第5章 祸福

这一夜，
  白夜辗转反侧，难以成眠。
  此番原为翻身之战，却在最后关头，竟又生如此变故。
  他素来行事谨慎，每有交易必亲自检视丹药，且其炼丹之术，岂会粗劣至此？
  莫非，鼠来宝欲独吞此笔交易，故意诬陷？
  但也不可排除男仆嫌疑，身为经手之人，亦或是偷梁换柱，自贪其利？
  至于公主，虽最不可能，但事无绝对，岂非公主不欲支付银两，故寻此借口？
  强者欺压弱者，欲加之罪，何患无辞？
  白夜躺于光秃秃的木床上，思绪如麻，不得不深思熟虑，以谋后策。
  骤然，白夜坐起，
  想到尚有第四种可能，“若有其他炼丹师欲插足其中？勾结男仆于丹药中作祟，用此法以逐一家出局？”
  复又起身，披上外衣，疾驰而去。
  ……
  在一处宅院外，白夜隐于黑夜，雪花渐将其身影掩盖，唯余双眸如漆，闪烁着幽幽之光。
  寒风凛冽，夹着鹅毛大雪漫天狂舞，似无停歇之兆。
  天明时分，
  白夜于男仆宅院外彻夜守候，却未发现任何异状，四肢因严寒而麻木，半炷香后，方逐渐恢复。
  正欲离去之际，忽见宅内步出一少女，年约十七八，神色慌张，四顾无人，遂匆匆离去。
  ‘此女何人？’白夜心中暗自思忖，此刻不可放过任何蛛丝马迹。
  思及此，遂遥遥尾随之。
  穿街过巷，未几，少女径入一家丹坊。
  北鹤丹坊。
  白夜愕然止步，目中闪过一丝惊异，暗道：
  ‘此非镇守首席丹师，鹤丹师之丹坊？’
  ‘岂会如此？’
  遂回身，重返寒舍。
  一路上，脑海中不断闪过几人之间的关系。
  鹤丹师无法炼丹，才有了自己与鼠来宝供应丹药的机会。
  难道，
  问题根源在于鹤丹师？
  白夜眉头紧锁，感到事情越来越复杂，自己需要更加小心谨慎。
  历经一夜折腾，又受严寒侵扰，白夜疲惫不堪，从丹炉中取出药胚，添了一把火，随即倒头就睡。
  然而，心事重重，仅两个时辰，便从梦中惊醒。
  不论事情如何演变，当务之急是完成最后一批丹药的炼制。
  以次充好之事虽急，但交货期限不可延误。
  否则，万一又引出其他问题，恐将陷入恶性循环之中。
  白夜全神贯注，炼丹三个多时辰，最后一批丹药终成，将丹药分装于十多个玉瓶中收好，舒展了下身体。
  坐于炉火前陷入沉思。
  ……
  “啪啪啪！”拍门声骤响。
  “白夜，给老子滚出来！”此声乃是鼠来宝所发，语气狂躁无比。
  鼠来宝原欲以静待变，观白夜如何应对，探其深浅，未料白夜竟不主动寻他，心中逐渐起疑：‘此子莫非有诈，暗藏诡计？’
  “嘭！”
  白夜尚未触及门扉，简陋木门轰然被撞开。
  一位威严的中年道长踏步而入，其后跟随着狡黠的鼠来宝。
  此道长，乃炼气二层之强者，入门便一道法术直袭白夜。
  此术凛冽刺骨，灵力惊人。
  然而，白夜身形急闪，飘然欲仙，巧妙地避开这一击。
  “咦？”道长见状，不禁发出惊讶。他未料到眼前少年竟能如此轻易躲过其法术。
  白夜目光转至地上散落的丹炉碎片，乃道长法术击碎，丹炉虽破旧，却系其生计，眉头紧锁，心生怒意。
  “岂有此理！”
  白夜呵斥一声，愤然拎起身旁捣药棍，化棍为剑，棍气冷冽，直取道长咽喉。
  道长亦迅速抽剑，迎着棍气冲去。
  两人于狭窄屋内殊死搏斗，白夜虽未炼气，但身法灵动异常，棍势凌厉，道长修为高强，却于白夜如鬼魅般身法前深感棘手。
  鼠来宝退至门后，心中惊骇，特邀练气强者欲教训一番白夜，不料此子竟如此强悍。
  此等局面，恐将酿成人命，即便重伤，亦是棘手之事。
  “住手！”
  鼠来宝果断喝止，他毕竟是商人，只求财不求命。
  两人斗得难解难分，彼此都无法奈何对方，听到鼠来宝喝止声，各自收招，暂且罢手。
  “白夜，明人不说暗话。”
  鼠来宝怒气冲冲地瞪着白夜，“你家尚有何物？草药几尽空虚，你岂能不以次品充数？”
  “我就问你一句，认不认？”
  虽然道长未能胜过白夜，但鼠来宝的气势却丝毫不输，他身材不高，却也是炼气一层的修真者，此刻气势如虹。
  “非在下所为，岂能承认！”白夜冷静凝视鼠来宝，语声平静如水。
  鼠来宝厉声喝道：“今日，不是你，也得是你！要命？还是要财？”他不信白夜能如磐石般坚定。
  “有胆，你就放马过来！”白夜勾勾手指，一副蔑视之态，将鼠来宝打量得通透。
  鼠来宝眉头紧皱，一时进退不得，僵立当场，此人竟全然不惧威胁。
  硬的不行，便来软的，遂又语气一转，面带微笑，和颜悦色地说道：

