第5章 第5章

镇国摇光公主萧佑銮，名传四方，在百姓口中是美名，在百官眼里则是恶名。

        先帝至道七年，也就是二十八年前，大周东南境连绵暴雨，工部督建维护的堤坝在一个月内接连冲毁，河流改道，洪水泛滥。其中尤以淮南路受灾最重。当年秋收，大周二十八路州府中，淮河水位暴涨，淮南路万亩良田被淹，颗粒无收。

        次年，朝廷赈灾粮款下拨，还未抵达东境，钱粮款项就被尽数掉包，户部刑部联合调查，结果却不了了之。后淮北大雨六十日，因地势较高，山洪大水归入淮河，流往淮南路。

        当年，淮南路十七个郡城陷于大水，房屋尽数损毁，五千余人溺毙。淮南路转运使年底述职上报，五郡灾害严重、似有反意。

        再次年，淮南路饿死者以万数，瘟疫横行，民不聊生。百姓被逼到绝路，流民饿汉揭竿而起。叛军闯入州府衙门杀了州官，淮南路至此，全境皆反。

        至道十年，先太子领军平叛，在淮南路中了叛军流矢，不治身亡，先帝大恸病倒。是年六月初六，京师彩霞漫天。当日夜里，北斗第七星摇光星骤亮，星尾分出流光降世，贵妃于此时诞下公主。

        司天台与护国寺联合占卜上报，言皇女不凡，实为破军将星临世，先帝大喜，病乃愈。

        一月后，东境奏报，叛军首领于贵妃产子当日突发恶疾病倒，叛军群龙无首，各自为政争权。不出三月，朝廷大军击溃乱军主力，淮南路叛乱平息。

        先帝由此极为宠爱这个女儿。当年改年号崇光，为女儿赐名萧佑銮，寓意将星护金銮，封摇光公主。其后力排众议，逾制将淮南一整路作为摇光公主的封国。

        崇光十二年，摇光公主十二岁。这十二年里，公主几乎足不出皇城，君子六艺，诗书经略，都有各派高人传授。平日里先帝更是将她带在身边亲自教导，所授课业先生无不对公主交口称赞。

        摇光公主十二岁那年，上表自请辞京亲往封地。小小的孩童站在暗沉恢弘的朝堂之上，语言稚嫩天真，面上却认真笃定。

        “每岁述职，大周二十八路州道，独缺我淮南一路。每三年选官调任，淮南路任职官员不是失联便是考绩下等、碌碌无为……

        现如今，淮南路成我国中乱土，士大夫对此地避之不及，朝廷更是无力掌控。摇光忝为皇室中人，淮南路又是父皇赐予我的封国，儿臣不才，恳请父皇恩准，亲往治理！”

        小小孩童，大言不惭。群臣面上赞叹，心中却是嗤之以鼻。皇室之人，再是神童聪慧，这名声也要大打折扣。稚龄小儿，真让她去了，岂不显得满朝文武无能么？

        再说了，淮南路虽名为公主封地，实则还是朝廷掌管。如今盗匪横行，破败穷困，暂时挤不出油水不好下口，但这偌大的一路之地，谁又舍得送到小儿手里？

        眼见皇帝含笑不语，出言的官员也只是避重就轻，夸赞说些公主仁孝懂大义的空话，实则并不当真。

        小女孩急了，“父皇总说我年幼，想要辅国安政，还需多学多看。但儿臣学了这么些年都只是空谈，如今想为国效力，淮南路又是儿臣封国，因何不可？”

        见女儿认真急切的样子，皇帝心中好笑，又不愿直白拂了她的一片孝心，转头问道：“季相以为如何？”

        老丞相季和章站在文官之首，一直没有出声。被皇帝点名了才出列躬身道：“淮南路自至道年间水灾和叛乱后，已过十二年，境内府衙颓败，百废待兴，至今未有起色。我泱泱大周，自不能放任不管。但如今北地边疆不太安稳，南面又有倭寇犯境，荆湖两路气候不稳，恐对秋收有碍，事有轻重缓急，还请陛下三思。”

        季相开口了，百官也安静下来了。

        是啊，别说南北两边的兵权，就是荆湖那么多富庶之地，哪一个抓到手里不比淮南路强？再说了，淮南路官制已经瘫痪，本就缺人，这时候出言挤兑小公主，万一陛下误解，点了自己去淮南，朝廷如今分不出精力，没有护军光杆子上任，只怕跟前几任一样命都要丢在那里。

        几个心思不纯的官员偷偷看了季相一眼。还是老丞相稳重，十几年都没人拿下的淮南路，这小女娃能有什么本事，凭她那吹出来的将星转世身份吗？

        “摇光公主一片孝心，再则淮南路实是公主封国，就连淮南首府也于崇光元年被陛下金口更名为摇光城。老臣听凭陛下定夺。”

