第1章 其一【修】

清晨的微风夹杂着几分湿润。

        风是温柔的，送来了清新的露水气息。

        风也是凌冽的，吹拂过结痂的伤口时，粘腻的触感便愈加难耐。

        太阳高悬，明明正当白日，通体的寒意却远未消散。

        这是一间破败许久的庭院。

        草木凋零，颓垣破壁，无论从何处打量，都看不出丝毫人类生活的痕迹。

        青石板布满裂痕，零碎地嵌在地表，些许苔藓顽强生长，本应代表生命的绿意竟化作了血迹干涸的沉红，显得妖异诡谲。

        远远望去，像是漂浮在地狱血海中的浮舟，踩下去才会有些许实感。

        萧条之下，立于庭院主位的鸟居也不例外，漆红剥落，突兀的泥灰裸/露在外，昔日神圣只剩下丑陋二字可言。

        本应是连接现世与本丸的门扉，如今遍结蛛网，成了劣质的残次品。

        或许它曾遭遇过崩塌危机，石柱上的列缺不就是最生动的证明吗？它伫立在此方，饱经风霜摧残，默默地见证这间居所的变迁。

        如果鸟居可以发声，想必它要倾诉的不是悲惨的往事，也不是求助的话语，而是对座下静思的男人劝解。

        ——闭着眼睛、低头合掌的男人，棕色发丝垂下脸颊，随着呼吸轻微飘动。

        高大又坚毅的身形，虽然不为外界动摇，独自一人时却显得格外彷徨。

        祈祷，驱邪，乃斋宫之职。

        斋宫，即为天照大神奉献身心的女子，不论情恋，终生纯洁，人们相信她们的话语能够抵达神的耳畔。

        但是，这里没有斋宫，亦没有神官，连人类都罕见，于是祈求天意的事务，顺理成章地落到了与神社关系密切的人身上。

        石切剑箭神社所传太刀，袪除病魔，断绝灾厄，可当此职。

        自显形以来，石切丸就维持着晨间祭祀的习惯。

        祈求本丸诸事安顺，为出征的同伴加持御守，祝福每一段跨越时空的旅行，最后祓去不祥。

        愿神力护持，愿幸福顺遂。

        似乎因为付丧神的身份，连祈祷都变得更灵验了。

        一套繁琐的程序结束后，鸟居下往往只剩了石切丸一人，他并不急着离开，而是坚定地留在神明御前，恳求多加半刻的聆听。

        太过真挚的想法反倒难以言明，故而将情感在心底酝酿，珍惜口出之语。

        本丸的付丧神众多，无人知晓，长久以来石切丸究竟在为了谁而祈祷。

        对此，三条的刀剑不如其他付丧神一般兴趣盎然，既然石切丸不想说，他们也不会自讨没趣。被询问到类似话题的时候，三日月宗近通常会摇摇头，打个马虎眼糊弄过去，或者与小狐丸笑着对视，回以一无所知的表情。

        活得越久越像狐狸，这话放在他们身上一点不假。

        虽然仅仅位列神明末席，刀剑男士毕竟是比人类全能的存在。

        哪怕只有名字，一旦得到了对方的“踪迹”，人类将会毫无保留地暴露在付丧神的神境中，不管几经轮回都无法逃脱“监视”。

        真亏石切丸忍得住……这是个唯独他一人通晓的秘密。

        身后传来木屐嘎吱的声音，石切丸倏然睁开双眼，取下腰间的面具，将面容遮掩完全后，背负着手转过身。

        没有被打扰到的不满，高大的男人沉默无声，注视着蹦跳跑来的少年。

        脚步轻盈，宛如云间飞舞的山雀。

        “石切丸！”

        少年灵巧地驻足在石切丸跟前，水灵的红瞳像是会说话，仰头看向石切丸佩戴的纯白之面。

        凹陷突出，线条流畅地描绘着“脸”的形状，却不曾施以一墨，眼眸的位置深陷在鼻翼后，隐藏着深邃的黑暗。

        一份格格不入的冷漠，将心与心的距离霎时拉远。

        语言真的能够传达到那之后吗？少年混若不知，亲切地牵住了石切丸的衣角。

        银发如同山野泉水，灵犀可比林间天狗，少年原是鞍马山佛前供奉短刀今剑。

        “今天的祈祀结束了吗？”

