第二百八十一章 短暂停留
金城派,乐林城,孔二老街。
第一抹晨曦刚刚投射到光洁无尘的柜台上时,从后堂进入店中的邱真真,就意识到此间的些许不同。那被压在柜台上的一块璞玉镇石被向前挪动了三寸。
无他,作为此间的掌柜,生意的清淡让她额外关注这里的每一处陈设,并且,这是与钟家神秘来客约定的联络手段,简单且隐秘。
呼!
还真是需要一颗极细致的少女心呢,邱真真暗想道,有时候,她甚至对着擦得锃亮的铜镜联想,对自己如此苛刻的生活,会不会让她染上些许无害,但却神经质的嗜好?
当然,这有她一直未能打开此间局面的缘故。
作为一个并非受过专业训练的暗探,她所能触及的圈子,全在偶然遇见和大胆尝试摸索,而并非使用任何系统性的方法,限于灵石的投入不足,也不能使用人海战术弥补。虽然因为运气的原因,一直并未吃什么亏,但也没有什么太大的收获。
收回纷飞的思绪,她像往日一样随性的踱到柜台处,双手抱在略显丰腴,但被锦布层层缠绕不显凹凸的胸前,余光落在镇石之上,借着晨曦的一抹光,她看见那光洁的柜台上,似乎有些许水渍划过的痕迹。
“你的猜测是对的”
她看清了那行只需要用手就可轻易抹去的痕迹,将镇石挪开,还有另外一行小字呈现在这行字下面。
“请尽快兑现承诺”
承诺么?也就是经手御风宗过路财货的生意,他们钟家需要参与,邱真真已经将此事辗转汇报给明镜司的接头人,只是需要等待掌门江枫的回复,随着时间推移,如果没有尽快得到回复的话,那么她的处境也会变得危险。
邱真真自然不会让这样的事情发生,至少可以在危险真实来临之前,伪造江枫的指令,比如这事情需要详谈,再借机与使者一同回到浅山宗,当然,不到必要的时候,她自忖没必要这样做。
得先把晚晴的情报传递出去,把那两万门贡拿到手。她瞬间分清了主次,便唤来伙计周大祥,嘱咐了他几句,便独自出了门,绕路再次前往接头地点。
经过“香坛居”的时候,她故意扮作整理额前秀发,在这家店门口处短暂停留了片刻,余光瞥见这店中的经营一切正常,除了一个伙计似乎有点腿瘸之外,其余都照例在打扫货架,准备开张,这才放了心,不过经过街角的时候,倒是看见了两张新帖的招工告示。
这条街又有哪家店经营不善,要换主人和经营方向了么?
邱真真第一时间想到这个可能,不过她突然有了一个特别的想法,是不是可以通过佯装招工,变相了解下这座城中的一些秘辛?按理说,这些在城中找工作的闲人,应该时常能了解到一些特别的事吧?或许这样可以算做一种不花钱的人海战术?
不过,这需要一些问话的技巧,也需要设定一些初步的遴选条件,避免人流过多,引起其他店铺的过多关注。
…………
魏国,不罗山山腹之中。
一身伤痕未愈的陈昆几步飞掠到山腹的大阵之中,手指微动,数枚灵石纷纷嵌入灵阵之中,随着一阵光华明灭,半透的遮罩尽数打开,他便径直飞掠进了山腹。
“小子,你受伤了。”
背对着他的万老魔上身赤裸,遒劲有力的肌肉,根根绷紧,有若实质的灵气在他周身不断的浸染,冲击,仿若陡峭山壁下涌动的波澜一般。
“嘿嘿,还好,运气好没有死。”陈昆并未在意万老魔的态度,“时间有限,我还有其他的事情需要帮你料理,我只是来告诉你,我已经成功说服了周围七座城的城主,不过在合适的时候,你需要出关,配合一下我。”
“距离下次灵能潮汐,还有五日。”万老魔没有回头,“或许这次我便可以成功,晋阶你所谓的虚天级。”
“祝你好运。”陈昆撇撇嘴,“出关之时,倘若能及时补充几道丹论,对你稳定虚天级境界颇有裨益,所以,你最好做好与人争斗的准备。此间地盘,已经划归天音寺所有,我会尽快帮你收集有关修士的情报。”
“甚好!”