        小公主紧跟着季相的话点点头，眼巴巴看向金銮殿上。皇帝闻言有些恍惚，想到了当初司天台的进言。

        摇光，破军星宿啊。

        大周建国几百年，如今暮气沉沉，他也想过图强奋进，但连接成网，交织成布的世家官员，牵连包裹着整座皇城，密不透风，压得他透不过气又习以为常。摇光，这个被他拉出来当成祥瑞、向百官强调昭示皇权天授的女儿，难道真的能带来些许不同？

        再差也不过如此了。皇帝心中带着自己都没意识到的期许，同意了女儿的谏言。

        淮南路先前被水灾和叛军洗劫过一通，十二年来越发破败，民生凋敝，人口不足叛乱前的十分之一。摇光公主持皇帝亲笔诏令到了封国，直接推翻原有官制，淮南路各州郡不再向朝廷述职，而是集中到淮南首府，再由公主府汇总后转呈朝廷。

        官制重建后，公主以私库做抵押，用十多年积攒的全部身家向朝廷抵押，免了淮南路五年的兵税杂役。随后又以国主名义颁诏，安抚百姓，重垦良田，继而兴修水利，重建州城。

        六年后，萧佑銮十八岁返回京师之时，淮南路一年赋税已超两广总和。公主车驾所过之处，州郡百姓自发相送，行百里而不舍。

        萧佑銮回京后，将述职奏章上呈先帝。先帝看着女儿六年来的作为，和淮南路目前的繁荣盛景，欣慰不已。就在先帝一片慈父之心，欲亲自为长女择婿时，摇光公主上书恳请改革，实施变法。

        萧佑銮至今还记得，先帝将她的奏折留中不发，沉默端坐于龙椅上的样子。

        昏暗的殿中没有旁人，已至暮年的帝王须发花白，双目反射着殿中烛光，犹如一头蛰伏的雄狮，被唤醒了胸中野望。

        “……我大周二百年绵延至今，冗员复倍，又有世家大族联姻勾连，朝臣官官相护，贪污腐败。现内有朝廷积弊日重，外有邻强虎视眈眈，儿臣恳请，以淮南路为模板，变革法度，革除积弊，实施变法！”

        先帝手按在奏折上，声音沉沉：“这些年天灾人祸不断，朝野内外危机四伏，变法改革的呼声时有响起，朕也早有此心……只是没想到，领头上奏谏言的人是你。”说完帝王又恍惚一下笑了起来，“也合该是你。”

        心爱的长女执拗要去封国，他阻拦不得，每年都遥遥关注照看，信马不断。淮南路算是在帝王眼皮子底下发展起来的。

        一边是女儿才能卓著，大刀阔斧改革折腾，残败的一州之地如枯木逢春，繁荣昌盛；而另一边是暮气沉沉的皇朝，腐败不堪，冗官冗员尸位素餐。两相对比，帝王的心中早就积了一把火。

        朝廷三品以上的大员大多互为朋党，不愿出头。年轻的臣子没有资历人望，担不起变法的重担。摇光虽然年轻，但手握实权，掌管淮南一路政绩卓著，又是皇室公主，身份是够了。

        “你可想清楚了，摇光，这折子一发，你便首当其冲，无法回头了。”

        萧佑銮伏于阶下拜行一礼，然后挺直身躯，韧如青竹，如玉脸庞神色坚定动人。

        “治国之道，当简明法度，革除旧弊，父皇若行新政，儿臣愿为先驱！”

        崇光十八年春，淮南路之主、摇光公主萧佑銮在大朝会上呈《上帝君言事书》，主张变法，被皇帝当朝悦纳。

        新法主张清丈土地、保甲裁军，废除部分杂役，又实施新苗法，由官府出头，家境穷困的百姓可在农时向各地常平司贷粮，利息定死为二分，分别在夏秋两税时归还。

        又裁减冗官，整治太学，严惩贪腐。只半年，刑部大牢塞满了六部官员，抄家查获的赃款就抵上了当年的国税收入，单是银两都填充了大半个国库。

        夏，以御史台为首，百官谏言，弹劾摇光公主惑民乱政。御史中丞上书劝皇帝守祖制、废新法。

        崇光十八年秋，大丰收，各地粮仓皆满。摇光公主上书谏言，于御史台外另立锦衣都察院。萧佑銮亲任都御史，其余锦衣巡查史从禁军亲卫中选拔，隐匿行踪巡视天下，专职监察大周二十八路官员。

