第23章 第 23 章
“我操！”
那人一瞬间像弹簧一样从地上跳起, 手忙脚乱地一把抓住趴在脸上的红火蚁幼虫，狠狠扔到地下，一脚踩了上去。
咔嚓。幼蚁当即变成一滩肉泥。
“妈的……什么鬼东西。”男人惊魂未定地摸了摸自己的面颊——
事发突然, 他的下巴被幼蚁蛰了一口, 被咬到的地方已经破了皮, 不消片刻就红肿起来。
好在他反应够快，未成年的小型幼蚁虽然行动迅捷，但到底不如成蚁杀伤力强，还没来得及真正做些什么，短暂的生命就走到了尽头。
谢松原脸色一变, 走上前看了对方几眼，很快又松了口气：“没事, 只是咬破了皮, 它还没来得及将毒液注射到你的皮下。否则，可能会有些麻烦。”
在场的众人都不敢因此小觑这些蚂蚁。
眼前这些陈列在蚁穴内的蚂蚁卵，看着少说有近千枚, 更不提蚁后此刻仍还在不断从它的生殖腔中吐出自己的后代。
哪怕是放在这些红火蚁都还没进化时的末世前, 被一千只蚂蚁围攻的后果也绝不是开玩笑。
无数的蚁卵像是白色的浪花，以洞穴中央那肥硕的巨虫为中心，不断向外扩散。
浪花的边缘很快就延伸到了他们脚边。
众人各个神情凝重，不敢怠慢地朝着身后一退再退，直到他们的后背都要贴上穴壁, 再也无路可逃。
“怎么回事？”白袖很显然已经把谢松原当成了这方面的专家，轻声询问对方，“这些蚁卵才刚从蚁后的肚子里出来, 为什么能直接变成幼虫？”
它们甚至没有哪怕片刻的孵化期。
谢松原一时半会也说不出原因。
但他还是朝白袖那边靠了靠, 低声道：“我还从来没有见过刚刚脱离母体, 不经过孵化，就自动长成幼虫形态的先例。这是不符合常理的——至少我们在洞穴孵化室里看见的那些虫卵，都处于正常的孵化过程。”
“如果所有的红火蚁幼虫都能做到无间隔孵化，那么溪城现在早就已经蚁灾泛滥了。所以，这其中一定有些我们不知道的特殊原因。”
似乎也知道白袖在担心些什么，谢松原悄悄安慰他。
咔嚓、咔嚓。四周的空气中不断在发出一些他们刚刚才听见过的轻轻脆响。
众人眼睁睁地看着那些半透明的玉白虫卵由近到远地相继裂开，从里面爬出一只只猩红的蚂蚁幼虫。
不是只有一个，而是一群。
——越是害怕什么，就越是来什么。
下一瞬间，它们就像感光的向日葵一般，齐刷刷地在同一时间扭过头来，飞奔着冲向了这群人类。
“妈的，快闪开！”
尽管在看到第一只破壳而出的红火蚁时，他们就已经对接下来要面临的磨难有所预料 ，但当这一刻真实来临，众人的心中还是感到了无尽的疲惫与郁闷。
还他妈有完没完了。
一行人二话不说，便开始爬墙。
偶尔两三百只蚂蚁，或许他们还打得过。然而现在大部队的人都分散到各处去了，寡不敌众，没有必要正面应战。
“带上材料！”白袖低喝一声，抱起一部分还没组装好的装置零件，就往头顶处的那片岩石掩体上扔。
这块巨石半嵌在穴壁之中，像是一个天然的平台，距离他们的头顶大概半米。
白袖将东西抛上去后，自己也猛地助跑几步借力。
他左脚蹬在一旁微微凸起的洞壁上端，向上跳跃，双手紧接着撑住了石台的边缘表面，翻身一踩——
就这么轻巧地跳上了石块。
他此刻虽然还是人形，那利落干脆、充满爆发力量的轻盈动作却几乎就和豹子一模一样。
谢松原在下边看得发怔，托起地上还未完成的简易□□主体，从空中给白袖递了过去。
白袖冲他伸手：“上来！”
谢松原英俊的脸上露出一抹尴尬而不失礼貌的笑容：“我可没有你那么好的身手——”
话音未落，一只棕熊兽种人就直接用脑袋顶起了他：“别废话，赶紧爬！”
谢松原知道，对方也是好意。
他咬了咬牙，心说拼了，一脚踩在对方布满棕色毛发的肩上，顺势抓住了白袖递来的手腕，有些费力地爬上高台。
最后一个留在原地的棕熊怒吼一声，糙硬的指甲深深扎进蚁穴内墙的泥土里，硬生生地赶在最后一秒身体腾空，沉重的身体“轰”地窜上平台！
