第六章 燎原(下)
益都变乱的消息，在一天之内就传到了各地，这都要得益于完善的道路和驿传系统，做为元人统治核心的腹侧，按制，山东之情报于大都，不得超过两日，而近在咫尺的般阳路、济南路当然会知道得更早。
当接到这个消息时，济南路总管严忠祜根本就不敢相信，十多年的高压政策下来，几乎所有的隐患都被扼杀在萌芽状态，自中统年间便出掌山东东西道宣慰司的撒吉思，更是大汗的心腹之人，称得上才德兼备，再加上驻守那里的七千汉军和三千探马赤军，无论如何也不可能在一夜之间就丢了城池。
然而猜测归猜测，事实就是从楚州前线奉调而回的汉军的确是哗变了，除了这些逃出城来的溃卒，根本没有人知道城里现在是个什么情形，从济南城到大都隔着八百多里，这么大的事情想要瞒是瞒不住的，各地的达鲁花赤肯定已经有人报上去了，他这个总管要是晚了，只怕会被认为是失职。
上报只是其一，现在要如何应对才是最为紧要的，严忠祜在仔细盘问过那些溃卒之后，得到了一个不是十分确定的判断，当时的城中并没有骑军的存在，叛军最多也就是抢掠城池，无论城池现在在谁的手中，抢时间就成了关键中的关键。
做为元初名将严实的第七子，他同样有着乃父的统兵风范，也不缺乏决断，接到消息的时候还是深夜，到了凌晨时分，济南城的驻军一万人已经集结完毕，同时，十多路快马分别奔向邻近的州府及大都，以免措手不及之下为叛军所乘。
天将破晓时，一万汉军步卒踏上了前往益都方向的官道，严忠祜的想法是无论益都城情形如何，先进驻位于两者之间的般阳城，既能随时策应前方，又能阻止叛军兵祸绵延，等到与益都方面的三千骑军会合，整个战场的主动权就将掌握在自己手中。
一百六十多里的路，按照脚程，入夜时能走完一大半，而如果再狠狠心，到第二日的清晨赶到也是可能的，心急如焚的他当然不想有任何变数，沿途进一步得到的消息依然是五花八门，说什么的都有，于是本就快要耗尽体力的将士们，不得不在路旁进行短暂地休息，毕竟他们不是骑军，行军要靠体力，打仗同样需要体力。
短短的近百里路，他已经收拢了数百溃兵，形势显然正朝着最坏的方向滑落，等到前锋将一个衣衫不整的文吏带过来，终于得到了看上去更为可信的消息，益都城陷落了。
“老平章何在？”来人身上带着盖了宣慰司大印的文书，上头的文字十分潦草，明显是匆匆书就的，他略略看了一眼，劈头就问。
“城破时，大使身边只有数百人，我等拼死杀出一条血路，方才得保不失，好在叛军只顾着抢掠，并未追赶，如今大使正在般阳城中，守城之兵不足五百，不得已只能向各处求援，除了总管这里，野速元帅的骑军还在泰安州，这会子只怕也得到消息了。”
来人的话有些颠三倒四，不过大致意思还是很清楚的，听到撒吉思本人无恙，严忠祜不由得松了一口气，看上去只要他的人赶到了般阳城，就能汇同骑军一块儿，稳定周围的形势，至于讨逆一事，一切都要集结足够的军力才行，许是感觉到了他的情绪变化，文吏有些着急。
“般阳城下官过来之时，叛军已有进犯之意，恳请总管看在一省同僚的份上，再施援手。”说罢，竟然一头跪到了地上。
“起来吧。”严忠祜无语地将他拉住：“不用你说，本官也知当如何行事。”
他在马上朝着四下望了一眼，整条官道两旁，全都是倒得歪七扭八的军士，五个多时辰的急行军下来，就是骑着马的他都觉着疲累不堪，何况是这些步卒。
