第19章 赛马
元贞走进蘅芜便大赞苑中景致，兴致勃勃地吵着要游园。
小苏早起仅喝了半碗奶茶，已是饥肠辘辘，只催促他去紫宸殿请安：“紫宸殿差不多该摆午膳了，此时你去请安正好陪王君用膳，若再迟些怕是会错过了。”
元贞认同地点了点头，朝跟在身后的内侍说：“小戟子，赶紧去紫宸殿外瞧一眼，看尹大监在不在……”
小戟子得了令，在宝林地指引下往蘅芜苑的南门去了。
小苏问：“你为何不自己去？”
元贞双手一摊，说：“尹大监不在紫宸殿侍候，父君定然不在；倘若父君不在，我岂不是空跑一趟？！待小戟子确认父君在紫宸殿，我再去请安也不迟！”
小苏愕然：请安也能如此敷衍，还敷衍得如此理直气壮？！
再说下去也是白费口舌。
她撇下元贞，率先进了厅堂。元贞也不在乎，笑嘻嘻地跟了进去。
香怜迎上来，笑着问：“郡主往太学可还顺利？”
“有五爷在，怎会不顺利？”元贞神情得意，似乎忘了被孟骁抢白一事。
他见小苏径直进了内室，也不待香怜招呼，便如在自己殿中似的连人带脚一并上了榻。
香怜急忙行了礼，又替他脱了靴子：“郡主早起不曾进食，奴婢早备下午膳候着，五王子若不弃，在此处用膳可好？”
元贞笑道：“你这丫头很是伶俐，甚合五爷的心思……”
“合五爷心思？！那我便将她送于五爷可好？”小苏净了面，撩起珠帘走了出来。
元贞听出话中酸味，一骨碌坐了起来，正色说道：“五爷谦谦君子，怎会夺人所好？”
小苏上了榻，伏于矮几，歪着脑袋枕在胳膊上，说：“小孩子家家的，一口一个爷字，你也不羞得慌！”
“我自称五爷，小苏便觉不妥。那小苏今日一直端着，又有几分孩子的模样？！唔，我非说那样不好……瞧，你现在这般模样，我看着就舒坦！”
小苏本想揶揄元贞两句，却不想被他一番说教，竟无话可辨，索性歪在迎枕上，隔着案几与他说话。
元贞是个直肠子，小苏有问必答，两人不斗嘴了，倒也和谐。
叙话间，香怜与大玉、小玉摆好饭食，侍候两人用了膳，又侍候小苏换了骑装，两人便坐上小苏的车辇前往校场。
当两人相跟着从车上下来，先到的几人觉得纳罕，免不了多瞧了几眼。尤其是一位紫衣姑娘，她连连瞥了小苏数眼，扭身往校场边上的一柄罗伞下去了……
待众人到齐，满脸络腮胡子的御林军统领翼渺从帐中走来，今日的射击课是由他教授。
学子们一字排开，按照他的吩咐瞄准三十步开外的靶心。小苏站于五王子身侧，并未瞧见那位紫衣姑娘，放目望去，那柄罗伞之下，除了紫衣姑娘，隐约还有多名女子。
翼渺走近，嗡声嗡气地斥道：“郡主莫分神，凝气于双臂，开弓！”
弓是按王子们身量而制，比兵将所用的稍小，只是小苏仅得元贞方才指点一二，并不熟练。此时按翼渺所授只觉双臂酸软，哪里还有力气拉弓，幸好她勤于修习内功心法，当下调息运气集于双臂。
气息方均，便听翼渺一声怒喝：“放！”
小苏闻声立即松开指头，只听“嗖”的一声，箭已窜出，一声闷响过后，直插靶上，距红心处尚有两三分。
“准头不行，力度尚可，还得勤加练习。”翼渺打量她片刻说。
须臾，有士兵来报：“五王子与云公子正中靶心，徐公子中了九环，吴小公爷中了八环，小苏郡主与其他几位中了七环。”
小苏朝元贞投去赞许的目光，并暗自庆幸自己没有荒废武功，不然今日便丢脸丢大了。
如此反复练习了半个时辰，众人渐渐吃力，翼渺便让众人休息，径自往马场去了。
众人有往凉棚、罗伞下歇息的，亦有跟在冀渺身后的。
元贞将手搭作凉棚眺望马场：“咦，那不是三王兄吗？我说他怎么没来呢，原来是在与二王兄赛马。”
语毕，他朝小苏说道：“不如我们也去凑凑热闹？”
小苏正揉捏着酸胀的胳膊，听到元贞说及“二王兄”，支棱着耳朵忘了手上的动作。听到此言，正合心意，欣然同元贞前往马场。
