第7章 你家少爷恁个难伺候
可怜见的，哭得忒惨，我听不是秀秀，便放下心来。
把院子落叶尘土拢做一处，倒了，又往柴房里头收拾干净，日已过午。
我往厨下去，净了手，拎着准备好的食盒，走出院子，站在间壁陆家门首下，等着秀秀。
不消片刻，秀秀脚步匆匆往里头出来，我俩牵手，去不远处那棵老槐树下石凳坐下。
我把食盒打开，里头一碟子山药糕，一罐杏酪，并三块花饼子。
我道：“李嬷嬷要的枣泥山药糕，都在这了。”
苗秀秀小嘴轻笑，道：“小油嘴儿，她说要的，你恁个快做来，我要吃的，可央你好几回才吃上。”
我那碟子的手一顿，威胁道：“可吃也不吃了？”作势要收回去。
苗秀秀一把摁住，抢着把花饼子拿出来，白白咬了一口，含糊道：“小气扒拉！早饭那会儿我快没被吓死，正要吃些压压惊。”
我笑了，因着秀秀在陆家少爷跟前伺候，得了青眼，凭白让府里的人高看一眼，只要上头得闲，她时间也松快，我俩常常能见。
见她一只手捏着饼子，小口吃着，另一只手还在低下托着，接碎屑酥皮，才来陆家不到小半年，真真有大户人家使唤丫头做派了。
我道：“还没问你，早上里头做甚的，闹恁大一出？”
秀秀两口将花饼子吃下，有舔了舔指头，临了还不忘喝一口杏酪，道：“还能为着甚么，你是知道我家少爷那嘴忒刁，轻易看不上甚的吃食。”
“前些日子厨下掌勺大娘媳妇儿生了，她得家去，李嬷嬷往外头找了好些掌勺的来，没一个让少爷满意，今儿这个来试手的，更是全忘了叮嘱，把少爷忌口的吃食做出来，少爷吃伤了，李嬷嬷要把他送官府呢。”
原是这回事，我笑道：“怪道你家少爷恁个难伺候。”
我特意把你家二字说的重了，苗秀秀这丫头端的听出我话里意思，小脸一红，笑骂道：“你少取笑我，少爷是好人。”
完了见左右没人，凑到我跟前，压低声道：“迎儿，我告你一事。”
恁的神秘。
我也凑她跟前，笑道：“李嬷嬷又赏你银子了？”
苗秀秀圆眼一瞪，作势要掐我脸，笑道：“你眼里头就只银子罢！我听他们从京城府里带来的丫鬟说，少爷和李嬷嬷待我亲厚，是因着我跟少爷死去的妹妹模样很是相似，不然才轮不到我这村姑当少爷跟前的使唤丫头，你说她们的话可信不可信？”
我拿帕子擦擦她的嘴角，道：“你却不管可不可信，只要你安分守己，像不像，都不挨着你甚么。”
苗秀秀又喝了一口杏酪：“这倒是。”
“你恁的说，我就不乱想了，她们那些个丫鬟子再想挤兑我，却是不敢，看我不顺眼也不能拿我咋样。”
我笑了，抬手排开她伸向山药糕的爪子，道：“李嬷嬷可不兴吃你沾过的吃食，没得怪样子。”
苗秀秀脸一苦，央道：“你这人！怎的就不给我装一碟子，馋馋嘴不成？”
我默默把山药糕盖上，道：“以前是谁说，我做的东西，猪都不吃，会毒死人的，如今却是改话头了，这脸疼不疼？”
苗秀秀梗着脖子道：“迎儿好人儿，凡是担待些儿罢，我不就说了一句？谁让你刚跟姚大娘学厨那会儿，只打发我来给你评说，我老实说了你又埋汰我。”
完了，不等我开腔，一碟子蔷薇花饼子，俱都进了她肚里。
自打来了姚家，我便找了由头，央求姚大娘教我厨下功夫，她娘家爹爹是御膳房出来了，一手红案白案都会，姚大娘都学了，可惜姚方念书得力，轻易不会再学这个，姚正还小，性子跳脱粗糙，想来没法儿用心学。
