005
话说。
婉晴撑着油纸伞,这便施施然出了世安苑,从正门出去,沿着甬道往外走,又出了拱形洞门,上了四通八达的抄手游廊,往静心苑而去。
这静心苑,是宁国公府老太太的住所,在最西头,四周都是竹林草木,有闹中取静之意,故名静心苑。
下了抄手游廊,又过了湖心桥,这才入了竹林,这竹林上面堆积着厚厚的雪花。
婉晴撑着油纸伞从竹林中央的小径穿过,偶尔风吹竹叶动,积压的雪花砸落下来,倒也砸不上婉晴的身子,而是砸在了油纸伞上,簌簌落落,好不美丽。
出了竹林,这才来到静心苑的正大门前。
朱红色的四开大门,只开了中间一扇,其余三扇边门都是齐齐关着的。
守门的老婆子看到油纸伞下的人脸,笑着走出院子门,迎上前来打招呼:“婉晴姑娘,今个儿来看老太太了?”
“是了。”婉晴见已经没有下雪,这便收起油纸伞,搁在门边,同守门婆子问道:“老太太在院子里吗?”
“在的在的。”守门婆子说:“老太太年纪大了,今个儿冬天又寒冷,就算是散步消食之类,也都只在院子里走走,不太出的门来。”
婉晴颔首,同守门婆子说道几句,这便往上房走去。
上房有六间,唯有暖阁外面守着两个看门婆子,婉晴猜到老太太应该是在暖阁里了,这便转身朝暖阁方向走去。
才来到暖阁外头,还尚未敲门,就听得里面传来清脆动人的女声。
“婉晴姑娘。”守门的两个婆子见到婉晴,都给她作礼,并且打招呼。
婉晴虽然被送去了世安苑,可到底是挂在老太太名下,她时常来静心苑看老太太的,这些个守门婆子都对婉晴尊敬有礼。
婉晴站在暖阁外听了听,同婆子问道:“可是白姑娘来了?”
婆子点头:“辰时过来请安,后面就一直没走。”
婉晴听罢点了点头,婆子问婉晴:“要不要进去?”
婉晴想了想,决定还是晚些时候再来,于是摆手道:“算了,我还是晚些再来……”
话才出口,就听得里面有人问道:“是谁来了?”
是代老太太传话的大丫鬟云春的声音,婉晴只得走上前去,推开暖阁的门,说道:“老太君,是奴婢来了。”
坐在罗汉床引枕上歪着的老太太看见婉晴,双目微亮,和蔼的同婉晴招手道:“原来是婉晴丫头,快来快来,到我身边来,正好玉莲也在,刚才玉莲正同我讲笑话呢!可是把我乐坏了!”
老太太叫赵有容,是宁国公府的老祖宗,下面的晚辈没有不尊敬她的,都对她非常孝顺,老太太如今七十,虽然亡夫,但也被丫鬟婆子们照顾的妥帖,平日又有子子孙孙来请安敬茶,日子倒也过的舒心。
要说老太太如今唯一的烦恼,大概就是宝贝孙子已经二十三了,还孤身一人,尚未娶妻生子。
婉晴走上前来,先给老太太作礼,又给白玉莲作礼。
这白玉莲是已故国公爷的幺女杨凝珠,与姑苏刺史白有德之女,她生于姑苏,后随父亲迁官扬州,在及笄之前被父母从扬州送来京都城。
在及笄之前送过来,两家便有亲上加亲的意思了。
老太太在和这个扬州送来的外孙女接触一段时间后,发现这外孙女不但容貌美丽,知书达礼,而且性情温婉,端庄贤惠,真是自己理想的孙媳妇人选。
但老太太看上了不算,要宝贝孙子看上才行。
在白玉莲被送来京都之前,京都城里门当户对又适龄待嫁的姑娘,老太太不是没有物色过,但都被宝贝孙子以各种理由给回绝了。
后来这白玉莲住进了宁国公府,老太太便打着日久生情的算盘,先赐了两个懂事的丫鬟,还让白玉莲直接住到世安苑对面的沁心园去。
可这一晃,都三年过去了,眼见着白玉莲都熬成了老姑娘,但那铁石心肠的宝贝孙子,愣是千年铁树不开花,当真愁煞了老人家!