        石切丸轻轻点了点头，顺着今剑的指引，向不远处的庭景看去。

        其余刀剑男士在庭院等候，身为同派刀剑，二人间的羁绊难免深厚，看来今剑是担忧脱队的自己，才主动前来寻找吧。

        那么，究竟有什么要紧事，才会让这个形如虚设的本丸严阵以待？

        “新任审神者很快会到来，”今剑脚步敏捷地跳行着，语气活泼又轻快，“在迎接宴会上迟到了可不行哦！”

        院内，传送通道前。

        相比气定神闲的加州清光，五虎退要紧张得多，他紧紧握着刀鞘，思及要再度直面审神者，一股忐忑不安的心绪油然而生。

        得更稳重点才行，对了，兄长教导的缓解紧张的方法……五虎退深深吸入一口气，望向高远的天空。

        灰蒙蒙的色彩笼罩着散碎的日光，不见飞鸟，也无虫鸣，自前任审神者卸任后，这空洞的景象便不曾改变。

        讽刺的是，如此天气简直和他们的未来一样单调。

        出神地仰视天空，五虎退忽而一怔，短刀的觉察力过人，几乎是顷刻发现了细微的脚步声。

        一高一矮两道身影出现在道路尽头，今剑兴致高昂地挥了挥手，脚腕上的金环晃动出清脆的声音。

        仿佛驰骋山野的天狗，他向同伴奔跑而来。

        速度一如往日，动作也很流畅，但是今剑忘记了腿上未愈的伤口，一阵力不从心，险些摔倒在地，幸而被赶来的五虎退及时扶住。

        “诶嘿嘿嘿，多谢！”

        人无碍，只是被主人极为珍惜的木屐遭了殃，今剑翘着脚看来看去，骄傲的劲头萎靡了大半。

        “身体变得好重……”

        空气一时陷入沉寂，五虎退绞着手指，干涩地安慰了几句。

        “……石切丸先生，”半晌，他没有抬头，小声地询问道，“为什么会离开这么久呢？”

        “啊！对不起，我并不是不知道您的日课——”没等对方回话，五虎退便慌乱地摇了摇头。

        “我是说，那个，接下来的事件非常重要……石切丸先生依旧这么淡然，会不会觉得担忧新主人的我太不成熟？”

        白色的发丝随动作飞舞，五虎退改为攥住衣角，断断续续地道。

        “约定时间已至，人却没有抵达，审神者难道迷路了？毕竟昨天狐之助废了好大一番功夫，才重新打通了时空隧道……”

        鸟居寂静如同一潭死水，别说是新鲜的灵力，连半点开启的迹象都没有。

        对于五虎退的忧虑，石切丸摸了摸他的头顶，胆怯的小老虎缩缩脖子，耳根涌上红意。

        “谢谢您……”他喃喃道。

        ……真是的，五虎退多半忘记那人一旦戴上面具后，就绝对不会再交谈了吧？

        加州清光睨着这边的情形，手上拨弄发辫，心烦意乱地叹了一声。

        这座本丸与时之政府失联很久了。

        没有日常物资供应，无法激活通往现世的路，纵使拥有备战的规模，却早已成为了舍弃品。

        若非昨日政府人员前来，通知第六任审神者即将赴任，刀剑们恐怕唯有生锈一个下场。

        “……政府人员吗，”眼中闪过锐利的光芒，加州清光冷冷道，“那个，肯定不是狐之助。”

        “模样虽然可爱，思考能力优越，可它根本不在意我们的存亡。”

        宛如“旁观者”的态度，怎么想都是工作之余，顺路来通知他们而已。

        “嘛，反正不论是什么，结局都不会变。”

        惬意地伸着懒腰，加州清光寻了块陈旧的庭石，拍拍尘土后坐了下来。

        戒备时间太长，他着实有些疲惫。揉了揉酸痛的后颈，加州清光转头瞥见一动不动的几人，尤其是石像似的石切丸，张口呼唤道。

        “喂，反正审神者没有来，稍微休息一下怎么样？”

        大太刀的身姿笔直，没有挪动，背影如山一般巍峨。

        “说不定新的审神者是个谎言，拿我们当消遣取乐，从前不是见多了……”

        话至中途，石切丸周身气势瞬时转变，

        抬手握住鞘口，雪亮的刀刃闪过，指向鸦雀无声的传送空地。

        “——石切丸？”

        疑惑的念头刚刚升起，加州清光的动作一顿。

        可恶，这次是他大意了。

        今剑在石切丸起势时便换了神情，与五虎退互换眼神，两振短刀同时出鞘。

        算上意识到了什么的加州清光，四人四刃，刀光剑影。

        他们形成了一道锋利的包围圈，逐步逼近，迎向渐渐显现的光辉。


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