可是来人的话不无道理，般阳城不比益都、济南那等大邑，又没有足够的守军，叛军若是急攻，只怕一个回合都挡不住，若是因为这样让撒吉思有个好歹，他难逃一个救援不力的下场，这样的话，还不如坐镇济南等消息呢。
“歇不成了，告诉将士们，平章等着咱们去救，守住了般阳城，朝廷如何且不论，严某人另有重赏。”
想要让人不惜命，只能祭出这样的法子了，好在套路虽老管用就成，军法加上许诺，总算让这些步卒们打起了精神，都这当儿了，哪还分什么前锋后队，出城之时还有几分阵型的队伍，在官道上拉出一条长长的散兵线，远远看去，同那些溃兵倒有些相似，不过此时严忠祜已经顾不上了，能活着跑到般阳城下，就是不幸中的万幸。
好在这一路较为平坦，没有什么高山险隘的阻隔，否则就算他想跑，也得顾及地形上的不利，因为天色马上就要黑下来了，这是行军的大忌。
夹在两路之间的般阳路，实际上是在李璮之乱后，被人为地分拆出来的，为的就是不让某一处过于广阔难制，因此，般阳城不仅比不上益都、济南这样的大城，就连普通的州府都有所不如，城中的确有一些逃亡而来的百姓，这不过是战乱时节的一种本能而已。
当雉奴带着人赶到这里时，根本没有人阻止他们，原因很简单，本地的几个主官全都被撒吉思招到了益都，在昨天的夺城当中一网给打尽了，她的视线在那些低矮的城墙和空荡荡的街道扫过，顿时就失去了兴趣，一行人毫不停留地穿城而过，径直来到通向济南方向的官道上。
“人呢？”停下马儿，她疑惑地望了望前方，天色渐晚，路上已经没有了行人，视线里连个活物都找不到。
“那不是？”一个亲兵左右看了看，指着路边的田野说道。
这个时节，田里头当然没有种什么东西，光秃秃的土埂被犁靶推成了一道道，不过此时，田里看上去有如丰收时的那样子，延着田埂尽是一排排的黑影，像是等着被人收割的庄稼。
雉奴带着他们打马下田，远处的黑影越来越近，等到肉眼能辩认的时候，从黑影中跑出来一群人，飞快地迎了上来。
“姐儿不在益都呆着，跑到这里做甚，莫非怕老齐给你丢脸？”齐宝柱隔着几步远朝她一抱拳，嘻笑着说道。
“益都有什么好的，老爷子看着呢，左右也是无事，来你这处转转。”
雉奴随意地答了一句，眼睛却朝着他的身后瞧去，原来那一排排的黑影，是无数的步卒坐在垒头上，若不是天色黑了，根本就瞒不住人，不必说，同样的布置在官道的另一头也是一样的，她绕过齐宝柱等人，走到军阵的前面，同那些步卒一样，找了一处田埂，就这么一屁股坐了下去。
接触了这些天，对于她的脾性，齐宝柱和他身后的这些将校多少也能了解一些，别看年纪不大，对于军中的规矩一清二楚，偏生长得又是这般水灵，性子更是直拗，完全不似传说中的江南女子，也不知道大宋的土地，是怎么养育出这样的异类，当然这话也只能在心里说，面上还是恭恭敬敬的。
“鞑子到哪里了？”
“据传音筒里的弟兄说，他们刚过双堆集，约摸还有一个时辰。”齐宝柱等人不敢同她平坐，都是弯着腰站在周围，视线突然被人给挡住，雉奴拿着马鞭子就是一个虚抽，这才让他们老老实实地坐下。
“怎的这么慢。”听到还有个时辰，雉奴不耐地嘟了一句。
“不慢了，小二百里路呢，末将的人可不敢这么赶路。”
听她的口气，齐宝柱差点没被自己的口水呛到，这么说倒像是为敌人说话，雉奴看了他一眼，眼珠子咕嘟一转。
“这一仗，你打算怎么打？”
