第七十五章 抓住机会

　　“真是奇怪，王室勾结邪神的消息竟然被那些中产阶级和富商们知道了。”霍尔伯爵坐在书房的椅子上，摸着自己已经后移的发际线，自语中带着满满的迷惑。

　　他的两个儿子坐在对面的椅子上，一个露出警惕，一个眯着眼睛深思。

　　“他们要抢夺我们的利益？”希伯特戒备地问道。

　　“呵呵。他们向我们许诺了好处，希望可以和我们合作。他们想要争取选举权的进一步放宽，将所有的中产阶级都囊括在内。真是大胆的要求啊……”

　　“这太夸张了！爸爸，这会威胁到我们的影响力，我们贵族的影响力！即使我们是新党！我们对下议院可能会因此失去控制！”

　　新党当然是支持选举权下放的。但这必须得是在他们的掌控之下，肯定不能像这样一步就登上天空。

　　“你没有明白，希伯特。他们声称自己有切实的证据，即使我们不与他们合作，他们也可以越过我们直接逼迫王室。和我们的交易只是为了把大家的损失都控制在可以接受的范围内。”

　　“所以我才会希望知道，他们背后的支持者是谁，他们的证据从哪里来，提供证据的这些人究竟想要达到什么样的目的。”

　　“希伯特，你要知道，这个世界真正的统治者，不是我们这些贵族，也不是那些手握大量资产的富人。是非凡，是神灵，是教会和隐秘组织。这就是为什么当奥黛丽悄悄成为非凡者时，我没有阻止她，即使我知道这存在隐藏的危险。”

　　“所以，阿尔弗雷德，最近有什么崛起的非凡势力吗？他们可能直接参与了这次大使刺杀案，因此才能如此迅速地掌握证据。当然，我不需要太过详细的解释，这或许会让你违反保密条例。我只想知道，他们和他们信仰的神灵，和女神的教会、和风暴教会关系如何？对待民众们的态度是怎么样的？是否对中产阶级有明显的偏向性？”

　　阿尔弗雷德从父亲说出第一句话起就在沉思。不需要父亲多做提示，他自己就想到了背后可能有非凡势力主导。

　　根本不需要怀疑，他立刻想到了塔罗会。这个隐秘组织已经不仅仅是参与大使刺杀案了，他们表现出的作用是举足轻重的。

　　“如果我没有猜错的话……应该是一群信仰‘愚者’的人。”

　　“信仰谁？”希伯特发现自己完全没有听过这个名字。他一边问，一边忍不住有些嫉妒阿尔弗雷德。毕竟他完全没有想到阿尔弗雷德竟然真的能帮上忙。

　　当然，这也仅止于有些嫉妒。希伯特自己根本没有勇气去成为非凡者，这是他无论如何都不想去做的事情。

　　“呃，祂自称‘愚者’先生。‘愚者’的信徒组成的势力，属于隐秘组织中格外隐秘的那种，在此之前，即使是军情九处对他们的了解也很有限。”

　　“听起来是位十分谦逊的神灵。”希伯特忍不住感叹道。毕竟，“愚者”并不是什么好名字。

　　至于霍尔伯爵，还是从自己的特殊渠道中听说过“愚者”的。

　　“重要的是，我知道的那位，信仰‘愚者’、甚至代表‘愚者’的半神，表现出了和黑夜教会非同一般的亲密关系。”阿尔弗雷德看着自己的父亲说道。

　　“非同一般的亲密关系……”霍尔伯爵低声重复着这句话。他似乎明白了什么，慢慢地点了点头，“那我倾向于答应他们。把选举权放宽到这种程度，既是挑战，也是我们的机遇。比起其他大贵族来说，我们有更多的拉拢富商、拉拢中产阶级的优势。当然，这不是我们一家能做的决定，但我们可以把态度表达给他们。”

　　“爸爸，你不询问一下教会的意见吗？”希伯特忍不住问道。

　　“还是把这个机会留给那些抱有反对意见的新党成员吧。你也听到阿尔弗雷德的话了，这个信仰‘愚者’的组织和教会表现出了非同一般的亲密关系。黑夜教会本就更多地支持新党成员，对于放宽选举权抱有比较积极的态度。只不过，他们是正神教会，不适合在政治上有明确的表态。”

　　“或许这些信仰‘愚者’的人本就是教会暗中发展的力量，为的就是帮他们做一些他们不方便去做的事情。既然他们不方便直接表露态度，那么我们尽量不要主动询问。”

