第七章

　　刘氏略略思索道：“她一个乡野村夫的女儿进了我黄家做正室，还敢不许纳妾？只是你四哥如今身份不比从前，这妾该如何纳，得好好思量思量。”
　　黄淑敏道：“女儿这边倒有一个合适的人选。”
　　刘氏自然想的是刘家的姑娘，只是刘家身份地位摆在那里，她一个正儿八经的婆婆把自己娘家的姑娘弄来给庶子做妾，怎么也拉不下这张脸面，听说女儿有人选，便道：“说来听听。”
　　“王家四房最小的一个庶出女儿，刚刚及笄，长得也标致得很，母亲也知道，四房的人都没了，她姨娘也被送到了慈缘寺，王家人托了我在寺的看管她，若是把她的女儿给四哥作妾，我手上又管着她的姨娘，我们说东，她还能往西？”
　　刘氏听完眼睛一亮：“那你过几日把那丫头带过来我瞧瞧，只是不知王家老大能不能同意。”
　　“四房人都没了，她又是个庶女，我们四哥如今多的是人巴结，也不是亲女儿，王家老大能不同意？”
　　刘氏点了点头：“如此最好不过了。”
　　三日后的腊八节，一早黄玉馨携妹妹去给刘氏问安，刘氏留了所有人在安华堂里吃腊八粥。
　　刘氏与三个媳妇坐了一桌，半大的姑娘小子们又各坐一桌，丫鬟端了热腾腾的粥上来，秉承食不言寝不语的规矩，大家都默默无声的吃着，除了偶有碗碟碰撞的声音，再无其它声响。
　　刘氏穿了件半旧的素面夹袄，袖口磨得有些泛白，伺候她的朱妈妈也同她一样，常年穿一身旧裳，自诩勤俭，三房的媳妇也不得不学着她，穿得极为俭仆素净。
　　刘氏一向不喜甜食，吃了两口，放下碗，朱妈妈拿热茶给她漱了口。三房的杨氏也放下碗说道：“母亲，您怎么就吃这么点？再多用一些吧，马上过年了，这一天天的事儿也多，年节的单子都拟好了，晚点我送来您看看有什么不合适的，我再添减。”
　　刘氏悠悠说道：“过了腊八就是年，我们这一大家子买了新宅又刚搬了新家，这里里外外的还没打点清楚，年关又至，家里今年情况与往年也不同，老四升了官，各家送的节礼就都重了，咱们的回礼也得跟着往上加，哎！真是愁人哪！”
　　三房杨氏回道：“还是怪我无用，不能替母亲分忧。”
　　刘氏道：“你确实应该好好学着点，我这老婆子也快不中用了，一把年纪了，既要盯着各庄子铺子的账目，还要安排这一大家子的进进出出，上了年纪的人，是一年不如一年了。”
　　大房顾氏讨好道：“母亲且放宽了心好好养着，三弟妹是个能干的，有母亲调教，慢慢熟练了就好了。”
　　二房的卫氏突然问道：“母亲，听说今年府里各个铺子庄子的收成不错，这年关节下的，府里不是有分年例吗？怎的没有分给我们？”
　　大房的顾氏和三房的杨氏互相看了对方一眼，心照不宣地看着有些拎不清的二房，两人都默不作声，一副等着看好戏的表情。
　　二房卫氏是黄祀兴的填房，近二十岁的老姑娘，年初进的门，还不了解刘氏的作派。
　　刘氏有些不悦地道：“收成不错？你打哪听来的？都是成家立业的人了，不想着怎么努力上进，整天惦记着家里那点子产业，我若不紧着些，迟早让你们坐吃山空，咱们府上年例也是有的，各房分五十两银子再带些庄子里的山货就成了。”
　　卫氏惊呼：“我原以为没有上万两，怎么着也得有大几千两才是，怎么会才五十两？”
　　刘氏脸色已经有些难看：“大几千两？你当府里有座金山银山？平日这么一大家子人吃穿嚼用，周情达理，哪里不得花钱？各府里分年例不过图个吉兆彩头，你倒还指望上了？”
　　卫氏依旧疑惑道：“那不能够吧？我娘家父亲那边每年过年都能分好几千两，卫家比起黄府，那差的不是一星半点，这年例总不能差过卫家吧？”
　　刘氏气得脸色有些发青，一掌拍在桌子上，振得碗碟叮当响：“你拿你那破落卫家和黄府比？谁给你的脸？你当人人都如同你卫家暗地里做些投机钻营的买卖，赚了几个臭钱就乌鸦比凤凰？黄府世代簪缨，诗书礼仪传家，岂是你那铜臭熏天的卫家能比的？”
　　那一掌拍得所有人都怔了一怔，三房杨氏与大房顾氏又互相对望一眼，顾氏有些憋不住想笑，杨氏则朝她使眼色，意在让她出声说话。顾氏会了意，突兀地站了起来：“哎呀！母亲，可动不得气呀！这气坏了身体可怎么得了！二弟妹年纪轻，也没见过什么世面，说话不知天高地厚，母亲直接训斥就是了，可不要生气了！”
　　杨氏也趁机站起来：“母亲别生气了，二嫂也不是有意的，她就是这么个直性子，都是我们这些做媳妇的不懂事，整日里干吃闲饭，也不懂体谅母亲的难处，要不这样吧，我拿出一千两银子补贴家用，虽抵不上多大用，也是我的一点心意。”
　　刘氏脸色这才缓和了一些：“大家族有大家族的难处，我们家大业大的，花销自然也大，老爷常说，家和万事兴，一家人都应该齐成一条心，互相帮衬着，整日里计较自个儿的得失，哪能成大事？”
　　顾氏见杨氏说要拿出一千两，心里一沉。杨氏是嫡女，嫁过来的时候，嫁妆也是丰厚的，她又是个能干的，帮着婆母管家，也能捞着不少好处，而自己一个庶女嫁过来，虽是大房，一直不受刘氏待见，若不是黄祀俞这些年的钻营，她才稍稍攒了点家底，如今要她拿出一千两，真真是肉疼。
　　不得已，顾氏也硬着头皮说道：“既然三弟妹出一千两，我这个做大嫂的也不能落了后，替母亲分忧是正务，我也出一千两。”
　　二房的卫氏被吓得半天不敢吭声，她哪能想得到这样的豪门仕族，过年连个年例都不分？眼力见她多少还是有些的，没讨着钱，反倒要拿钱出来，虽然不岔，却也不能让婆母厌弃了自已：“母亲别生我气了，是我不懂事，总爱乱说话，我也出一千两。”
　　刘氏这才心满意足地点头：“我也知道你们三个都是孝顺的，咱们家如今背靠着候府，老四又是个争气的，都是一家人，还能让你们吃亏了不成？”
　　三个媳妇都点头称是。


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