“正要同姐儿分说。”一说到正事，齐宝柱马上坐直了身体：“在末将想来，元人有一万余人，同末将一样都是步卒，这处的地形四通八达，想要一个不漏地全歼，就凭末将这两万人只怕难以做到，可若是让他们大部都逃回去了，这仗也就白打了，左思右想，同弟兄们拟了个法子，沿着这条路的两旁设伏，怎么着也要留下个七八千人。”
“这个么？”雉奴没觉得有多出奇，她手里的马鞭子斜着举向了另一头：“你没想过，利用一下那个城池么？”
齐宝柱顺着她所指的方向扭着一看，已经黑下来的夜里，官道的尽头被一片突兀的黑影挡住了，他开始还有些没明白雉奴的意思，盯着那个黑影想了一会儿，突然明白过来。
“姐儿是说般阳城？”
“恩，那个城池不大，两万人四下里将城门一堵，鞑子只怕插翅也难飞。”
把敌人放进城里，然后再去攻城？齐宝柱和几个将校面面相觑，心忖这位大姐说得可真轻松，那是容易打的仗吗？可这话又不能明着说出来，他的脸上露出了一个为难的表情。
雉奴看不清他脸上的变化，却能猜得出他们在想什么，也不着急，平声静气地向他们解释：“现在城池还在我们手里，让人把城门拆了，等鞑子全都过去，追着他们打进城，可不比野地里强？”
这么一说，他们顿时就明白了，不得不说这还真是个法子，人处于慌乱当中，本能地就会想找个可以依靠的地方，黑夜当中据城而守是再也正常不过的想法了，齐宝柱二话不说，马上推了一下他旁边的人。
“带上你的人，照姐儿的意思去做，速度要快些。”
被他叫到的人赶紧起身，大喊着招呼了一下，后头的军阵里坐在前排的步卒们依次站起身，跟在他的后头，跑向了不远处的般阳城。
带着人行走在官道上，严忠祜的心里头隐隐有些不安，夜色黑沉沉得，四周看上去没有什么异样，为了隐藏行迹，他连火把都不准点，眼瞅着离般阳城越来越近了，这种不安感渐渐在增加，可又说不出是为什么。
他下意识地减缓了马速，后面无数步卒从身边走过去，在寒冷的夜里，每个人都汗流夹背，这些从河北各处调来的汉军，的确不失精锐之名，两日的行程，只用了一天一夜就赶到了，让他欣慰之余多少也减轻了那种不安。
“传令下去，再加把劲，到了城里再歇着。”
进城休息的美好前景，鼓起了这些步卒的最后一丝余力，渐渐地他们由走变成了跑，整个队伍的速度陡然加快，就像一条长长的黑虫，在官道上蠕动着，而在远处出现的一道若隐若现的阴影，不出所料应该就是他心心念念的般阳城。
然而严忠祜的脸上非常没有惊喜，反而升起了一股疑虑，耳边徐了呼呼的风声，就是步卒们整齐的步伐，除此之外，这夜静得有些不寻常，根本不像来人所说的那样，没有厮杀、没有光亮、更没有逃出来的百姓和溃卒。
不对！他猛地勒住马，朝身后喊了一声：“那个送信的人呢？”
几个亲兵左右看了看，不解地答道：“方才还在后头，这会子不知道在哪里，许是跑不过掉队了吧。”
“去，传令全军缓行，前面的人搜索前进。”
严忠祜毫不犹豫地下达了命令，他的眼睛死死盯着官道的两旁，可是怎么看都看不出异常，身上被冷风一吹，寒意越来越重了，从头顶上流下来的全都是冷汗。
“鞑子怎得停下来了？”
雉奴同所有的军士一样趴在田梗上，手里什么都没拿，只是借着一点微光，能隐隐地看到官道上的那条长长的黑影，发现他们突然间慢了下来，她能看出来，齐宝柱等人也是一样，疑惑间，身边传来了前方的消息。
“鞑子前队似乎发现了什么，正在向官道两边搜索。”
不能再犹豫了，无论敌人是否已经察觉，他们只要进到田地里，就肯定能发现埋伏的大队人马，黑暗中雉奴向齐宝柱等人一颌首，反手将自己的佩刀拔了出来。
