第1章 ——城而临危,君子在戍(上)
斜阳如血,和着呜咽而过的流风,轻轻鸣动吊悬于城门上的那一束攸管,将斑驳的声音投射到门前的路面上,萧瑟满眼。
不知不觉,秋光已至多时。
大秦帝国,黔中郡,沐缇县。
时已暮分,城门中开,寥寥无过客。却有七名戍卒批甲执锐,分立两列,陈于门下。最前方一名身形较胖,浓眉大眼,一手掌剑挎于腰间,另一手持有一皱皮书册遮住漫掩过来的残阳,不时仰首呵欠,系于发髻的束革敲落在灰色皮甲上,飒飒作响。其余兵卒也在原地或擦拭茅戟,或舒筋动骨,或眯眼远望,阵型散漫而开。
“叮——”此时从约莫三丈高的城楼上铺落一声鼓磐之音,犹如游鱼一般,在秋风中隐约穿梭、浮沉,仿佛稍不留心,就再也不会寻到。为首的胖戍卒却闻之一顿,连忙止住连天的呵欠,侧耳仔细聆听。
“叮——”又有一声更加清晰,直垂而下。胖戍卒神情开始亢奋起来,貌似憨厚的五官谱开了一种叫做快乐的意味。转而一边盯着城外的主路干,一边朝城楼上方高声嘹道:“邻歌,快起来,要开始闭门了!你听,第四声、第五声……”
“闭嘴吧,千辰你个胖仔,赶紧来搭把手,把门关上好吃酒去。”旁边的高个子戍卒立起擦拭得铮亮的长戟,瘦削的面庞上剑眉扬起,笑容里英朗的气息蓬勃欲裂。
名为千辰的戍卒嬉皮笑脸,把书册胡乱往怀里一塞,凑近身来:“风烈,我这还不是在奋力为大家争取一顿免费的宴餐,眼看戌时已至,城门将关,今日的第五百名过客不可能到来了,邻歌的赌局必输,这顿免不了……”
话音未落,第七声磐音响起,标志着城门将闭。其他几位兵卒也陆续开始收掇警戒器具。虽是安逸的小城,已然多年鲜有战事,但也劳立了一天,履完当班之职,自是思归之情迫切。
“服了邻歌这小子,还在睡,与菁娘家的那只蠢彘别无二样。”千辰双手举起一座半丈长的拒马桩,炫耀着举过头顶。
“小胖子,我仿佛又听见你在背后说我坏话!”城门上方阁楼的左侧,探出一个脑袋,眉清目秀的少年,眯着眼望了下西边的霞光,也打了个哈欠,又赶紧缩了回去。
“哈哈,有能耐赶紧起来,下来比划下!”千辰将长桩舞动了一圈,意气生风。
“他的情况你又不是不知,说不得晚上还需辛苦,大家都担待下罢。”风烈曲腿,勾起倚在一旁的步革盾,在低凝的划破音中稳稳接住,转身就向城内走去。
“哎,不提也罢,日头已落,大雾已起,归去,归去。”小胖子摇晃着头脑,随之而行。“夭夭明姝,娇若月出。出云天光,俟我一方……”
倏然,一阵沉闷的蹄音,刺破远荡的暮霭,从城外道路的另一端传来。
千辰和风烈俱是一顿,停下脚步。蹄声却越来越清晰,二人不由相视一眼转过身来。
“丫的,邻歌的运气这般甚好,还真来第五百个了?”
“别乱说,再听!”此时的夕阳唯有一弯红棱踟蹰在天边,暗红色的光芒晕染了千里,也映射出风烈的微微色变。
沐缇县郭北门外,约莫五里之地,一片榆树在初秋的风致中曳曳生姿,隐隐掩住了进城的主路干。那蹄声借着夕阳照不彻的昏色,凝若闷雷,从之掠来,惊起数十只晚栖的鸟雀盘旋而起,唳鸣不止。
“这声音不对!”风烈三声唿哨,一长两短,“全体,一级警戒!”千辰微微一愣,但当即作出反应,扔出拒马桩,稳稳地落在入门口。
“小武、选河,立即关门!朝阳、开山、明立、明全,推出床弩,执兵聚阵!”风烈沉着指挥,“老梨,解锁楼上行花弩阵!邻歌,长箭上弓,游离就位!”
