第4章 诅咒之地
格雷斯挥刀向女巫砍去。
奥斯本奋力向旁边躲闪,避开了这致命一击。
长刀像切豆腐一样斩断了身后的大树,树干顺着倾斜的切口断裂开来。
奥斯本向农田方向逃跑,指望通过高耸的农作物阻挡格雷斯的视线,为她的逃离创造机会。
但格雷斯犹如一头嗜血的豺狼,对她穷追不舍,一边前进一边挥砍着周围的植物,折断的植物形成了一条通路,很快就赶上了奥斯本前进的速度。
奥斯本眼看就要被追上,反手施咒阻挡格雷斯,几发魔法飞弹接连射向他。
格雷斯身手敏捷地避开了飞弹的攻击,魔法打在了作物上发生了爆炸,周围的植被和家禽都开始溃烂死亡。
大片作物在追逐中被破坏和污染。
纳什夫人见到辛苦种植的田地被肆意地践踏,难掩心中郁闷:
“放弃抵抗吧,奥斯本!你逃不过教团的追捕的,不如早点投降,争取一个宽大处理。”
面对纳什夫人撕心裂肺地叫喊,奥斯本愈发感到绝望,她索性施展最恶毒的诅咒,打算与教团同归于尽。
她站在一根木桩之上,张开双臂,嘴里颂唱着怨毒的咒语,田野里出现了一个巨大的六芒星法阵,隐隐地透着奇异的光芒。整片田野瞬间变成了犹如腐烂的泥沼一样的恐怖之地,从法阵的中心形成一道漩涡状的凹陷,土壤由外向凹陷的中心逐渐下沉。
腐烂的植物和家禽散发出阵阵恶臭。
沥青一样的黑色泥土在逐渐下沉,格雷斯的双腿深陷其中,无论怎么使劲挣扎,都无济于事。
格雷斯的下半身在一点点没入泥沼之中,已经陷到了腰部的位置,他双手拽住一根玉米杆,试图减缓下沉的速度。
三把飞刀像子弹一样从拜蒙的手里射出,十分精准地扎穿了奥斯本的两个手掌心和咽喉处。
奥斯本被飞刀钉在了木桩之上,她痛苦而绝望的咒骂着拜蒙,但溢出的鲜血堵住了她的喉咙,让她发不出任何声音。
漆黑恶臭的泥沼停止了下陷,格雷斯这才从烂泥里爬了出来。
拜蒙几步走到农场主的面前说到:“你和你的妻子都因包庇女巫而将面临教团的审判,不过我给你们一个恕罪的机会,这是教团对无辜者的仁慈。”
“你想让我们做什么?”纳什无助地说到。
“为了防止你们以后再次与女巫勾结,我要求你们用干柴和稻草对女巫执行火刑。”
“你想让我自己亲手烧死奥斯本?这办不到!”
格雷斯用长刀抵住了纳什夫人的脖子:“如果你不照做,那么除了阿比盖尔,其余的人都将被处决!”
阿比盖尔听到此话,连滚带爬地上前劝阻:
“请饶恕他们吧!处刑一个女巫还不够吗?”
“这是必要的残忍!只有这样才能杜绝普通人包庇女巫的可能。”拜蒙阴冷地说到。
纳什无可奈何,默默地抱来了干草,小心翼翼地铺在了奥斯本的脚下。
接着又颤颤巍巍地抱来了木柴,整齐地码在了木桩的周围。
格雷斯点燃了一根火把,把它塞到了纳什的手里。
纳什手里紧握着火把,颤抖着呆立在原地,迟迟不敢动手。
“请动手吧,不要再犹豫了!”拜蒙在纳什身后说到。
纳什与奥斯本四目相对,心里的恐惧与愧疚让他涕泪交加。
“我也是被逼的,请不要怪罪我们…”
奥斯本默默闭上了双眼,昂头面对天空中灼人的烈日。
纳什握着火把的手指,难以抑制地抽搐,几乎要无法握住火把。
随着火把的跌落,跳动的火焰点燃了地上的干草。
火势很快蔓延到了木柴堆,炙热的烈火包围了奥斯本。
火焰燎燃了奥斯本的长袍,既折磨着她的肉体,也焚炼了她的灵魂。
除了教团的两个执刑官,其他的人都无法直视这个惨痛万分的场景。
艾比盖尔扭过了头去,捂着嘴暗自哭泣。
奥斯本就这样在噬人的烈焰里,化为了一片灰烬。
拜蒙面对悲伤的众人说到:
“女巫审判完成,判决有罪,已处决!”
“现在你们的罪责已经得到了教团的宽恕!”
拜蒙从口袋里掏出了一沓看起来相当崭新的镶着金边的纸条。
他把纸条递给了纳什夫妇,说到:
“这是教团颁发的赎罪劵,你们可以凭赎罪劵到教团接受弥撒!”
纳什夫妇手里紧紧攥着这些赎罪劵,像被人扼住了咽喉一样,无法喘息。
拜蒙和格雷斯完成了任务,穿上了他们来时的风衣,在烈阳的照射下离开了农场。
纳什把赎罪劵用力地揉烂,狠狠地摔在了地上,用鞋子重重地踩扁。
在一番毫无意义地宣泄之后,他扶起了纳什夫人:
“这片土地现在除了泥沼就是沙石,已经无法再耕种了,我们离开这片只留下了诅咒的土地…”
“那我们好不容易建立起来的农场怎么办?”
“我们把它变卖掉吧,这里除了奥斯本残存的哀怨已经不剩什么了。”
阿比盖尔听后带着深重的愧疚感大怒道:“不行,我要留在这里!我要把奥斯本埋葬,并为她守墓!”
“我理解你的心情,阿比盖尔。但我们已经无法再在这里生存了,还是把奥斯本埋葬后就离开吧…”纳什夫妇劝说到。
“你们要是想走就离开吧,但是我要独自留在这里!”阿比盖尔固执地说到。
“好吧,既然你执意要留下,那么我也只有愿你平安…”
纳什夫妇留给了阿比盖尔一点钱,之后就带着农夫们回去收拾行装。
阿比盖尔独自走到那堆已经焦黑的灰烬之前,用她已经脱力的双手一点点把奥斯本的尸骨装进了木棺里。
那被灰烬染黑的手指,仿佛在无声地控诉着她的罪责。
阿比盖尔一边流着眼泪,一边把木棺封存。
原本宁静祥和的农场,变成了只为奥斯本一人所建造的墓地。
而那个唯一被教团宽恕的阿比盖尔,就是她永恒的守墓人。
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