姚大娘见我心诚，索性就应了，我跟她学了几月光景，多少有些成就，不说十乘十，倒也有六七分在。
想着刚学那会儿，姚方姚正吃我做的东西，见天拉肚子占茅房，实在是怕了我，见着我动锅铲就借口出门，我没得人，只得往陆家寻秀秀，好在小妮子比那俩小子争气，耐得住我造她，捏着鼻子也把我给她弄的东西吃下去。
我那被姚家兄弟打击得快灰飞烟灭的信心，顿时又回来了。
三日五日的，我时常练练手，久了，厨下功夫也得了七八成。
只听苗秀秀又道：“不是我说，你现在要是去府里当差，也使得。”
一说还真就上来，两手一拍：“对啊，我怎的忘了，你不如去试试？李嬷嬷反正认得你，也吃过你手艺，她准同意。”
我笑道：“你这狗才！惯爱乱说，你在里头久了，难道看不出甚么来？”
一个清河县，左右不就点大的地方，能找多少好的？
可陆府呢，从来不少贵重吃食，隔着十天八个月，更有不少东京那边的东西，看那煊赫气派就知晓，陆府本家在京中绝不简单。
我想起那回与姚大娘头回来，姚大娘悄与我说陆府怕是与京中蔡家有些渊源。
那可是蔡家，当朝蔡太师府邸，但凡扯上一星半点，那也是上辈子烧高香，祖坟冒青烟，我一个孤女，如何攀上恁个要命的府邸，还是管吃食的，那可万万不行。
我直打断秀秀，说是不去，只想安稳过日子。
若是上辈子我早学这身厨艺，恐怕也不至于轻易就折在后宅里头。
微风凉爽，树底下阴凉，我从袖口摸出瓶子，浅浅喝了口蔷薇花水，想着陆府那唯一的主子少爷，跟蔡府到底有甚么干系。
我道：“秀秀，一直没问，你在你家少爷跟前多早晚，可见过他模样没有？跟我说说，他模样，好看不好看？”
苗秀秀一顿，鹿儿眼却不敢看我，讪笑道：“却还好罢。”
我道：“怎么个还好法儿？比街后巷紫竹馆的小倌如何？我晓得，你都贴身伺候，肯定见过的。”
苗秀秀快哭了：“甚么馆的小倌儿，迎儿姐姐你可饶了我罢，莫问了，我答应李嬷嬷，不往外头说的，他是俺主子，真不能说。”
复又道：“你怎的晓得紫竹馆小倌？你偷看了？”
我咳嗽一声：“哪个偷看，大娘前几日打发我往那处送花饼子，左右看上几眼罢了。”
苗秀秀道：“管你怎的看，我只不说。”
我噗嗤笑出声，一把掐了她脸来：“怪小肉儿，谁强着你说，就问两句罢了。”
这么一来，我可就越发好奇了，恁大个人，进进出出戴着面具，唬小孩儿呢。
苗秀秀叹息道：“哎，我家少爷哪儿都好，就吃食上有些挑，要是这毛病改改，将来指定不少女儿家喜欢，没得整日做假山石上不声响，让人忧心。”
我虽不知挑嘴与女儿家喜欢与否，有甚么联系不曾，可我却猛然有个大胆猜测。
我道：“秀秀，你难道对陆家少爷，有了别的想法？做人妾室可不是恁光鲜。”
可千万别让我猜着了，我不错眼盯着苗秀秀，当初担心她在陆府伺候少爷，就怕毁了身子一头撞进去，怪道那陆辰卿如此有能耐？
苗秀秀一巴掌拍向我，脸儿红红，道：“好没羞臊的！做劳什子妾室，我却看不上。”
我道：“那你脸红个啥哩？”
苗秀秀扭着身子不理我，好嘛，这都学会躲人了。
我望着树梢顶，悠悠道：“前儿姚二叔得了块好鹿肉，大娘说教我煨鹿肉吃，秀秀应该是不喜吃的罢，我且不留你那份。”
苗秀秀绷着个脸，道：“鹿鹿恁般可爱，你每怎的吃鹿肉！我也要吃！”
我道：“你心里头那人却是谁？”
