第77章 第77章

西苑正在举行扶乩仪式。

        这是个多事之秋。

        东南沿海的倭患较之往年更甚，耗费巨额军费，抗倭将领也是换了一茬儿又一茬儿，但就是平不了冦，眼见着是要打持久战了。南边藩国安南今年也不太平，王权争夺激烈，大明不得不派兵去帮安南皇室平息内乱。这两边都还没搞定，秋天到了，北边的鞑靼年复一年，照例又来边城抢掠物资了。

        连日来不断收到坏消息，嘉靖心累，叫人请来蓝道行，想求神仙指一条明路。

        扶乩不可频繁，否则对被神仙上身的人有极大损害，轻者致残，重则致命。因此，嘉靖克制着一个月才问一次，于每月十五的夜晚进行。

        今夜十五，正好请神。

        陆炳奉召入宫前来伴驾，西苑里的仪式还在进行中。

        只见蓝道行身着彩衣花裙，脸上涂脂抹粉并簪花挽髻，扮作一个妇女模样立于高台之上，口中念念有词，不住叫喊着“请紫姑附降在身”的话，左手摇铃，右手冲天挥舞拂尘，紧闭双眼，身体抖若筛糠。

        几名小太监则打扮同他相仿，也扮作女人的样子，围着他载歌载舞，场面甚是吵闹滑稽。

        他身后一张撒满碎米的香案上，点烛焚香。

        陆炳看那三炷香，已经燃去大半，看来仪式的时间已经持续得有点久了，不知道还要等待多久。

        但跪在一旁的嘉靖十分虔诚，脸上毫无不耐之色。

        渐渐，蓝道行的头上蒸腾起袅袅白烟，额头上汗水直瀑，脸颊扭曲，显得正痛苦至极。

        小太监们见状，立刻停止了唱跳，迅速退开。

        现场安静下来，众人屏息静气，生怕吓走了好不容易快要请来的神仙。

        陆炳勾了勾嘴角。

        徐阶找来的这个道士，看着有几分本事。

        他不动声色侍立在场外，只作全神贯注地望着高台上神仙即将附身的蓝道行。

        片晌，只见蓝道行忽的身体巨颤，然后他打了个激灵，便一跤趺坐在地，霎时好似风静树止，拂尘丢开，手中的铃铛也停止了摇晃，人微微启开眼帘睨着下界，颇威严地诘问道：“本座乃紫姑神，下跪者何人？”

        嗓音已如女人般阴柔尖细。

        嘉靖一喜，立刻跪行几步上前，额头深深杵在地上，“恭迎紫姑仙子临凡，余乃人间帝王朱厚熜。”

        那已神仙附体的蓝道行尖声问道：“你费心请得本座前来，有什么要问的？”

        嘉靖再度叩拜已毕，恭敬地问道：“请问紫姑仙子，余的天下为何总是治理不好？”

        蓝道行道：“这不是显而易见么？皆因贤臣没有得到重用，而奸佞小人把持朝廷罢了。”

        “那，请问紫姑，谁是贤臣？谁又是小人呢？”

        “你心中明明已有答案，又何必问神仙？”

        嘉靖再问道：“紫姑，余心里确实有一点怀疑，但是不太确定，怕误伤了忠臣良将，可否为余点拨一二？”

        蓝道行顿了一会儿，才回道：“今夜便有奸臣奏事。”

        嘉靖颇为诧异，“今夜？这会儿怎么还会有人来奏事？”

        蓝道行忽然身体开始发抖，越来越剧烈，神色重新变得痛苦不已。

        嘉靖见状，忙唤：“紫姑仙子？紫姑仙子？您还在吗？能不能直接告诉余，谁忠谁奸？”

        蓝道行大叫一声，身子往后一倒，便四脚朝天摊在地上人事不省了。

        嘉靖很是失望。

        他还有好些问题想问，但也无可奈何，紫姑仙子已经自蓝道行身上抽身离开。

        他只得挥挥手吩咐左右道：“你们快扶道长下去休息吧，另外叫太医给他看看。”

        那先前几个又唱又跳的小太监便上前来，手脚麻利地将蓝道行抬走了。

        另有人上来将扶乩仪式所用的那些道具都清理走，现场很快收拾得干干净净。

        问神仪式结束，嘉靖照常要留在西苑继续清修。

        陆炳便现身，接过小太监端来的热水和毛巾，亲自服侍嘉靖净了手，又为他另外点燃熏香，搬来蒲团在香案前摆放好。

        这会儿的功夫，嘉靖换了身道袍出来。

        刚盘腿在蒲团上坐好，正要同他的小饼子闲话家常，黄锦却端了个盘子进来道：“皇上，严首辅有密折上奏。”

