第8章 童颜巨X的法兰西萝莉!【5300】
元治元年(1864),10月15日——
秦津藩,大津,某处——
秋季特有的干冷寒风呼啸而过,勒紧了行人们的衣襟。
各式各样的车辆在街道上横冲直撞,络绎不绝。
此起彼伏的叫卖声,为城町更添一份热闹。
在葫芦屋提供的“钞能力”的支持下,大津的发展虽不能说是日新月异,但也可说是蒸蒸日上。
如今的大津,已远不同于往日。
虽然还不能跟“三都”(江户、京都、大坂)相比,但它绝对是时下日本最具活力、发展速度最快的城町之一!
忽然间,一名身披黑色斗篷、头戴低沿斗笠、脸挂面巾的不明人士,踩着静悄悄的无声步伐,缓缓从某条不起眼的暗巷中走出。
从其体型来看,此人应是一名男子。
现在已是秋季,像他这样的严实打扮在大街上并不出奇。
只见此人在离开暗巷后,就大步流星地向东而行。
好一会儿后,他倏地定住脚步,驻足于两条大街的交汇处,扬起目光。
他的视线前方,正是当今大津的绝对中心:橘邸。
……
……
此时此刻——
秦津藩,大津,橘邸,某庭院——
秋风萧萧,吹落了满树的黄叶。
总司和艾洛蒂并肩坐在缘廊上,一边观赏秋景、品尝总司带来的金平糖,一边兴致勃勃地聊着天。
艾洛蒂加入新选组,成为财务室的室长——一晃眼,这已经是许久以前的事情了。
有道是“人上一百,形形色色”,遑论是拥兵六千的一支大军?
事实上,新选组内有不少人很认同“攘夷”。
他们虽不至于像尊攘志士那样逢“西”必反,但对于西洋人,他们是绝无半点好感的。
自打西洋人登上这片土地后,幕府及诸藩都变成什么样了,大家都是有目共睹的。
还是那句话,“攘夷”乃当今日本的最大的政治正确。
想当初,艾洛蒂披上代表新选组的浅葱色羽织时,就有许多人颇有微词——一个西洋人,而且还是一个西洋女人,竟骑到我们的头上?岂有此理!
哪怕到了今日,新选组内仍有不少人对艾洛蒂抱以负面看法。
她之所以能够平平安安地活跃至现在,全都有赖于青登与她的师徒关系。
在新选组,你可以讨厌外国人,但不能不尊崇青登。
在青登的庇佑下,谁有那个胆子去找艾洛蒂的麻烦?
更何况,艾洛蒂并非好捏的软柿子。
现如今,艾洛蒂已成青登麾下的重要干部。
相较往日,师徒二人的见面、相处、授课更加便利了。
青登得以重拾往日的“师徒时光”。
每当二人皆有空暇时,青登常会悉心教她剑术,倾囊相授。
艾洛蒂本就颇有剑术天赋。
虽不能跟总司这样的怪物相比,但着实比普通人强得多。
在青登的亲自教导下,艾洛蒂的身手可谓是突飞猛进,寻常人等根本不是她的对手。
凡是接触过艾洛蒂的人,都知道她是一个懂事的好孩子。
虽然有着青登的庇护,但为了规避不必要的麻烦,也为了尽量减轻青登的负担,自打加入新选组后,她就自觉地过起深居简出的生活,鲜少出现在人前。
出于此故,外加上年纪、性别的受限,她在新选组没交到几个朋友。
跟她关系好的人,就只有青登的三位妻子,即佐那子、阿舞和总司。
阿舞是她多年的闺蜜,二人的情谊之深厚,自不必多言。
如果说阿舞是艾洛蒂的挚友,那佐那子就是她的崇拜对象了。
在她看来,秀外慧中、雍容华贵、举止大方的佐那子,简直就是女性的楷模,是值得她终生效仿的对象。
佐那子的高挑身材,更是让她非常艳羡。
值得一提的是,因为佐那子的气场太强悍,总让艾洛蒂感到紧张,所以她在对方面前总会表现得很拘谨。
因此,除了阿舞之外,就数总司跟艾洛蒂玩得最好。
因为年纪相近,外加上都是性格开朗的阳角儿,爱好相同(都爱吃甜食),所以她们很快就打成一片,成为无话不谈的好朋友。
就在刚刚,无事可做、在橘邸里瞎转悠的总司,恰巧偶遇了今日同样清闲的艾洛蒂。
如此,许久未见的二女聚在一块儿,畅聊开来,好不欢快。
“嗯?艾洛蒂,你是不是长高了?”
