第20章 第20章
第二十章
有天傍晚，三公子串村没回，缸中无水，而家里正需用水。
东方妙离挣扎挑担，塘边打水，透过碧水，可以看见水底有位美丽的少女，少女身边仿佛有那三公子并肩站立。暮色之中，煞是动人。她暗笑自己的奇思异念，伸出纤纤玉手，将水分开，驱散那并不真实的情景，却驱散不了。
三公子原本就站在她的身边。
"妙离！"他有些嗔怨，"你为啥干活了？来，我提！"
东方妙离一反昔日的温柔，有些挚着的反问:"为啥要你提？"
三公子笑说:"因为我是男人！"
东方妙离依然反问:"男人又怎样？"
三公子说:"男人应该懂的珍惜女人！"
东方妙离抿抿唇，"可我还不是女人……"
三公子见她很为反常，不知所然，但又很想与她如此这般打趣不是打趣，认真不是认真的一问一答说下去。但是，人住往是自相矛盾的。他离家出走，本是寻找薛琼雅的，不想邂逅东方妙离，而且耽搁下来，想离去，偏又不舍。不舍其间，又是非常思念薛琼雅，并且怀有一种深深的负疚感。这种负疚感令他不能再生发其它心思。于是，他不再说什么，提起水桶就走。
东方妙离偏偏不肯。
三公子自是不让。
他们一争一夺的抢水桶。
你来我往，一来一去，闹的不可分交。
"哎呀！"一声，东方妙离一失足，在石级上蹋个空，直往水中栽。
三公子见势不妙，急牵她的手臂，双手将她抱起，足尖一点，落向那方碧绿草毯上。
斜阳落日都已散去，只留下一片朦胧夜色。
她平卧草上。
他俯身凝视。
她很有羞色，晶亮目光却含渴望。
他迷醉了，似那迷途的倦鸟找到了伴侣。他抚摸着缎似的羽毛，然而，此时的伴侣变幻成了另一小鸟。顿时，他的情思若流星一样消失，自责又惭愧。
他慢慢站起来，对着夜空吐了一口长气，低声说:"妙离，对不起！"
她慢慢的捂住双眼，唇边浮出一丝苦涩的笑意。
朦朦胧胧的夜色更朦胧了。
自此以后，东方妙离处处避着三公子，整天躲在屋里不出来。独自一人站在窗前，透过窗棂，对着微风中的美景出神。
三公子很能理解她，几乎不敢找她说话，以免触动女儿家心头的创伤。他只是拼命干活，之余，挑几朵最鲜艳的水荷，或是扎一束郁香的艾草，放在她的窗台，然后默默走开。
东方妙离想置之不理，偏又舍弃不得，盛些清水，供养着这花这草。
东方母对于他们之间所发生的一切全然不知，对于他们的这种态度很是不解。一夜晚，她走进三公子房间，意想问个究竟。
"三儿，你与妙离之间到底咋了？陌生人似的了！"
"大娘，我们……"
这时，外边传来婉约琴声。
三公子由衷点赞:"妙离真是才貌双全！"
"嗯！"东方母点了点头，"相爷府的千金小姐当然有才有貌！"
"哦？"三公子一惊，"相爷府？"
东方母回答是肯定的，"她是当今朝庭右相的女儿！"
"什么？"三公子更惊，"右相的女儿？"
"你想不想知道她一个大家小姐为啥在我这个简陋的农舍落了脚？"
"想！"
"多年前，她父亲与左相爷互攀门第，许媳纳婿。不想左相爷的三公子不允亲事，与他父亲闹翻，离家出走了。右相爷为了挽救面子，要将女儿献给那时的建王，也就是如今的皇上。妙离羞辱不过，于是也离家出走。那时候，我老倌刚死，老婆子我单身一人，无儿无女，就将妙离留了下来……"
三公子趁她咳嗽时插问:"妙离为什么不进宫婚配？"