“弓弩手听令，目标正前，一轮齐射。”齐宝柱等人和她一样执刀在手，并没有马上起身，而是原地半蹲着为弓箭手让开空间。
随着他的指令，伏于后排的弓弩手站直身体，将早已准备好的弓箭搭在弦上，也不瞄准，就这么指着前方的官道，将弓弦缓缓拉至最大，然后一齐放开。
等到耳朵里传来的破空之声渐渐远去，齐宝柱马上下达了新的指令，前方的步卒和他们一样，弓着身提起刀枪冲了出去，原本寂静的夜空瞬间响起了扑天盖地的喊杀声，无数人影像是从地底下钻出来，狠狠地扑向官道的方向。
中计了！严忠祜的脑海里闪过这三个字，一股冷意从头一直到脚，也许箭矢的造成的伤害并没有多大，可是却让他的队伍陷入了混乱当中，敌人有多少，他们在哪里，黑夜将恐惧放大，又进一步加深了这种混乱，等到他的亲兵们不顾一切地护着他逃出来，严忠祜悲哀地发现，他的一万人马只怕要所剩无几了。
“马，牵我的马来。”雉奴一眼就看到了那群骑马逃跑的人，想都不用想也知道那肯定是敌军的统帅，为了隐藏行迹，她的马被拉到了后面，急切之间哪里找得到。
“姐儿，用不着追，他们跑不了。”齐宝柱拉了她一下，一付胸有成竹的样子。
这场混战没有持续太久，在失去指挥的情况下，敌军抵抗只维持了不到一柱香的时间，当官道两边埋伏的步卒们会合之后，战斗也差不多接近了尾声，除了被杀死的和逃散的，剩下的人全都放下了武器，不是他们不想拼命，实在是太累了，连续赶了十个时辰的路，几乎倒头就能睡着。
齐宝柱留下一万人打扫战场看押俘虏，带着其余的人追着溃兵攻入了济南路，雉奴有些好奇他的自信从哪里来，于是也跟着他一块儿混在了队伍中，没有郑老爷子管着，谁的话都不好使，他们虽然无奈，可是却拿她没有任何办法，好在这路上除了赶路就是收容俘虏，倒也不算太危险。
没有了步卒的拖累，严忠祜一路飞奔，只用了不到一半的时间就赶回了自己的驻所，看到济南城依然飘扬着大元的旗号，他的心才略略放松了些，可惜仅仅不过一天的功夫，一万多人就这么完了，心里头要多憋气有多憋气，恨不得立时召集人手打回去，问题是，放眼整个山东，已经没有多少兵可供调遣了。
“瞎了你们的狗眼，没看到总管回城了吗，还不速速开门。”主帅如此，手下又会好到哪儿去，几个亲兵骂骂咧咧了好一会儿，吊桥才被人慢慢放下来。
“进城之后，立刻召集所有的大户，让他们出人，无论如何也将这城墙占满。”
严忠祜看着空荡荡的城头，马上想到了另外一个问题，人马丢了也就丢了，可如果济南城不保，他就算逃出去，只怕也是难逃罪责。沿着吊桥驰入城门，他的心思全都放在这上头，根本就没注意，城门在他们进入的一瞬间就马上被人关上，从门口一直到街道上全都是人，挡住了他们的去路。
这些人无一例外全都是汉军装束，为首的一个千户似笑非笑地看着他，开口问了一句：“你便是这城中总管？”
“你这厮好大胆，见到总管，竟然不下跪！”亲兵没有反应过来，还拿着马鞭子怒斥道，根本没有想到他的总管此时已经脸色苍白，身体摇摇欲坠了。
这个千户说得是一口如假包换的山东口音！
紧接着，所有的军士都举起了手里的刀枪，城头上一排闪着寒光的箭头指向了他们，欢呼声震耳欲聋，响彻了整个天空。
“打进济南府，活捉严忠祜！”
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