。
陶娘子笑得高深莫测：“非也非也，小孩子不懂了吧。姑娘这反应顶多算是不耐烦，生气？你是没见过她生气的样子，那可真是了不得。”
想起当年灵夙提剑去找初月算账的样子，陶娘子啧啧摇头，她那会儿是真的被吓坏了，预感灵夙会做出惊天动地的事来。果真，灵夙真就做出了惊天动地的事。
涂雀追问：“姐姐生气了会怎样？”
“会拧断你的脖子。”
陶娘子丢下一句玩笑话，继续回酒楼做她的生意去了。涂雀却当了真，战战兢兢想象着灵夙拧断自己脖子的样子。不对，他是剑灵，剑灵是没有肉身的。这么一想涂雀就放心了，没有肉身就不会疼，姐姐要拧就让她拧吧。
“别听陶娘子胡说，她嘴欠得很。”
灵夙的声音从别院上空飘来。她已经换好衣服躺在榻上了，怕涂雀小小年纪被陶娘子教坏，这才用了传音。
涂雀明白陶娘子是逗他玩的，撇撇嘴，也回匕首中睡觉去了。
安静的午后，唯有风没静止，湖中荷花亭亭而立，随风摇曳，没有荷叶的衬托她们似乎格外孤独。


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