"妙离是个忠贞不二的好女子，别说原配是左相府的三公子，纵是个下三流的农民，甚至是乞丐，她说她也认命。既是那样，哪里会顾及什么皇宫婚配？"
听着东方母的叙述，三公子觉的这发生的一切，似在梦中。然而，事实偏偏不容置疑。他整个人有些摇晃，思绪恍惚。
东方母不知晓他这时候的心情，依然唉声叹气，"来我这里后，妙离打定主意，摆脱相府时的影子，开始农家女的生活，作一个独立自主的女子。本来，她生活的够好了，不想你来后，她重又陷入情网。唉，看来左相府的三公子要被你这个三公子取代了。"
几年的阴阳变故，风风雨雨，三公子与东方妙离仍是如神助的巧遇，那般的不可思议，又是那般的自然而然，或许是所谓的缘份吧！
他仿佛从一个很遥远的梦中醒来，既害怕又欣喜，对东方妙离有了一种全新的认识，更有了一种不同于以前的美好感觉。
东方妙离所弹的琴所谱的曲隐隐含着忧郁与迷茫，令人心碎。
三公子默默走来，默默的站在她的身后，心头别是一番滋味。
夜，深的那么宁静，沁人心脾的花香草香添了一份温馨。
这个夜晚，三公子彻夜不眠。他发觉自己原本也是喜欢东方妙离，或许早就知道是这样。但是，他不能这样，自己是深爱薛琼雅的。为她而生，甚至为她而死。然而，东方妙离竟也是如此的令他牵肠挂肚。可是，他们之间不能再继续了，以免更加伤害真情的她。
次日，他向东方妙离道别。
"你要走？"东方妙离莫名惊诧，"去哪里？"
三公子给了她一个如实的交待，"我要去找我妻子！"
东方妙离愕然的睁大双眼，"你妻子？"
"嗯！"三公子点了点头，"妙离，我原本也是出自富贵之家，娶妻薛琼雅，爱她如命。可是，我父亲嫌她门第低下，将她逐走。"
东方妙离似有所触却又加以理解的"哦"了一声。
"妙离，不是我对你无情，而是……"
"别说了！"东方妙离打断他的话，浅浅一笑，"我懂！你走吧！"
三公子于心不舍，但也只能将心一横，掉头就走。
东方妙离若有所失，心口一痛，禁不住娇吟一声。
三公子急回头，见她摇摇晃晃，脸似潮水洗劫过一般苍白，忙将她扶住，"妙离，你咋了？"
东方妙离低低的说:"心痛，老毛病！"
三公子很不放心，"心痛病倘一发作，很危险，没人照顾，怎么行？"
东方妙离叹了叹气，"那又能怎么样啊？"
三公子决然的说:"我留下来！"
东方妙离问:"那你妻子呢？"
三公子说:"江湖虽险恶，但她身怀绝技，纵遇三、五个坏人，也能自保。而你这般的柔弱，大娘又有病，这节骨眼上，我一走了之，也不能安心啊！"
此时此刻，东方妙离是如此的需要他，他也是如此的放心不下她。两情相应，禁不住紧紧相拥。
树枝当头，喜鹊正鸣。
孝宗命周百仁探查"蓬狭杀手"的底细，久久不见他复命，召他进宫，问何缘故。
这个世上，没有比周百仁更清楚"蓬狭杀手"的底细，没有比周百仁更了解"蓬狭杀手"的为人。可是，他能如实奏上？不能！他周百仁一个在江湖摸爬滚打几十年的杀手，在朝庭干的春风得意的命官，怎会轻易的自取灭亡？
于是，他说:"皇上，微臣只探的蓬狭杀手是个来无影去无踪的蒙面人，至于他的底细仍待查证。"
"嗯！"孝宗一点头。"周爱卿，你在兵部的事务，朕会命人替你办理。因朕急需得知蓬狭杀手的底细，所以命你只办好这件事，一定要查个水落石出，不得有误！"
周百仁心中有些战兢，表面却虔诚遵旨。
