第6章 琥珀钏（六）
姜越岚抄了足足七日的经书，一卷卷摞起来，快要与那矮凳一般高。起先她为了向阿娘讨饶，写的还是方正小楷，此刻已是破罐子破摔，起笔落笔龙飞凤舞，自己都瞧不大明白。
而她每“飞”一个字，百宁便要唠叨一句。
念到后来，都不必百宁开口，姜越岚自己说给自己听：“姑娘要沉心静意。”
“百宁姐姐，你再念下去，我这耳朵都要同我的手一样生出茧子了。”姜越岚搁下笔，松了腰，懒洋洋地塌在了蒲团上。
百宁抬起她的掌心好生敲了个仔细，而后从袖口里掏出一白瓷小盒，盒中有膏如羊脂，百宁剜了一小块指甲盖大小的，将它涂抹于姜越岚的掌心与手腕：“姑娘勿忧，百宁不会让姑娘长出茧子的。”
她这般油盐不进，姜越岚只有叹气的份儿。
幸而第二日，顾妧与姚年贞一道来将军府寻她了。
两个双八年纪的小姑娘，一个甜美可人，一个温软大方，又皆识得礼数，“伯母”一声接着一声，将姜越岚的阿娘哄得好不开心。
姜越岚因此得见府外的天日。
“多谢顾家姐姐。”面对顾妧，姜越岚照旧是将客套做足，若百宁瞧见，定然能老怀安慰。
姚年贞怕这气氛闹僵，攥着她的手晃了晃：“今日若不是顾家妹妹出面，恐怕你的手抄经都要抄出茧子了。”
才不会呢，她有百宁秘制的乳膏。
“说起这个，我家百宁常常给我抹这个乳膏，据说可保双手丝滑如绸缎。我给贞姐姐拿了一盒。”不过姜越岚的掌心里并不只一盒，剩余的另一盒，她双手奉上赠给了顾妧，“顾家姐姐若不嫌弃，也可试试。”
顾妧有些许意外，她已经记不清上回收到姜越岚的赠礼是什么时候了。
那时候的她们三个好像还只有豆苗那么高，顶着柴火一样单薄的小身板，行事却大胆。每每想出门，三人总会以丝帕传信，提前大半个月商议好路线，为的就是出门之后能甩掉那些个烦人的随行奴仆。
换作如今，是万万不敢如此出格。
也不晓得那时哪来的勇气。
“顾家妹妹？”姚年贞沉稳的声音将她拉回了马车之中，而一旁的姜越岚正瞪大了眼睛瞧着她，眸光灵动透亮，似是关切非常。
顾妧忽地掩面一笑，随后悠悠解释道：“不知怎么，我想起我们幼时一道出门的场景。今昔交叠，颇有感慨。”
“是啊，物是人非。好在事事未休，不需你我泪流。”姜越岚晓得顾妧那颗悲春伤秋之心又要发作了，立刻发声断了她的念头。
姜越岚同顾妧不一样。对于过去的事情，她没有那么多怀缅、没有那么多可惜，若有那些闲工夫，还不如拿被子蒙头睡几场。
一时气氛难免压抑了些。
姚年贞但笑不语，并不硬作调和，只稍稍挑开一段窗边的布帘子，教窗外的人间烟火飘进这狭隘车厢。
马车哒哒的声音渐渐落了下去，倒是外面的喧闹近了许多。
姜越岚喜爱看热闹，挪着屁股凑到了姚年贞的身边。
“咦？二殿下的府上又在施粥？”姜越岚小半张脸都快要钻到车子外头去。
姚年贞将她拖了回来，又在她眉间点了点：“你啊，就该抄个七七四十九日的经书。”
“嘁。”姜越岚呲了呲牙，说道，“若天下女子都如两位姐姐这般知书达理晓分寸，那也——”她当真好好思虑了一番，而后得出结论，“那还挺好的。”
唉。
姚年贞深知“孺子不可教也”，微微扭过身子，同顾妧搭话道：“听闻顾家妹妹今日本是要同二殿下的侧妃一道施粥的，为了岚儿，让你失约了。”
姜越岚一听，倒是不敢再说些无关紧要的瞎话了，正襟危坐地又谢了一遍：“来日方才，这个人情我姜越岚记在心中。”
“妹妹言重了，错过一回不碍事的。二殿下的这位侧妃为人极善，月初月中常有布施，我下回再去便是。”
姚年贞若有所思地点了点头：“素来听闻二殿下的侧妃面若观音有仙姿，果真是相由心生啊。”
“贞姐姐和岚儿妹妹若有心结识，下回我便带着你们一道去。”顾妧是有心想要化解从前的纠葛，姜越岚却因这声久违的“贞姐姐和岚儿妹妹”膈应极了。她立马装作不长耳朵的样子，专心致志地盯着眼前晃动的穗子，偶尔还跟着摆摆头。
姚年贞权当看不懂她的任性，捉着她的手说道：“若不麻烦顾家妹妹的话，我和岚儿自然是愿意的。岚儿妹妹，你说对吗？”
欸，贞姐姐这是赶鸭子上火炉呢！
