第21章 女中豪杰
夜色朦胧。
书房中灯火如豆, 房梁上寂静幽暗，莫寒便藏身在此。
他身上的伤终于好了些，能施展出轻功之后, 第一时间，便回来取舆图。
这作战用的舆图, 他一直随身带着，但在与西夷一战中, 白燃和吴小刀帮他找替身之时, 不慎将舆图也放到了替身身上, 连同那替身一起，送回了镇国将军府。
按照镇国将军府的规矩，战死的将军，遗物都会由遗孀保管, 于是莫寒便趁着夜色, 悄悄潜了回来。
舆图那般重要的物件, 应该不会放在卧房，锁在书房的可能性更大。
于是莫寒便从窗户翻了进来，还未及找到舆图，便听到了开锁声。
莫寒纵身一跃，攀上房梁，便匿了身影。
此刻，他蹲在梁上, 垂眸看去。
沈映月居然斜靠在矮榻上, 看起了书来。
她睫羽微垂, 像两把细密的扇子, 轻轻忽闪, 她盯着书本, 不时翻过一页，发出轻微的沙沙声。
这么冷的天气，她仅着了一件素色纱衣，穿得随意松散，露出了领口一段雪白的脖颈。
墨色长发，乌鸦鸦一片，像绸缎般柔滑，散落在背脊、矮榻。
纱裙之下，脚踝纤细小巧，不堪一握。
莫寒：“……”
莫寒盯着看了一会儿，忽觉不对。
沈映月看起来惬意闲适，一点也没有要走的意思。
莫寒有些无奈，只得小心地换了个舒服的姿势，耐心等着。
而沈映月则一边看书，一边思索着最近这一连串的事情。
无论是莫衡被抓、送葬遇刺，还是赌坊风波，都昭示着一个事实——镇国将军府虎落平阳，所以，不少人都想来踩上一脚。
但在沈映月的字典里，没有“倒闭”二字。
她非常懂得如何利用有限的资源，获得最大的回报。
如今的镇国将军府，最有价值的，便是这百年以来的声誉。
若用现代的思路来理解，就是“品牌”。
就算镇国将军府，现在没人能从军入伍，她也必须用其他的形式，将这“忠君爱国”的品牌传承下去。
只要这份声誉在，镇国将军府就不至于走到穷途末路。
但如果要重回鼎盛，人才培养便是前提。
这人才培养不单单是指莫家嫡系、旁系子弟的培养，还包含了阖府上下整体的经营能力，甚至于人际关系网的建设。
无异于重建一套业务体系。
就如今的情况来说，虽然困难重重……但，有难度，才有意思。
沈映月什么都不怕，只怕无趣。
沈映月默默思忖着，不知过了多久，才疲惫地合上了眼。
房梁之上。
莫寒再三确认沈映月已经睡熟了，才无声翻下房梁。
落地之时，他胸口一阵闷痛，差点咳出声响，便只得强压下来。
沈映月在这儿，今日自然是不便找东西了。
他绕过矮榻，准备离开。
忽然下意识回头，看了她一眼。
只见沈映月面容沉静，双目微合，琼鼻挺翘。
一张鹅蛋脸，弧度雅致，优美。
莫寒怔了怔……原来她生得这般好看。
莫寒的目光下移，她即便睡着了，也手不释卷。
定睛一看，沈映月拿的居然是一本兵书。
莫寒长眉微挑……一个丧夫的闺阁女子，居然看了一夜兵书。
想起来就有些匪夷所思。
不过莫寒也不宜久留，于是便身形一闪，离开了书房。
莫寒走在长廊上，这庭院里的一草一木，他都十分熟悉。
夜风吹来，寒意更深。
忽然，莫寒步子顿住。
他犹疑了片刻，改道去了卧房。
卧房的门虚掩着。
巧云和巧霜正站在门口，整理衣物。
“夫人怎么这么久还没回来？”巧霜自言自语道。
巧云笑了下：“一定是看书看得入了迷，忘了时辰。”
两人正在说笑，却忽然听得院子里“咚”地一声响。
巧霜很是谨慎，打开卧房的门看了看，却没有见到人影。
巧云也有些狐疑：“哪儿来的声音？”
自从送葬的路上遇刺之后，众人的神经都敏感了不少。
巧霜抿唇一瞬，道：“你去周边看看，我去找夫人。”
巧云点了点头。
巧霜快步走到了书房之中，只见书房中灯还亮着，一入书房，便见沈映月靠在矮榻之上，静静闭着眼。
巧霜连忙找来一床薄被，给沈映月盖上。
入秋之后，更深露重，若这般睡着了，定会得风寒的。
-
翌日一早。
日光流进书房，深深浅浅照在薄被之上。
沈映月悠悠转醒，秀眸惺忪。
映入眼帘的，是书房里古朴的雕花木门。
她这才意识到，自己昨夜在书房睡着了。
沈映月缓缓起身，忍不住“嘶”了一声。