此言一出,艾洛蒂顿时来了精神,连双眸都冒出光来。
“总司小姐,你真的觉得我长高了吗?”
佐那子和总司都比艾洛蒂年长,所以她很喜欢称总司为“总司小姐”,称佐那子为“佐那子小姐”。
为了让总司看得更清楚一些,她跃下缘廊,站到院落里,并拢两足,挺直腰杆,伸平双臂,一脸期待地看着总司。
刚刚还满脸笃定的总司,这时微微一愣,面部线条凝固,表情变得无比古怪。
须臾,她讪笑几声:
“呃……怎么说呢……刚刚应该是角度的缘故,我有些看岔了。艾洛蒂,你好像……并没有长高……”
艾洛蒂闻言,如遭雷击一般,全身猛然僵住。
紧接着,原本的兴奋变为沮丧,期待变为泄气,娇小的身子向前倾倒,双掌、双膝撑地,整个人变为“orz”的形状。
“我还是没有长高吗……明明这么努力地吃虾壳了……”
艾洛蒂是法兰西人。
虽然法兰西人并不以身高见长,但总归是要比日本人强得多。
然而……兴许这就是基因使然吧,明明艾洛蒂正值长身体的岁数,可这么多年来,她的个子连一寸都没有长过。
青登初见她时,她年方十二。
那时的她,身高只有区区1米42,连阿舞都不如。
一晃眼,4年过去了,她已出落成二八佳人。
年纪虽长了,但她的身高却没有任何变动,仍是1米42.
更诡异的是,她不仅个子没变,就连五官面容也没有发生很明显的变化,仍是那张娃娃脸。
旁人见了,怕是会以为青登聘雇童工。
艾洛蒂非常在意自己的身高。
她非常希望自己拥有像佐那子那样高挑的身材。
为此,她试遍市面上流传的种种“涨身法”。
身为其师傅的青登,还特地给她出了一招:多吃点虾壳吧。
青登根本不懂营养学,但根据前世看电视广告得来的经验,他知道多补充钙物质有利于长个子。
说起富含钙物质的补品,那无疑是牛奶。
可在江户幕府治下弄来牛奶,那成本太高了。
青登有意帮她买牛奶,也不知要上哪儿去买。
因此,只能退而求其次,改吃虾壳了。
在得到青登的建议后,本着对青登的信任,艾洛蒂开始猛吃虾壳,狠不得以虾壳取代主食。
最终,经过孜孜不倦的好一番努力,她的身高——还是没有半点变化……
不过,尽管其身高依然捉急,但她身上的某些部位却是发育良好——或者说是过于良好了!
她不愧是天赋“丰盈熊脯”的拥有者。
遥想4年前,她还是不显山不露水的“飞机场”。
没承想,今日的她已成这副“令人瞩目”的模样……所谓的“童颜巨X”,不外如是。
值得一提的是,虽然她的某些部位发育得很好,但却不会让人觉得畸形。
身形与身高构成完美的比例,不会给人以突兀之感,令人不得不感叹造物主的巧夺天工。
当然,身材的惊人发育倒是给艾洛蒂带来了不少生活上的麻烦。
她不得不向同样拥有饱满身材的佐那子和阿舞取经,请教要如何做才能让身体轻松一些,尤其是让双肩不再酸痛。
原以为总算长高了,却是空欢喜一场……艾洛蒂不想再继续这个令她伤心的话题,故改口问道:
“总司姐姐,最近你身边有发生什么有趣的事情吗?”