“诺!”其余兵卒虽然不清楚发生何事,但听到警戒令俱是轰然响应,紧急备战,一股凛冽、紧张的氛围弥漫开来。
两名兵卒飞奔门内,扔掉手中的兵器,拔起两边的门销,转起门轴滚轮,厚重的城门开始缓缓挪动。
而与千辰一起,风烈二人则将所有的拒马桩移至离门洞一丈外的规落位置,摆闭成扇形三列,掩住城门口,踩下固地销,然后回退洞内。
彼时,西边的残阳终是抵不住暮色的侵蚀,在长戟的刃端跳跃出最后一缕莫名的光芒,消失殆尽。有那么一瞬,就好像永远失去了什么,天地间俱是一暗。
城门洞里,千辰早已拔出青铜剑,回望了下身后城门,从内向外闭合的过程持续产生着“锃锃”的摩擦声。又望了眼堵在前方交错而置的三列拒马桩,身旁在穿插空间中狰狞欲出的两床长弩和另一名剑士开山,以及身前持戟凭盾而立的风烈和其他三位伙伴,不由咽了下口水。
“风……什长,不会是魔兽吧?”
“不好说,不是寻常马蹄声,数量不多,但距离数里地都能如此清晰。”风烈微微弯腰前倾,右腿后抵,长戟微倾,调整了下防冲击的姿势。
“那……如果有魔族,怎么办?”千辰想了想,还是咬牙问出了一个有点发凉的问题。毕竟,前些时日就有过客传言,相连的天水郡有一偏远小县被几名魔族驱使魔兽搅得惨烈。
风烈沉默了会,紧了紧手中的长戟,说道:“一般不会,但,不排除。”声音不大,但很冷静。
旁边同样持戟的戍卒朝阳下意识地想确认下身边长官的脸色,却发现什么也看不见,这才突然意识到门洞内壁上本该自己点亮的两盏蜡灯,已然忘了燃起。
“如果真有魔族来袭,我怕是再也看不到光明了吧……”年轻的戍卒胡思乱想,却吓了自己一跳,心里不由暗呸几声晦气。赶紧回头看了下还未闭合的城门,堪堪看到两边的门叶转了出来,那里在厚重的门轴转动声中,传出城内人家微弱的灯火,以及隐约的欢笑。
“莫不是菁娘家又杀了一头猪仔,做出了所谓的烤彘肴席?应该是非常好吃……啊呸……”
千辰一直听着黑暗中什长风烈的呼吸波澜不惊,心神不由微微一定,心想不愧是上过战场杀过敌、得过功衔的汉子。
他和朝阳却没想到,风烈此刻的内心已然惊涛骇浪。
这次,怕真是魔兽来了。
而敢于向人类城池冲击的魔兽,除了传说中存在于暗莽深渊的暴君和幽冥峡谷的主宰,从来只在灵行者或者魔族驱使下方能做到。
可以御兽的灵行者,至少是玄阶级别,自是高高在上,怎会在这个时刻,光临这样一个小县城?
那么……
抑制不住,脑中又浮起这样的画面,千百遍回转,纵使多年已过,每个细节回路毫厘不差。
同样昏暗的一个夜晚,身旁原本因长途赶路而喘息的那一道瘦弱的身影,在嚎叫中暴变,隔空摄起自己的阔剑,只是一闪,劈开不远处正大叫着指挥部下布阵的百将大人,连人带马,整齐得就像如今县城里那个吝啬又贪婪、但做豆腐却好得没话说的老牙切过的豆腐。
而那设有抵御灵术的铠甲,平日里被百将吹嘘、没少接受羡慕的目光洗礼的存在,也在干脆的一分为二中碎裂出溃灭的光芒。
扭曲的五官在幽蓝的月光下是那么满足、陶醉,猩红的双眼因变异而放大、狰狞,恍惚间似是略过自己。一眼,就一眼,犹如长河顿泄、高山临压,让年少轻狂的自己生平第一次感觉到绝望。然而,也许是错觉,那个魔化的青年,疯狂的眼底却收纳着一丝骇人的冷静,转身扑向慌乱的人群。
“我不会谢你,”那个叫陌的青年,在挨打后,鼻青脸肿,接受自己偷偷塞过去的一个馒头,认真地说道。“相反,你应该会感谢我的。”
从那以后,风烈将武器改成长戟。
……
“咻——”一声羽箭穿行声从头顶划出,打断门洞内几人纷扰的思绪,随声而起的,却是城门前广场上的两朵红火,迅速地烧烈,腾腾绽放出明亮的光芒,然后在灯护下趋于稳定。
“什长,这新换的松蜡果然不同凡响,不愧是路氏家族的招牌,擦之即燃啊。”一道年轻的声音从门洞上方高高飘落,如同在耳边,往常一般唠嗑。
风烈暗道一声惭愧,竟忘了夜晚御敌视野的重要性,也不由有些感激少年的知意,当即朗声回道:“邻歌,好生隐藏,注意观测,如真有敌袭,第一时间发出急战信号,再行加入战斗!”