        黄锦同陆炳一样，都是兴王府旧人，一起跟着嘉靖来了京城。如今他已是司礼监掌事太监，嘉靖对他十分信任。

        望着木盘中的羊皮袋子，想起刚才紫姑仙子说的话，嘉靖神色微动。

        他伸手将袋子拿过来，抽出里面封了红漆的奏折，打开，很快就看完了。然后，也不合上奏折，直接面无表情地丢回木盘内，闭了闭眼，道：“烧了吧。”

        黄锦轻轻应了声“是”，便端着盘子走到角落的火盆边，将打开的折子置于火上慢慢待其烧成灰烬。

        陆炳余光扫到，黄锦暗中向他递了个眼神儿，不由微微蹙了蹙眉。

        莫非严嵩的密折跟自己有关？？

        暗自提高警觉。

        黄锦离开后，君臣两个方才开始闲聊。

        嘉靖抱怨道：“陶神仙回老家省个亲便一去不返，南巡的事情，朕只好叫蓝道长随行了。途中以及到了钟祥府一切祭祀斋醮事宜，也都改由他来主持。”

        嘉靖自入京做了皇帝后就再未回过家乡，老早就想衣锦还乡回去看看，但始终不能成行。这次无论如何也要回去一趟，主要目的是去看看自己父母的陵墓修得如何了。

        嘉靖的父亲死得早，他十二岁就继承父亲的兴王称号管理起了府务。大礼议胜利，父亲原来的陵墓就要提高规格，由王爷坟改做帝王陵，是为显陵。

        另外，他的母亲于去年病逝了，嘉靖想尽早将父母合葬一处。所以南巡回钟祥去看看显陵造得如何，是势在必行的。

        嘉靖又讲：“本来朕是打算叫你在京中坐镇，由仇鸾护驾随行，可严嵩说兵部接到前线战报，称鞑靼今岁又来犯边了。严嵩力陈，仇鸾身为大同总兵，不可擅离职守。明明他一开始说的是鞑子每岁必犯边，饱掠一餐后就会走，有两个副总兵督战完全没问题，尔今却又说大同离不得仇鸾了。说大同有事的是他严嵩，说大同没事的也是他严嵩，朕觉得这老头子现在办事情越来越不牢靠了。”

        陆炳只耳中听着嘉靖的牢骚，不发一语。

        “仇鸾不去，那只好还是你跟着朕去。”

        闻听此话，陆炳这才应道：“一切皆听皇上吩咐。”

        “嗯。”嘉靖似笑非笑看着他，“还是小饼子好啊，朕说什么你都照听照办。不像有些人，非得跟朕掰扯几句。要不就是出尔反尔，一会儿这样，一会儿那样，都不知道这大明朝到底是谁做主。”

        陆炳赔笑道：“想来那些臣僚心系天下百姓，考虑得多，所以才会如此。”

        嘉靖道：“哦？难道你就没有心系百姓么？”

        陆炳回道：“微臣心系皇上，再无暇分心去关心他人了。”

        嘉靖点头，似乎很满意，“小饼子，你这么合朕的意，朕该赏你点什么好呢？”

        陆炳忙叩谢道：“皇上对臣已经是皇恩浩荡，不敢再有奢想。”

        嘉靖幽邃的目光却往他腰间一扫，“咦？朕赏你的那块螭纹瑞兽羊脂玉，怎的今日未见你佩戴啊？”

        陆炳微怔，低头看了看蜂腰，微张嘴。

        沉默片刻，额头抵在玉砖上，迟疑地回道：“微臣该死，微臣……微臣也不知道这玉佩何时不见了的。”

        “是吗？”

        “……”陆炳不敢回。

        玉佩送给了楚楚，他哪里敢回？

        楚楚是什么人，嘉靖自然要追问，一时叫他如何为楚楚杜撰一个清白的能经得起审查的身份？？

        他这块玉佩已经送出去有一段时日了，嘉靖从未问起过，然而今天……

        陆炳决定死扛，咬死说不知道怎么不见了，却听见嘉靖话锋一转，又问他道：“小饼子，朕听说你同徐阶结成了儿女亲家，有这回事没有？”

        陆炳再次一怔，直起身来愣愣地望着皇帝。

        浑身却通体透寒，如坠冰窖。


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