第一章 来客

承安十五年夏。

六月方至、非年非节，东阳府却早早挂起了满街彩灯，一入夜，便把府城照的亮彩辉煌。这种大手笔显然不是出自知府衙门，对府台大人来说，民脂民膏也不可能这样挥霍，老百姓嘛，晚上在家睡媳妇打孩子便是，没的上街瞎逛什么？

整个东阳府，有财力搞出这番花样的人，除了城东的李老爷外不做第二人想。只因六月初九是他五十寿辰，半百之年，大肆庆贺一番总是少不了的。

李老爷大名李当忍，少年时外出打拼，走南闯北二十余年，不止挣下了如今偌大家业、更结交了不少好朋友，其中身体好的，大多亲自赶来为旧友贺寿，这些人自是留宿李府之中、每日里由李老爷陪着游山玩水；有那经不住奔波、或抽不开身的，也都派了家人子侄携贺礼前来，府里住不下，便把客人安置在城中最豪华的一品楼，一切吃住花销全算李府头上。

总之一句话，李家待客之道，端的称得上“讲究”二字。

六月初七这天、临李当忍寿宴仅余一日，此际已少有外地宾客拜访。一名少女徘徊在李府门外，一会儿瞅瞅那阔气的朱红大门、一会儿又眼巴巴看向街道尽头，似是在期待着什么，过了半晌，忍不住深深叹了口气。

“小祖宗，你到底什么时候回来啊……”

少女苦着脸来回踱步，一个转身，身后突然出现一个中年男子，却把她吓了一跳，“谁……啊，贺管家！”

来人一袭灰衫、身材瘦高，正是李府大管家贺永年。此人号称李老爷身边头号狗腿，办事周到、心思又细，因此深得家主信任。也是因为他御下太严，下人进府不出半月、必定被他寻到由头‘立规矩’，因此家丁们都十分怕他。

“风铃……”

贺管家耷拉着眼皮，慢条斯理道：“老爷月月支出大笔例银给你们，可是让你在这里游手好闲的么？”

“不，当然不是！”

名叫风铃的少女小脸一瘪，连忙摆手。

“嗯，家宅虽大、下人虽多，却人人都有分内事要做……”

贺管家眯起了眼，似笑非笑道：“你且告诉我，身为伺候少爷的丫环，你的分内事是什么？”

“当然是伺候少爷……”

风铃欲哭无泪的回答。

“既如此，少爷人呢？你伺候他到哪里去了？”

耳听贺管家的声音愈发不善，风铃想起他那柄让所有下人都闻风丧胆的‘府规’，忍不住打个寒颤，当即选择实话实说：

“少爷……少爷一大早就嚷着要出去玩，我知道他正被禁足，于是便劝他说，‘老爷马上要过大寿，你可千万别再惹他生气啦，就安生在房里温书吧！’可他不听呀，硬要往外走。我去拽他，可力气没他大……”

“他不听，你就该及时告知我；如果我的话他也不肯听，我就会及时告知老爷；若是老爷的话他也不肯听……”

贺管家摩擦着拇指上的玉扳指，淡淡说道：“……那便请出‘家法’应付，他总该会听的，对不对？你这般好心替他隐瞒，倘若少爷又在外面惹出什么乱子，你可能担得起这个责任？”

‘府规’与‘家法’，并称贺管家手中两大法宝，乃是两根百年老藤所制，前者刻有‘忠心不二’四字，专门殴打犯了错的下人；后者则刻‘礼义廉耻’四字，只用在姓李的主家人身上。如今李老爷膝下只有一子，他原配已逝、也并未续弦或纳妾，因此这‘家法’也可说专为李家公子一人而设。

“贺管家，您别吓唬我……”

风铃红着眼睛、泫然欲泣，“这事不怨少爷，都是风铃不好，是风铃没看住少爷……”

“少在这里哭哭啼啼，看了叫人厌烦。”

贺管家一脸厌恶的摆了摆手，“少爷出府，你虽劝不住，却为何不跟在他身边？他玩性太大，若是没有旁人时刻警醒着，恐怕等老爷寿席都开了还不知归家呐。到时谁去给老爷磕头祝寿啊？是你去还是我去？”

