第五十八章 山一般的东风号

陈力现在才有机会仔细打量那条小艇，小艇上有三四个人，有人站在船的后面，手中把着一只舵轮，另外有人在船体的中央一个小房间里进进出出，也不知道他们在里面干什么。这艘小艇上无帆无桨，船头劈开波浪在海里快速地行进着，船尾掀起了汹涌的波浪，让他们在后面的船都能感受到。

        其他船上的人都和陈力一般非常好奇，要知道这些人在海上行船已久，为船只在海上行驶的事情可算是熟的不能再熟了，但是这种个头不大，却又能在水中不需要帆桨就能自己跑的船肯定把他们的目光都给吸引过去了，所有的人都涌向船头观看这西洋景。但是小艇上的人对于这些关注的目光毫不在意，他们只是认真地在进行自己手头的事情。

        陈力忽然发现了一些奇怪的事情，海面上此时多了一些木制的东西漂浮着，这些东西呈倒三角形，上面小下面大，顶部还有一个个的灯笼，也许是晚上可以点燃的。他身边的船家凑了过来轻声说道，“老爷，这可是透着邪乎劲了。”

        陈力吓了一跳，“什么？难道是海贼？”

        “不是海贼，是这些东西，位置很邪乎。”负责导航的伙长在旁边轻声说道，“这条海路我也走了好多年了，现在这些海面上漂浮着的东西正是一条路，正是从内洋通向外洋的水道。”

        伙长有许多东西没说，他可不敢随便乱说，要知道这些海上漂着的东西隔出来的水路正是一条水深相当深的航道。早年他也测量过航道里的水深情况，现在被隔出来的航道里最深的地方至少有八到九丈深，把这样深的航道标出来是为什么？当然是为了让有差不多这么深的船只进出而准备的。但是现在什么船有这么重的吃水？伙长悄悄在心底里估算了一下，这船至少要有五十多丈长，这样的船即便是传说中的宝船也是远远比不上的，哪有这么大的船？难道这是为了大船队进出航道安全而特别准备的？

        陈力倒是没想这么多，面前这条小艇自然是中国人的，他现在都有点见怪不怪了，中国人总有些奇怪的东西出现，一开始那些不需要骡马牵引的车到现在这些无帆无桨的船，“没准自己的木材厂以后也能生产这些？”他窃笑着想道。

        船队半天后就来到了鲤鱼门附近，船东此时还是站在陈力旁边，跟他介绍这里的情况，反正前面有中国人的小艇引路，驾船这事情又不是要他亲力亲为，因此还不如站在船头多看看风景。

        “喏，这里，”船东指着北面海岸上的一些小屋子说道，“那里就是鲤鱼门，是个渔村，这里有不少鲤鱼，故唤作鲤鱼门。此处的渔获非常多，每三五天都有从明州城里出来的船前来收渔获。这附近也有不少的疍户，他们每日捕鱼……瞧，那些就是疍家船。”

        远处果然有一些小艇在海边停靠，船上的人忙碌着在向外搬运渔获，一个个忙得不可开交。虽然在远处看不太清楚，从那些人的动作看得出他们人人都很开心的样子，似乎是自己的渔获都卖了个好价钱。海岸上有几个人正在检查送上岸的渔获，旁边又有不少的双车，大车上加了仓板，不少人在往大车里丢鱼。陈力微笑着说道，“看来应当是有人用车拖走了他们的鱼吧。”

        “不对啊！”船东好奇地叫出声来，“此处距离最近的城镇也有百十里，用大车运输岂不是在半路上就要坏掉了？”

        “也是，”陈力也不由得好奇起来，“这些人既然以大车运输渔获，那用鱼之处必然是在左近。”他一边喃喃自语一边左右观望，却发现西北方空中有一个倒水滴状的东西漂浮在空中。

        这时也有不少人看到了那个东西，“看啊，天上有东西！”“好怪的东西，那是个什么？”“好奇怪，这东西怎么能飞？”“看上去像是皮的，乃是何物？”