苗秀秀一水儿脸红，耳朵粉粉，小声道：“府里每月两三次收京中物什，俱是李嬷嬷家宏兴护送，他挺能耐。”
我挑眉看她，笑道：“你个小瓜棱痞子，原是看上李嬷嬷家的哥儿，也好。”
也好，只要不是陆家少爷，凭他是谁，秀秀的性子，要真留在大户内宅，少不得走惠香的老路，如今也好。
我道：“你既说了，我不难为你，明日鹿肉好了，我往后院子墙上给你。”
毕竟秀秀不是时时能出来，正好两家隔着一堵墙，往后头延伸过去，又一处地方要矮些，我偶尔从那处给她递吃食。
苗秀秀这才喜滋滋抱着食盒，往府里回了，那小模样似要往未来婆婆跟前献殷勤一般。
我笑着摇头，瞧见姚二叔父子俩从街口转过来，也归家去了。
听得开门声，我见姚二叔与姚方脚步轻快，想是今天的事办的轻快了。
“二叔，方哥哥，你们坐坐，我每倒茶，”我拎着茶壶出来，倒了两杯花茶。
姚二郎一脸笑意，道：“迎儿劳累，正好肚子饿了，饼子给二叔拿两块来罢。”
姚方道：“迎儿我也要。”
我笑着又进厨下，端了给两人留的卤猪蹄面筋，道：“吃面罢，填肚子，大娘说饼子外头大户订了的，不能再吃了。”
姚二叔做苦脸，连连叹气：“哎，你可是与你大娘一个样儿，都舍不得花费一点的。”
我道：“那不是，这挣的银钱，可是管着方哥哥念书要紧，这是去见师傅？如何了？”
我捡了张凳子坐下，细问两句。
父子俩俱笑了，挑起筷子吃面筋，道：“都好，考策师傅问了方儿话，看着还成，说今年秋试可以上场。”
我拍手道：“那敢情好！方哥哥，你可要用功了，将来一定能高中。”
姚方掩盖不住的高兴，嘴里谦虚道：“承迎儿妹妹吉言，现如今怎的还不知道，都说京中繁华似锦，我倒想去瞧瞧。”
有这心便好，姚方迟早要离了清河县，往更高更远的路走。
父子俩吃着面筋，不住的赞好，幸而我下的面多，又与父子俩端了一盆上来。
两人多少分了，姚方笑道：“迎儿妹妹这厨艺，比外头饭馆的大师傅也不差甚么，可惜咱每没得银钱开铺子，不然定然能打出名堂来。”
我笑他到：“方哥哥，读书的不都不爱银两挂嘴边，嫌它俗气，怎的你却想我在外头开铺子挣银钱，不觉一身铜臭味儿么？”
姚方许是未想到我会说这话，咕嘟咕嘟吃了两口汤，抹了嘴道：“我是读书人，可也知道没银子，万事不可，读书又怎的？笔墨纸砚，吃穿用度，哪一样不是农人赶将出来的？那些个假清高的，你可别理会他等。”
言罢，看了眼门外，低声叹息道：“说多少，我等读书不就为报效朝廷，可如今官家恁般样子，舞文弄墨，不思进取，奸宦当道，为官家极尽心思搜括书画奇巧，根本不在政事上，我读这书又为着谁？”
“你且闭嘴罢！”姚二叔听了儿子这话，吓得一哆嗦，看样子是万万没想到，自家儿子居然能说出这番话来。
姚方越发要说了：“可不是？朝中六贼不除，有什麽读书人用武之地，倒不如他处寻求一展抱负。”
我虽听不清姚方这话内里意思，可却明白看到姚二叔脸色涨红，火冒三丈的模样。
姚二叔立马拍案而起，大骂道：“姚方！你待如何？可是读书读到狗肚子里，把脑筋都读糊涂了？他处？你还想去何处施展抱负？还敢妄议政事！”
姚方没啃声，默默收了碗，不理他爹了。
我忙出声打圆场：“二叔，你消消气，方哥哥不过说说而已，他还年轻呢，不过说两句，左右没人，不碍事的。”
