第12章 第十二章
一骑绝尘的白梓率先到达了昭花城城门，在城门附近等待其余几人。
她抱剑倚树而立，状似小憩，实则观察着昭花城外缘的环境。
从城外环境来看，昭花城与星辰宗所庇护的普通城池看上去并无太大区别。
城墙之外是稀疏的树木，越远植被越是茂密，直至几人乘飞舟前来时，从飞舟船舷望去人迹罕至的密林。
城门不时有各色打扮的城民和修士通过，男女皆有。
衣着上也并无不妥，往来之人皆神色如常，未见端倪。
从城门处来看，除了极其符合其盛名“美极之地”的平均高颜值，昭花城并无甚特别。
看来，任务所提到的真相，果然需要进入城内才能寻得端倪。
五人于城门外汇合后，便以“前来昭花城游历的姐妹花”作为由头，获得了城门口守卫女子的放行。
城门处设有结界，穿过门口通道时，能感受到轻微的阻隔感，如同穿过了一层薄膜，这是结界常有的痕迹。
修界的城镇，但凡受一方大能或修界宗门庇护，都会设有入城结界，作防护之用。
白梓往常出任务时，也去过诸多城镇，这样的守护结界很是常见。
只是昭花城的守护结界似乎有些不同。
在穿过结界时，除却如同薄膜的阻隔感，白梓还感受到了若有似无的注视。
这样的注视持续几息时间，很快便消失了。
但白梓并未在其中感受到恶意或是其他情绪，似乎仅仅只是随意的一瞥，看到了什么感兴趣的事物，视线驻留几息而已。
环顾身边几人，江橖面上一瞬间警觉起来的表情让白梓确认，他也感受到了同样的注视感。
一旁的苏昭传音和白梓简单交流几句，确认她也有同样的感受，只是视线仅仅一瞥而过，并未持续几息时间。
这样的情况并不多见。
一般来说，城镇中，由城主设下的守护结界仅仅用于拦截具有杀伤力的野生灵兽，以及不被大多数城池欢迎的魔修和邪修。
出于这样目的的护城结界，不需要与设下结界之人神识相连，仅需提前设定好便可自主运行。
但是，昭花城的护城结界，看上去似乎是与结界设立者的神识相联系的。
若护城结界和设下结界的修士神识相连，那么，每位通过结界的修士或凡人就都可以被设下结界的修士查探到。
以此法，设下结界者便可通过神识“看”到每个通过结界的人，从而实现比自主运行的护城结界更加严密的筛查。
只是此法之所以在修界并不常见，盖因其两大弊端。
一来护城结界一般规模较大，将神识与之相连会耗费修士的大量精力和心神。
二来即使能“看”到通过结界者，也只能感知到过往者的真实衣着打扮和一缕模糊的气息，并不能对修者的容貌等其它细节进行辨认。
若是入城的修士使用丹药改变气息，或使用隐藏或障眼术法改变容貌，也是无法被辨认出来的。
在修士遍地走的修界，这样的功能变成了有些费力不讨好的事情。
也因此，绝大多数城镇的守护结界都是自主运行的，将之与设立者神识相连这种做法，白梓五人皆是第一次见。
这样的选择，和昭花城方圆十里禁飞舟一样令人匪夷所思。
只不过，想到与护城结界神识相连能够查探到通过者的真实衣着，白梓有些若有所思。
也不知，任务建议特意强调不使用障眼术法，而“穿着”女装，是否和这特殊的护城结界有关。
若是真的有关，那么，设下结界之人又为什么执着于查探女装呢？
眼下线索还太少，白梓并未梳理出一条清晰的思路。
不过，事出反常必有因，继续查探，想必一定会有新的线索。
通过结界顺利进入昭花城后，五人眼前豁然开朗。
昭花城的街坊道路，相比起修界常见的城镇宽敞大气很多，道路之宽可容三驾马车并行通过，而不显拥挤。
视线下移，地面以大小相近、形状规整的方形石块密密拼接而成，几乎不见凹凸起伏，即使马车行驶其上，也不见明显的颠簸之状。
两侧屋舍俨然，俱是朱红的椽梁，橙黄的琉璃瓦覆于其上，在阳光下片片反射着莹莹微光。
道路两旁商贩云集却排布有序，为整条街道增添了几分熙熙攘攘的尘世气息。
游人在云集的商贩间穿行，或于摊前挑选心仪的小物件，或在某个小摊叫上一份吃食，或结伴进入某个铺子，一同转上一圈。
一切都是欣欣向荣之景，只除了一件事情。
路人确实有男有女，但很明显，男修相较于女修，数量少了很多。
