第六百二十七章 首战

苏特拉港。

        返航后，李宏宇在福尔曼的引领下去看了另外四艘停在港口的船只，正如福尔曼所说的那样，有两艘四桅帆船和两艘三桅帆船，与先前拍卖的那一艘船一样都是新船，李宏宇对这四艘船非常满意。

        由于福尔曼缺少资金，故而四艘帆船上的水手数量都不足，也就刚刚足够维持航行，一旦遇上敌人的话连炮手都很难凑出来，根本就没有反击的能力。

        因此，福尔曼这一次是跟着一个西班牙商队来的东方，这样一来就可以避开海面上的危险。

        等查看完那四艘船只，李宏宇让人在港口贴出了招工的告示，招收各行业的人才，按照能力的不同每年有十五英镑到三十五英镑的工钱，这吸引了不少前来东方淘金和冒险的西洋人，毕竟同样都是给人打工他们也希望过得安稳。

        当然了，李宏宇这次来苏特拉港除了招人外有一件重要的事情要做，那就是在苏特拉港成立海关司的分部，用以处理生意上的事情，同时也是大明贸易船队最西方的补给基地。

        王鸿这次去见莫卧儿帝国大汗的一个重要任务就是取得在苏特拉港、马特拉斯港和孟加拉港建立海关司分部的许可，大明是礼仪之邦自然不可能像那些西洋人一样耍无赖。

        李宏宇对此的态度非常乐观，毕竟大明的贸易船队也将给莫卧儿帝国带来了巨大的红利，莫卧儿帝国的大汗没有理由拒绝。

        如此一来大明水师在莫卧儿帝国的东部、中部和西部海岸就有了三个可以停靠的基地，为大明水师将来的西进打下了坚实的基础。

        显而易见，莫卧儿帝国并没有重视来自海上的威胁，要不然也不会允许英国人在苏特拉港成立东印度公司。

        毕竟莫卧儿帝国现在有着世界上最为强大的陆军，这使得海上的敌人在陆上毫无立足之地，即便是兵力众多的大明也无法跟莫卧儿帝国的陆军相抗衡。

        两百多年来明太祖创建的卫所制已经使得大明军队沦落为成为了一群乌合之众，以至于后金在关外呼风唤雨，如果莫卧儿帝国的大汗有祖先帖木儿的雄心壮志东征的话，那么对于大明而言将是一场巨大的灾难。

        幸运的是，莫卧儿帝国和大明之间隔着天山，路途遥遥，再加上大明天朝上国的威名，这使得不清楚虚实的莫卧儿帝国的大汗纵使有万丈雄心也不会主动去招惹大明。

        另外，莫卧儿帝国又与祖先创立的帖木儿帝国一样的一个大麻烦，那就是虽然征服了众多的国家和民族但无法使其融合到一起，因此并没有至关重要的民族凝聚力，各地依然由向中央臣服的地方权贵统治，这就使得莫卧儿帝国的大汗无法真正掌控住莫卧儿帝国的广大疆域。

        值得一提的是，莫卧儿帝国的官员分三十三级，比大明的九品中正制官员级别还要多，凡为帝国提供军役服务的政府官员都有一个级别，即曼萨卜。

        而得到这个级别的官员称曼萨卜达尔，级别的高低以指挥多少骑兵区分，最低为十夫长，最高为万夫长，有着浓厚的蒙古帝国官制的气氛，而七千以上的官阶仅限于王室成员。

        莫卧儿帝国的官阶实行终身制后代无法继承，每个级别的官阶都有一份固定的薪酬，因为各级曼萨卜达尔被分配相应的扎吉尔封地，所以以当地的税收来代替薪酬。

        不过，莫卧儿帝国对曼萨卜达尔的任命、升迁与解职竟然没有形成制度，而完全取决于大汗的意志，并且曼萨卜达尔实际提供的骑兵数目与其官阶应统辖的人数也不一定相等。

        在李宏宇看来这是一个非常大的遗憾，表明了莫卧儿帝国统治者在治理国政方面经验的缺失，没有形成一整套完善的职场体系。

        或许这跟莫卧儿帝国国内有着众多地方势力等因素有关，莫卧儿帝国的统治阶层是突厥化的蒙古人，在莫卧儿帝国属于少数民族，由于民族和文化的巨大差异无法像大明朝廷一样对地方衙门进行强有力的管辖。