这矮榻上的木枕实在太硬，她有些落枕了。
就在这时，叩门声响起——“夫人，您起了吗？”
是巧霜的声音。
“进来罢。”
巧霜见沈映月不住地扭动脖子，关切问道：“夫人不舒服么？要不要请大夫来看看？”
沈映月摇了摇头，道：“无妨。”
巧霜点了点头，道：“夫人，廖先生来了，正在堂中候着。”
“请他稍等，我梳洗过后便来。”
不久之后，沈映月踏入竹苑正厅，只见廖先生端然立在堂中，文雅持重。
“廖先生这么早就来了？”沈映月同他致意，遂自然落座。
廖先生难得地露出了笑容，道：“夫人，小人已经在镇国将军府的铺子中，选了几处有前景的，您看看。”
说罢，廖先生便呈上了一张图纸。
这图纸大致画了京城几条主要的线路。
而廖先生选出来的铺子，几乎都在路线的交汇处，也就是人流量相对密集的地方。
沈映月满意地点点头，道：“甚好，昨日没来得及禀报祖母，我们一起过去罢。”
廖先生见沈映月如此干脆，连忙点头。
两人一路离开竹苑，很快便到了老夫人住的安怡苑。
见到老夫人之后，沈映月先是简单同老夫人说了，想收铺子自营的想法，又将廖先生的图纸呈给了老夫人。
老夫人认真看了看图纸，向沈映月投去了赞许的目光。
“你年纪轻轻，懂得未雨绸缪……很好。”
沈映月点头，她淡声道：“这主意是廖先生出的，祖母应该夸奖他才是。”
“哦？”老夫人抬眼看了看廖先生，笑道：“辛苦廖先生了。”
廖先生听了这话，顿觉受宠若惊，忙道不敢。
老夫人又嘱咐了几句，她便打算和廖先生离去。
可就在此时，却见三夫人领着一名少女，自外面进来。
这少女约莫十五六岁，生了一双圆溜溜的杏眼，十分灵动。
她穿了一身及地长裙，走起路来却风风火火，虽然有些格格不入，却娇憨可爱。
那少女一见到沈映月，惊喜出声：“二嫂！”
沈映月也冲她一笑：“莹莹来了。”
莫莹莹听说沈映月去长乐赌坊救回了莫二爷，心中佩服极了，所以一见到她，便两眼放光。
三夫人低声提醒：“莹莹，怎么规矩都忘了！先给祖母请安！”
莫莹莹连忙敛了敛神，她小心翼翼地福身，还带着几分扭捏，道：“莹莹给祖母请安。”
老夫人笑了下：“免礼。”
老夫人看看莫莹莹，又看看沈映月，道：“你们小辈之间，也该多来往才是。”
三夫人忙道：“是是，母亲说得是……我今日带莹莹过来，是有一事，想问问母亲的意见。”
老夫人掀起眼帘，问：“何事？”
“就是莹莹和陈家的婚事……按原本的计划，是想两人今年完婚的，但莫寒的事实在有些突然，只怕还要和陈家重新商量婚期……您看，定在明年年底可好？”
按照大旻的习俗，家中有白事的情况下，至少一年内不得办喜事。
老夫人思索一瞬，道：“也好，莹莹还小，多留一两年也无妨。”
三夫人点头，对莫莹莹道：“正好，多了一年时间，你也可以好好练一练女红，读一读《女训》、《女诫》了！”
莫莹莹一听到这话，立即皱起了眉头：“母亲，我不喜欢这些……”
三夫人顿时不悦，道：“有什么喜不喜欢的？但凡女儿家，这些都是要学的！不然你到了夫家，定会让人笑话！”
沈映月沉默地听着……三夫人一向没什么主见，容易人云亦云，在教育女儿的方式上，也是遵循传统，希望能培养出一个中规中矩的合格新妇。
老夫人却道：“那些东西固然要学，但要过好以后的日子，只学那些是不够的。”
三夫人一听，顿时愣住了，问：“母亲的意思是？”
老夫人悠悠道：“陈家人口复杂，如今又都指望这陈昌言这一根独苗，莹莹嫁给他，自然要管一大家子，可不是件容易的事。”
三夫人听了，也不由得蹙起眉来。
莫三爷是庶出，三夫人自从嫁过来，便也没有管过家，在管家一事上，没什么可教莫莹莹的。
老夫人见她有些茫然，便道：“映月，府中诸事繁杂，若有什么莹莹能做的，你也可以试着交给她，让她跟着学一学。”
沈映月颔首：“是，祖母。”
莫莹莹一听，喜笑颜开：“太好了！二嫂，我能时常去找你吗？”
她性子直爽，一点也不矫揉造作，十分讨人喜欢。
沈映月弯了弯唇角：“随时欢迎……我们一会要出去看铺子，你若是感兴趣，也可以一起去。”