这或许可以用昭花城的名气来解释。
昭花城在修界号称“美极之地”，并非因为景致特别，而是因为城中居民容颜的养眼程度远高于修界平均水准。
昭花城出品的胭脂、口脂、花钿，以及各类发饰、衣饰，乃至女款道袍，在整个修界都是女修们钟爱的不二之选。
不管是各类胭脂的色调，还是小饰品的精致设计、衣物的贴心剪裁，昭花城都将之做到了极致。
也因此，昭花城一向备受女修们推崇，也有众多女修时常慕名来此，一观昭花城名满修界的各类饰品及成品衣袍。
故而，昭花城游人如织而多为女修，似乎并无甚不妥。
但是五人在街上行走的半个时辰里，见到的路边商户也皆为女子，甚至不见一位男子。
倘若这可以用女子售卖妆容相关的物件更有吸引力来解释，那么，接下来五人在居住区行走的半个时辰，便足以推翻这一想法。
居住区相较街区，少了游人与商贩交谈的熙熙攘攘，显得宁静很多。
与街区明丽亮眼的朱檐橙瓦不同，居住区的房屋多为沉静平和的白墙黛瓦。
有院中银杏恰逢落叶，金黄的叶片堆积于房檐一侧，填满了琉璃瓦间的沟道，二者相映成趣，别有一番宁谧意味。
居住区多数房屋皆临水，河道纵横、交错相织，其间多有拱桥相连，以留出船只通行之道。
拱桥上石块接缝处有星星点点的茵茵绿意，与水面的清浅倒影相映，更为这幅图景增添一抹闲趣。
居住区中，几人同样未见男子。
几人思忖着，这昭花城中男子，难不成都从不出门，只在屋内闭居不出吗？
每个庭院外皆有结界，几人也不便前往查探，只得继续在其间穿行，以期能够遇到一位和善的城民，向对方了解一下情况。
好在几人很快发现一位一袭青衣，于阶边临水浣衣的年轻女子，只是她正一脸焦急地望向河道中正随水飘走的一件外袍。
几人便借术法帮女子将外袍寻回，女子眉目舒展，接连道谢。
几人简单说明来意和疑问后，女子停下手中动作，站起身来，若有所思道：
“男子？这昭花城中，自几月前城主的夫君不告而别之后，便慢慢鲜见男子了。”
“至于去向……我也不甚清楚。我阿姊也在几月前与她的夫君和离了，之后我便也再没见过那人。”
说到这里，浣衣女似想起了那让阿姊至今郁结在心的负心人，神色变得有些忿忿不平。
“不过，他害阿姊如此伤心，想来也无颜在此停留，约摸是离开这里了吧。”
她叹一口气，眼中流露出对阿姊的心疼和怜惜。
“我阿姊这般好，他们自成亲以来，也一向是蜜里调油的甜蜜模样，羡煞旁人。”
“怎的不知为何，几月前阿姊从城主那回来之后，便拉着我哭诉道，那人变心之事……”
白梓见浣衣女闷闷不乐之态，出言安慰道：
“世事无常，人心易变。如今二人和离，及时止损，对你的阿姊来说，或许反而是好事。”
“仙长说的是。只是……终究还是心疼阿姊所托非人啊。”
几人谢过浣衣女，寻了一间客栈安顿下来。
城主的夫君于数月前不告而别，自此之后，昭花城中便逐渐鲜见男子。
而浣衣女的姐姐也在几月之前，因男子负心而与之和离，此后，此人去向不明。
任务描述中，一对散修道侣于数日前前往昭花城游历，却于此失去踪迹。
往日友人皆无法联系上二人，只得求助于星辰宗调查二人踪迹。
还有昭花城奇怪的方圆十里禁飞舟之令；城门护城结界处，神识相连的被注视感。
似乎，大多数线索都与“道侣”和“夫妻”相关。
如若确实如此，那么，昭花城所隐藏的真相，或许和恒久不变的话题，“情爱”有关。
但是，每日修界结契的道侣、凡间成亲的夫妻数不胜数，同样，离契或和离的道侣与夫妇也并非难得一见，这或许只是一个巧合罢了。
不论情况如何，眼前虽已有一些收获，但依然不足以依此作出逻辑完整的合理猜测。
调查还需继续。
几人盘算一番，决定于明日继续上街调查情况，着重调查一番城主相关的信息。
毕竟，自城主的道侣不告而别之后，城中才逐渐鲜见男子；
此外，城池的守护结界只能由城主设立。
城主因何而大费周章与结界神识相连，耗时耗力，却只为探查往来之人衣装，这同样耐人寻味。
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