第1章 第1章
“受生长季影响，地面信号塔已被黑藤覆盖，近日基地内外信号暂不稳定，军方会尽快对其进行收复与维修，预计时间半月左右，还请耐心等待。”
“近日时有兽潮涌现，专家认为这与黑藤生长季，雾区外扩有关，相信在军方的努力下，最多两月就会退潮。”
“据研究，数月前行过基地……的巨型异……腐食类无脊……危害指数为……”
“滋——”
老旧收音机里，沉稳的女声被忽然响起的沙沙电流扰得断断续续，最后只余下仿佛不会休止的滋滋电流声。
车库改造的小队基地里，一个光秃秃的灯泡悬在屋顶，亮着有些昏黄的光。
卷帘门半开着，勉强够一个人弯腰进来。
轮椅上戴眼镜的姑娘手里抱着的保温杯还冒着热气。
靠坐在墙边的女人抬眉扫了一眼，便又若无其事地低头擦起了枪支。
装甲车下钻出个高个头，工具往腰间一别，几步走到收音机旁，对着收音机就是一通“砰砰”乱拍。
“老向，轻点儿声。”擦枪的女人头也不抬。
大个头转身朝轮椅那头嚷了一句：“忍冬，什么时候把这破玩意儿换个新？不好使了都。”
“基地信号塔被埋了，信号问题，新的旧的都一样。”
“这破日子真是没个头。”
“等真到了头，头都没了。”忍冬说，“你还是赶紧修车吧，大伙儿还指着它吃饭呢。”
“修好了，我喘口气儿就去把底盘装上，这次保准开得又快又平又稳。”
“你每次都那么说……”忍冬小声嘟囔着。
一阵急促的脚步声由远及近，有人气喘吁吁地躬身钻了进来，目光飘忽地在三人身上扫了一圈。
“不……不好了……”他上气不接下气地说着。
擦枪的女人抬起头来，眉心微蹙。
大个头不自觉在身上擦了擦手心的汗。
忍冬：“怎么了？”
“我，我听城防说，说……队长和七区那王八蛋的出去地上了！”
“什么时候的事？”
“就昨晚上！”
“老向，底盘！”
“马上！”
……
无边无际的浓雾，笼罩着旧世界人类城市的废墟。
刚下完一场连绵数日的春雨，地面上的空气都是潮湿的。
大型装甲车的远光灯于浓雾中照开视线。
浓雾中，灯光下，一种黑色的藤蔓在这片废墟中随处可见。
这种藤蔓被称作黑藤，在水泥地的裂缝中发芽。
有些留在地下，有些则攀向高处，如蛇般缠绕着杆体柱体或是墙体向上生长，绽放出类多肉植物的花朵。
基地学者一致认为，雾区的大雾全是黑藤“吐”出来的。万幸的是，黑藤并不会攻击任何生物，吐出的雾气也没有毒性。
它们只是安安静静生长在无数被浓雾笼罩的废墟之中，无论花朵还是藤茎，都流溢着暗红或是深紫的微光，为这残破的旧世界增添了一种诡异的美感。
装甲车用于休息的隔间内光线很暗。
柴悦宁手里攥着一个停走了的生锈手表，透过圆形的小车窗，沉默地望着窗外掠过的高楼大厦。
休息室的舱门外，几个乐坏了的大嗓门正估算着那只基地广播提了无数次的巨型虫兽的躯壳价值。
那是一只巨型腐蚀类无脊椎节肢变异动物，前阵子不知为何离开浓雾区，跑到了基地附近的薄雾区地面行动，结果在军方手下受了重伤。
这种异形巨兽通常具有很大的研究价值，而且坚硬的外壳让它浑身上下都是宝，无论是卖给军方，还是卖去黑市，都是一大笔财富。
正因如此，除去基地军方，许多佣兵队与赏金猎人都对其产生了浓厚的兴趣。
罗昆的佣兵团正是其中之一。
五个小时前，这群家伙明知继续深入会踏进六级风险区，还是被巨兽高昂的赏金迷了心窍，追着那受伤的巨虫开入雾区深处。
装甲车紧随巨兽的足迹，行至一处不太容易驾驶的旧城区。
众人跳下车来，打着手电探路，没多久，便被一阵突如其来的兽潮吓得屁滚尿流。
为了逃命，他们甚至丢下了几个来不及上车的同行者。
作为被抛下的其中一人，柴悦宁比另外两个让异兽吞食了的人幸运。
她靠着自己面对危险时的经验，成功活了下来，并且遇到了一辆还能发动的破卡车。
再次遇见这群家伙时，还“不计前嫌”地为他们提供了巨兽尸首的方向。
不过这次猎捕巨兽的赏金和她没有任何关系。
身为基地精英佣兵队的队长，她在这种明显不适合外出任务的时间里独自离队，冒着生命危险与休息室外那些只讲利益不讲情义的人合作，仅仅只因一场无关钱财的交易。