白玉莲见婉晴给她作礼,也从交椅里面站起身子,朝婉晴弯腰施礼。
她一个贵女,原是不需要同丫鬟做礼的,可这婉晴,是世安苑的主管,白玉莲便对她多了一份尊敬,也是希望可以得到婉晴的认可,甚至帮助。
老太太伸出手来,旁边的大丫鬟云香见状立刻去扶老太君起来。
“去搬一把交椅来,搁在玉莲旁边,让婉晴也听听玉莲的笑话,当真是有趣的很!”老太太坐起身子后,同旁边丫鬟吩咐道。
那丫鬟立刻麻溜地去搬交椅,搁在白玉莲的旁边。
婉晴走过去,坐在白玉莲身边,正对着老太太的方向,可是她今个儿来静心苑,是有重要事情同老太太说的,哪有什么心情听白小姐说笑话,但是又不能不笑,只能假装笑一笑。
几番下来,心思活络的白玉莲也看出婉晴有心事,她于是起身对老太太道:“外祖母,玉莲说的口干舌燥,身子也有些乏了,想在外祖母这里喝口热茶,然后回沁香阁去休憩。”
“那便回去罢。”老太太道,又吩咐旁边的丫鬟赐茶。
白玉莲喝过茶水,在身后丫鬟的陪同下,同老太太作礼,然后施施然走出了静心苑的暖阁。
她这头出了暖阁,又出了静心苑的大门,走上竹林小径,但见四周安静无人,便同身边的丫鬟说道:“清风,我见刚才婉晴好似有心事一般。”
清风是白玉莲从扬州带来的,打小一起长大的丫鬟,主仆俩情谊深厚。
清风点头说道:“我也觉得婉晴姑娘有心事。”
“那你说婉晴的心事,会不会和表哥有关?”白玉莲紧张地问道。
她在来京都之前,就被家中父母暗示,自己去京都的目的,就是联姻,而她从小受三纲五常的教导,又对父母之命媒妁之言,打心底里认同,所以一直把素未蒙面的杨则善当成未来夫婿。
后来,来了京都,进了国公府,见过杨则善本人后,更是被他英俊的容貌,伟岸的身姿,不凡的谈吐所深深吸引,爱慕的常常夜不能寐,思之念之,恨不能与君常相守,早日嫁君归。
所以,一遇到杨则善的事情,便分外上心,格外紧张。
清风转动一圈眼珠子,想了想才说道:“昨个儿喊世安苑的嬷嬷来帮衬,请她们喝茶吃糕点的时候,倒也没有打听到世安苑有什么不同寻常的事。”
别看嬷嬷们只是守门的,但越是这种守门的人,越是容易接触到关于世子爷的小道消息,所以,沁心园经常以帮衬为由头,请世安苑的嬷嬷们过去,然后又借机送些小礼物,打探世安苑里的消息。
二等丫鬟和婉晴那样的大丫鬟都是见过世面的,寻常礼物也看不上,而且二等丫鬟都有进身博一把命运的野心,对于自家世子爷三年都没看上的女人,压根是不待见的。
婉晴那样的,挂在老太太名下,也不是没有博一把命运的野心,只是这么多年了,连个通房都当不上,便干脆安心给老太太递消息,安心打理世安苑的大小事务,算是个懂得取舍,知道进退的通透儿人。
白玉莲听清风说完,原本紧张的心情才稍微安稳了些。
可她走出竹林,上了湖心桥后又莫名心浮气躁起来,便看着桥上没人,对身边清风低声说道:“等会回去,你还是借着串门子送吃食的由头,同那两个守门嬷嬷再打探下,我总觉得,婉晴刚才的表情不太对,世安苑该是出事了。”
“好。”清风虽然不太理解自家小姐的心情,但是替小姐做事,她是心甘情愿的。
……
静心苑内。
白玉莲出去后,婉晴看向合拢的暖阁大门,又看了看老太君的左右,然后才道:“老太太,奴婢有些话儿想单独对您说。”
老太君先是一愣,这才慢慢坐直身子,见婉晴面容严肃,约莫猜到事情有些严重,便摆了摆手,屏退左右。
待到丫鬟婆子都下去后,暖阁里彻底安静下来。
只剩下老太君和婉晴两个人后,老太君问道:“什么事情,你说罢。”
婉晴看向老太君虽然略显浑浊,但依旧洞察人事的眸子,轻声道:“昨个夜里,世子爷他带了个女子回来。”
“女子?”老太君惊讶之余,精神一震,眼中甚至闪过光亮。
孙子这是……开窍了?
婉晴见老太太精神矍铄,都不忍心说接下来的话了。
“那女子……”婉晴斟酌着用词,尽量不让老太太过于伤心,说道:“那女子是奴籍,是个……乐女。”
“乐女?”老太太听出了不对劲,于是问道:“女子叫何名字?”
“今日我领她去登记,看卖身契上写,叫林菲。”婉晴如实说道。
“林……菲?”老太太眯了眯眼,只觉得这个名字有些耳熟。
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