“一起出门！？真的可以么？”莫莹莹仿佛听到了不可置信的事。
平日里，若没什么要紧事，三夫人都不允她出门。
三夫人果然道：“你们要出门？姑娘家怎么能抛头露面呢？这若是传出去，对名声不利啊……”
沈映月不徐不疾道：“三婶放心，我们去的是自家的铺面，不会逗留太久的……况且，若我不去，只怕没人去了。”
三夫人虽然有些疑虑，但老夫人方才说了，让莫莹莹跟着沈映月学习管家，她便也不好多说了。
三夫人叮嘱道：“莹莹，那你跟着映月出去，千万不可乱跑，早些回来，听见了吗？”
莫莹莹不住地点头，眼神中难掩兴奋。
一刻钟后，廖先生备好了马车。
上车后，沈映月打量莫莹莹一眼，发现她已经换了一身简单的衣裙，长发高束成一簇马尾，看起来清爽利落。
莫莹莹见沈映月盯着她看，也有些不好意思：“让二嫂见笑了，我不大喜欢穿长裙，觉得有些麻烦……还容易摔跤。”
一旁的廖先生听了，都有些忍俊不禁。
沈映月轻声道：“你喜欢穿什么，便穿什么，在我面前可以自在些。”
莫莹莹爽朗一笑：“好嘞！”
她笑吟吟起抬起车帘，好奇地看向马车外。
街道两旁，行人熙熙攘攘，酒楼食肆林立，十分热闹。
明明是常见的景象，但莫莹莹却看得津津有味，她离开了母亲，整个人好似都多了几分神采，浑身上下散发着活泼的少女气息。
沈映月秀眉微挑……这孩子，应该是压抑太久了。
沈映月对莫三爷了解不多，但她看得出来，莫三爷因着庶出的身份，一直有些不自信。
即便老夫人对他很好，却依旧谨小慎微，生怕行差踏错，得罪了人。
三夫人则耳根子很软，很容易受到别人的影响，时常想一出是一出。
这样性格的两个人，却养出了莫莹莹这般好动的性子，也是难得。
沈映月不止一次听到，三夫人最大的心愿，便是希望能为莫莹莹觅得一段好姻缘。
那陈家虽然是书香世家，但若论起门当户对，和镇国将军府差了一大截。
若不是陈昌言去年得了探花，恐怕连上门求亲的资格也没有。
莫三爷和三夫人见陈昌言生得一表人才，学富五车，又诚意满满，便禁不住媒婆劝说，同意了这门婚事。
但因为莫寒之死，莫莹莹的婚事也要延期了。
沈映月看了莫莹莹一眼，问：“莹莹，你见过陈公子么？”
莫莹莹回过头来，放下车帘。
“见过的……”她面上微热，道：“我有一次去参加春日宴，他也去了。”
沈映月见她面露娇羞，心道……她应该是喜欢这门亲事的。
在这父母之命，媒妁之言的时代，能嫁给一个心仪的人，实属不易。
马车徐徐前进，很快便到了京城主街。
“夫人，到了。”
廖先生低声提醒道。
沈映月便和莫莹莹，一前一后下了车。
“这个铺子原来是我们的么？”莫莹莹指了指面前的客栈，有些疑惑。
沈映月看了莫莹莹一眼……连莫莹莹都认不出自家产业，可见这些年来，镇国将军府确实没有花太多心思的经营上。
廖先生点点头，道：“这间客栈的铺面是我们的，不过租了出去，让人经营客栈了，但小人以为，这里无论是开食肆、酒楼或者当铺，都比客栈要强……夫人，我们可以先不表明身份，进去看看，若您觉得合适，我再去找掌柜的谈。”
沈映月赞同地点点头。
三人便踏入了客栈大堂。
莫莹莹目光转了一周，蹙眉道：“这客栈外面看着气派，里面怎么这么寒碜？”
客栈大堂之中，密密麻麻摆了不少桌椅板凳，不少桌面看起来，都有些陈旧，内里的柱子，都有些掉漆了。
沈映月瞄了一眼墙上住店的价格，淡笑道：“这地方果然该收，应该入不敷出了罢？”
廖先生惊奇地看了沈映月一眼：“夫人怎么知道？”
他自己收集了不少铺面信息，又找人过来试着蹲点，这才确认了客栈的实际经营情况，可没想到沈映月，居然一眼看出了客栈的端倪。
沈映月摇头：“我是根据那边的价格，估算的。”
莫莹莹更摸不着头脑了，低声问道：“二嫂，这要如何估算啊？”
沈映月见她一脸认真，笑道：“你想想，这地段在哪？”
莫莹莹想了想，道：“在京城主道上……不少官员如果上朝，都要路过这里。”
沈映月轻声道：“不错，这里是京城最繁华的地方之一，换句话说，是寸土寸金。寻常人自然不会想着来住这儿，想住这条街的人，非富即贵。”