兵部侍郎府外，有一叫化子打扮的妇人徘徊不定，想进府，又迟疑。
"老爷回府啦！"张管家出来迎轿。
她忙躲到芭蕉丛后。
周百仁下轿后，一径往府里去了。
妇人思虑良久，打定主意，一咬牙，往里走，却被门卫拦住。
周百仁进书房后，张管家说:"老爷，今天有一个叫化子总走府外走来走去。"
"打发他十两银子！"
一会后，张管家来报，"老爷，叫化子不要。"
周百仁眼观书本，口中说:"二十两！"
顷刻，张管家又来了，"老爷，叫化子不要。"
周百仁翻过一页书，"五十两！"
张管家去后又来，"老爷，叫化子还是不要。"
周百仁有些烦躁，"取一百两给他，别再来打扰本官！"
紧接着，张管家又跑来，这样几来回，折腾的他够呛，上气不接气，"老爷，叫化子不要。"
"啪"的一声，周百仁掷书在桌上，"难道他要本官府第不成？"
"老爷，那个叫化子说她一不要金，二不要银，只要见公子一面。"
周百仁不免动气，"一个臭叫化子，能得一百两银子就不错了，怎么偏要见本官儿子？公子贵体，怎能让叫化子见？张管家，你去将那叫化子弄走，以免沾污本府洁气！"
"如果她不肯走呢？"
"拖你也得将他拖走！"
张管家领命，出得府来，照叫化子一吆喝:"你再不走，我就叫人拖你走了！"
妇人听着，心中好生难受，低头轻语:"你家公子大富大贵的人，我固然不配见他，但我真的好想见他，还望先生开个恩，发个慈悲，让我见他一见，仅仅一面，好不好？"
"你为什么偏偏要见我家公子？"
妇人摇摇头，"我真的好想见他，否则寝食难安！"
张管家动了恻隐之心，叹口气，"你一个要饭的，竟在朝臣府前出现，已是大不敬了，论罪可以上等了，但念你可怜，就算了，走吧！"
周百仁想想不对劲，放下书，亲自出来，打算见叫化子一见。
正值叫化子死死拉住张管家，苦苦哀求。突地，她见周百仁出来，忙住手，偏过身去要走。
"你……"周百仁蓦然惊叫，"清愁！"
这个叫化子打扮的妇人正是慕容清愁。
周百仁急忙拽住她，"清愁，你终于回来了！"
慕容清愁冷声说:"你认错人了，我只是一个要饭的。"
"家是你的，进出随意，你又何苦这个样子？"
慕容清愁冷笑一声，"这儿是你堂堂的侍郎府，我一个叫化子怎敢随意进出？"
"清愁，别抬杆了！你不是要见凝紫吗？"
只要能见周凝紫一面，慕容清愁死也甘心。但她恨透眼前这个害她家破人亡的男人！她极力挣出他的拽扯，由于心慌意乱，往后一退，顺着高高的石级向下滚去。
这一滚恰滚在久别归回的周凝紫脚边。
周凝紫忙扶起她，见她满脸血珠，很是心惊不安，举袖替她展了。举止轻柔，深恐弄痛她，当真是母子心相连，只是他并不知道面前这个妇人就是自己的亲生母亲。
他悠的认出她便是他与宫黛楚曾夜宿的清愁院主娘，一惊，"大姐，怎么是你？你如何来这儿了？"
慕容清愁很难相信眼前这位翩翩少年，便是她当年所遗弃的嗷嗷待哺的儿子，可是他眉宇间的那颗鲜艳朱红却是她儿子唯一的见证啊！没见着儿子时，她作梦都想见，及至见着了，又不知如何面对。
她既愧疚又伤心，"公子，谢谢你！"
"大姐跌成这样，一定很痛，是吗？"
"不痛了！"
"人是肉长的，怎能不痛？大姐，这儿是我的家，不如在我家静养几天吧！"