柴悦宁没好气地重重叹了一声。
角落里抱着双膝蜷缩许久的少女忽然抬起双眼，目光幽幽地望向了她。
少女看上去只有十七八岁，身形娇小，肤色奶白，沾了血污的银色长发散乱地披着，多少遮住了些面容。
但她的眼睛很漂亮，怎么挡也挡不住的漂亮。
那是一双罕见的棕红色眼睛，棕色不深，红色不沉，剔透得就像是那红色琥珀。
就像她的人一样，在昏暗角落中漂亮得又沉默又安静，仿佛外界所有的喧闹都与她无关。
被这样一双眼望着，任谁都无法当做没有看见。
不过少女从被救下开始，就没说过几句话。
有可能是受到重击，也有可能是惊吓过度。
柴悦宁也是第一次见到这个少女。
就在三个小时前，在雾区深处的一片城市废墟中。
当时她来不及回到装甲车上，为了躲避兽群的猎杀，一路逃向了黑藤相对较少的核废墟区域。
兽群喜欢在有黑藤生长的地方活动，而一些曾经爆发过核战争的废墟，并不利于黑藤生长。
雾气不浓，被感染的异兽便也相对会少一些。
沿途，她看见了先前因罗昆那些人的枪炮而伤重不支的巨兽尸体。
它到底没能逃得太远，死在了那群人类不敢闯入的地方。
但柴悦宁根本无心敛财，只想赶紧逃离。
如此庞大的尸体，不是她一个人带得走的。
阴冷的城市废墟静得分外死寂。
寻常的低级异兽不会出现在这种区域，但生存与进化能力更强的巨型异兽却往往喜欢盘踞这种较为清净的地盘。
在雾区，越静越险，是她曾经的格斗老师告诉她的。
柴悦宁一路提心吊胆，枪里的子弹还剩两枚，要是用完了，就只剩一把匕首能防身了。
好在她的运气不差，找到了一辆破卡车。
卡车门窗都没了，驾驶座上，驾驶员尸体的上半身已经不见踪迹，下半身也早已是一副不知被多少东西啃食过的朽骨。
柴悦宁见惯了这样的场景，上前将半截尸体扒开。
车钥匙还插在车上，这辆残破的车子还能发动。
这让她猛地松了一口长气。
可就在她发动油门，准备离开之时，不远处传来了一阵极低的呜咽。
像是有人受伤后害怕被发现而强忍疼痛。
只是在如此寂静的城市废墟之中，稍微一点声响都十分引人注意，这份压抑显然毫无作用。
柴悦宁的心一下子掉到了嗓子眼。
人类被地面异兽所伤，就算没有被吃掉，就算处理伤口的方式正确，也是有一定概率感染变异的。
现在生长季，雾区异兽尤为活跃，这种高风险区域，就算真有幸存者，八成也被感染了。
她是基地中极少数来过这片区的人，认得回去的路，很大概率可以活着回去。
谁也不是什么圣人，这里更不是可以久留的地方。
要是耽误了时间，等到入夜，雾气更浓，就更难辨别方向了。
那时，她就坐在那肮脏的驾驶座上，只要一踩油门，身后的一切都会与她无关。
可她挣扎了一会儿，还是跳下驾驶座，朝着那个声音的来处，轻手轻脚摸了过去。
她想，万一呢。
万一是个没被感染的落难者，自己这一走，不就彻底断了一个活人的生路？
退一万步，如果是个被感染的人。
如果真是……
她至少也能送上一程，让对方以人类的模样死去。
所以，柴悦宁遇见了这个少女。
她很难形容那一刻自己心里的感受，因为她在一个残破楼房的二层，看见了一个与那片废墟格格不入的姑娘。
那一刻，少女蹲坐在破碎的墙边，身上满是血污，此刻半披着染血的外衣，露出奶白色的肩颈。
少女的右腿与两条胳膊都受了不轻的伤，看得出抬起都十分费力，此刻用牙咬着衣服上撕下的染血布条，似是在为自己包扎着手臂上最深的那一处伤口。
而她的右手，紧紧攥着一把染血的小刀。
柴悦宁一眼便看出那把小刀的用处——那是用来剜伤口的。
有经验的老佣兵，为了降低被异兽感染的概率，往往会把创伤处整块剜去。
这姑娘看上去年纪非常轻，非常漂亮，身子也十分娇小，怎么看都像是住在主城里的富人家的孩子，竟然能对自己下这么狠的手。
柴悦宁下意识上前两步，少女抬起了双眼。
她望着少女，少女也望向她。
那血色琥珀般好看的双眼里满满都是对生人的警惕。
是警惕，不是别的。