“有趣的事情……我想想……啊,有了,青登他最近一直在为孩子的名字而烦恼。”
“就在昨天,他半开玩笑地对佐那子说:‘我叫橘青登,那我的长子就叫橘青一吧!次子就叫橘青二,三子就叫橘青三,就这么类推下去,既好记,又能凸显长幼有序。’”
“虽然他很明显是在开玩笑,但他还是不出意外地被佐那子狠狠地凶了一顿。”
“佐那子没好气地说:‘这可是你儿子的名字,岂能随意对待?’。”
艾洛蒂听罢,不由面露哭笑不得的神情。
“佐那子小姐骂得对。子女的名字可是会跟随他一辈子的,岂能随意对待?”
“不过,师傅他真的很不擅长取名啊。这都过去多久了,还是没有想出一个合适的名字。”
总司用力点头:
“是啊,他实在太不擅长取名了。”
“不过,他取的女名倒是不错。”
“现在已经定下来了,长女就叫‘橘茉子’(MAKO),次女就叫‘橘美羽’(MIU)。”
“虽不算是很出彩的名字,但还算好听。”
艾洛蒂眨了眨眼,口中呢喃:
“‘茉子’……‘美羽’……确实,挺好听的。”
总司又点了点头:
“是啊,不过佐那子不太中意这俩名字,觉得太俗气了。”
“阿舞对此倒是蛮喜欢的。”
冷不丁的,艾洛蒂像是想起了什么,神情一顿,随后幽幽地说道:
“仔细想来……等到了下个月,佐那子小姐和舞小姐就要分娩了呢。”
总司一边点头附和,一边“呼”地长出一口气
“是啊,光是想象一下,就让人不禁直冒冷汗呢。”
“前阵子,青登聘雇了一大批经验老道的医师与接生婆,命他们候在佐那子和阿舞的身边,每天十二时辰待命,随时准备应对任何突发状况,生怕出现半点意外。”
在医疗水平尚不发达的封建年代,生孩子是一件极具风险的事情。
称其为“在鬼门关上走一遭”,并不为过。
二女临盆在即,如今橘邸内一直飘散着若有若无的紧张氛围。
忽然间,总司仰面朝天,眼望远方,面露思索之色:
“孩子啊……很难想象我有孩子的那一天,将会是什么样子……”
艾洛蒂闻言,不由好奇地问道:
“总司姐姐,你想生孩子吗?”
她一边问,一边下意识地瞥了眼总司的平坦肚腹。
总司莞尔:
“我对‘怀孕’一事并无很强烈的渴望。”
“不过,我并不讨厌小孩。”
“假使未来哪一天我怀孕了,我肯定会感到由衷的雀跃。”
“只是……我现在暂无余暇去考虑这方面的事情。”
“佐那子和阿舞怀有身孕后,七番队与九番队的日常事务交由中泽小姐(中泽琴,七番队副队长)和山崎君(山崎烝,九番队副队长)来负责打理。”
“如此虽不至于出大岔子,但总归是出现了不好的影响。”
“我可是新选组的门面之一啊。”
“人们谈起新选组,绝对绕不开‘仁王’橘青登与‘天剑’冲田总司。”
“我若因怀孕而退居二线,平白少了我这重要战力,青登他怕是要头疼了啊。”
“所以,再等等吧。”
“等天下太平了,新选组不再需要‘天剑’冲田总司的时候,再去慢慢考虑个人私事也不迟。”
艾洛蒂认真倾听。
待总司语毕后,她一脸钦佩地看着对方,由衷地称赞道:
“总司小姐,你好稳重啊!”