身后，密密麻麻的血红“潮水”刚好涌到他前一秒还站立过的地方。
红火蚁本身就是穿行在泥巢中的地下生物，那陡峭的穴壁对于它们来说完全等同于如履平地。
它们没有任何停顿，步履轻快地嗖嗖爬上洞穴的墙壁，朝着人类围拢过来。
——白袖他们也是直到爬上来后才知道，这块巨石的上方也连接着一条幽深的蚁穴通道，不知道会通往何处。
白袖担心蚁穴里还有其他的红火蚁驻守地盘，容易被两面夹攻，不让众人进入蚁洞，只叫他们在石台边上迎击火蚁幼虫，自己则在他们身后继续组装□□的最后部分。
好在他们人数还够。
众人七手八脚地卸下身上的背包或是衣物，每个人都守着石台边上的一块空地，拼命扑打起那些接连窜上石台的年幼红火蚁，因为占据了一点地形优势，也不至于束手无策。
偶尔有几只绕到高处偷袭的“漏网之鱼”，他们也都应付得了。
谢松原在最初的些许紧张过后，也很快适应过来，意识到这又是一个能让小桃补充能量的好时机。
见过了防空洞中的大型怪物，他居然觉得，这些小桃都能一口一个的蚂蚁幼虫实在算不了什么。
而且不知道为什么，谢松原总隐约感觉，这些幼年红火蚁其实说不上多么厉害。
同样是刚从卵袋中孵化出来的幼体大王蛛们，才是凶残的变异生物后代该有的正常水平。
这些红火蚁幼虫，无论是从速度，敏锐度，还是对人体的伤害作用来看，都没达到谢松原预期的标准。
隐藏在手心中的獠牙尖嘴猛然一张，将一只闷头撞上来的幼蚁轻轻松松吞入腹中。
谢松原的神情稍显诧异，更加若有所思起来。
……这些蜂拥而至的蚂蚁幼虫，简直就是主动给小桃送上来的加餐。
谢松原发现，自己和小桃才刚吃过那些“高蛋白”的蚁卵没多久，他很快就又变得饥肠辘辘，迫切地想要进食。
谢松原知道，这代表着他的身体在大量地消耗能量，因为小桃体内的腺体此刻一定正在疯狂生产可以形成蛛丝的液体骨蛋白。
只是可惜，这些小型红火蚁体内的能量还是太少了。谢松原放任小桃吃了一连串蚂蚁，腹中的饥饿感却依旧没有减弱多少。
剩下的幼蚁也不够他吃了。
渐渐的，石台上的队员们都发现了一个令人惊诧的事实。
那些前来追赶他们的红火蚁……居然都不见了。
石台的下方干干净净，除了几十来具被变种人们打死后重新掉落回地面的尸体以外，再也看不见其他幼蚁的踪迹。
该不会是小桃吃得太猛，不知不觉间把那些幼蚁都吃完了吧？
谢松原有一瞬间相当心虚。
不过随后，他又很快意识到了什么，毫不避讳地趴在石台边缘，向下方望。
谢松原很快就发现了端倪。
仔细观察其实不难发现，那些曾经爬出幼蚁的虫卵颜色雪白，形态更加饱满，和蚁后排出的另一部分蚁卵有着形态上的明显区分。
这些卵看上去发育得更加完整，也更大。
可蚁后却直到刚刚才将它们都从肚子里正式“生产”出来。或许这就是为什么，这一批幼蚁普遍看上去更加孱弱，对人类几乎造不成太大威胁。
是什么原因导致了这一现象的发生？
谢松原百思不得其解。
他知道，蚁后在和蚁王交合过后，会将获取到的精/子长时间储存在一种名叫“储/精囊”的器官里，维持时间可以长达数年，通常足够蚁后使用一生。
它所需要做的，只是不停地产卵。至于那些孵化虫卵、喂养幼蚁的任务，全都是工蚁的工作。
它们明明将蚁后赡养得如此脑满肠肥，蚁后为何又会诞下一批残次品？
谢松原思考的这些问题，蚁后似乎都不懂。
它醒来的第一件事，就是把肚子里积压已久的卵都“排泄”出来，直到再也挤不出哪怕一粒。
地面上到处都是亮晶晶的虫卵，场面惊骇而又壮观。
蚁穴的地面出现了一队红火蚁工兵的身影。
它们闻风而动，将伟大的女皇为整个族群诞下的子嗣一颗接着一颗地运送到其他地方储存，只不过进展十分缓慢。
又有一队工蚁拖着食物，成群结队地出没。
很明显，蚁后饿了。
