第35章 信任

上清山，旭辉初升，薄雾轻笼，宛如仙境。

        清虚子布衫草履，满首鹤发用一根澄黄的竹枝挽了，端坐在山石之上。山石方方正正，表面光滑，不见棱角，可见他时常来此歇脚。

        山风凌冽，他身上的布衣被吹得呼呼作响，但他未曾受其扰，双目精光炯炯望着前方。

        前方不远处，小苏白衣若雪，与紫衣玉萧，一白一紫，两抹身影忽而交缠在一起，忽而又分开，伴着声声娇喝。

        日头渐盛，穿透山雾洒落遍野，清虚子宛若镀了金身的雕塑，一动未动，但他如炬的目光柔和起来。此刻，他只是位看着孙辈嬉闹的长者，目光中夹杂着慈爱与赞许。

        苏、玉二人渐感体力不支，身形随之慢了下来，此时方见她二人手中所握非剑非刀，乃是二尺来长青翠欲滴的竹杖。

        清虚子命二人以竹当剑，仗竹比试，竹先损者败。他对她们向来和善，独练功这件事上十分纠结。

        苏、玉二人手中虽非利刃，但运力竹上，亦不输利刃。不过二人相伴多年，皆已熟悉对方招式，又兼不忍下狠手，故尔过了百来招未见分晓。

        清虚子终究立了起来，他看着二人，沟壑纵深的脸上笑意渐逝，随之而来的是深深地担忧。

        他如何不忧！

        小苏正值豆蔻，尚有大好青春，他怎能将她一直拘在这人迹罕见的上清山。

        送她回齐王宫？！

        叹息着摇了摇头，那个活死人墓，回去又有什么意思？

        就为了那渺茫的王权？！他觉得不值。

        其实，清虚子的心跟明镜似的：雪儿这丫头嘴上虽未说过，可她心心念念还是想回到王城。

        天际处山峦绵延不绝，白云翻滚不歇。

        清虚子望着那翻滚的云浪，良久，一声叹息：元辰是个好孩子！倘若他非太子，再多些果决，少些忧柔，也不失为良配。

        转而目光又落及小苏，这几年，这丫头出落得愈发俊俏了！

        山中岁月静好，他也不拘束小苏，倒将她养出了几分洒脱的性子。

        想到小苏初上山时，柔弱得几不能自理的模样，再看看眼前这个英气勃发，俊俏快意的少女，清虚子释然了。

        罢了，罢了，一切随她去吧！

        小苏身形极其灵巧，忽而点足跃起，忽而左右游走，带起衣襟霍霍，玉手中的长竹或点，或刺，一招接着一招，一招快似一招，不见虚实。

        玉萧倒是沉着冷静，她自知不是小苏对手，只仗竹护在身前，左闪右退，连连避过小苏又急又快的招式。

        小苏一连数招未伤玉萧分毫，面上略显尴尬，手上动作随即慢了下来。

        玉萧瞅准时机止住身形，反守为攻，直逼得小苏连退数步。

        小苏也不恼，笑望着玉萧：“莫要得意！”

        说着虚恍一招，紧跟着挥竹朝玉萧面门直刺而去。

        玉萧滑步避过，见小苏并未得逞，挑衅似的扬了扬眉稍。

        小苏慌了，她着实慌了，她没有料到玉萧能躲过一连串的攻击，心虚地瞥了眼清虚子，清虚子也正望向她，透过他慈爱的目光，她看出他眼中的落寞与纠结。

        她第一次见到这样的清虚子，心中咯噔一下。

        玉萧果是沉着，见避过小苏的剑式，就势点剑而起斜斜刺出，劲风裹挟着竹剑，眼见着离小苏纤腰不过二寸。

        小苏竟未作出反应，玉萧见她眼神飘忽，慌得将竹剑一偏，同时喝道：“看剑！”

