第21章 江陵

建安十三年，早春瑞雪。

        冀州府满庭华彩。王师凯旋，幽州回来的将士们把酒言欢，又是一年庆功宴。

        砰！夜空绽开花火，照亮了城垣和巷陌。上元花火，岁岁平安。

        曹丕看着那星星点点，落满冀州的晚空。

        他不再是邺城守将。大军北征时，他私自动兵南下荆州，没有向任何人说过理由，按军法罪当处死。襄阳城破的那天，平乐在雒阳下葬。父亲要他知进退，让他重进军营从材官做起。假如他知进退，不会再三错过，追悔莫及。

        曹操想给儿子一个教训。天下非朝夕可得。幽州踏定，下一步才是荆州。野心可有，但需步步为营。这年他废黜三公，出任丞相，再不管身后骂名，要克定江山。

        三月，邺城玄湖水军演武。战船驶过湖面，千帆如梭。

        四月，荆州有雨。州界的山麓泥泞不堪，偶一抬头，见当时明月。

        孟夏，襄阳请降。曹丕看着斑驳的城门，城墙上还留着旧年的箭孔。

        襄阳的街市不像许都，铺面窄小，商贩把货物堆在道旁，沿街叫卖。

        “这叫什么？”曹丕拿起地上的一对小偶。朱红的髹漆画满偶人的衣裳，一阵风过，似有砂砾吹进眼睛。

        “家家偶，屋里结亲啊？”看店的老翁笑吟吟问道。他说一口吴话，曹丕听不懂。

        “女家要是吴人，送亲少不了的。要不是吴人，买了送人也高兴嘛。”

        曹丕扬起嘴角：“高兴。”

        他付过钱，握着小偶扔起又接住。日光在腾空的偶人身上流转，像那年上元的灯，鲜红明丽。仰头间被人撞了一下肩，偶人落在地上，滚到一只纱帽旁。

        曹丕把它捡了起来，还给撞他的人：“抱歉。”

        “客气。”她接过帽子，轻轻点头。

        曹丕晃了一瞬神，追去把她拦住：“别走。”

        “先生有事啊？”她抬起眸子，明丽的眼睛没有一丝多余的光华，仿佛从未见过他。

        “你一直在襄阳？”曹丕想捉住她，怕一觉醒来又是场空。

        “刚打江陵过来。先生订了我家的货？这就到了。”她一笑，眉眼弯弯，像孟津的柳。

        “好玉娘子！”远远地有人喊道。几架马车停在一间铺面前，三五个男子正在卸货，成捆的绢丝被搬进店铺。小娘子招呼着跑了过去。

        她在荫下点钱，指尖的算珠利落有声。转身搬了几捆绸缎，把着纱帽给货夫们扇风。分明是刘平乐，却是满身烟火气。

        襄阳的市井熙熙攘攘。曹丕站在街对面，不知该有什么表情。

        夏，曹军进驻乌林。刘备与江东结盟，陈兵赤壁。两军隔江对峙，一触即发。

        江陵城在赤壁上游，已被曹军占领，为前方输送粮草辎重。这座大镇在江汉之间，西控巴蜀，南通荆扬，是荆州最大的商埠。

        平明时分，临江的铺面便已开了大半。一艘商船泊入港口，几个货夫忙活着把两丈高的木箱垒上骡车，小娘子在店门口招呼：“侬慢着来，食过早再弄着。”

        货夫到店面拿了汤饼，倚着骡车吃起来。小娘子拿了几个鸡蛋过去，说说笑便把运费讲下两个钱。她手上不戴镯子，戴的是一串铜锁匙，晃起来鲜活清脆，像她的笑。

        曹丕扬起嘴角。江风吹过，她忽然回眸，远远看见他在栈桥边。

        “曹材官！”她跑过来，伸手递了颗鸡蛋：“食早。”

        曹丕说营里吃过了，小娘子把鸡蛋塞进他前襟：“早晨鸡窝里摸的，鲜着哩。”