“我、我原本是跟他着的……从府里出来后，少爷先是去了妙音楼听曲，坐了一会儿又往画湖去了。我想，少爷若要游湖，那也很好啊，画湖上那些大船可好看了，我却一次也没坐过，心里也是想见识一下的……只要不是去赌坊耍钱就行，您也知道，老爷最恨他赌博了……”

风铃絮絮叨叨的说着，时不时还夹杂两声抽泣，直把贺管家烦的够呛，忍不住骂道：“说要紧的！少爷去了画湖，后来呢？”

“是是，我知道了，您别生气。”

风铃吓了一跳，忙道：“后来到了画湖，少爷便要我回家，说等他玩够了自会回来，绝不耽误正事。我不肯，硬要随他一起游船，他就作生气模样凶我，还说我若不听话、就把我送给账房孙先生的侄子当老婆。我这才真的有点害怕了，孙先生自然是很好的人、他的侄子脾气也不算坏，可我实在不愿嫁人，我就想这辈子都想伺候在少爷身边……”

“够了，小小年纪，硬是改不掉这碎嘴的毛病！”

贺管家只觉心底发毛，怒道：“然后呢？！”

“然后，然后我就回来了呀，可是我不敢回家，所以就想在这里等少爷……”

“别等了，少爷一时半会儿是回不来了。”

“怎么可能？他说过的呀，他说他会回家的！”

“他说的？哼，我问你，你可知画湖那些舫船，有几家是正经的、有几家是不正经的？”

贺管家面色阴冷，用手指狠狠戳了戳风铃额头，“天幸今日老爷陪客人出游，想必不会归来太早，只盼少爷能懂点事，早些回家……若是被老爷发觉他又偷跑出去、更去了那种烟花污秽之地，你且陪着少爷一起把藤条挨断便是了！”

“我、我可不知道那些大船上也有那些……”

风铃脸色煞白，想了想，忍不住道：“贺管家，那里都是坏女人，少爷他一定瞧不上的！”

“哦？这可新鲜了，”

贺管家冷冷道：“少爷瞧得上谁、瞧不上谁，几时轮到你来做主？我念你是自幼跟在少爷身边的人，他不在，我不便私自教训。可你也莫忘了自己身份，少爷待你好不假，却也不会让你改姓李。”

风铃年方十五、天真烂漫，却绝不痴傻，怎会听不出他话里隐含  ‘莫要痴心妄想’之意？一时间竟难过的说不出话来，半晌，她才扭着手指说道：“不是的，我怎么能有那样的想法？我绝不敢的。只是少爷是天底下最好的少爷，也是天底下最爱干净的少爷，我绝不信他会跟那种地方的女人亲密……”

“哼！”

眼看风铃真情流露，贺管家却也不好再多说什么，于是不耐烦道：“行了，别在外面丢人，快回府里去！我告诉你，少爷几时回来，你便几时才能吃饭，知不……”

正呵斥时，却见街前出现三个外地人，直往李府而来，贺管家一怔，不禁闭上了嘴巴。外地人自不会把‘外地人’写在脸上，而这三人则不同，贺管家打眼一瞧，便知他们绝非东阳府人士。

这三人里，两个男的都是七尺高矮，身形极为端正，其中一个年长些、近似而立，另一个则至多二十岁年纪。这两人同穿白衣，瞧着长相也算不得多俊，但周身却有一种出尘的气质，浑不似寻常百姓那般满身烟俗气息。

另一人则是个年轻女子，面容之美丽堪称贺永年生平仅见。继续瞧去，只见那女子身着青衣、腰间缠了束腰，身段玲珑无匹；她黑发成束、垂于腰间，虽长得极美，却只比同行人低了半头，因此不见寻常美女那般柔态，步履间反带一股飒爽之气。

这三人一道，如天上飘的云、拂过柳的风，东阳府虽说山水俱全，却也决计养不出这般出彩的人物。

风铃也瞧见了这三人，一时间有些恍惚。

这个姐姐定是仙女下凡，她想，否则的话，哪里能生的这么好看？只有这样的女人才配做少爷的妻子嘛，只不知少爷会不会喜欢她……

“请问，这里是李当忍李老前辈的府邸么？”