　　这是一个政客下意识会想到的事情。而且“愚者”这个名字，让他下意识地觉得这位神灵可能没有正神那么强大。

　　当然，在稍微了解一些非凡常识的普通人眼中，七位正神肯定是最为强大的神灵。

　　阿尔弗雷德没去纠正这一小小的误会。虽然塔罗会的“正义”小姐表现得可不像黑夜教会的附庸，但是他们连公开的联系方式都是通过黑夜教会，其亲密程度可见一斑。

　　从政治的角度上讲，阿尔弗雷德赞同父亲推测出的结果：“愚者”信徒的所为是黑夜教会默许的，甚至是黑夜教会希望做却不方便去做的。

　　这样一来，父亲小小的误会并不会对他的决策产生什么不良的影响。阿尔弗雷德自然没有必要解释这小小的细节，否则他将因此违背保密条例。

　　说起这个，我怎么有一种模糊的警惕感，感觉自己似乎在某些时候做过什么，可能会产生违反保密条例的隐患……阿尔弗雷德细数了一遍自己这几天做过的事情，什么都没发现。

　　当然，在细数的过程中，他下意识地忽略了自己在送妹妹回家的马车上有没有说过什么。

　　他听到自己的父亲问道：“你对这些信仰‘愚者’的人有什么别的了解吗？他们的成员有什么组成特点？收入？政治倾向？”

　　阿尔弗雷德缓缓摇头：“想要发现一位‘愚者’的信徒是非常难的事情。”

　　事实上，在此之前，军情九处虽然发现过宣传“愚者”信仰的人，却从未找到因此转变信仰的信徒。如果对“愚者”的信仰已经广泛到了可以影响政局的地步，那么这种无效的宣传方式，绝不可能是传教的主要途径。

　　这更像是摆在明面上给正神教会调查的对象，或者目的只是传播这个名字，让民众有一定的印象。

　　这位负责传教的非凡者很会布局啊……是那位“正义”小姐吗？“观众”一定很擅长这种事，我们家的那位小“观众”在这方面就特别聪明……阿尔弗雷德忍不住回想起那位代表“愚者”的半神，不出意外地发现自己完全想不起她的样貌。

　　这是各位效忠军情九处的非凡者们早就发现的事。

　　不过我还记得，她看到我进门，还对我笑了笑。作为一位半神，这实在是过于平易近人了，让人忍不住心生好感……不过“观众”最容易影响他人的观感，这是每一个训练有素的非凡者都必须警惕的事情！

　　霍尔伯爵没有再进一步追问。三个人随即商讨了一些政治博弈上的细节，讨论哪些可以让步，哪些坚决不能放弃。当然，说是商讨，更多的是霍尔伯爵在教导两个儿子。

　　等到终于谈完正事，霍尔伯爵放松了神态，笑着对阿尔弗雷德说道：“这次也算从祸事中得到了好处。我非常有把握可以为你要来一个爵位。很有可能是伯爵。”

　　这一瞬间，希伯特嫉妒到想要发芽。

　　他虽然早就知道阿尔弗雷德的军功足以为他挣得一个爵位，并因此降低了对这位弟弟的敌意。但按照他的预计，这应该是在阿尔弗雷德步入中年，除了自己的军功外，又积攒了大大小小的功劳和资历之后。

　　他完全没有想到这一天会来的这么快，自己还是个勋爵，弟弟就已经达到了和父亲同等爵位的等级。这让别人怎么看他！

　　他的内心完全不能平静！

　　而阿尔弗雷德则颇为意外。他几乎呆愣地看了自己的父亲半晌，才嗓音微哑地开口道：“我，爸爸，您，您知道了？”

　　被王室派去送死的事情，他并没有告诉家里的任何人。就算是奥黛丽，本质上都是她自己“猜”出来的。

　　“知道什么？”希伯特急忙问道。

　　霍尔伯爵冷笑了一声：“军情九处和邪神勾结的上层，竟然打算设计让阿尔弗雷德死于教会参与的冲突，意在动摇我们对教会的支持，激起教会和贵族间的矛盾。”

　　他顿了顿，对阿尔弗雷德解释了一句，“这是圣安东尼大主教亲自告诉我的。”

　　希伯特吓了一跳。他心中的不平顿时消减了许多。

　　再怎么嫉妒弟弟的优秀，家人的生命依然在他心中占据重要的位置。

　　阿尔弗雷德有些僵硬地扯了扯嘴角：“我还想着通过军情九处那边争取，等有了好结果再告诉你们。不过，这件事决不能告诉妈妈。她会吓坏的。”

　　“这确实不能让你们的妈妈知道。倒是可以透露一些给奥黛丽，让她知道非凡世界的危险。”

　　霍尔伯爵顿了顿，对着自己的小儿子露出了柔和的神色，“这件事还是让我来主导吧。身为一个父亲，自己的孩子在外面受了委屈，还是要给我一个有所表示的机会。”

　　阿尔弗雷德看着鬓角已经泛白的父亲，许久没能说出话来。一旁的希伯特伸出手，拍了拍阿尔弗雷德的肩膀。


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