它稍稍欠身，在洞穴内坐了起来。工蚁们相继攀爬上它曲折的肥胖身躯，将掰碎了的食物轮流喂到蚁后嘴边。
蚁后单调地张合着自己的口器，臃肿的□□像是垂垂老矣的重病啤酒肚男人，小山一般剧烈地起伏蠕动。
它粗沉的呼吸声不住回荡在整个洞穴里，像是那种恐怖故事里才会出现的神秘生物。
无数只红火蚁就如同它忠实又恭敬的仆人，行走奔波在工蚁的流水线上，勤恳地为蚁后运来取之不竭的食物。
而此时的队员们全都模仿着谢松原的动作，悄悄趴在石台上，生怕被红火蚁们发现自己的踪迹。
“嘭！——”
第二声从蚁巢墙体内爆发出的巨响打破了这短暂又虚幻的安宁祥和。
这一次的响声比上回还更强烈。
整座蚁穴轰隆隆地摇晃起来，泥土制成的洞顶一阵颤动，从上方落下扑簌簌的土灰。
“靠，这是他妈的又怎么了？”谢松原身边的兽种人不安地抓了抓自己的兽毛，全神贯注、又面带惊恐地盯紧了传来声源的方位。
“哐当！”
说时迟，那时快，一大块凝结在一起的泥土直接被什么东西从洞壁上撞飞出去，砸在了白色肥虫肉滚滚的身躯褶皱之上。
蚁后身形一顿，眯了眯眼睛，仿佛在不满自己的进餐大业被人打断。
但它没把这件事放在心上，只是没事蚁似的再次张开嘴巴，吃下工蚁嘴对嘴喂下的零食。
队员们却纷纷惊悚地睁大眼睛，怯怯私语：“是我看错了吗？我刚才怎么看到……那地方有个很大的东西直接窜过去了？”
“我也看见了。那到底是什么？好像是黄色的，特别高，没看见五官……”
话音未落，他们的身后传来异动。
一种像是……火车穿过山体隧道的声音在附近的蚁穴墙体中响了起来。离他们越来越近，越来越近。
所有人在同一时间回过了头，看见那石台后边的洞穴接口处，蓦然显现出一只肉色的无头怪物。
它光溜溜的肉头上围绕着一圈圈的环状花纹，看起来没有眼睛，也没有鼻子，嘴倒是有，但只是小小的一个孔眼，看上去甚至塞不进人的拳头。
它身躯粗壮，呈圆条形，肉身直径和这里的通道几乎达成一致，将蚁穴甬道间的空隙都填塞得满满当当。
……大概是一只变异蚯蚓。
队伍里有人疑惑地发问：“这玩意儿……吃人吗？”
谢松原：“它不是吃不吃人的问题，他是……”
话没说完，那只大蚯蚓直接朝他们一个猛冲，撞了过来。
速度是一百八十迈，心情是自由自在。
当谢松原被那股后方传来的爆发力道直接撞飞出去的时候，他知道，他免费了。
此时再去丝毫这只蚯蚓究竟是从哪里来的，又为什么会出现，已经没有意义。
因为等谢松原回过神来时，他们所有人都已经扑通、扑通地从高处落地，掉在了一摊白花花的虫卵里。
这是一种很神奇的感受。
红火蚁的卵是软的，里面是和蛋清质地相似的某种透明液体——也许是胎水。
谢松原被巨型蚯蚓撞飞在地，身上没受一点伤，却将地上的虫卵压碎了好几个。
噗呲、噗呲的声音接二连三响起，那些脆弱的虫卵就像是表面只有一层薄膜而没有壳的鸡蛋，刹那间就化成一泡清亮而又黏腻的“蛋液”。
谢松原坐在地上。他的半具身体，也都几近浸泡在了这种不明液体里。
最要命的还不是这个。
他抬起头，看向那个距离自己最多只有十米不到的白色巨虫。从谢松原这个角度望去，更能体会得到那种逼迫人心的威慑与压力。
他们就这样直接摔在了蚁后面前。
紧随其后的，是那只身为罪魁祸首的蚯蚓。
它不知究竟受了什么刺激，横冲直撞地从蚁洞中奔跑出来，一头扎进了蚁卵的海洋。
啪！哗啦！
蚯蚓厚重的身躯重重砸到蚁穴行宫当中，那长近整二十米的“粗蛇”毫无章法地甩动自己的身体，不出三两下折腾，就将蚁后身前的众多虫卵都搅了个稀巴烂。
好几只工蚁更是径直被这突然出现的生物用它灵敏的尾部甩飞到了墙上，直接砸晕过去。
蚁后震怒了。
那些都是它的卵……它辛辛苦苦培育出来的子嗣后代，居然就这么被践踏光了！
一个外来生物，居然也敢在它主宰的地盘撒野！
蚁后绝对不能容忍。