        她的笑透着市井的鲜活，像路边摆的，脆甜的桃。曹丕道过谢，朝码头走去。

        一个月前，他接了到荆州的第一道军令。叔父曹仁给了他一卷名录，让他查江陵城的细作。谍务应是候正司的事，但邺城路远，他得先顶上。

        名录上有十几个人，江好玉在其中，就是这个和平乐长相一样的女子。候正司案宗有详有略，她的很简单。扬州会稽人，父亲是游商，五年前死在豫州安阳，膝下二女，在江陵有间丝布店面。死后长女接管生意，今岁远嫁，便是小女好玉在掌柜。江好玉被疑为细作，只因她是扬州人。

        曹丕不信。她接手生意的时间正好比平乐的死晚两个月；曹军入城时在襄阳送货，正好撞到他。种种巧合不免蹊跷。

        他每日去码头等商船卸货。江陵港的货夫多是巴蜀人，靠船运糊口。他们都给江家运过货，这间店面在江滩口开了二十多年。一些老货夫还记得江家老爷，人很慷慨，酒食打点得也丰厚。

        江家大娘子掌柜的时候，江陵城轰动一时，那叫一个如花似玉，几年间上门提亲的不少。她挑的夫家是夷陵朱氏，家业比江家大，丝织行当，荆州布行多从朱家进丝。

        “那小娘子呢？”曹丕给货夫添上酒。

        货夫呲牙，笑得尴尬：“未出阁的娘子不好说三道四，何况是半个东家。”

        曹丕放了一锭足银在席面上。

        货夫赶忙收下，四下瞟了两眼，说道：“小娘子是吃百越水长大的，招惹不得。”

        “什么叫吃百越水？”

        “抱来的。”货夫使了个眼色，凑近了些：“小娘子长得是好，但娶不得。扬州府抱出来的能不好看嘛？当年扬州府选娃娃，十几个留了一个。旁的虽抱出来了，孙家都还养着哩。这孙家侯爷谁惹得起，老虎都惹不起。”

        “扬州府选娃娃是怎么回事？”

        “孙家好养死士，遍布荆扬。官爷得空去街上走一遭，那衣领上带吴绣的，多半就是扬州死士——梅竹桃李，位份最高，旁的花草都听命于他们。十几年前，扬州府进了批女娃娃，听说是入皇贡。选中的那个自然荣华富贵，没中的也不差，皆是梅竹桃李，放在商贾家中富养。江小娘子就是其中一个。”

        “故事不错。”曹丕给他加了些酒菜，走了。

        傍晚的江风带着水草腥味。曹丕把酒坛扔进水里，坐在栈桥边。他在想五年前的那道诏书，孙伯符送越女入宫冒充皇裔，是平乐离宫的说辞，还是真的？

        “曹材官！”江好玉锁了店面，招着手跑过来，腕间的铜匙玎珰作响。“发饷钱了不是？今日我打烊了，过几日有顶好的蜀锦到货，给你留着。”

        曹丕站起身来：“你是越女？”

        “是啊，会稽扬越。”她点了点头，三句话不离生意：“曹材官想买越货啊？我店里也有越绣，卖得还算可以。针脚些微糙些，看久了不行，乍一眼还是灵的。”

        曹丕扫了一眼她的衣领——竹。半指长的一枝青竹，金缕勾的叶脉，针脚华丽。

        “这个是吴绣，卖得好，也不贵。”江好玉留意到他的眼色，不知是老练还是清白，笑得落落大方：“曹材官可有妻女姊妹？带些绣帕回去肯定高兴，要什么绣样？”

        曹丕扫了她一眼：“芍药。”

        “那不吉利吧？”

        “怎么说？”曹丕抬眉，细细看她神色。

        “芍药花在扬州叫将离草。将离将离，就是说这个人要走散的。冀州没这个说法？”

        “是么？”曹丕看着她的眼睛，想起那年许都大雨，她说再也不回江东。他以为平乐喜欢芍药，每件衣服都有。原来在江东，芍药叫将离。

        江好玉噗嗤笑出来：“我哪晓得是不是，材官从冀州来的都没听过，就是没这讲究，给你绣便是。明日来店里看绣样？”

        “好。”

        那日之后，曹丕没再去过江家布庄。战事吃紧，候正司已来人接手谍务。他被调入乌林水师，赶赴前线。


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