        小苏被唬了一跳，闻声本能后退了两步，剑尖划过她飞扬的裙角，总算有惊无险。

        然而小苏身形未稳，玉萧又是一剑。

        玉萧非争强好胜之人，但她深知，方才若真遇劲敌，小苏定然躲不过。故尔，她步步紧逼，是希望小苏集中精力御敌，而不是把此当作儿戏。

        但她这一剑终因出剑太急而力道不足，尚未近身，便被小苏挑了开来。竹剑脱手而落，玉萧娇喘着跳出圈外，朝清虚子躬身揖手。

        小苏挑起竹剑，感激地朝玉萧一颔首：“承让！”

        接着，她孩子似的蹦跳着来到清虚子身旁搂上他的胳膊，亲昵道：“师尊，你可瞧见雪儿的剑法又精进了呢！”

        清虚子面色红润，目光炯然，完全不像一个七八十岁的老人。他在小苏走来那一刻迅速隐去眼底的担忧，换上一种极其宠溺的目光地看着小苏，并笑呵呵地道：“师尊还未老到眼昏耳聩的地步！”

        小苏自知方才走神被清虚子瞧见，心虚地唤了声“师尊……”

        “不过，剑法与步法能配合运用的如此纯熟，倒比你娘当年好上许多。”

        苍老精瘦的手指捋上胡须：“今日可去瞧你娘了？”

        “早起，雪儿就采了清露去看望娘亲！”说话间，小苏的眼神暗了下去。

        自小苏能行，清虚子将她带到后山，指着葱翠覆盖的一座坟茔告诉她，那里面躺着的是她的娘亲。

        初时，小苏不信，闹过，哭过……然而，当清虚子拿出一个包裹，包裹里是柳王妃贴身之物，尤其是当她翻出一方绣有雪花的锦帕，不由她不信了！

        柳王妃当初绣了许多方这样的帕子，其间有绣着雪花的，还有绣着翠竹、白羽的。在蘅芜苑中，小苏还珍藏着柳王妃留给她的数方锦帕，那几方锦帕分别绣着翠竹和白羽。她明白，它们分别代表着娘亲与哥哥。

        从凤梧宫到蘅芜苑，她时常在夜深人静时拿出锦帕，展开在榻上，细细婆娑，常常她的手一触上那细密的针脚，眼泪便止不住地涌出眼眶……

        五年里，小苏几乎日日去后山。

        清虚子说她娘亲喜欢海棠，她就在坟前种了株山海棠。清虚子说她娘亲喜欢在落雪时赏梅，那她便在坟前种株红梅。

        一年四季，她一有时间便满山野地里跑，寻了一株又一株花儿种在她娘亲的坟前。如今，后山四季如花海，那何尝不是小苏对娘亲的依恋！

        天气好的日子，她还会起早采集花瓣上的清露供在她娘亲的坟前，往往玉萧催促得很了，她才恋恋不舍地离开。

        清虚子微微颔首，尔后又道：“明日，师尊下山一趟，少则两三日，多则五六日便回，你乖乖呆在山上，不要整日玩得没影儿。”

        “师尊，雪儿会乖乖待在家的！那，老孙家的甜糕……”

        小苏一想到甜糕软糯可口，璀璨的眸子就格外明亮，明媚的脸上也洋溢起灿烂的笑容，那笑容极具感染力。

        清虚子亦是呵呵笑道：“年岁长了，个子也长了，可这性子……”

        “唉呀……是谁说，在上清山没那么多规矩，怎么高兴怎么来的？！”

        “你这孩子，那是多少年前说的……如今，你又几岁了。”

        “师尊，几岁也是您徒孙呀！”小苏搂上清虚子的胳膊，娇滴滴地道。

        “老孙家的，师尊记下了。”清虚子十分受用，笑咪咪地应道。

        玉萧在旁抿嘴而笑：清虚子性情怪异，也只有小苏能让其如此拿捏。

        清虚子下了山，小苏哪能闲得住。

        第二日清晨，便往林中探视那头受伤的幼虎。

        玉萧觉得好笑：“那是兽，又不是人，难道它们还等你去，给你报恩不成？”

