第25章 旅程的序章

这本书是她父亲写的，用斯提姆语记录他在斯提姆兰德的所有亲身经历。

        翻到第二页：

        【曾经我自诩跳出宇宙的框架，避开世间规律，成为唯一一个真正游离在时间之外的人，然而回看多次的冒险，我其实是一个自大且不自知的人，以离谱的尺度衡量万物，用不明亮的眼睛装载世界，时至今日我仍旧会为年轻时的愚蠢感到羞愧。

        眼花缭乱的世界在初期对我造成很大影响，我开始质疑自身的存在，寻求真实存活的证据。我时常在穿梭世界的缝隙间发出疑问：「我真的活着吗？」这种自我质疑的声音在脑海中回响并日渐严重，偶尔我的眼前会出现幻觉，坚信我就是一台不会停歇的发动机，兴奋剂是辅助运作的机油。前辈说这是我们的必经阶段，每个人都要花费好大力气才能勉强适应这种令人作呕的感受。

        当我去的世界越多，我内心的孤独和惆怅感就越强，那是一种不被任何人理解的感受。明明拥有强大的穿梭能力，见过形形色色的世界，独特的景色和见闻始终无法填满我空虚的内核。恍惚间我只想缓下来安定一阵子，但我却是一台不被允许停止运行的发动机（当时自我质疑的问题持续了很长时间都没能得到缓解），即使我清楚我会在未来某一日崩溃，我也不得不继续我的旅程。

        最终，我决定延长我在下一个世界的停留时间，而这竟是我这辈子做过最正确的决定。

        以此书纪念我在斯提姆兰德度过的美好时光，并献给我的好朋友，费斯提·亨特。】

        第三页才正式进入正文内容：

        【这是我第一次遇见和我的文明如此相似的世界。一群高大壮硕、高鼻深目的人围着我喋喋不休，我倾尽毕生所学，尝试用我熟知的语言和他们进行交流，结果可想而知，事实再次印证我的愚蠢，我怎么能一次又一次地犯同样的错误呢？

        说实话这些朋友们十分不友好，他们似乎极其不欢迎初来乍到的新人，所有人七嘴八舌地相互推搡，我被他们挤得东倒西歪。有那更过分的掀起我的衣服，撕扯我的背包，手劲大的人拧捏我的皮肤，在我粗糙的外皮上留下一个又一个青紫的印记。

        这一切都不是问题，我遇到过比这更过分的待遇，都被我好好地记在脑子里，我甚至都想好了，等未来的孩子来到我身边，我一定要不厌其烦地和她/他讲述这些经历，每个故事都要以一句话来开头：「嘿，我当年走遍各个世界，与各种生物生死搏斗，次次死里逃生——噢，不要着急，故事是这样开始的……」

        故事在这时出现了转机，一身着奇装异服、大腹便便的男人捏揉着他的八字胡，领着几个和他差不多打扮的人推开吵嚷的人群。他撅着厚厚的嘴唇，弯腰对我左看右看（容我在这里插句话：这里的原住民可真高啊！），最后仿佛是做好了什么决定，他只说了一句话，后头的跟班一拥而上，我就这样被带走了。

        我被带到了马戏团，有人脱去我的衣服，给我穿上滑稽的服装，画家用劣质颜料和笨拙的画技在纸上勾勒我的样貌（他把我画成了猴子！这可恶的人！）。我猜想这个马戏团的主人对外大肆宣传我的存在，在正式掀开笼外的帘子那一刻，人们闻风赶来围观这个被关在笼子里的异乡人。

        那胖男人给我纸笔，抓着我的手在纸上乱画——我明白他的意思，于是我画了一幅又一幅，画我自己（由于我依然认为自己是一台发动机，所以我很仔细地画出臆想中应当拥有的零件）、画那个画师、画这个胖男人……他高兴坏了，向人们展示正在画画的我。我的画一经完成就不能在我手里久留，这个贪财的家伙现场拍卖，从买家那儿接过一袋又一袋的金钱，天天赚得盆满钵满，日日红光满面，盯着我的视线仿佛要洞穿我。

        他不满于现状，又找来更多人教我奇奇怪怪的东西，不过就是些日常生活的事务，我木着脸不好意思让人教，在他们惊喜的目光下一一完成所有要求。我没想到的是，日后他越加变本加厉，他派人打造一个玻璃房，里面按照人的居住环境设计。他遣散其他马戏团成员，把玻璃房放在马戏团的正中央，而我被囚禁在玻璃房内，吃喝拉撒都有参观者围观。】