帝国军纪严酷,如在未定情形下发出错误的警报,将会遭受严厉的惩罚,轻则去爵丢勋、鞭笞之刑,重则问斩。
如果是四蹄之兽的话,应该是两只,最坏情况下也是来得及应对。听着蹄声的频点,风烈暗自忖度。
“明白!”楼上的少年应道,“何不进城抵阵?”
风烈回望尚余一小半空隙,仍在缓缓闭合的城门,“再等等,城门尚未安全。”顿了顿,想了想还是朝身后喊了句:“小武、选河,继续以最快速度关门,不论外面任何情况。”
“风烈……”千辰闻之失声叫道,门轴转动的沙沉声也乍缓。
“阵前军令,不容置疑!”
千辰沉默了瞬息,沉声回道:“诺!”
“诺!”门内也传来回应声,“锃锃”的转动声继续加快。
“就说公输那个老头不靠谱,自称大秦第一机关术,这城门虽是相当结实,却整得如此笨重,想多些人加把力,快点关上都不行。”
“邻歌,你现在就呆在公输老头整的机关阁里,甚是安全,做人还是要讲点良心呐!”千辰忍不住插话,下意识抬头想找门洞上的传音口,一片黑暗。
“关你屁事,小胖子,再聒噪,晚上的酒席你就甭去了!”
“你……”
“行了,”风烈眯着眼,适应了下明亮的光线,也感受到身边几个年轻的呼吸在斗嘴中轻松了不少,暗吁了口气,对上方道:“邻歌,速去发出三级警戒信号,并确认下及都他们什队有否抵达?”
“诺!”
一道绿色的烟火冲向幽蓝的夜空,划出醒目的轨迹,并在末梢爆裂出一团点点闪光,一时悬浮在城楼上方,缓缓未散。
几息过去,邻歌的声音传来:“回禀什长,未见第八什队队灯。依照往常,约莫会在城门关上后半刻时间,他们到达交接。”
风烈没有正面回答,追问了一句:“巡城阵有否踪迹?”
“第三阵在东南边雀临街方向,五里地之外,看阵灯移动轨迹,已然收到城门警令,也约在半刻后到达城门。其余两阵未见。”
未知的蹄声愈发迫近,隆隆如惊雷,都快盖住邻歌的回令,随时要从黑暗中奔腾而出。两盏橙红色的灯筒各悬一边,挂在两人高的直杆上,摇曳着令人不安的阴影。
随即,未等风烈回复,邻歌之音又响起:“什长,来者已隐约瞧见,两骑两人,坐骑体型较为庞大,非寻常马匹,已在三里开外,未见减速,是否警示?”
风烈再次回望尚余两人并行而过的缝隙,凝声道:“警之!”
“诺!”
“嘟——”一声低沉的号角声激荡而出,随之响起邻歌高亮的声音,经扬声机关放大,远远送了出去:“城门重禁,来骑减速!”
警语既出,数息时间转瞬而过,但风烈却又觉得等待回应的过程十分漫长,长到他可以看得清门前左边的那盏灯火在声浪中翻腾了三下,右边那盏只闪烁了两下。长到他还可以数得清那一端蹄音又交错震动了十一响,然后却犹如浪潮急退、狂风骤止,就那么忽然的,悄无声息。
风烈眼瞳急缩,但还没等他来得及思索,一道声音传了过来。
(本章完)
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