第一章
起风了。
云城深长的幽巷，尽头处是一座名唤“季园”的深宅。
风哗啦哗啦刮过季园里的一草一木一花一叶，晦暗的天气令这些景致都染上半层铅灰，原本沧桑的宅邸愈发深沉。
季园女主人林宁站在二楼房间窗前，抬头望了望空中被压低的镶金边滚滚乌云，任风拂过自己耳边的碎发，带起缕缕她新剪的女学生式样的青丝。夏季有这样的大风倒也舒坦，难耐的暑热也吹散了几分。
郑管家匆匆而来，对她颔首：“夫人，先生刚刚电话过来，说他今晚有事回不了，请夫人自己用餐安寝，不必等他。”
“他在哪？”林宁沉静的眼眸盯住了面前的郑管家，声音带几分笃定，“你老实告诉我，想必又去了别院吧！”
郑管家没接话头，他到底新来没多久，不如曾经的管家傅石老练，不知所措地低下了头，好像自己犯错一般。
林宁心知肚明，郑管家回避的目光早就说明了一切。她心有准备，并不点破：“我知晓了，你去吧。”
别院那里何方神圣？之前傅石离开季园时的语焉不详，就知道有问题。傅石是受了自己牵连不得不离开，还欠着他的人情还不上。人和人的情分实在太浅，该报偿的日积月累从来算不清，觉得永恒不变的轻易翻了篇。
她叹口气，返身在梳妆台上首饰匣夹层里取张字条，正是傅石的字迹，是他临走时塞给自己的别院地址。
“夫人，变天了，加件衣衫吧。”丫鬟菊蕊带了件清雅的镂空披肩，正在门外听见郑管家和夫人的对话，等郑管家出来后才敢进门，把衣服轻轻给夫人披上。
“菊蕊，你来的正好。让郑管家备车，我要出去。”林宁已把字条团在手心里，从容坐下在梳妆台前梳着乌黑油亮的发。
“可是夫人，这天怕是要下雨了。我们老家俗语说云向南雨涟涟，我看黑云涌动，恐怕是场暴风疾雨……”
“无碍，快些通报去吧。”林宁的声音低低传来。轻柔的话语，有股坚定的意味，引得菊蕊心中一颤。
去找郑管家的路上，菊蕊控制不住自己回想出来房间掩门时看到的夫人单薄的背影。想自己从被夫人挑中进了季园起，夫人的喜悲哀乐俱落入眼里。如今夫人失了宠，一日比一日孤寂，她身边能用的人更是走的走散的散，什么叫食尽鸟投林，体味得透透的。
菊蕊不解，先生和夫人怎么会落得如此田地。先生的心就是海底针，谁都猜不透摸不着。两年间两人如胶似漆，夫人只是自己在凉亭赏月观花或是随便走一走，先生都会寻到夫人，为她添衣端茶拥她入怀。那时每天厨房里都有夫人喜爱的菜式，先生回家第一件事情必问夫人何往，天天夜夜相伴，众人眼见着先生要把夫人宠上天去，连自己和桃珠两个伺候夫人的丫鬟，都艳羡不已。
世上美好从来留不住，菊蕊也是眼看他们一步步走入僵局的见证者。事情的转折从夫人被发现偷偷瞒着先生到泰禾商号工作开始，然后先生逼问自己帮夫人藏着的避子药放在何处，到这药陈于先生的书案时达到顶峰。他们夫妻间的问题一桩桩一件件浮上水面，曾经的温馨消磨得仿佛洒光香水华而不实的空瓶，用之无味弃之可惜。
“菊蕊姑娘来，想必夫人有什么吩咐？”郑管家的一句话，把思绪繁杂的菊蕊唤醒。
她本愣怔着，忽仿如梦初醒，忙忙向他传达了夫人的意思。
菊蕊再次踏进房间里，林宁早就打扮停当，特意在胸口缀了枚钻石胸针，烘托着她的气质尊贵，引得菊蕊暗暗赞叹。林宁出门上了车，给司机说清地址，便靠着椅背上，菊蕊看她偏头瞧着车窗外，便自己亦转头看向窗外。
汽车开得飞快，后视镜里黑云连绵不绝不断退去。窗外风景起先是街区，路上行人皆匆匆行色朝家所在的巷子方向奔跑或者快走，之后驶向郊野云灵山去，车子也颠簸起来。
“轰隆隆！”雷声阵阵闪电明灭，果然是急雨的前奏，只不过雨还没有降落下来。等到车行驶到云灵山脚下，视线透过氤氲水雾的玻璃，穿过一条条淌下的雨水波纹，看到一爿荒芜焦黑的宅子废墟，这儿有林宁的回忆。
她来过这里，只是她被薛少爷派来的一群蒙面黑衣人挟持到了荒宅中，彼时废屋里微弱的烛火映照着伟岸高大的季远凝。她手脚都被绑缚，口不能言，只见季远凝秉烛近身，昏昏沉沉不由自主跌落他的怀中，高热中还依稀听见季远凝安抚自己的话：“别害怕，有我在，你再不会有事了。”
她的嘴角轻轻勾了勾，季远凝还是不是那个能给她安全感的男人，时至今日她无法奢望。
开到别院门口天还没黑，一场瓢泼大雨的骤雨初歇，林宁在车里看到了和前后村庄截然不同的气派，是她第一次来到这里。她下了车，菊蕊扶着她深一脚浅一脚藏在长草后。雨后有些好恼人的飞虫嗡嗡咬人，还好她带着随身的手袋，掏出柄小巧檀香折扇扑扇着。
等没一会，“嘎吱”来了一辆车，早有人先下来给后座的人拉开车门。先踏下来一只穿着皮鞋的脚，树后的林宁半蹲着眼睛不敢眨，紧盯着不远处，连脚踝处被蚊子叮咬钻心痒都不敢分神抓挠。
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