        李宏宇既然在苏特拉港建立海关司的分部，那么自然要跟苏特拉港的曼萨卜达尔搞好关系，这样一来以后海关司的人在苏特拉港行事也将方便许多。

        因此，李宏宇亲自前去拜访了苏特拉港的曼萨卜达尔，给他送去了一份厚礼，给海关司的人疏通了门路。

        天启三年四月，爪洼，新港宣慰司。

        “大学士，那伙儿海盗的老巢已经打探清楚，是剿还是抚？”港口停着的一艘四桅帆船上，王鸿沉声向李宏宇禀报。

        “大人，那些不长眼的东西竟敢劫掠新港，杀我军民，咱们要杀一儆百，让他们知道招惹咱们大明的后果。”一旁的白诚闻言冷笑了一声，杀气腾腾地说道。

        原来，正月十五的时候一伙儿海盗袭击了新港宣慰司，进行了一番烧杀抢掠，不仅夺走了大明贸易船队留给新港宣慰司的物资，还抢走了百余名女人回去淫乐，死伤者甚重。

        海关司设在新港的海外分部受到了重创，留守的十余名海关司人员悉数战死，新建起来的海关司分部会馆也被焚之一炬。

        “白将军说的对，他们都已经欺负到家门口了咱们岂能还跟他们客气？否则如何对的起那些战死的人？”

        李宏宇听了白诚的话后微微颔首，双目寒光一闪后沉声向白诚说道，“你准备一下，三天后发动攻击，灭了这伙海盗。”

        “末将遵命！”

        白诚面色一喜，站起身向李宏宇一拱手后躬身答道，身为水师的主将他自然希望去剿灭那伙胆大妄为的海盗给死去的同胞报仇，同时也想检验一下那五艘新接收的西洋战船的威力。

        由于李宏宇在苏特拉港的时候就已经足额支付给了福尔曼交易的尾款，故而福尔曼把剩下的四艘帆船交给了李宏宇，被李宏宇交给水师。

        如今，李宏宇竞拍的那艘四桅帆船成为了他的坐船，取名“海龙号”。

        白诚也非常喜欢火力和灵活性俱佳的四桅帆船，故而也选了一艘四桅帆船作为他的旗舰，取名“海狼号”。

        在约克等西洋水手的教授下，被选到四桅帆船和三桅帆船上的水师士兵进行了紧张的操练，主要是如何操作火炮。

        要想在海上移动中远距离打中敌人可并不容易，谁要是掌握了这种技术的话那么在海战中无疑占据了上风。

        这次对海盗的进剿肯定以福尔曼提供的四桅帆船和三桅帆船为主力，在白城等水师将领看来每艘船就犹如一座海上炮塔，给敌人造成巨大的打击。

        三天后的清晨，爪洼西部海域的一个海岛的港口万籁俱静，岛上的人们此时沉浸的甜美的睡梦中。

        这个岛是马六甲地区一股势力强大的海盗基地，海盗的首领名叫艾达，手下有数千人，时常劫掠过往的船只，以及袭扰马六甲等地区沿海城市，是远近闻名的悍匪。

        这时，远处的海面上出现了十几个黑影，随着黑影的临近，借着天上的星光可以发现它们是形体巨大的船只，甲板上站满了全副武装、神色严肃的士兵，正是大明水师的将士。

        海龙号船头的甲板，李宏宇背着双手望着远处一派沉寂的海岛，眉头微微皱着，一旁立着神色严肃的王鸿，作为文官王鸿其实心中并不愿意看见一场血腥的杀戮。

        李宏宇又何尝愿意刀戈相向？如果有别的办法的话他肯定不会选择围剿这条路，要怪就怪艾达太过狂妄主动挑衅，并且杀了海关司在新港分部的人员，那么可就怪不得他了，他要是不进行反击的话无疑显得太过懦弱，大明的颜面何在？

        很显然，对于那些野蛮凶残、杀人如麻的海盗不可能跟他们讲道理，这是一个弱肉强食的世界，唯有向他们展现出了强大的军事力量才能使得那些海盗不敢打大明海外基地和船队的主意。

        李宏宇这次要一战定江山，以艾达一伙的覆灭来威慑南海的海盗以及地方上的势力，令他们心生忌惮，意识到大明在南海的存在。

        当水师的船只把港口团团围住后，港口的海盗终于发现了这些忽然出现的不速之客，顿时鸡飞狗跳乱成了一团，慌忙冲向港口想要乘船出港迎战。

        “好大的船呀！”

        “这……不是大明的战船？”

        “大明报仇来了。”

        “你们看，那几艘好像是好像是西洋红毛夷的船。”

        “我就说不能打新港的主意，大明乃天朝上国，咱们可招惹不起。”

        ……

        当看见港口外的水面上停着的那些形体巨大的船只后，海盗们纷纷面露惊恐的神色，很跨就意识到来了来人的身份，在南海只有大明有这种样式的战船。

        随后，人心惶惶的海盗们被海盗头目驱赶着上船迎战，他们最为担心的是被明军水师堵在岛上，届时连逃的机会都没有。


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