第五十二章 苦命女子
曾绮素在客店里，继续说道：
“近五十人的生活之物，虽然不多，可是商人做生意，最看重细水长流。
有人就盯上了这买卖，派人跟到了微恪岛湖面。
他在集市上托人传话给甘仪笙，只要甘仪笙出钱就行，送货上岛这种苦差事，就由他们代劳了。
可甘仪笙奉的是密令，他自然不会答应的。
那人也是个硬茬子，非请甘统领去赴宴，想在酒桌上摆平此事。
他以为甘仪笙和他一样，是个商人，揽了一桩专卖的活计，喝一顿酒，出点钱，就可以将买卖转手于他。
甘仪笙重任在肩，本不想生事。人虽去了，酒也没喝。但他挑明了此次奉差，份属官差是不假，却并不归潭州府管。
要是常人听了，就会知难而退。但那叫伍员外的，明面上行商，暗地里却与三教九流都有来往。
他深信只要打点到位，做事没有不行的，就拿钱来贿赂甘仪笙。
甘仪笙为了大局，是忍了又忍。他推说军令严明，自己上有高堂，不敢犯险，就转身走了。
东京城里，有走街过巷的小贩，挑着一种粘牙糖，在整块上用小锤敲出小段来卖。
伍员外就跟那糖一样，粘上就磨牙。他一计不成，又生一计。
去甘仪笙常买货的几家铺子里，软硬兼施，逼迫店家不卖货给他。
又指使两个市井泼皮，卸了他渔舟上桨座，连桨叶一起扛走了。
人只要太高看自己，离祸殃就不远了。
甘仪笙见连着有店家推脱，回到岸边来，江中又只剩下了空舟。他心中已经是明白了。
那两泼皮赶过来，说下次再见到甘仪笙来买货，就把渔舟烧了。
甘仪笙也不同泼皮纠缠，立即重买了桨座叶，划回岛来，带上黎库，又去找了伍员外，介绍说，黎库是微恪岛上主官。
黎库暗中收了伍员外一个银元宝，答应了由他送货。甘仪笙在旁边也说，自己乐得清闲。
为了以示诚意，他们留下了五十两银子。说只因事涉官府，得请伍员外赏光，去微恪岛上，双方写个字据。
钱是公家的，价钱还可高点。顺便也可尽地主之谊。
微恪岛其它未必好，唯有鲜鱼，是唾手可得的；就着无边美景，吃着湖鲜，喝着小酒，莫不是人间至乐？
伍员外满口应承，一直送黎库他们上了渔舟。
到了相会这日，湖中正涨秋水。
甘仪笙驾着小舟，先在湖上迎住伍员外的商船，将舟上五十来斤桂鱼送上船去，说黎库正接待鼎州来的贵官，要员外稍等。
为了表示对客人的歉意，黎库准备将另一个营地中，同是送货的买卖，也交与员外。
路途不远，时间尽够，不知伍员外可愿意同去看一遭？
自古商人见利，如猫见鱼腥，岂肯轻易放过？伍员外自恃带了八九个随从，也不怕统领使诈，就吩咐船夫，随小舟前行。
就在统领和伍员外相会的湖上，不过两里水路，有一个地方叫做倒口，是湖中一个紧要去处。
此处两湖洲相夹，中间航道狭窄，水流湍急。
甘仪笙将伍员外的船引入附近后，在舟中没有站稳，脚下一滑，跌落水中，头晃得几下，就往倒口漂去。
伍员外怕担责，催促船夫在后追赶。
那些船夫却晓得厉害，将船划得只在原地逡巡，抵死不前。
甘仪笙见不是法，在离倒口前数丈处，奋力倚近湖洲，抓住一把水草不动了。
丁队关桂开，在湖洲上的芦苇丛中，看见甘统领失利，立刻带了三人下水，潜入船底，一人抓一条桨，用麻绳将四个桨叶、连着绑在了一起，随即就离开了。
船夫们划桨不动，不由大骇，眼睁睁地看着商船，随着水流，滑入倒口，骤然下冲。
很快，商船就倒覆在航道中，如离弦之箭般，往下水而去。
船上十几人或沉或浮，均在水中挣扎，大多被淹死了。
伍员外水性极好，侥幸逃脱，靠近了洲边，却躲不过丁队的杀手。关桂开派人扯住其双腿，拖入了湖心。
洞庭湖中涨水翻船，本是寻常事。但一次造成十几人横死的，却不多见。
案情惊动了州县，两级仵作都验了尸，结论均是溺死，并且身上无外伤，也无喝酒等其它外因。
结合事发地域、是俗称倒口的险地来看，符合行船事故的性质，是一场意外。
事情在第二日平息后，隔天，甘仪笙又去买货。他和店家说起伍员外来，也道一声叹息，称其是一方人物，本该到了享福之时，却又遭此不幸。
店家们却不以为然，说伍员外在世时，骄横霸道，做下很多恶事，已经触恼了洞庭龙君，是柳王爷把他收去了。
甘仪笙见连前朝书生柳毅，都出了场，以后就不再提起。
时近断黑。甘仪笙将货物装船，催动双桨，沿湖堤向前，往微恪岛来。
那湖边土堤下，一个少女正在焚烧纸钱，祭奠先人。
她悲不自已，见有船经过，待要起来回避，奈何双腿已跪得麻木。只见她身子一歪，竟滚到了水边，衣衫尽湿。
少女羞急之下，侧身躺在浅水中，也不挣扎，任凭风浪吹打。
甘仪笙把船停好，跳上岸来，背转身去，将竹篙一头，递给了少女。
那少女迟迟不接。甘仪笙慢慢回头，用竹篙轻碰她手臂，少女纹丝不动，竟是昏了过去。
甘仪笙大惊，奔下水去，将少女救上堤岸来，一探鼻息，其气尚存。
甘仪笙就在堤边，抄起一块石头，将竹篙砸破，并拆了几块舱板，生起一堆火来。
那少女悠悠醒转，怒道，我自寻死，何用你救？她趁甘仪笙不备，又往湖中走，这回比之前那次，还要走得远些。
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