        陈力眼睛尖，看到那个漂在空中的东西下面有绳子连接，绳子的长度相当长，看上去应该有五六十丈的样子，绳子被固定在一座不太大的山上，空中的风应该比较大，正把那个怪物吹得在空中晃来晃去的。

        随着船队的接近，有人开始惊呼了，“那东西上有人！”随着越来越多的人看到，惊呼声在船队中也是此起彼伏，几乎是所有人都放下手头的事情往那奇怪的东西上张望起来。

        那正是热气球，热气球的优点主要是在于可以方便地准备起飞，滞空时间长，在用缆绳固定之后更加能够方便地观测四周十公里左右的地面情况，观测天空更是可以观测到几十公里以外，是飞艇飞机还没能上舰之前用于远航观测的不二法宝。

        热气球的吊篮里站着几个人，不少人手中拿着望远镜正在向着四周观望，他们现在所处的位置正是旧时空被称作维多利亚港的位置，这里可是传说中最好的深水港，好到能够让英国人在打翻了不可一世的满清之后念念不忘地“合法占领”这里以保证在远东的权益。

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        陈力并不能理解热气球的意义，但是这并不是他第一次见热气球，在传说中国人刚刚抵达肇庆的时候，在十里亭外等候迎接时就已经看到了远处空中漂浮着的热气球了。后来又在肇庆城外多次看到热气球在空中飘着，他虽然没有爬上去过，但是却能够肯定是中国人的军国利器。对于这东西，他知道的不仅仅只是它的名字。“哦，这东西我知道，是叫热气球。”

        “哎呀，老爷原来知道这东西的来历。”“老爷，说来给大家解惑一下吧。”船上的人七嘴八舌地围了过来，把他众星捧月一般围在中间。

        陈力马上就感受到了那种“我知道你们不知道”的快意，他便洋洋得意地在这群人当中讲述起来。他原本不可能知道热气球的功用的，但是架不住有个鲁奇在明芳楼喝醉酒之后炫耀式的给他们进行了科普。

        那天晚上有人在席间好奇地问中国人是怎么在被土匪设计埋伏的时候反客为主夺取主动的，鲁奇原本就是个爱卖弄的，两杯黄汤下肚后更是有酒壮胆，那嘴巴简直闲不住，叽叽呱呱地就把全歼六路眼破寨王土匪团的过程给说了个干净。陈力对热气球的概念就是那时候明确下来的，他对于热气球的原理自然也是充满了好奇。本来这个属于机密信息，这些土著是不可能得知的，但是偏偏遇上了个喝了酒的鲁奇，于是乎一来二去地他就把热气球的原理说了个一清二楚，现在陈力也就把这个知识点卖弄了出来给这些船上的人听。

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        “原来是用热气升腾而起的啊。”旁边就有人感叹道，“真是厉害，竟然能够想出这样的办法来！”

        “这有何难？三国之时诸葛孔明就以热气升腾之原理制成了孔明灯，行军打仗必备。”有人不服气了，也有人从旁附和，“就是，无非还是我中华之精巧，只是被这帮蛮夷学去了而已。”

        “怎么能说是蛮夷？这中国人乃是我华夏之苗裔，早年因战乱逃离的，现如今又回来而已。”“你这话就说的不对了，夏入夷者难为夏，夷入夏者则非夷，明州城里的夷人还少了啊？现在不都是一个个穿着我大武朝之服饰，学我大武朝之言行举止？这些人虽是我华夏之苗裔，但是久居海外，必然会与夷人杂居，必然会沾染上夷人之习性，甚至全盘夷化。现如今即便是带着点东西回来，依旧还是海外蛮夷而已。”

        旁边有人点头也有人摇头，纷纷为了这些东西争执起来。不过陈力的注意力并没有在他们身上，他的注意力已经被热气球绳子拴着的那座山吸引住了，这座山方方正正的有棱有角，全然不似自己以前看到过的那些山一般，他不禁有些好奇地拍了拍船家问道，“那山为何看起来感觉有些奇怪？”