        对于小苏的描述，她将信将疑，但还是随她而行。两人穿过密林，来到那株松树旁，小苏立住了脚，并不再行。

        “到了？”玉萧问。

        小苏点了点头，指着远处没有作声。

        玉萧顺着她所指，确见草地上窝着一头猫儿大小的幼虎。

        她纳罕道：“这虎难道通了人性，知道你要来？咦？怎么就它一个？”

        幼虎伏在草地上，伸着粉红的舌头舔着肉呼呼的小爪子。替它裹伤口的衣衫，已被它扯下，乱糟糟垫在身下。

        四下并没有瞧见那头母虎。

        小苏也觉奇怪，那母虎的慈母之心，她看得真切，它又怎会留下幼虎独自离开。

        想了想，说道：“它娘亲应该是去觅食了……”

        语未毕，一头母虎狂奔而来，两人慌忙躲进树后。藏身的树干不足孩童一抱，若那母虎真要扑过来，撞断它也不过三两下子的事。

        小苏一面迅速拔出袖中匕首，一面思索着对策。

        玉萧早已吓得双膝发软，额上涔涔冒着冷汗。她七岁上山，蛇虫鼠蚁，野兔山雉并不少见，然而像母虎这样的猛兽，都是人迹罕见地方才会出现。平日能远远看到一个身形，已属少有，哪里会像现在这样贴近。

        “回……回，回去……”

        小苏有了昨日的经历，知母虎不会轻易伤人，附上玉萧耳边轻声安慰：“别怕，它不会伤人的！”

        见玉萧依是抖得厉害，恐她惊动母虎，顺手搂上她的后腰。

        玉萧靠上小苏的那一瞬，只觉一物硌得她腰腹难受，哆嗦着手摸向小苏腰间，原来硌她之物乃是一瓶金创药。

        小苏眼前一亮，扶着玉萧靠上树干，示意她不要作声。玉萧不知她要作甚，拉住她的衣袖，死不撒手。

        “莫要担心，虎乃灵兽，通人性的……”