不过姜越岚终究还是给了姚年贞面子，乖巧地接了句体面话：“是呀，能做这积功德、结善缘的事，是我们的福分。”可一直到下了马车、见了万缕坊掌柜、拜别了顾妧，姜越岚对她还是颇有怨气。
“莫要说你看不出我是在为你着想。”车里只剩姊妹二人，姚年贞毫不留情地拿扇柄敲了敲姜越岚的脑门。
姜越岚长了个圆润宽阔的脑门，自小被人说是有福之相，她很宝贝地摸了摸，说道：“贞姐姐莫要把我的福气打走了。”
“我同你认真说话呢！”
“呼，我以为贞姐姐是为了顾妧着想呢。算起来，那位顾家表哥也该要回邺城了吧。往后你与顾妧是妯娌，与我的情谊怕是要淡了！”
“你！”姚年贞被气得竟发不出声来。想到自己这几日为了她，在家中受尽冷言冷语，一时不察，便有一行清泪淌下。
美人垂泪，还带三分嫣红的薄怒，实在我见犹怜。
姜越岚再也不敢犯浑，高举双手、虔诚认罪：“贞姐姐，我错了，我错了！你知道我爱胡说！你怎么就当真了呢！”
姚年贞正忙着拿帕子去藏那眼泪珠子：“你爱胡说便继续说。待你回了府，去你家祠堂细细说、慢慢说！”
“只要能让贞姐姐不掉眼泪珠子，别说跪祠堂，要我作什么都可以。”
“你——”姚年贞鼓着一张脸，她到底还是忍住了，家中那些个糟心事不提也罢。
好在此刻的姜越岚似是同她有了感应，凑上前，一张小脸急得都挤到了一块：“乞寒宴之事，莫非连累贞姐姐被家中罚了！”
笨笨笨，这么理所应当的事，她怎么完全想不到呢。
“贞姐姐当时就不该替我说话的！”
“你是我妹妹，我怎能让你一个人去那沼泽窝里。”姚年贞忽地想起那一日，她便是因这句话让父亲的怒火烧至最旺。父亲气得家法伺候，可就算鲜血浸出衣袖，她还是不肯悔悟。于她而言，同一屋檐下所谓的“父亲”、“母亲”、“姐妹”，他们统统加起来都不如姜越岚那么亲。
“可我不要贞姐姐被我连累。”
“你我之间，何谈连累。我只晓得，若我有难，你也一定赴汤滔火在所不辞。”
“那是自然！”说罢，姜越岚挽起姚年贞的手，亲昵地靠在了她的肩上。此刻，彼此所受的委屈教她心中燃起了一股烈火，那熊熊火焰里分明烧着二字——钱与权。眼下后者不易得，唯有搏出前者，替自己和姚年贞攒出些反抗的底气。
是时候去城南走一遭了。
下车前，姚年贞再三确认是否需要陪同，姜越岚则是再三拒绝：“暂且不知道这事儿有没有被盯上，你我二人不好一起涉险的。”
“好，那你速战速决。半个时辰后，老地方接你。”
“嗯！”姜越岚重重点头。可背过身，独自走进昏暗小巷，隐在纱帽下的姜越岚不由得神情紧绷起来。
城南不比城中，没有林林总总的商铺、没有如潮如织的人流，来去大多是受差遣的役人们。他们步履匆匆，极少说闲话，常年埋着头穿梭在灰扑扑的砖瓦房中。这些砖瓦房几乎都用作仓储，因此造得大而密，伸出长长的漆黑屋檐，上有瓦片如鱼鳞连绵成一片。
其间只留几条并不齐整的羊肠小道，可怜到哪怕正午时分仍照不到光。
姜越岚今日走得脚底板发凉，大抵是她心中有鬼吧。真没想到啊，还未吃到那些黑心大户的血，自己竟有些气血不足了。
见了掌柜的，姜越岚当即要了杯姜茶取暖。
姜越岚手上囤积的丝绸罗缎并不多，掌柜的也算尽心，七成货物皆安排了去处，只是钱款才收了五成。
“姑娘，他们是店大欺人啊。”趁姜越岚在点货、盘账，掌柜的倒了不少苦水。
姜越岚也料到了这一层，只吩咐掌柜的莫要气馁：“教伙计们再想想法子，一鼓作气办好这件差。办好了，本月工钱人人多添一例，就当是给大家除旧迎新讨个好彩头。”
“姑娘大气！”
估摸着方才的那杯姜茶还是不够热，姜越岚刚踏出仓库不久，又起了凉意。偏有野风作祟，吹啊吹的，极不识趣，一度将她纱帽吹翻。
她只好极不雅观地与纱帽作了一番斗争，直至最后，她两手扯着面纱，紧紧贴在耳侧。
“呵。”耳边传来了低笑。
说来奇怪，仅仅一面之缘，她居然立马认了出来：“吉兰宇·唐思苏澈。”
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