总司闻言,不由得哑然失笑:
“虽然我刚刚说得头头是道,好像在成就大业之前,自己绝不会因私废公似的,但是……怎么说呢……我跟青登平常并没有特意避孕。”
江户时代并不缺少避孕手段。
市面上流通着“朔日丸”、“朝日丸”等避孕药。其中以“朔日丸”最为著名。
朔日指旧历的每月初一。
“朔日丸”打着只要在每月初一服用就能成功避孕的招牌,由以堕胎为专业的“中条流”的医生贩卖。
【注·中条流:专门从事堕胎的女医生。】
“我之所以直到今日都未怀孕,纯粹是体质问题。”
她说着摸了摸自己的平坦肚腹。
“我是那种不容易怀孕的体质。”
“这样也好,没有意外怀孕之忧,可以把精力都集中到公事上。”
“等天下太平之后,我再跟青登……”
总司话音戛然而止。
我再跟青登多多努力——她本想这么说。
可话将出口之际,强烈的羞意袭涌上来,使其两颊泛红,这后半截话怎么也说不出口。
饶是开放如总司,也没法在旁人面前坦然地说出这种羞耻的话语。
虽然总司“点到为止”,但冰雪聪明、并且最近开始大量接触相关知识的艾洛蒂,马上就悟出其真意。
霎时,她的脸蛋腾地红了,一脸想入非非的表情。
通红着脸的二女面面相觑,你看看我,我看看你,现场气氛好不怪异。
这个时候,艾洛蒂的眸中闪过一抹踌躇之色。
在扭捏了好一会儿后,她怯生生地问道:
“那个……总司小姐,‘结婚’……是什么样的感觉呢?”
突如其来的奇怪发问,使总司愣了一愣。
紧接着,她就像是意识到了什么,嘴角弯成“ω”的猫嘴形状,两眼眯起,一边倾斜身子,凑近艾洛蒂,一边不怀好意地看着对方。
“吼吼~~说起来,艾洛蒂,你今年已经16岁了,已经到了可以嫁人的年纪了呢~~”
总司的耐人寻味的眼神使艾洛蒂如坐针毡。
她表情僵硬地别开视线,采取“掩耳盗铃”的战术,试图躲开总司的注视。
总司却是不依不挠,她继续倾斜身体,进一步凑近对方,然后直白地追问道:
“说吧,你是不是有喜欢的男人了?”
“艾洛蒂,不必感到害羞。”
“怀春少女对‘爱慕’啊、‘结婚’啊之类的事情感到好奇,乃世间之常理。”
“你若是真有喜欢的男人了,大可以向我倾述哦。”
“不仅如此,我还可以帮你撮合哦。”
“凡是我能帮上忙的,我都会倾力相助!”
总司斩钉截铁地这般说道。
说完还不忘拍拍自己的胸口,摆出一副大义凛然的模样。
艾洛蒂眨巴了几下眼睛,脸上涌现出强烈的迟疑之色。
看样子,总司方才的那番话语,确实起了不小的作用。
她真的有在认真思考是否要向总司坦白。
当然,这只是暂时的。
仅须臾,她就恢复了“神智”,用力地摇晃脑袋,像极了拨浪鼓,淡金色的长发随之飘散开来。
“才、才没这回事!我并没有喜欢上谁!”
“我就只是一时好奇,随口问问而已。”
说罢,她捧起身旁的茶杯,掩盖神情似的举到面前,小口小口地喝着,好半天没放下来。
眼见艾洛蒂不愿说,总司没有再强求。
虽未追问,但她却露出姨母般的笑意,一脸慈祥地看着对方。
如此模样,犹如意外发现女儿长大了的老母亲一般。
就在这时,突然响起的急促足音打断了二女的交流,吸引了她们的注意。
“啊,艾洛蒂,原来你在这儿啊,可算是找到你了。”
来者非是旁人,正是佐那子。
她一手按着后腰,另一手扶住圆滚滚的肚子,快而不乱地走向艾洛蒂。
艾洛蒂见状,下意识地以为发生了什么跟她有关的紧急事态,故急忙问道:
“佐那子小姐,怎么了吗?”
佐那子轻抿朱唇,神情古怪地幽幽道:
“艾洛蒂,宅邸外头来一中年男子,他声称是你的……父亲。”
“……欸?”
瞬息间……在听见“父亲”一词的这一瞬间,艾洛蒂瞪圆双目,瞳孔紧缩成针孔状,俏脸上的血色飞速消褪。
咔嚓。
她手中的茶杯滑落在地,应声碎裂。
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