        虽是耳语，小苏的声音倒是极具安抚力，玉萧松开了手，不安地看着她举着金创药缓缓地走了出去。

        一步，两步，三步……每走一步，小苏便停下来观察母虎的反应。

        玉萧紧挨着树干，身子如筛糠一般。

        母虎远远地立着，口中呜呜有声，它似乎认出了小苏。

        离幼虎愈近，小苏的心愈跳得厉害，刹那间，她有些后悔，暗暗捏了捏袖中的匕首，咬了咬牙，她又往前移了两步。

        母虎未动，一双目光随着小苏移动而移动。

        距幼虎仅数步之遥，母虎猛然低吼了一声，脊背上的毛发也随之立了起来，小苏不敢再行。一人一兽，四目相对，须臾，那虎竟偃旗息鼓，自发往后退了退。

        小苏试探着迈足前行一步，再看那虎，倒也奇了，母虎竟也往后退了一步。

        小苏心中称奇，亦不敢松懈，依旧只前行一步，而后立足望着那虎，母虎甩了甩毛发，亦是往后一步。

        一人一兽，一进一退，始终保持三步之距。

        如此反复，幼虎就在眼前，小苏见母虎并无发怒模样，俯身抱起幼虎。

        到此时，母虎方瞪着一双虎目，喉中发出呜呜的恐喝声，并曲起前爪，蓄势待扑，只片刻，它又收了声势，依旧瞪着小苏。

        小苏并非毫不害怕，见状索性就地坐了下去，轻轻抚摸着幼虎的额头，那幼虎倒十分享受，猫儿似的任由小苏抚摸，口中不时还发出满足的咕哝声。

        母虎完全放松下来，甩了甩尾巴，前爪一曲，俯卧地面上，双目依旧警惕地瞪着小苏。

        小苏见状，三两下子的解下缠在幼虎足上衣衫，并在它腹上的伤口撒上金创药。

        尔后，她斜目瞥过母虎，母虎打了个长长地哈欠，目光慵懒而慈爱地望着她怀中的幼虎。

        到此刻，她完全放下心来，重新替幼虎包扎好。那幼虎倒是不惧生，不一会儿便在她怀中睡着了。

        那边，母虎似乎等得不耐烦了，霍地一下子立了起来。

        玉萧好不容易稍稍放下的心又提了起来，急切地朝着小苏低声喊道：“快，快走啊！”

        小苏抱着幼虎在脸颊处蹭了蹭，方才远远地将它放下，拉起玉萧奔跑而去。

        两人身手敏捷，又跑惯了山路，不多时便穿过密林，见母虎并未追来，随即放慢了脚步。

        玉萧喘息着嗔怪道：“方才可吓死我了……早知道是这样吓人，说什么也不让你来！”

        小苏自知不该带玉萧涉险，陪着笑脸搂上玉萧哄道：“那母虎只想救它的孩子，哪里会伤人嘛！”

        玉萧心有余悸，却已十分信了小苏的话：“你说，奇怪不奇怪，你替幼虎拔了木刺，它们咋还不走，难道真的通人性了？”

        小苏望着面色绯红，微微喘息的玉萧，嘻嘻笑道：“说不定，哪一日，那幼虎就化作翩翩公子的模样，来寻我报恩！”

        “这倒也不无可能……话本子上不都写了，书生救了只红狐，结果那狐化作红衣女子，夜夜伴书生读书……”

        “咯咯咯……以后，你……咯咯咯……你，莫再说我话本子看多了……”

        “编话本子的人也不会凭空编的，总有些根据的……”

        小苏也不争辩了，望着玉萧道：“我倒是瞧明白了，你是想那个金，什么金了……”

        “你作打呀，又寻我开心……”

        两人一路追逐一路嬉笑，倒是忘了刚才是如何惧怕。

        报恩的话，小苏是不信的。

        但刚才并不见那幼虎行走，且它的腹部鼓胀，估计是伤了腑脏，暗暗寻思：明日寻了机会，带两味药再去瞧瞧。

        日落日升，又是一日，小苏趁玉萧去山泉汲水，连忙赶至林中。

        她到时，母虎卧于草地正在喂食幼虎。

        小苏也不动，远远地扬了扬手上的药。大约半盏茶的功夫，母虎喂饱了幼虎，霍地立了起来，看了小苏一瞬，尔后转身缓缓步入林深处。

        小苏暗赞母虎灵性，手上仍不敢耽搁，三两步走至幼虎，抱起，果见它腹部结痂处有黄水渗出。

        果然如她所猜，幼虎伤了腑脏。

        她重新处理了伤口，又轻轻掰开幼虎的嘴，将药喂于虎口。药丸苦涩，幼虎吞了一颗，任小苏如何哄逗也是不肯再张嘴。不仅如此，它口中还发出呜咽之声。

        小苏担心引来母虎，掏出怀中的糖块塞入幼虎口中。片刻之后，幼虎尝到了甜头，倒如猫儿似的不停地蹭着小苏身子，那神情仿佛一个讨吃食的孩子。见幼虎上勾，小苏便一颗药丸，一块糖地喂食起来。

        如此几日，那母虎与小苏之间，竟生出兽与人之间的信任，但见小苏来了，那母虎便远远地走开，也不似初时那般提防。

        几日下来，幼虎与小苏厮混得熟了，每次皆缠着小苏与它玩耍。

        很长一段时间里，这片山林之中，除了鸟兽虫鸣之外，常常还会出现少女清脆的笑声伴着乳虎呜呜地低吼……


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