姚二叔还想呵斥几句，我赶忙拉着姚方出门去。
到了外头，我说他：“你也真是，好端端说恁般话气他作甚？二叔为着你，四处寻夫子教导，你莫要让他失望。”
我听不出姚方话里头多少意思，总觉得二叔如此生气，总归不是好的。
姚方涨红了脸，垂着脑袋不说话，脸上显然不服气。
我好生道：“你念书考功名，不是为了报效朝廷吗？又想要去往何处？”
姚方拿着书，坐到书案旁，拿出一叠纸张放到案头上，道：“这些且是我花钱买来的邸报，里头录了些许政事，我时常看。”
我没去拿，毕竟我不识字，也看不出名堂来。
只听姚方又道：“以往我一直以为，忠于朝廷，忠于官家，便是忠于我朝子民，也不知从何时起，我发现错的离谱。”
“我胸中有万点办法，却不能使民富庶，北境无法安宁，我等却是没用，若有朝一日，我能往他国施展才华，又有何不可？天下之民，非一国之民，迎儿妹妹，你说可对？”
听到这，我猛然想起前世姚方高中，姚家居家迁往东京去，过了一两年，便与我断了联系，如此想来，怕是姚方仕途不得意，往他国寻求解决之道了。
我道：“对与不对我却不理会，只方哥哥觉得好，那便做罢。”
我想起隔壁陆家那位主儿，似乎与姚方一个夫子，便问：“我记着隔壁陆家少爷也与哥哥同个学堂，不知他怎样？”
姚方撇撇嘴：“他？不是我多言语，那姓陆的，每日里只练剑习武，于功课一途不甚上心，夫子多次说他不停，便不理会了。”
“如今朝廷不重武事，他便练成李太白在世也无用。”
原来却是这样，不过以陆家门楣，即便科举一途没指望，怕是也不愁吃喝的。
说起来，我是一俗人，这年岁，便是有吃有喝，就足够了，更大的抱负，与我小女子身上，怕是没有的。
姚家父子经过那一遭谈话，两人就变了许多，二叔更是捉急叮嘱姚方念书，且要用在正道上，姚方也不在二叔面前理论，依旧如常。
我每日里与大娘学厨艺，闲了便做针线，话些家常，偶有听说西门府上又纳了几房妾室，潘氏在内宅很是有手段，又搅弄多少风雨出来。
一晃眼，我前翻际遇，恍如隔日。
次日早，姚大娘教我煨鹿肉，半扇肉占了满满一灶台，我看大娘手起刀落，很是利索，抬袖子在一旁打下手。
姚大娘道：“煨鹿肉讲究火候，须先锤煮，绞出臊水即便，加肉汤小火慢煨，再加鸡汁煨，放酒，油收汁，再放火腿、冬笋、香覃同熬，若是喜辣味，加花椒即可。”
我细细听着记下，见鹿肉逐渐软烂，火腿冬笋泛着油光，加了花椒更是辛辣，那滋味儿果然与牛羊肉又是一番不同。
等鹿肉出锅，一家子吃了，还有好些，姚大娘与往常一般，带着我装盘入碗，给邻里分去，照例没往陆府那去。
我估摸着时辰，将装了鹿肉的罐子，放进食盒里，走到院子后边，与陆府连着的一处矮墙下。
我低声唤道：“秀秀？可在不？”
须臾间，一根竹竿子架在墙头，却不是她爬上来，而是我俩以往的信号，只要她人来了，放根竹竿上来，又不至于让府里其他听得声响。
我叠着凳子，一手拎着食盒，轻车熟路爬到墙头，往日我轻易能爬上去的地方。
因着今儿穿得绸裤有些紧，我恍惚自个儿腰围粗了些，耽搁了好一会儿才爬上来，不觉气息微喘。
当真是胖了。
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