那双眼里没有一丝人类抓到救命稻草时的欣喜与期盼，也没有即将因感染而异变的人类害怕被同类杀死的惊恐。
这样的眼神，反而让柴悦宁有些无所适从。
好一阵沉默后，柴悦宁将枪别回了腰间最好拿到的位置，而后摆了摆空空的双手，示意自己没有恶意。
她再次向前，少女的目光便也随着她一起移动。
最后，她停在了离少女一米远的地方，背靠着一面残壁，冲少女扬起了一个自认友好的笑容。
“需要帮忙吗？”柴悦宁问。
少女的目光依旧死死盯着她，这让她很不自在。
短暂尴尬后，柴悦宁从随身的工具包里翻出了一卷干净的医用纱布。
“或许你需要这个。”
柴悦宁说着，拿着纱布的手稍稍向前递了些许。
少女警惕的神色略微一愣，数秒沉默后，眼底的戒备之色稍稍有所缓和。
柴悦宁怕自己上前会惊吓到她，于是只将纱布隔空丢到了少女腿上，又一次站定着沉默旁观起来。
少女独自包扎伤口十分困难，柴悦宁一个观者都看得眉头紧锁，好几次想要帮忙，可脚稍微挪了挪步子就会被瞪上一眼，最后只得强忍着在一旁站了很久。
头顶天色渐暗，柴悦宁开始有些不安。
她皱起眉头，望向眼前的少女：“我要走了。”
“到了夜里，路会很难认。”柴悦宁说，“我不知道发生过什么，让你对一个同类都如此警惕……可不管发生过什么，这里都很危险，你伤得很重，我想帮你，你如果愿意接受，可以跟我一起走，不远处有车，我找得到回基地的路。”
不知是不是想起了什么，少女的目光不由得飘忽起来，似是陷入了一阵沉思。
“你不介意的话，到了基地，我可以先送你回家。”
也不知被什么触动了心绪，少女的神色较之先前又迷离了几分，就像一只雨夜里寻不到归处的小动物。
这样的目光，看得人不禁有几分心疼。
柴悦宁抬眼望了望雾气弥漫的远方，轻声叹道：“又或者说，你能察觉到自己身体生出了感染迹象，不敢再回去了？如果是这样，我确实不能带你回去，你知道的，就算不被城防的发现，等到你身体发生异变，也是会被杀掉的。你如果想在这里自生自灭，我尊重你，如果……你想以人类的模样死去，我也可以……”
话到此处，她稍稍顿了一下。
她可以做什么呢？
腰间的枪还有两枚子弹，她确实可以送这个少女一程。
她在书本中学过类似的一课，当人类被异兽感染时，若是能在变异前死去，那便是最有尊严的死法。
人们管这不叫杀人，叫救赎。
人类，活在这个世上，不管多么艰难，都该以人类的身份来，以人类的身份去。
可不知为何，在对上那双写满了无助与茫然的双眼时，她根本没有办法让自己说出那么残忍的话。
有那么一刻，她多希望这个女孩没有感染迹象，多希望自己可以送这个女孩回家。
片刻的沉默，被一句话轻轻打破。
“我没感染。”
少女的声音分外清冷，那是她说出的第一句话。
末了，她抬眼再次望向了柴悦宁：“我……想跟你走。”
柴悦宁愣了愣，回神后点了点头。
她低头从包里拿出了一支试剂，试探道：“以防万一，你……要不还是先测一下？”
那是基地用以简单测试感染性的试剂，平民版，准确率不太高，但多少也是有点用的。
再怎么好心泛滥，她也不敢一点测试都不做，就这样把一个在雾区受过伤的人带在自己身旁。
只是先前这少女太过警惕，她完全不敢把这东西拿出来，生怕自己一拿出来，少女便会像大多数感染后怕被杀死的人一样情绪失控。
不过事实证明，她多虑了。
少女十分冷静地接过了试剂，在柴悦宁的指导下，把自己的血滴入试剂之中。
等待检验结果的时间里，柴悦宁只觉自己的双手满是冷汗，分分秒秒都过分无比漫长。
直到怀表显示时间过去了一刻钟，融了血的试剂仍旧呈现相对正常的颜色，这才让她狠狠舒了一口长气。
她靠近两步，见少女没有躲避，不由弯眉扬起一抹笑意，将那满是冷汗的手在身上擦了擦，而后大大方方向其伸去。
带着几分凉意的春风，吹乱了她金色的短发，吹不去嘴角的暖意。
少女微微愣神。
她抿了抿唇，彻底敛下了眼底的戒备，握住了那一只向自己递来的手。
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