第三百零五章 夜明珠
金校尉见他说得很是理直气壮,不由得大怒,喝道:“你这话是什么意思?”无价忙道:“将军息怒,甘奇汉话说得不好,他其实是想说他们楼兰人其实是最希望丝绸秘技只为中原所独有。”
无价言下之意,无非是如果世界上始终只有中原能生产出丝绸,那么西方各国商人都必须赶来中原购买, 而楼兰当东西交通要冲,是丝绸之路的必经之处,收取
过往商人的关税已是一笔巨大的收入,可谓坐享其成。金校尉久在边关戍守,当然明白这其中的道理,冷冷道:“不错, 楼兰人是不会偷盗蚕种的。”
甘奇更是大惑不解,道:“那么请将军明示,到底要我们交什么?”金校尉道:“交出你们从驿站盗取的于阗使者的财物!使者已经向韩将军告发,你还想装傻充愣么?”甘奇一愣,道:“什么?”
他并不是普通的商人,很有些见识,一听到事情跟于阗使者有关,心中开始隐约觉得大事不妙——于阗跟楼兰一样,是西域举足轻重的大国,两国素来不甚和睦。于阗国王希盾野心勃勃,一直想雄霸西域,近年来疯狂扩张,先后出兵灭了邻近的莎车、皮山、精绝、小宛、且末等国,于阗土地、人口大增。
由此成为西域南疆的霸主,其东北边境已经与楼兰国接壤。希盾虽然暂时未征发大军径直进攻楼兰,却积极与楼兰北面邻国墨山国结成联盟,更是在去年将昆仑山下挖到的巨大宝鼎献给中原,为长子永丹王子求娶到中原公主,等于完全得到了中原朝廷的支持。稍微有点见识的西域人都知道。
于阗的下个目标肯定就是楼兰,只不过楼兰国富民强, 国王问天和王后阿曼达极受军民爱戴, 在西域威望很高,希盾一时不敢贸然开战,需要找到合适的借口和时机。
这次楼兰不得已出高价向中原购买粮食,原是要缓解国内和盟国车师同时乏粮的危机,莫非于阗有心从中捣乱阻挠,不然何以凑巧于阗左大相菃木一直以使者身份滞留在玉门关驿站?
金校尉却不容人多想其中的背景和关联,冷笑道:“来人,搜!搜出赃物看你还有什么话说!”
兵士们应声下马,各自举起手中长枪,往骆驼驮运的货包扎去,白哗哗的大米如水般流泻了出来。甘奇见状大是心疼,忙上前道:“还请将军明示,于阗使者到底丢了什么财物?何以能证明一定是楼兰商队偷的?”
忽听得脚步声纷沓而至,于阗使者菃木率领手下拥了过来,玉门关守将李信亲自陪同在一边。
菃木三十七八岁年纪,身材矮小精悍,却是出身于阗世家大族,官任左大相,权高位重, 姊姊菃秋更是当今于阗王后。甘奇曾因种种因缘见过他几次,算得上是旧识,只得上前见礼。
菃木不动声色地道:“你家主人可还好?”甘奇小心翼翼地答道:“多谢大相关心,主上一切安好。”
他二人交谈所称的主人即是指车师国人阿胡,因贩马经商成为巨富,不仅富可敌国,两个女儿更是了不得,年轻时均是名动西域的绝色美人,裙下之臣无数,长女阿曼达即是现任楼兰王后,次女桑紫也嫁给了楼兰大将军泉苏。
于阗国王希盾寒微时也疯狂爱慕追求过这对姊妹,却为阿胡所阻。
这件往事极为隐秘,外人不得而知,甘奇却是阿胡心腹,看着阿曼达姊妹长大,自是一清二楚。
他听菃木不提别的话头,先问主人阿胡,分明是别有用意,不由得更加忐忑起来。
菃木道:“甘奇,这就将盗取的夜明珠交出来吧,那是中原皇帝御赐给怀玉公主的圣物,不是一般人所能消受。只要你老实交出来,我还可以看在旧相识的分上,替你向韩将军求情。”
甘奇惊道:“我从来没有见过什么夜明珠,又如何谈得上盗取?大相口口声声说是我们楼兰商队盗取夜明珠,可有凭据?”菃木道:“我知道你主人富甲一方,家中珍宝堆积如山,你也算是见过世面的人,夜明珠本身未必能入你的眼,你其实是想借机挑拨离间我们于阗跟中原的关系,是问天国王指使你这么做的么?”
甘奇更加大惊失色,慌忙分辩道:“哪有这回事!韩将军人就在此处,大相切不可妄言。”菃木冷笑道:“有没有这回事,搜出夜明珠就知道了。”
甘奇知道菃木是于阗国王希盾最倚重的心腹,深沉老辣,足智多谋,永丹王子能够求娶到中原怀玉公主,其人功不可没。他如此明目张胆地向边将告发是楼兰商队盗取了圣物,又请来李信压阵,预备当众对质,除非他有十足的把握。
莫非是于阗有意栽赃陷害,想借机兴风作浪?还是真的有楼兰商队的人盗取了夜明珠?
可这次商队中除了两人是甘奇最为信任的心腹奴仆外,其余人都是从王宫卫队中千挑万选的武士,根本没有盗取他人财物的可能,更不要说是于阗使者的东西。
昌迈就更不可能了,他虽然爱任性妄为,那只不过是少年气盛,究竟还是一国王子,身份尊贵,怎会去做鸡鸣狗盗的事?
那么就只剩了唯一可能的人选——昌迈新聘请的军师无价。
想到此节,甘奇心中“咯噔”一下,不由自主地扭转头去,当看到无价失去了一贯的冷静、正神色紧张地凝视那些正搜查驼队的中原兵士时、
他意识到大祸临头了!
一旦无价盗取的圣物被搜到,不但祸及其本人,还会被于阗人拿来大做文章。至于会给楼兰商队带来什么样的可怕后果,他想都不敢想。
他越来越心惊胆战,在这春寒逼人的天气里,额头竟冒出一滴一滴的冷汗来。
李信一直冷眼旁观,见状居然问道:“甘奇,你很热么?”甘奇道:“我……这个……这个……”
向导阿飞不知道从哪里冒了出来,排开众人,走到前面,朗声道:“我是向导阿飞,是我拿了夜明珠,跟楼兰商队无关。”
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