马场是校场东边，拉了大半人高的绳索隔开的空地。待走近，小苏瞧见紫衣姑娘立在五公主碧瑶身侧，双手绞着一方帕子，一双眼目紧紧盯着场中，不言也不语。
小苏顺着她的目光望去：苍穹之下，马场之上，七八名少年策马奔驰，在其间一人一马格外醒目。那马通身似火，是难得一见的良驹；那马上之人，金冠白衣，气质卓然，怎么看都是一等一的少年郎。他的骑术精湛了得，不多时便将诸少年甩在身后。
那少年绝尘而来，白衣似雪，小苏看清了他的面容，不禁呼道“太子哥哥”。
她欢呼着挥舞着双手，而少年已从她眼前掠过，疾驰的马蹄带起漫天的尘土。飞尘滚动着四下弥散，她喉中一阵干痒，忍不住咳了起来。
不多时，又有数人数骑疾驰而过，一时间地动山摇，衣襟飞舞，一道道身影从蒙蒙的黄尘中纵过，又扬起了无数黄尘，尘土弥漫，交融，几乎笼罩了大半个马场。
待飞尘落尽，眼前早已没了少年的身影。小苏木纳地立着，清亮的眸子中闪动着晶莹，或许是因为远去的少年，亦或咳得很了。
“小苏……”
元贞看着她欲言又止，猛然瞧见五公主碧瑶领着一群少女走来。
他扯了扯小苏的衣袖，低声道：“五王姐过来了，她身边的那个便是孟骁的妹子，学名挽晴……”
他尚未说完，众人已走近。五公主似笑非笑地看着他：“看样子，五弟与小苏郡主熟得很！”
元贞未答，揖手唤了声“五王姐”，小苏亦是与五公主见了礼。
孟挽晴鹅蛋脸，眉眼娇俏，打扮精致，立在碧瑶身畔也不算逊色。只见她双手叠在腰间恭恭敬敬地朝元贞行了礼，而后极不情愿地朝小苏福了福。
元贞不忿：“你一官家女子，行礼怎可这般敷衍？”
碧瑶挑眉道：“我瞧得清楚，挽晴可是正儿八经的给五弟行得礼，并无半点不敬！”
元贞红着脸道：“五王姐，元贞说得是小苏。”
碧瑶扬起下巴，斜睨着小苏，说：“挽晴可是本公主的嫡亲表姐，而她不过是寄养在宫中，还想让本公主的表姐向她行礼？”
元贞向来说不过碧瑶，急得满头是汗，却仍硬着头皮说：“五王姐怎可以亲疏而论尊卑……”
孟挽晴上前两步，抢说道：“挽晴与五王子可曾差了礼数？”
她见元贞不答，又道：“非挽晴不知礼数，只是今日若这般，那日后，挽睛在宫中遇着了野猫野狗可不都得行礼？”
说罢，与五公主相视一眼，两人皆以袖遮面，笑得花枝乱颤。
“你——”元贞指着孟挽晴恼得说不出话来。
小苏更是小脸憋得通红，她真想撕了两人的嘴，再将她们按到地上狠狠地揍一顿！然而，她名誉上还是养在凤梧宫，若她动了手，王后姨母定会受到牵连。她只能强摁着怒火，朝元贞摇了摇头。
“五王妹何事这般开心？”
闻声，四人皆扭首望向马场。数步之外，太子元辰手握着缰绳，昂首傲视。
其实当小苏走近马场时，元辰就看到了她，他远远地甩开对手就是为了多看她两眼。
当他不动声色的从她身前掠过，他听到她唤“太子哥哥”，却只能装作未闻。调转马首时，他看到碧瑶与孟挽晴立她身畔与她说着什么，他知道雪儿与她们并无交情，更清楚碧瑶向来跋扈，而孟挽晴就是碧瑶的应声虫。
她们会不会欺负雪儿？！
一想到此，他心急如焚，双腿不觉用力夹紧马腹，马儿似乎感受主人的焦灼，纵蹄狂奔。
待近了些，他看清雪儿布满痛楚而又隐忍的小脸，想也未想便勒停了马。
此刻，元辰坐与马背，一双目光犹如利剑直指孟挽睛。
孟挽晴被盯得心里发毛，不敢向往常似的凑近，远远地朝他福了福，默不作声地立在五公主身后。
碧瑶尽管心中发悚，仍仗着母妃受宠，娇声说：“碧瑶方才与挽晴说，若是举办女子马赛，挽晴定能夺魁——挽晴的骑术，二王兄是知道的，可小苏郡主说不然，还说要与挽晴比试呢！”
孟挽晴走上前朝元辰又福下身子，说：“还请太子作个评判……”
元贞气愤地说：“你们怎可信口胡诌？！”