那三人步履好快，在风铃胡思乱想间，已到了两人面前。那年长些的男人抱拳问道：“二位可是李前辈的家人？”

“不敢不敢，”

眼看这人气度不凡，贺管家不敢怠慢，忙拱了拱手，“我是李府管家贺永年，家主名讳确是‘当忍’二字。还未请教尊客大名？”

“晚辈段云逍，见过贺管家。”

那男人又还了一礼，依次介绍道：“这位是杨云风杨师弟，这位是柳夏柳师妹。”

那杨云风躬身见礼，名为柳夏的女子则只是微微低了低头，贺永年奇道：“你说这二位是师弟师妹……那你是他们的师兄了？”

“自是如此。”

段云逍微笑点头，“我三人皆是神武宗弟子，此番奉师长之命，前来为李当忍前辈贺五十岁寿。”

“神武宗是什么？”

风铃下意识问道，说完才发觉这里实在没有自己搭话的份儿，忙后退一步，把头垂的更低了。

“小姑娘，你不知道神武宗吗？”

那杨云风瞧得有趣，笑道：“我告诉你哦，神武宗可是天下……”

“杨师弟，不可无礼。”

段云逍毕竟年长，先前听贺永年只是自报姓名、却未介绍他身后的女孩，便知她应是李府身份低微之人，忙解围道：“修道之人本应淡利薄名，山门不为人知，又有什么好奇怪的了？”

“咳，段公子太也谦逊，神武宗大名远播，虽是世外仙山，却向来有斩妖除魔的侠举流传俗世，委实令人钦佩。”

贺管家瞪了风铃一眼，略一犹豫，又道：“嗯……既是打神武宗而来，三位可有凭证在手？”

“这个自然，”

杨云风自囊中取出一封请柬，双手递给贺永年，“这帖子是由贵府送出的，想必贺管家也该认得。”

贺永年接过请柬翻开，只见大红的纸面上满是烫金大字：

“姓柳的臭道士，咱俩当初可约好了，我若富甲一方，你便得在老子五十大寿时送上不老仙药当做贺礼，老子这便五十岁了，说不好算不算有钱，总之东阳老家是没有比我更有钱的了。寿宴于六月初九正午开席，届时见不到你的仙药，老子就操烂你祖宗十八代！若你因为拿不出仙药而不敢来跟我喝酒，那老子就操烂你祖宗十八代的十八代，共计三十六代，且记好了！”

这文字笔力不俗、内容偏又粗陋无比，正是由李当忍亲述、贺永年代笔，贺管家心下再无怀疑，微笑道：“这个……哈哈……说起来，我也曾劝过老爷，毕竟是送往神武仙山的帖子，如此措辞是否太不得体？他却说这样才对旧友胃口，我便只得照实誊抄。”

说着，不禁感慨：“两个月前，我家老爷就差人往神武山派送请柬，言说与贵山的一位高人乃是生死故交，此番大宴不可不请。实不相瞒，彼时我还有些将信将疑，毕竟神武宗对咱们寻常百姓来说，直如天上仙人般遥不可及，这帖子能否送到尚在两可，便是送到了，人家就一定能来么？唉，此番三位贵客登门，却叫我不得不信了。”

“贺管家说我师兄谦逊，您怎地也谦逊起来了，李老先生富甲一方，又岂是寻常百姓可比的？”

那杨云风笑道：“更何况这帖子如此别开生面，足见贵府主人气魄如何。”

“咳，杨公子说笑了。”

贺管家干笑一声，收起请柬，恭声道：  “贵客登门，阖府上下不胜荣喜，快请随我进去吧。”说罢，领着三人进了李府。

风铃跟在他们身后，见贺管家和那段云逍有说有笑，想来无心再来找自己的麻烦，于是偷偷冲着他的背影做了个鬼脸。恰在此时，那名叫柳夏的绝美女子回转过头，正与她四目相对。

风铃愕然片刻，小脸上慢慢泛起红云，讪笑一声，灰溜溜的跑回了自己的住处。


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