慕容清愁想他并不知道他与她之间的亲密关系，却能这般善待她一个陌路人，足见是位品性高尚的少年，很是欣慰，更内疚。此时此刻，她很想抚摸一下儿子光洁的脸，而慰藉一下多年牵念的心。但就在这一刹那，她又想到了潺潺溪流，以及亡夫与那一对儿女。蓦地，她觉的自己来这里是多此一举，一咬牙，蓦然转身。
"呃……"周凝紫放心不下，"你……大姐……"正要追时，却被张管家拉住。
张管家指了指台阶上，"公子，老爷他……"
周百仁伫立着，双眼直愣愣的，一幅痴呆模样，口中喃语:"别这样，别这样……"
周凝紫见此情景，心感蹊跷，走上台阶，推了推他，"爹！"
周百仁猛的回神，一见儿子，赶紧加以掩饰，笑说:"凝紫回来了！"
"嗯！"周凝紫点了点头，问:"爹，你刚才怎么了？"
"没怎么！"周百仁自我辩解，"凝紫，空峒大会时，不是有位姑娘与你一起么？她怎么没与你一道来？"
"她回出入山看望她姑姑去了！"
"哦！她姓什么来着？"
"宫黛楚！"
"就那个名誉天下的醴陵才女宫黛楚么？"
"正是！"
"待再见着她时，爹替你向她提亲。"
"提亲？"周凝紫感到一股奇妙的激动与喜悦，"爹……"
"男大当婚，女大当嫁，有什么难为情？"周百仁宠溺的轻拍了儿子一下，"瞧你的脸红成啥了？"
想到宫黛楚的父母双双被害身亡，周凝紫纵有千般情思，也无心谈及了，黯然神伤，"她爹娘被害，大仇未报……"
"怎么回事？"
"蓬狭杀手杀害了她的家人！"
"蓬狭杀手？"
"蓬狭杀手是江湖败类，只是谁也不曾见过他的真实面目。"周凝紫一攥拳头，"终有一天，我会让他血债血还，为黛楚父母报仇，为江湖除害。"
周百仁暗自打了一个颤，镇定一下，"皇上曾也遭蓬狭杀手刺杀，特命我查找那人，所以，我已探得蓬狭杀手武功高强，你怎么是他对手？"
"以我一人之力，不是蓬狭杀手对手，但只要我与黛楚双剑合璧，齐使长恨剑法，就一定能够打败蓬狭杀手！"
"哦？"周百仁一惊，"怎么个长恨剑法？"
周凝紫沉思一会，将他与宫黛楚在奇山怪洞中的经历告诉父亲，并把宝剑给父亲一看。
周百仁面色骤变，他见儿子满为不解的望着自己，忙假装咳嗽一两声，"我儿别去管江湖之事，太凶险了，好好的作我侍郎府的公子。"
"如今我已是江湖盟主，怎么可以不管江湖之事？"
父子两个说话间，已由府外进入府内，穿过回廊，绕过石径，进入大堂。
周百仁坐下来，闭目静修一会，问:"凝紫，你回时，有见过那个女叫化吗？"
周凝紫点点头，"见过！"
"她一个妇道人家在京城这个繁华地方要饭，恐怕要出个乱子来。"
"爹，孩儿认得她是一所清愁院的，不是要饭的。"
"既不是要饭的，就更难在京城生存下来。凝紫，不如你去找找她，请回家来。"
"我留了她，可她不肯。"
"凝紫，你去找她，如果她实在不来，你就在外买栋房子，赠些金银，雇个佣人，让她住下。"
周凝紫知父亲平易近人，乐善好施，但平白无故的对一个陌生人这么好，由不得心下不犯疑，"爹认识她吗？"
"不认识，只是觉的她可怜，动了恻隐之心而已。"
"爹，你……"
周百仁打断儿子要说的话，挥挥手，"照我说的去办吧！"
周凝紫见父亲有些疲惫，又有些烦躁，便不再说什么了。
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