第一百六十七章：火刑

　　不料一用刑，略一问，三个凶僧又供出师傅觉空，还有法净、法寂、法慧三个师兄弟都是同伙，干这勾当也不是头一回。于是发掘葫芦庙挖地三尺，从神库后又扒出八具无头尸，看样子都是进京应考的孝廉或进省乡试的生员——连和尚们也都记不清都叫什么名字，是怎样杀的了。

　　诚然，这样大的凶杀案，萧诚当然不敢怠慢，立刻围了白衣庵，把尼姑们都拿到开封府，只逃掉了老尼姑净慈，绰号‘陈妙常’。

　　一听说抚台衙门今天要了结此案，开封全城百姓奔走相告，真是人人关注，个个动心。

　　刹时间，百姓倾城出动，万人空巷。

　　今天恰是初六，万里睛空，不见一丝云彩，一轮白日，晒得大地焦热滚烫。

　　几千百姓远远站在抚衙门前，挤过来，拥过去，谁不想亲眼看看这难得一见的稀罕？

　　门领们又要维持治安，又要看守人犯，早就累得汗透重衣了，脾气也是越来越暴躁。

　　听见堂鼓声响，就听嘈杂的命令声告诉衙役们：“给我拦住人群，不准靠近。有踏过石灰线的，就给我用鞭子狠抽！”

　　班头大步流星地进到大堂，行了参见大礼后说：“启禀中丞，外边看热闹的人太多，有的已经被晒昏了。卑职不能在这里站班侍候，请大人鉴谅。”

　　田文说了一声：“难为你了，你去吧。”

　　说完，他突然转过脸来，“啪”地一拍惊堂木，断喝一声：“带人犯！”

　　儿十个衙役轰然一声，带着七个和尚、二十三名尼姑铁锁银铛地进来。

　　这些僧尼们，不知过了多少次堂，也不知受了多少酷刑，瘸的瘸，拐的拐，一个个面无血色，半死不活地委顿在地下。

　　他们衣衫褴缕，早已不能遮体，头发长出二寸多长，汗污血渍，浊臭不堪。有的尚且能跪，有的却连趴都趴不住了。

　　车铭眼睛往下一瞟，里头还确实有几个面熟的，虽然叫不出名字，可也是自己府上的常客。

　　他心中一阵哆嗦，却不敢与他们照面，更不敢说话。此时，只听田文吩咐一声：“姚师爷，你来宣示他们的罪行。”

　　“是。”师爷答应一声，便从案头接过一份长长的折子念了起来。

　　三十名待决囚犯的姓名、年龄、籍贯、案由，足足有两万多字。

　　这些都经巡抚衙门各司厅核审过多次，再由田文亲自结撰写成的。

　　不过，师爷的神色看来却有些恍惚。他强打精神，念了一个多时辰才算念完。

　　终于，犯由宣读完了。

　　田文黑着脸问：“觉空，你是首恶，勾通白衣庵尼姑的是你，杀害人命的首凶也是你——嗯，还有静慈，你们都说说，刚才念的犯由可有冤屈之处？”

　　觉空还不到四十岁，眉清目秀，面目慈祥，身上的衣服收拾得很是整洁。除了须发有点零乱之外，简直没有一点凶神恶煞的样子，更不像传说中的黑庙和尚。

　　他听到问话，上前跪了一步说：“回大老爷的话。犯由事实并无出入，但此事皆小僧一人所为，与静慈等女流之辈无干。她们也没有参与杀人之事，请大老爷留意。”

　　田文含着微笑用调侃的口气说：“哦，这么说来，你倒是很仗义，也很多情的了。放心，本抚会成全你们的。”

　　他回过头来又问静慈，“你呢，有什么分辩之处吗？”

　　静慈却早就浑身筛糠一样地发抖了。她口齿含混地说：“老尼无言可说……只求速死……”

　　田文咬着牙狞笑说：“杀人可恕，情理难容！本抚向有好生之德，但也相信佛家说的轮回报应。常言说，不是不报，时辰不到；时辰一到，一切都报！似尔等如此作恶，岂有不报之理。至于你们之间有什么私房话，等见了佛祖，再去好好地说吧。”

　　他说着，突然把惊堂本一拍，“啪”的一声，震得满屋的人无不变色。

　　“来人，将觉空、静慈两人绑在一起，架上柴山。待本抚亲自举火，送他们二人去见西天佛祖；其余僧尼一律枭首示众！”

　　按律最重的刑罚是凌迟，往下依次有腰斩、斩立决、绞立决等等。

　　田文今天居然要火焚活人，满堂的人们，一听这话全都惊呆了。

　　本朝可无此刑罚啊！

　　车铭到现在才明白府门前那柴山的用途，更是惊出了一身大汗，他回头看看胡恒，这位执掌法司大权的人，也同样是目瞪口呆，血色全无。

　　田文看见大家都呆住不动，不由得怒火中烧，他顺手从签筒里拔出一根火签来掼了下去，怒斥一声：“愣什么？还不与我动手！”

　　“是”

　　“慢！”觉空和尚突然一声大叫，他止住衙役们，又对师爷说：“姚师爷，还有吴师爷、张师爷！你们是怎样答应我的？先缓决，再减刑，这不是你们说的吗？你们这话还算不算数？”

　　这一下变起仓促，不禁满堂哗然，田文也是吃了一惊。

　　他回过头来恶狠狠地看了几个师爷一眼，见他们早就吓得不知所措了。

　　过了一会儿，吴师爷明白过来，才强打精神叫着：“你你你，你是含血喷人……”

　　可是，他不小心用力过大，竟把眼镜腿都掰断了。

　　田文镜嘿然冷笑一声说：“吴老先生，看来，你的眼镜腿太不结实了吧？”

　　“是啊是啊……啊，不不不，这些死囚，竟敢如此胡咬乱攀……他们简直罪不容诛……他们……”吴凤阁语无伦次地说着。

　　胡恒见到这情景，真是十二分的惬意。

　　好，真正是好！

　　你田某人把事情做得过了头，逼得犯人自己出面告发了你的师爷，正好应了你刚才那“报应不爽”的话。

　　他把身子向后一靠说：“中丞大人，眼下案情有变哪。事情既然牵连到三位师爷，依律就应该停决再审。大人你看，是不是可以和敝衙门被扣的人役‘并案处置’呀？”

　　田文没有理他这个碴儿，却把凶狠的目光直盯着姚师爷说：“姚师爷，我平日待你不错，今天还可以再放你一马。此刻，你老实说出原委来，我就可按自首处置。不然的话，按胡大人的办法，你们几个恐怕绝无生理。你看，怎么办才更好些呢？”

　　姚师爷从极度惊慌中回过神来，抗声说道：“大人，请不要被凶犯的伎俩所迷。人犯要规避刑法，在受刑之前胡乱攀咬，这事儿早就常见不鲜了。只是我没有想到，觉空竟是如此狡狠毒辣。”


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