元辰清楚孟挽晴的心思与毓璃宫的算计，厌恶地瞥过孟挽晴，扭首用眼神告诫元贞勿要多言。元贞了然地点了点头，但仍护小鸡似的护在小苏身前。
见元贞如此，元辰心中稍稍宽慰，若有元贞伴其左右，或许她不会那么孤单了。冷眼扫过孟挽晴：小苏是何等身份，也是你能欺负的？往日在本太子面前惺惺作态也就罢了，但今日……
元辰轻哼了声说：“既然是赌，总要有个彩头才有意思！不如这样，孟小姐与小苏郡主不管谁赢了，本太子便将这枚玉佩赐于她。”说着，他摘下腰间缀着的通体晶莹的温玉。
孟挽晴盯着元辰手上之物，眸底闪过一抹娇羞：“挽晴，先行谢过太子！”那神情，那语气，宛若已经胜出。
不得不说孟挽晴的骑术确实了得，场上的少年大都败在过她手上，她料定自己必可轻松赢得玉佩。虽与她而言再珍贵的玉佩也算不上稀罕，但此玉佩不同，那是太子的贴身之物，得了岂不就是信物！
思及此，她瞧了眼马背上的太子，心中无比激动，仿佛她已赢得了玉佩；又仿佛她赢得不是玉佩，而是太子。在她心中，只她才能配得上太子；也只有她才是太子妃的最佳人选。
内侍牵来两匹外形差不多的枣红马。孟挽晴一改方才娇柔的样子，接过缰绳，一个漂亮的纵身，稳坐马背之上。
小苏望着比自己还要高的枣红马，紧张得手心皆湿。她恼碧瑶信口胡说，恨孟挽晴推波助澜，更气自己不早练习骑术。
“太子哥哥……”
小苏望向元辰，小鹿似的眸子布满委屈。
元辰怎会不知她委屈？！
他用力攥紧手中的僵绳，强压着心疼，朝孟挽晴说：“孟小姐骑术精湛，在场之人莫说女子，既便男子，也鲜少出尔之右！”
孟挽睛闻言，脸上飞上两坨红云：“太子过誉了，挽晴……”
“听说小苏郡主不善骑射，嗯，如此孟小姐未免胜之不武……”
孟挽晴脸上的笑意逐渐消失，太子此话何意？她恐太子反悔，朝碧瑶频频递眼色。两人自幼相伴，碧瑶自然懂她。
碧瑶说：“莫不是太子哥哥舍不得玉佩，反悔了？”
“五王妹误会了，为兄是担心孟小姐落了个欺人之嫌，”元辰摇首，“既设了彩头，自然没有反悔的道理……也罢，本太子便辛苦一程！”
说着，他俯下身子朝小苏伸出了右手，“呶，你来执缰……”
小苏自然不信太子会帮着旁人来欺负自己，但他突然如此，着实让她有些意外。
元贞性急，抓起缰绳塞进她手中，又托着她上了马。
碧瑶见了，厉声说：“她怎可与太子同乘一骑？！”
“有何不可？难道真是如元贞所说，五王妹胡诌比马之事？”元辰问。
“不是。”
“那是不相信孟小姐的骑术？”
“也不是。”
“嗯，那便是怀疑本太子会作弊！”
“碧，碧瑶不敢……”
“既然如此，那更开始吧！”元辰朗声说，“元贞，你来作令官。”
元贞见碧瑶吃憋，正暗自好笑，能治得了碧瑶的也只有二王兄。听到他唤自己，连忙应和着从内侍手中接过令旗。
“握紧缰绳，调均气息……莫回头……”元辰附上小苏耳边低语。
这一切发生的太突然，以至于小苏仍有些恍惚，但听到熟悉而温柔话语，忐忑的心立即平静下来，被一种难以言语的情绪涨满。
令旗方落，太子拥着小苏，两人一骑跃了出去。孟挽睛直勾勾地盯着两人交叠于缰绳之上的手，双目仿佛要喷出火来……
“要是害怕，便闭上眼睛!”
柔荑在握，元辰整个身子如火灼似的滚烫，那滚烫迅速蔓延至双颊直及耳根。
俊马驮着两人，不多时便将孟挽睛甩开。
小苏仍不敢睁眼，只觉耳边风声作作，身子不由地一哆嗦。
“雪儿别怕，太子哥哥在呢！”太子索性揽她入怀，在她耳边呢喃。
小苏再也忍不住，积攒了半载的委屈化作一声哭腔：“太子哥哥……”
“雪儿不哭，太子哥哥一直都在呢！”
小苏隐忍地啜泣，让元辰的心疼得快要碎了，紧紧地拥着怀中的人，柔声哄着，语气一如往昔那般宠溺……
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