莫莹莹听了，便接着沈映月的话思索道：“我明白了，那就只能招待官员、名士或者商人了。”
沈映月道：“对，但是，如果是京城以外的官员入京述职，一般都会住在驿馆，极少来住客栈；而名士若入京城，不少人有自己的宅院，也不会选择住客栈……最后，便只剩下富商了。”
莫莹莹有些懵懂：“富商也不住在这里么？”
“富商若是进来，和你的感觉一样，都会觉得，里面的装潢配不上外面的气派，加之看到这价目……更不会住了。”
莫莹莹仔细看了一眼价目表，但她没有住过客栈，就算看了，也不明白有什么蹊跷。
廖先生解释道：“这价目相较于地段而言，算是很实惠了。”
莫莹莹更加不懂了：“难道实惠不好么？”
沈映月笑了下，道：“实惠虽好，但富商们来到这里，却不是为了实惠，那样一来，反而彰显不出他们的实力……”
对于那些富商来说，如果要住在京城最繁华的地方，自然是要炫富的。
沈映月耐心道：“你看这客栈，它坐落在京城最繁华的街道上，门脸装修得十分大气，便会容易吸引那部分有财力的客人，但可能受限于本钱的原因，客栈没能力把里面也装潢得很好，于是便让客人产生了心理落差，再加上这里的价格便宜，就更容易给人带来一种‘果然不太好’的感觉，自然就不想来了。”
莫莹莹恍然大悟：“原来如此！”
她美目圆睁，表情夸张得可爱。
廖先生轻轻笑起来：“夫人真知灼见，在下佩服。”
沈映月却道：“是廖先生这地方选得好，此时收回铺子，于租客，于我们来说，都是好事。”
三人在里面转了转，与掌柜的、小二攀谈了几句，沈映月更加打定主意，要将这里收回来。
廖先生便掏出手札，将这里的情况做了简单记录，以备后续使用。
除了客栈之外，廖先生又带着沈映月和莫莹莹去了三个铺子。
几个铺子都是地段极好，但经营了不合适的买卖，每到一处，三人便开始分析营生的利弊，碰撞出了不少好的想法。
莫莹莹全程跟着沈映月，宛如一个乖巧的小尾巴，满口“为什么”，让这一路的气氛也活跃了不少。
转了一上午，三人走完了两条长街。
廖先生道：“夫人，莹莹小姐，今日的铺子都已经看完了。”
沈映月点了点头，笑道：“有劳廖先生。”
廖先生却道：“跟着夫人，获益良多。”
廖先生平日话并不多，但和沈映月出来一趟之后，也熟稔了不少。
临近中午，三人都有些饿了。
沈映月便提议道：“我们找个地方，吃点东西罢。”
廖先生想了想，低声：“小人知道附近有一家酒楼，环境尚可，若夫人与小姐不嫌弃，我们便过去尝尝。”
莫莹莹忙道：“不嫌弃不嫌弃！”
对她来说，在哪儿吃都比回府吃有意思。
于是廖先生便带着两人绕过长街，来到了街角处。
还未及看到酒楼，便听到角落里响起一个颤抖的女声：“你别过来！我家小姐可是监察御史之女！”
沈映月循声望去，只见墙角之中，一个丫鬟神色惊惧地将一名少女护在身后。
那少女长得娇美可人，但此时也吓得花容失色，不住地往角落里躲。
她们面前站着一个锦衣华服的男子，那男子的两名家丁，将两旁的路都堵死了，显然不许两个姑娘离开。
锦衣男子肆无忌惮地打量着两个姑娘，轻笑道：“监察御史之女又如何？本公子不过是想请宋小姐一起用膳，就算宋大人知道了，也会高兴的，不是么？”
宋小姐脸色煞白，道：“我不愿同你用膳，快放我们离开！”
那锦衣男子身后的家丁道：“我们公子乃是堂堂太尉嫡子，请你们用膳，那是给你们颜面！”
丫鬟怒道：“谁要这颜面！你们再这样，我们要报官了！”
“报官？哈哈哈哈……”太尉公子仿佛听到了什么极其好笑的事情，他神色轻佻，一手推开丫鬟，径直抓住宋小姐手腕：“跟我走！”
宋小姐惊呼出声：“放开我！放开我！”
沈映月蹙眉一瞬，正要上前。
廖先生连忙拦住她，低声道：“夫人，我们今日没有带护卫，不然还是悄悄报官吧？免得伤了夫人和莹莹小姐……”
话音未落，却见莫莹莹冲了上去——“哪里来的登徒子！吃你姑奶奶一脚！”
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