        【没想到我最终成了这个马戏团唯一的小丑，可我觉得新奇极了。】

        父亲用这句话来描述这段经历。

        他心甘情愿地被人抓起来当展览品一样被参观，还很享受这个过程。字里行间处处透露着怪异，还有他不正常的精神状态。

        卡捷琳娜接着往后读：

        【我有时候庆幸我的神经大条（但也许我还没太大条，至少我能意识到我偶尔的不对劲）和乐观向上的思维，这些是我穿梭世界辅助我的最佳利器，正因如此，即使在人们不太文明的「观猴」情况下（例如乱扔东西，时常有无礼的孩子用小石子扔中我身侧的玻璃，吓我一大跳），我还能乐呵呵地返还同等的关注。

        休曼（马戏团拥有者的姓名，那个满脸横肉的胖男人）往玻璃房里的书架上增添书籍，然而全都是空白的（后来我才知道书籍在斯提姆兰德十分昂贵，平民百姓掏空家底都买不起一本）。人们非常喜欢观赏我故作阅读的样子——他们眼中的异乡人苦着脸，时而全神贯注，时而抓耳挠腮提笔作批注，每当异乡人这么做时总会引起一阵小小的惊呼，仿佛他会阅读是一件十分神奇的事。

        事实上，我只是在记录我当时的经历！我从上一个世界的结尾写到这个世界的开端，我刚从食人怪物的炉灶里逃脱，下一秒就置身于美丽的玻璃房中（其实说美丽也太牵强，但这确实是我最美好的经历了），难得遇到同类（至少我们表面上看起来没有不同），我忍不住想在这个世界留下些什么，好用来纪念我旅行的脚印……】

        往后都是马戏团生活的记录，父亲事无巨细地记下每一天的吃食：

        【那是土豆泥……是吧？我猜应该是，它就像路边人们践踏而过却永远引不起半点注意力的烂泥，幸好吃在嘴里没有沙子般的颗粒感，不然我忍不住要询问休曼是否已经抠搜到这个地步，连正经的食物都不愿意施舍了。】

        这段话旁他还画了一幅插画，是一堆看不出是何物体的糊糊。

        他不厌其烦地计算前来参观的客流量：

        【五百人，比昨天多了二百人！我真好奇这些家伙们是没有工作吗？我已经接连数天看见好些个面熟的来客了，他们全将脸贴在玻璃上，一个个挤得面目狰狞，幸好我还能选择闭眼无视，我可不想夜晚睡觉做噩梦……】

        他偷偷数了休曼赚来的金钱：

        【喔不——他卖掉我最心爱的《曼雷沙》，那可是迄今为止我最满意的作品！那是多可爱的小女孩呀，我一眼看中人群中的她，那蜜色的肌肤、深棕色的长发、皱鼻子时于鼻尖跳动的雀斑，我真希望我未来的孩子能有她一半可爱——话说回来，这位小女孩一定要原谅我为她胡乱取了曼雷沙这个名字。】

        可能是过于不舍，他在一旁寥寥几笔画出女孩的样貌特征，柔软的羊毛卷长发和灵动的双眼，与卡捷琳娜没有半点相似。

        她撇撇嘴。

        ——不好意思，父亲，您的女儿没有她一半可爱。

        卡捷琳娜在桌前读到油灯熄灭，转而来到窗边借着外头的月光继续读下去。

        【……可惜待在马戏团的日子并不长久（这一成不变的日子着实有些腻味了），就在那天，连我都说不出日期的那一天，一场大火席卷一切。火舌吞食马戏团刚翻新的帐篷，漫过休曼没来得及拍卖的画作，我已然习惯的环境在我眼里幻化成弥天的火光和抱头鼠窜的人群。

        我观望火势向我蔓延，后背渗出汗珠，我还记得自己发誓要在这个世界停留很长时间，所以我压下「要不离开吧」的念头，盘腿坐地上继续等待着。

        果不其然，我又一次作出正确的决定。

        休曼是这么多人之中第一个注意到我的。他挺着那圆滚滚的肚子带我从玻璃房出来，我正感动于我和他之间即将萌芽的战友情，冷不丁脖子被套上绳子，边指挥手下搬走值钱的东西边大步跨上马车，大力一扯绳子，我就被拽走了。