万老魔沉声说道,随手扔出六道包裹在黑雾之中,散发寒气的晶莹碎片,飘到陈昆身前,“我抽空炼制的心魔之种,你可以找些散修试种,但凡我愿意,随时可以远程附身在他们身上,并且控制他们的生死。人族表面忠义,实则多是些见风使舵之徒,我出关之时,倘若无人在旁映衬,多半会让这些城主心中动摇,起了二心。”
“老魔,你考虑的倒是周全。”陈昆笑了笑,他本来也曾担忧此事,但是却没有任何手段解决,那碎片落到掌中,冰气浸染,不由得让他心中也寒意陡生。
“放心,不会用在你和你夫人身上。这些心魔之种,暂时最多只能用在筑基中期或者玄级中段修士身上,而且控制距离十分有限,待我出关成就虚天级,便可炼制更强大的心魔之种,到时候会教你操控之法,也好御使他们为我们效力。”
“哈哈,老魔,你还真是有才,能琢磨出如此精妙的技巧,真应该把你再关在力宗五百年,专心研究这样的手段。”陈昆将心魔之种抄在手中,吐槽了一句,身影便快速消散在山腹之中。
…………
浅山宗,罗川。
江枫故意没有直接御剑回归,而是在半路选择了来往商路的马车,并改换了形状和样貌,使用江小白的面目,以访客的身份,进了明镜司的院落。
他怀疑在罗川,仍然有不少外宗耳目,在一直关注着自己的行踪,落英门掌门涂山给予的罗川店铺情报,王显道和明镜司据此调查和打压的重点,均在赤霞门,而金城派这种原本被确认为“无害、友善”的背景,则几乎被忽略了,这不得不说是一个误判,没有永恒的朋友,这点必须要时刻保持清醒的认识。
待到进了明镜司的会客室,江枫才恢复了本来样貌,并召见了明镜司执事郑轶雨,令其去找卷帘司执事王乙,去查看掌门内府存留的奏报。
“掌门,邱前辈前日里送来一份秘报,说有件要事需要您亲自定夺。”郑轶雨却未直接奉命离开,而是先行汇报了邱真真的奏报。
“要事?”邱真真乃是自己派往金城派的暗探,她怎么会有要事,难不成金城派有什么大事发生,江枫将信将疑的打开奏报,片刻之后便已了然。
她这是要兼职做外事长老的节奏……
话说,钟家的话,他们真的有诚意与浅山宗交好么,还是另有其他目的,作为夹在冷听涛和苏黎清之间的小城主一枚,加上雁栖岭的背景,的确是有点左右逢源,但又如履薄冰的感觉,要说他们想多一条路,这个想法也并不是完全没有道理。
开拓北部的商路,按照之前金城派与浅山宗来往的公文,的确是命令这个钟家家主钟山,也就是新任宁塔城城主来沟通解决,但只需要官面上来往,即可实现这个目的。而达成更密切的合作关系,对于浅山宗,能有什么好处可拿呢?特别是在与乐林城城主冷听涛,在“北木特别区”问题上,已经成为名义上的盟友的情况下。
和锐金门一样,成为情报上的盟友?
雁栖岭虽然已是过眼云烟,但钟家尚有一些隐秘的力量可以利用,在金城派中北部,的确是比自己更容易拿到第一手的情报,在与苏黎清不能对等交往,与冷听涛尚不能交心的情况下,多一手保障,多一分对照,确实是有些好处。
问题在于,这值不值?
御风宗与浅山宗的交易,基本上要通过御风宗指定的商会去转运,并且其中绝大部分货物,会被浅山宗的商铺或者进驻商会买下,并转手卖给其他相邻宗门,而浅山宗也会从这种大宗交割中征收赋税,并在年底将大部分返还给御风宗。
江枫原本的计划,是通过大邑郡和东湖郡两地促成此事,如果要满足钟家的条件,则还需要增加土桥镇。
倒也不是不行。
只不过看是否有人愿意做这个中间承销商了。大邑郡自然不必说,沈峻茂经营下,包括力宗余家在内的小型商会云集,只要有合适的差价,他们都会尽力吞下,而东湖郡,长宁商会扩大经营后,也会吞下大部分份额,虽然在乐林城受阻,但听闻他们在天佑城的生意,并没有受到冲击。而在尚数偏远地区的土桥镇,还没有合适规模的商会入驻,那里现在还是一片白地,空有一个远景规划罢了。
商家……
江枫想起了在真武城楚府,曾经相谈还算融洽的刘家家主刘西晴,以及程家商行的二掌柜程平潜,豪绅成克忧三人,或许他们会有些兴趣,土桥镇现在虽然尚数发展凋敝的地区,但贵在土地和用工便宜,如果加上钟家的配合,或许有利可图。
当然,这一切的前提是,邱真真没有被骗,倘若是冷家或者苏黎清是这背后运作之人,那恐怕结果又不一样了……谨慎一些,总是好的。
可,派人与吴全忠详谈。
江枫做了批示,转而让郑轶雨找来外事长老吴全忠,和他仔细说了此事,并写了一封亲笔信交给他,连同庶务长老郑鲁达一起去拜访刘西晴等人,邀请他们前往土桥镇投资经商,最好是能以商会的形式,这样可以给予对方土地价格的便利,无论邱真真所呈递上来的情报是真是假,都不妨碍土桥镇东进的商路开通,对于刘西晴等人,即便将来达不到期望的收益,但多半也不会亏本。
