第37 章 淫威之下，只好屈服
麒麟是褚晏庭十岁时在流民队伍里捡来的。
当时的褚晏庭随父亲一同去赈灾，中途遇上了一拨流民，这些流民都是半大不小的孩子，褚晏庭猜测，这些都是因战乱或者天灾而失去双亲的孤儿。而麒麟，就是这群孩子的小头头。
趁着褚晏庭给这群孤儿分食之际，麒麟一个人神不知鬼不觉地偷走了褚晏庭身上的如意玉佩。直到半日后，才被褚晏庭发现。
从小，褚晏庭的警觉性就很高，尽管年纪不大，但很少有人能从他身上捞到好处，即便是惯偷，褚晏庭也能很快发觉。当时的麒麟也才八岁，手法竟然如此干净利落，褚晏庭当即就对这个看上去脏兮兮的，瘦的像猴一样的小孩有了兴趣。
不日，褚晏庭就把麒麟悄悄带回了府，承诺一辈子养着他，唯一的条件就是，他要成为他的死士，为他卖命，永远不能背叛他。
麒麟无依无靠，褚晏庭就像是朝他扔了一根绳，将他从黑暗的沼泽里拉了上来，从此，他便是褚晏庭的最后一张盾，他永远只会服从褚晏庭一人。
麒麟没有辜负褚晏庭，他成为了他在暗中最利的那把剑。褚晏庭一手掌握同党这把“明抢”，一手拿捏着麒麟这把“暗箭”，将整个朝局牢牢控制在自己手里。
一直以来，麒麟像个影子一样，牢牢跟在褚晏庭身边，依照他的指令行动。就算实在天牢里的时候，麒麟三天两头也会想方法进去，随时等候褚晏庭的命令。
但这一次，褚晏庭带兵前往塞北，竟然告诉他不必同行，叫他留在京城，保护皇上。
或许对于褚晏庭来说，他只是一个工具，但对于他来说，这和抛弃他没什么两样！
褚晏庭：“……”这可难办了。
褚晏庭揉了揉眉心，忽然道：“不然这样，你就把陛下当成是我，你保护他，就是保护我。”
麒麟耷拉着眼：“……”他又不是傻子。
看着麒麟沮丧的样子，褚晏庭知道这次是不好糊弄过去了。
他站起身，慢慢踱步到麒麟面前，很认真地看着他，沉声道：“麒麟，我跟你说过吧，我喜欢那个人。”
麒麟眼中闪过一缕惊愕之色。“就算大人您喜欢他，他依旧不能代替您。”
褚晏庭笑道：“是不能代替。但在我这里，他的命比谁都重要，当然，包括我。我让你保护他，是因为我只相信你，别的人，就算是皇宫禁军、亲卫军我都不会相信！要是你不答应，就等于辜负我的信任。”
麒麟越听越茫然，怎么反过来变成是他不忠了呢？他明明只是不想被大人抛弃而已。
褚晏庭继续道：“我养了你快十年，如果你不懂感恩，随意践踏你我之间的信任，那你这条白眼狼，我不要也罢！”褚晏庭一甩袖，神情倨傲地转过身。
麒麟不知道自己为什么就变成“白眼狼”了，怎么就给他安了这样大一个罪名？！
他没读过多少书，一向不擅言辞，表达也是直接干脆，经褚晏庭这一番质问，瞬间觉得惶恐，是不是真是自己做错了。
麒麟抬头道：“属下冤枉！”
褚晏庭甩了甩袖子，转头看着他，“等我回来，我要看到陛下毫发无伤。”
麒麟低着眉头：“属下……明白。”
褚晏庭看他有些茫然的样子，微微叹息道：“麒麟，不管我在哪里，你都是会是我手底下的人，知道了吗？”
麒麟的双眼滢滢闪动，褚晏庭的这句话，就像给了他一枚定心丸，他坚定道：“知道！属下一定会好好保护陛下，请大人放心。”
……
日暮熹微，无论是平民街市还是皇宫重地，一盏盏花样繁复的灯笼，在各个地方辉映着绯红的火光。
上元节是一年中最热闹的日子，也是皇宫内仪式感最重的日子。
明玉宫，侍女们正给苏昭仪梳妆整衣。
看着镜子里的雍贵头饰，配上一张精致娇丽的脸，苏昭仪欣喜之情溢于言表，“都给我麻利点，要是误了和陛下登楼观灯的时辰，我拿你们是问！”
侍女们小心侍弄着，苏娘娘如今高兴，脾气比起以往好了点，但罚起下人来仍是不留情面。
正如侍女心中所想，苏昭仪这几日心情很是愉快，甚至还有些得意。这偌大的后宫，唯一的对手就是金挽翠。之前有太后作靠山，加上龙胎作保，凡事，她都被金挽翠压一头，可现在不同了，没有太后和龙胎，就凭金挽翠那软糯可欺的性子，根本无力和她争。况且自从龙胎流掉后，金挽翠便一病不起，根本没有多余的精力服侍陛下。现在，终于轮到她了。
上元节，皇上携带家眷登楼观灯、受民瞻仰的日子，苏昭仪是唯一一位能站在皇上身边，与民同乐的后宫正妃。她苏莲心，能不高兴吗？能不得意吗？
苏昭仪正欢欢喜喜地准备观灯衣饰，礼部吴大人却突然来访，说是观灯仪式推迟到了亥时。
苏昭仪疑惑道：“这么晚？往年不都是戊时么？”
吴大人：“说是太早了的话，打扰百姓晚宴欢聚，所以将登楼观灯的时间推后了点。”
原来如此，苏昭仪笑道：“我知道了，多谢吴大人跑一趟。”
推迟倒无所谓，只要不取消就行了，苏昭仪心道。
……
出了明玉宫，吴大人狠狠地捏了一把汗，幸好苏昭仪没怀疑，不然他这颗小脑袋恐怕就保不住了。
也是奇怪，褚晏庭竟然会威胁他，让他报给苏昭仪一个错误登楼时辰。谁都知道如今褚晏庭在朝中的势力，他一个小小的礼部给事中，怎能反抗得了，淫威之下，只好屈服。
只是不知道这褚晏庭和这苏昭仪到底有什么过节，非得给苏昭仪使绊子。
……
与此同时，谢鸿归已经在寝殿里，披上了龙章礼服。
殿外，已经备好了龙轿，准备出发前往皇宫的前城楼。
当谢鸿归踩着高靴走出门外时，第一眼就看到了高冠悬顶，朝服披身的褚晏庭，正微笑地站在轿边看着他。
这是褚晏庭第一次身着宰相首辅专属的正装，通体黑色，镶滚金边，衬得褚晏庭的身型雍容又华贵。
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