        “我也是这么觉得。”船家点了点头，旁边的伙长看了看，好奇道，“不对啊，此处乃是一片海啊，何时又有山冒出来了？”旁边众人都望向那座山，纷纷谈论起这山的怪异起来。

        但是随着船只的接近，眼中的那座山开始越看越怪起来，这若真的是座山，未免也太方正了一些，山的下部虽然是比较宽阔一些，但是却又不似普通的山一般被海水冲刷的满是礁石，而且山顶上也是方方正正的，顶端还有几棵看起来非常怪异的树木，树顶上还有几根枝杈在不停地转动着。

        “陈老爷，小的若是没看错的话……”伙长看了一阵，说话声音开始结巴起来了，“莫非这是一条船？”

        “船？”陈力和船东二人异口同声地问道，但是他们自己心里其实也早就有了答案。面前这座山，无论如何看上去都不像一座山。随着距离越来越近，他们已经能够看到山体在随着海浪的微微摆动而在晃动了，这世上肯定不会有哪座山是浮在海上的。

        正在此时，有一艘方方正正的船拖着一路驳船从汲水门方向驶来，这带头的船上也是无帆无桨，而且细细看去，似乎是连甲板都没有，船舱里堆满了口袋，口袋上还盖了一张大网，也不知道是作何用。拖船拖着驳船靠近了那座“山”，逐渐减缓了速度，停在了海面上，海水轻柔地在拍打着船身，船上几个人站起来，在网上爬来爬去，扯出了几根泛着金属光泽的缆绳。

        “看那山上！有东西！”有人发出了惊叫，原来从山体一侧伸出了一根枝干，枝干下垂着好几根缆绳，上面还挂着一个挂钩，随着缆绳慢慢被放出来，挂钩缓缓地向下垂落，一直落到拖船的船舱里。里面的人一阵忙碌，然后冲着山上一通瞎比划，就见那钩子开始又顺着绳子上行。

        令人惊奇的情形出现了，钩子上挂着好几根缆绳，缆绳的下面原来兜着一块非常大的木板，木板上堆满了装了粮食的口袋，上面的网应该是用来罩住不让粮食在被提起来的时候滑落的。但是现在这个情形让所有看到的人不由得都呆立当场，这块木板上的粮食可不是一两百斤而已，这喜人都是搬运东西的老手，一看就能估计得出，至少上面装了二十石以上的粮食，这个重量虽然算不得特别中，但是也不是随便找根树的枝干就可以吊起来的。与此同时，山上似乎又伸出来一根枝干，垂下来的钩子缓缓落在后面的驳船上，驳船上的人一阵忙碌，也将装了粮食的木板挂在了钩子上，很快又是差不多同样重量的粮食被提了上去。

        随着他们的船只位置开始开到那山的一侧，看得到情况的船员们立刻就在船队中发出了一阵阵的惊呼，“那是船！”“好大啊！”“是铁船！铁怎么浮在水上的？”“这船好邪门！没有帆桨怎么行驶？”

        那条钢铁巨舶的船首处用油漆漆着三个大字“东风号”，这艘正是东方港的骄傲，那条万吨巨轮东风号。自从收到了粮商们不愿意冒着危险前往东方港送粮之后，辜晴倩也是一筹莫展，武朝粮商不愿意送，迈德诺海上也不愿意送，总不能看着粮食被饿死吧？沿着官道运输粮食效率不高，同样也要受到土匪的威胁，因此他们也不太愿意采用陆路运输的方式运输粮食。经过执委会讨论良久，最后决定，动用一直停在东方港里的东风号进行运输。

        按照计划，东风号沿着海岸北上，进入香港湾，在港内下锚，随行的登陆艇和驳船负责从岸上运输粮食前往东风号旁，然后用东风号上的吊车将货物直接吊入船舱，为了这次东风号的香港之行，海军特地派遣了一艘主力舰和两艘巡洋舰随行，此外还有最近刚刚投入使用的小发艇。这些使用斯特林发动机的小型船只在海上行驶速度虽然比不上蒸汽机，但是优点在于船体轻，吃水浅，速度倒也慢不了太多。小发艇的主要任务是在东风号到达之前标注航道，在运粮船队到来之后负责引导船队到达卸货处，或者牵引运粮船到卸货处进行卸货，在装货过程中提供了很大的作用。


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