虽然可能自己去的效果会更好,且更显诚意,但眼下还有前往真武城寻求灵笼商会支持一事,再去拜访刘西晴等人,恐怕时间上力有未逮,和“乌衣”小队的雷右旗已经约好,三日后无论双方是否找到帮手,都在北部的楚门镇密会,眼下不是横生枝节的时候。而且,在细节问题的沟通上,或许郑鲁达加上吴全忠的组合,比自己更合适。
郑轶雨随后唤来王乙,王乙依照指示前往掌门内府,却只带来了两份奏报,此外,江海恰逢从外地回归,王乙便也自作主张,将其唤来。奏报分属两人,其一是北木郡镇守魏婕,其二是庶务长老郑鲁达。
这是魏婕自从接任镇守以来的首份奏报,内容很多,且很详细。奏报中提及了三件事情,其一,是她已经在之前邱真真所调查物资差价情况的基础上,扩大了调查范围,将五种凡俗物品的经营转卖纳入正轨,先期投入她已经按例在庶务长老郑鲁达处备案,并在大库中提前支取暂借,因为款项流转周期的问题,预估三个月之后可初步盈利。
不错,果然在管钱上,女人都是天才,自己倒是小看魏婕了,原本以为心术不正的邱真真是个中好手,没料到魏婕在这方面,也颇有天赋,甚至胜过邱真真许多。江枫心中暗叹了一声,略过那些详细齐整,也看不懂的细则报表,继续向后翻看。
其二,除两名魏家的凡俗子弟外,她已经利用此间人丁往来的便利条件,额外招募了八名凡俗助手,辅助处理此间的业务,他们各有一些技艺在身,她将额外抽出时间来,对他们进行培训,对此,已经有了一些心得,如果证实方法有用,她希望可以申请一些灵石经费,用来培训更多的可用之人,也期待未来能将他们派往各郡试用,减轻各郡镇守庶务的负担,或者分派到各镇,代替凡人镇守的工作,以把宗内事务推向一个新高度。
这是掌门夫人的生活惯性所致?
还是个人的风格,同喜欢建言制度改革的“谏吏”周星,喜欢砸钱,说服人心向善的“德吏”李友德,以及善于从交友之中拓展商业版图的“闲吏”沈峻茂完全不同,魏婕似乎找到了自己独特的一郡治理方式——人才输出。
其三,魏婕侦测到最近往来的散修,有明显减少的趋势,从她过往的经历来判断,这是大战将启的前兆,她建议情报部分加强情报工作,同时限制宗内修士言行,减少外出历练,避免卷入可能发生的战争之中。
倒是个谨慎的性子,也很细致,修士物资价格上涨,散修被各方势力招募,都预示着战争可能发生,相信周围每个宗门都有自己的判断,只不过,在具体的时机把握上,各方都有自己的见解。
目前,从各方得知的消息,战事或在明年秋季爆发,但说不定在这之前,便有小型的摩擦,这一点,浅山宗必须要早做准备,为此,江枫打算在冬季的登仙大会之后,以论道交流会以及第二届会武等借口,先行限制本宗修士过多外出,用合情合理的理由,尽可能减少恐慌的情绪蔓延。
有关伏元镇,在与灵笼商会达成合作协议后,这里的一切,在郑鲁达按照江枫要求,紧急招募了一批矿工之后,便再也没有任何动作,这里的情况,一切顺其自然,唯有少数时间,凡俗管事到罗川汇报的时候,才会同步那里的状况。
然而郑鲁达以调查矿产探查情况为名,亲自去灵笼商会的工地上探访了一二,此报告由此而来。
报告中提到,灵笼商会的用工规模,比之前有了明显的缩减,但探脉的工作,并没有停止,并找到了至少两处还算有些价值的矿藏,不过没有开采。
这是自然,他们本来就不是为了矿藏来的,只不过这个秘密,江枫无法同各位长老和门内一众分享。
江枫心中了然,灵笼商会减少了人力投入,那么或许是听从了自己的建议,使用妖傀替代,以减少人丁死亡带来的持续损失。从这点分析,他们对于真灵圣者秘辛的探索,或许进入了一个新的阶段。
也不知道他们会从中得到什么?逃离了真灵圣者山洞的江枫,心中未免有些好奇起来,只不过相对那里的危险而言,江枫觉得还是等得到更高境界再去为好,而且,比真灵圣者更机密的事情,恐怕是那座名曰“大荒镇”的神秘存在。
吩咐几人不要向任何人透露自己在罗川短暂停留的消息,并将自己的行踪,独自交代了江海,令其在罗川暂时停留,一旦有大事发生,可前往楚门镇寻找自己,关键时刻,最值得信任之人,仍是江海。
再次伪装,借明镜司的车马出了罗川地界,西行了数十里,直到四外渺无人烟,江枫才御起“逆风如意飞舟”,直奔真武城的方向而去。
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