        好吧，是天真的我以为他会念旧情（也是，他哪舍得我这颗摇钱树呀！），不过他难道没有滋生哪怕只有一点点的怜惜吗？我的意思是，他大可带我一同安稳端坐在马车内，没必要让我在外头跟着跑……】

        卡捷琳娜大致了解过斯提姆兰德的历史，父亲刚到这里时，这片四分五裂的大陆尚无名字，私有制在还没有具体阐释时，已然不知不觉地诞生于人们的日常生活中。拥有更多资源的人占领先机，劳役缺少资源的人，前者对资源的占有越变越多，成为少部分的幸运儿，后者分到的资源则是他们剩余的边角料。

        阶级也是在那个时候变得明朗起来。少数有意识的幸运儿将长远的目光投射到土地上，他们强占资源最多的地方，擅自划分领土，雇佣更多的劳工为他们工作，多方的实力就此慢慢壮大。

        此时领主们尚不满足，他们苦恼于该如何对外称呼他们的领地，于是出现了第一个取领地最有名的产物为土地的名字，久而久之发展成后来的姓氏。这些早早崛起的领主开枝散叶，经过数百年的改朝换代，只有很少一部分存续至今，实力已无当年那般雄厚。

        那亨特这个在历史上横插一脚、和父亲有长久接触的家族，又是怎么在时间长河中屹立不倒的呢？

        历史是怎么说的来着？

        指尖摩挲纸张，分开粘连的书页。

        【……我和休曼的缘分并不持久，因为他财大气粗和自视甚高的傲慢，导致他死于流民愤怒的拳头之下。那会儿我正吃着他扔给我的黑面包，残暴的殴打过程使我食欲尽消，他的跟班早在逃亡的路上卷款而逃，就因这事我在路上没少听他破口大骂。

        可怜的休曼，他面目全非的尸体最终化为流民果腹的食物，他贪恋的钱财被一抢而空。在这些因饥肠辘辘而失去理智的人们把视线转移到我身上前，我怀揣休曼的钱袋匆匆择路逃跑……】

        在这个时期，人心深处的欲望暴涨，领主们妄想得到更多，贪念使他们摒弃道德，互相征战讨伐，以□□撞击金戈，用鲜血浇灌大地，在连天烽火和尸横遍野中占对方的资源为己有。

        也恰巧是这个混乱的时代最能孕育出横空出世的王者，例如斯提姆兰德史上第一位国王，他在最开始只是一名不起眼、生活于偏远地区的小领主。

        【……我一直恪守座右铭，不做煽动狂风巨浪的蝴蝶，但那天的出手相救并非我本愿。

        可怜的年轻人脸上淌满泪水，手死死摁压往外冒血的伤口，一瘸一拐地逃离穷追不舍的敌人。实际上这种生死逃亡不是什么稀缺的戏码，我经历的次数数不胜数，但旁观人与死亡玩追逐游戏不在我的兴趣之列，所以当时的我乖乖躲在灌木丛后面意图避开这场闹剧。

        不知该说年轻人眼尖还是我杂乱的头发与灌木丛不适配，他流着泪喘着粗气直接抱住我，用满含期望的眼睛发射请求，我在他眼里看不见自己，只看见他对生的渴望。

        虽然我现在记不清了，但我确信当年我面无表情地回视他，心里盘算着该怎么挣脱这烦人的家伙。时间一分一秒地过去，追兵的脚步声越来越近，他眼里迸发的光一寸接一寸地黯淡。细想回来，当下的我根本分不清我到底是被靠近的追兵吓到，还是心跳声被他悄然同步，我居然没有当机立断挥开他的手，俩人就这样在陡峭的山坡上翻滚，直到背脊触碰到柔软的草地。

        也是在那时，我在机缘巧合之下结识费斯提，还有这个倒大霉的家伙，森达尼伊尔曼。】

        费斯提·亨特

        森达尼伊尔曼·比吉安古·斯提姆

        一位是亨特首位家主，一位是斯提姆兰德初代国王，再加上一个来自于异世界的唐沃伦。

        读完的书页叠起来有一枚硬币那么高，然而这还只是父亲在斯提姆兰德里的序章。

        【能有幸读到这本书的读者，故事是这样开始的。】


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