  “贤弟，此番公主并未明言承认后的惩处，或许仅是稍减银两而已。为兄我不为难你，只须你承认，此次损失，愿替你分担半数，如何？”
  鼠来宝心内早有筹谋，料想此子一旦俯首认罪，日后玉清门与凡俗界的丹药供应或可尽归己有，财源自当滚滚而来。
  纵然此刻稍有损失，于大局而言，不过九牛一毛，无足轻重。
  白夜见状，轻笑一声，头微侧，嘴角勾起一抹戏谑之意。
  忽发此言：“倘若你我皆遭冤枉，又将如何？”
  如今他势单力薄，时间又紧，若此事非鼠来宝所为，或可成其助力。
  鼠来宝闻其言，神色顿变，笑容渐敛，显是未曾虑及此节。
  皱眉问道：“此言何解？”
  白夜悠然自若，续道：“若有他人暗中插手，调换丹药以陷害你我，又当如何？”其语气轻松，却含深沉机锋。
  “即便在下认罪，你又能得意几时？恐不久后，大祸亦将临头。”
  白夜意在搅乱局势，虽鼠来宝丹坊规模中等，实力不强，但财力人脉远胜于他，若其亦参与调查，或可加速事情的解决。
  鼠来宝侧首沉思，眉头紧锁，显是在细思白夜之言。
  作为商人，他自明此中利害，疑惑道：
  “他人？莫非你已有线索？”
  白夜微微一笑，语带深意：“不知鹤丹师的伤势如何？”
  此言一出，犹如投石入水，激起鼠来宝心中波澜。
  鼠来宝眼中闪烁不定，面色凝重，深吸一口气，沉声道：“两个时辰后，我再来。”
  言罢，带着道长转身离去，心中却已起疑。
  白夜深知若无所动，势将被动受制。
  若是男仆为鹤丹师做事，那么自己以退为进，假意主动认罪，或有意外收获？
  思及此，白夜于风雪中再去男仆宅院。
  ……
  “韩管事，倘若在下坦诚以次充好之过，当何以论处？”白夜直言不讳，言辞间暗藏探询之意。
  韩管事闻言，眉梢轻扬，眸光流转于白夜，面露讶色。
  原以为白夜会辩驳或抵赖，却不料其竟直截了当提及此事，韩管事心中暗自松了口气。
  遂挥手示意白夜入座品茗，面上含笑而问：“哦？此语何解？何谓‘如果’？事有定论，非黑即白，岂有‘如果’之说？”
  白夜心中一凛，暗忖韩管事的反应果如所料。
  此番主动认罪，意在窥探韩管事的细微反应，以探其真实心意。
  此刻心中已有七八分揣测，遂续道：
  “实不相瞒，因在下疏忽，致使一炉草药年份有误。望韩管事于公主前代为美言，稍减责罚。”
  韩管事微眯双目，审视白夜，似在沉思其所言。
  须臾，轻轻颔首，算是答应了白夜的请求。
  白夜见状，知事情即将大白。
  遂拱手作揖道：“韩管事既忙，在下便不打扰，告辞。”
  言罢，转身欲去。
  正欲拂袖而去，忽闻远处步履急促，呼声惊恐：
  “大事不妙！韩管事，速来！”白夜与韩管事同抬望眼，见一丫鬟气喘吁吁，面色惊惶奔至。
  丫鬟喘息未定，语带颤音：
  “鼠来宝他......他竟......死了！”


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