它疯狂地颤动着自己头顶的两只毛绒触角，似乎在朝外界传递讯号。
片刻后。
四面八方的大小蚁洞中，数不清的红火蚁在同一时刻列队整齐地簇拥而出，齐刷刷地涌向了蚯蚓……
以及蚯蚓身后的兽种人们。
众人的脸色一下变得极其难看。太多数目的红火蚁了，他们根本躲不过去。
谁能想到他们就这么倒霉，原本在隐蔽的洞口附近躲得好好的，就这样还能被蚯蚓误打误撞地推出来送死。
白袖咬了咬牙，率先反应过来，朝着四五米远外的谢松原又跑、又游了好几步，拉住他的手说：“走，去蚁后身后躲着！”
其他人如梦初醒，也都陆续跟上。
然而他们的双脚简直就像是被胶水粘在地上一样，每一下挪动，都比之前更为艰难。
他们越是想离红火蚁大军远远的，距离蚁后也就越近。破碎的虫卵太多，淅出的清液几乎把虫洞变成了一片低浅的海洋。
巨型蚯蚓开启了和红火蚁大军们的正式交战。
蚯蚓不断分泌出黏液的滑腻身体让红火蚁们根本无法在它身上站住脚——
它们只能不断用自己镰刀一样的腭齿拼命切割着蚯蚓庞大的身形，在它滑溜溜的肌肤上端留下一片片凌厉的切口，或者干脆从对方的身上狠狠咬下一块肉。
它灵活又粗大，简直像是一只翻滚着的巨龙，尽管十分丑陋。
无数的蚂蚁在搏斗的过程中被蚯蚓摔死过去，抑或碾碎成泥。蚁后肥厚的身躯因为愤懑而疯狂地颤动起来，如果不是实在胖到无法行动，它一定会想亲自给予对方一个教训！
然而它什么都做不了。
正相反的，因为长时间吃了睡、睡了醒，醒了再产卵，蚁后的能力已是相当微弱。
它只能尽量将自己充满肥肉的身体缩在洞穴的角落里，才能保证自己不被这里的争斗所波及。
蚁后黑豆一样幽亮的眼睛死死盯着场上的战局，生怕漏过一个细节。可就在这时，余光中出现的一些东西吸引走了它的视线。
蚁后疑惑地低头，发现那是一群自己从未见过的陌生人类。
——虽然对于它来说，所有来过地下的人类长相都没有不同。
目光扫过其中一个人类的身影时，蚁后的眼神重重地顿了顿。
它的双眸中猛地闪过一丝蓝光，好像有什么本能被人唤醒，冰凉又机械的杀意骤然浮现。
它忽然冲蚯蚓扭过头。
一秒，两秒。
三秒过后，那原本还在拼命挣扎着的变异蚯蚓诡异地抽搐片刻，倏而平静下来，宛若一具没有灵魂的死尸。
再下一瞬，它又像是被赋予了新生命般骤然直起身躯。
那并没有进化出眼睛的丑陋面孔仿若某种灵动敏锐的摄像头，咔嚓，咔嚓，甚至不需要确认和校对，就对准了人群中的谢松原。
——蚯蚓朝他猛地扑了过去！
谁也没有料到，现场的局面会发生这样戏剧性的变化。
那方才还打得不死不休的两种生物转眼间便“重归于好”——
谢松原甚至还没看清两者之间究竟发生了什么，等他再一眨眼时，自己已经被凶悍袭来的蚯蚓掳到了空中。
这是，什么，情况。
身上被啃得皮肉松烂的巨型蚯蚓好像根本感觉不到疼痛，一瞬间就收敛了凶性，在蚁后的面前俯首称臣。
它温顺地弓下脖颈，用嘴擒着谢松原，将那瘦长的人类青年递到蚁后眼前，供其观阅查看。
蚁后满意而矜持地点了点头，得到肯定回应的蚯蚓立刻高高扬起它只有口器的谄媚脑袋，将它捕捉到的食物递到蚁后口中。
谢松原：“……”
除了上次直接被小桃的原型一嘴穿心外，这是他第一次觉得，自己距离死亡只有一步之遥。
估计是为了方便蚁后享用美食，蚯蚓特意将谢松原的上半身都塞进了对方的口腔中，生怕蚁后不肯接受。
蚁后当然是选择原谅它并笑纳了。
下一刻，谢松原感觉自己整个人都被蚯蚓扔进了蚁后的口中。
对方做出了一个吞咽的动作。上腭处的肌肉发力，推送着谢松原朝更深处栽去。
噗通——
再一睁眼，谢松原就掉进了蚁后的食管里。
而且还是头朝下的那种。
怎么说，就是很震惊。
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