        当月，锦衣都察寻踪觅迹，重启至道八年的赈灾钱粮失踪大案，户部尚书，及沂州东路、京西路转运使落马，牵连官员近千人。先帝大怒，责令严惩，都察院领命，抄家五百户，落马三千人，杀八百京官。

        崇光十八年冬至，两朝元老、文宗魁首的宰相季和章，率文武百官罢朝，跪于皇城外请废新法。季相亲自弹劾摇光公主，言其“牝鸡司晨、乱政祸国，锦衣都察院闻风进言，是奸邪作派，致使冤假错案四起，百官人人自危……”

        萧佑銮记得崇光十八年的冬天，那年雪下得很大，整个皇城都很冷。皇帝躺在寝宫明黄色的大床上，殿里灯火通明，他佝偻消瘦的身躯半倚着枕头，花白的头发披散，双目浑浊，跟这座皇城一起散发着浓浓的暮气。

        年轻气盛的公主靠近父亲，晶亮的琥珀色眸子似含着两束篝火，仍是斗志昂扬的样子。

        “父皇，我已查到季相把柄了，季家长孙收受贿赂，卷入贪腐大案，他以权谋私，指使刑部门生暗地里销毁证据将人捞出来，还为姻亲陈家奔走，替女婿陈同江谋得沂水东路安抚使一职。这等假公济私的人怎当得文官之首、一朝宰相？”

        “够了，不用再查了。”垂暮的老人轻轻拍了拍女儿的手，气虚声弱。

        “朕明日下旨，废除新法，等雪停了，你就启程去淮南路吧。”

        “父皇？”萧佑銮握住皇帝枯槁如爪的手，不解道：“您是担心朝臣的反对吗？可是我们不是说好了吗，涤浊扬清、当断则断，我大周只有割去腐肉才能重获新生。”

        她年轻的脸庞焕发出憧憬的光芒，踌躇满志。

        “这些日子我都看清了，朝廷最大的积弊就是贪腐，腐败滋生了贪婪，贪婪勾连腐化了忠正廉洁的诤臣。我淮南路之所以政令通达，就是因为没有这些贪官污吏。此时百官因私利而反对新法，罢朝威逼，可马上太学学子与科举士人就要入朝，只需加恩新科进士，不怕百官不退。”

        “你说得对，只是朕，没有时间了。”年迈的帝王喘了口气，把锦被往上拉了拉。

        萧佑銮不解道：“父皇，您不是说染了风寒，暂无大碍吗？”年轻的公主这才意识到不对，急切呼唤道：“太医呢？太医！”

        皇帝止住女儿的呼唤。的确只是风寒，但寒症侵入肺腑，年轻人可调理无碍，皇帝已经是个花甲老人了……

        老人浑浊的眼珠转向女儿，面露慈爱之色。“是朕先前失察，将你拖入这般境地，如今声名受损，婚事有碍，你可怨父皇？”

        摇光公主刚回京时，因淮南路治理有方，封地富饶，又得皇帝宠爱，是京城世家贵族眼中的好姻缘。可如今她虽在百姓口中声名良好，京师官员却对其侧目冷视，每日都有弹劾奏章呈上御前……

        萧佑銮摇摇头，“儿臣不怨父皇，姻缘天赐，既非同路，自也不是什么好姻缘，”她担忧地替父亲掖好被子，“新法都走到这一步了，父皇，真要放弃吗？”

        皇帝叹息一声闭上眼。“惜我儿非男身，江山无托，后继无人，你兄长才能平庸，若延续新法，定压制不住百官，到时朝野动荡，遗祸无穷……”

        “那，父皇何不立我为太女？”萧佑銮握住老人的手。

        老人睁眼好笑：“胡说八道，哪有立皇太女的说法。”见女儿神色认真，不似说笑，神色转而严肃起来，呵斥道：“自古以来，就未有女主当政的说法，牝鸡司晨，是乱世凶兆！”说罢推开女儿，“下去吧。”

        看着女儿离去的背影，年迈的君王面色阴晴不定，耳边回荡着皇子跪地哭嚎的哀求声。

        “司天台说的什么‘摇光降世，将星辅政’，儿子也想信啊！可外头谣言四起，说‘帝颛顼之母高阳氏，见摇光星贯月如虹，生颛顼於若水，摇光实是帝星’。太子哥哥已经走了，我是您唯一的儿子，可王妹如今有自己的封国，又在朝堂执政，儿子怕啊！”

        第二日，皇帝下诏，撤新设半年的锦衣都察院。加封萧佑銮为镇国摇光长公主，即日启程，出发就藩，自此居于东境淮南路，非诏不得出。立摇光公主同胞兄长为皇太子。

        次月，皇帝驾崩，新帝登基，废新法，改年号熙宁。

        自此，摇光公主被封于偏远淮南路，销声匿迹，七年未出。


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