第31章 血色请柬

陆家当然有事。

        陆万山正背负着双手，在前厅门口踱来踱去，虽然在极力克制自己的情绪，但看得出来，他很焦急。身后宽敞的大厅中，两列桌椅整齐排开，兼以盆栽点缀，几个下人正在洒扫。正上首则是一副紫檀木的桌椅，背后设有一张绘着山石松涛图的屏风。左手边的太师椅上正坐着一个紫色薄衫的年轻人，生得面如珠玉，眉眼极是俊秀，只是眉头微锁，紧闭的唇角边隐隐透出一丝凌厉来。一旁立着的侍女璎璎只觉得今天二少爷心事重重，也不说话，只是闷头坐在那里反复搓着掌心里的两颗白玉珠子。可见他沉着脸，自己也不好多嘴，只好一边打扇，一边望着公子发簪上那颗颤巍巍的珍珠出神。

        门外头一个小厮匆匆跑进来，还没开口，陆万山就急着问：“怎么样？包大人收下了吗？”

        “收了收了！”那小厮忙不迭地擦擦汗：“包大人说谢谢老爷的良苦用心，一定准时赴宴。”

        陆万山长长嘘了口气，找张椅子坐了下来。下人们眼快，忙递上一碗茶。茶是上好的西湖龙井，只可惜陆万山揭开来喝了一口，似不知其味，又重重把茶碗置在几上，忧色不减。

        这时角门里头跑来个劲衣疾服的汉子，看起来矫健精悍，面目冷峻，他快步凑近那坐着的公子耳畔，低声说：“来了。”

        那公子点点头，停下手中转动的玉丸，起身对陆万山道：“爹，孩儿突然有一朋友到访，需要去应酬应酬。”

        陆万山不耐地看看他和那黑衣人：“包大人不多时便到，你可要速去速回，等下还要随我去正门口候着。”

        “是，孩儿速打发了他去。”转身走向角门，又顿住了脚回头，对欲跟来的璎璎说道：“璎璎，天热，你回听雨楼吧。”说罢一撩外衫下摆，径自从角门出去了。

        午时已过一刻，热辣辣的日头照着陆府门前的一群人。陆万山、刚才那位二少爷，还有徐掌柜，后头跟着一帮小厮在门口远远眺着延伸而来的青石板长街。终于，长街的尽头缓缓冒出一顶蓝布小轿，向着陆府过来，越来越近。陆万山似乎忘记了炎热，眼盯着来人在面前落了轿，提到嗓子眼儿的心才算落了回来。

        蓝布帘子掀起，走出一个黑面含威、着一身青黑外衫的人来，正是包拯。随包拯身畔而行的是一位单手提剑的年轻人，虽一路顶着烈日而行，额头上已渗着汗珠，颀长的腰身却依然挺得笔直，且眉目清朗、神色泰然，陆万山近年来虽甚少在外走动，却也料到此人必定就是包拯的左右臂之一展昭了。展昭身后紧随着两个剑眉虎目的汉子，乃张龙、赵虎。

        陆万山将一行人迎入前厅坐定，立时有管事的吩咐丫鬟们奉上茶水果品来。包拯初落座时，环视四周，只觉下首长身玉立一年轻人，虽是静静立于此处，已是气象万千、傲气逼人，不由得多留心了几眼。陆万山叩头在包拯座前拜过，又一一见过展昭等人，对那立在下首的年轻人道：“仁斌，快过来见过各位大人。”又笑对包拯道：“包大人，这是犬子陆仁斌。”

        那陆仁斌此时面上狂傲之色已收敛不少，恭敬到包拯座前跪身一拜：“草民陆仁斌，叩见包大人。”神情语气不卑不亢。

        包拯心中有些欢喜，微笑着将他扶起，对陆万山说道：“令郎一表人才，陆老爷子好福气。”

        陆万山谦道：“包大人过奖，这不肖子只是徒有其表罢了，实在是个不长进的。”

        展昭闻言面上不觉浮起一丝笑意。陆万山所说的这个不长进的儿子，据他所知，除了一直帮忙打理钱庄外，近年来还在京城内外开了大小三间金铺、六家赌场，不但黑白两道交游甚广，且从未传出过半点劣迹。因他面容俊朗，行止风雅，江湖人称“陆二公子”。展昭平日里办案少不了出入赌场酒楼，因此也和他有过几面之缘。是以陆仁斌见礼时，展昭忙起身道：“你我旧识，不必多礼。”

        陆仁斌笑道：“平日与展大人见面时，你我皆是忙忙碌碌，礼数多有不周，今日得以请到展大人光临寒舍，让草民得尽地主之谊，实在是草民之幸。”

        展昭也笑道：“陆二公子客气，不知近日生意可好？”

        “还好，”陆仁斌不再笑得那么自然，道：“托各位大人的福，尚能维持生计罢了。”听起来只是在自谦而已，但展昭既随包拯而来，知他必有难事。

        主客各自坐定寒暄一阵，并未言及他事，摸约盏茶功夫，有管事的上来回道：“老爷，午宴已备好，夫人已起身去荷香阁候着了。”

        陆万山起身道：“包大人，草民备了些粗茶淡饭，请诸位随我移步荷香阁用饭。”

        荷香阁是后园一片荷塘上的三层阁楼，池面徐风阵阵，池边绿柳成荫，倒也清凉。包拯一边登楼一边举目眺望一阵，言道：“这园中景致倒打造得颇为精巧。”

        陆万山忙回道：“这是小民当年特地请来苏州的师傅和匠人打造的，包大人若有兴趣，用完饭小民就陪大人四处逛逛。”

        包拯回看他的神情，眼里透着洞察世事的精锐，缓缓笑道：“如此、甚好。”

        登上阁楼，一华美庄重的妇人带着丫鬟缓步迎来：“包大人有礼。”

        陆万山道：“这是拙荆。”

        包拯道：“陆夫人请起。”

        午宴并无特别之处。菜当然是好菜，酒也是好酒，但陆家的人只是聊些寻常话题，譬如山水天气，市井趣闻，仿佛寻常的家宴一般。只是陆老爷子的笑声总显得有那么点的不自然。张龙赵虎忍不住满脸急躁地开口欲问，展昭悄声按捺住他们道：“莫急，稍时自见分晓。”

        席毕，陆万山吩咐下人道：“包大人要在园里四下逛逛，未免人多聒噪，你们都不必跟来，没有我的吩咐，不准任何人来打扰。”那些丫鬟小厮们乐得清闲，高高兴兴应了退下了。只余包拯一行、陆家三口和徐掌柜。

        有小厮边走边和身旁人说道：“这么毒的日头，让我杵太阳下多站一会儿我都嫌热，包大人好大兴致。”身旁人道：“你懂什么。包大人是文曲星下凡，也就是神仙转世，这点毒日头算什么，人家连妖魔鬼怪都不怕，你也能比？”顺带一记白眼。

        待众人走远，包拯双眉紧锁，自袖中拿出一红色信封，上书“请柬”二字，只是抽出其中内页，唯有血色手印一个，触目惊心。包拯如炬的目光扫向陆家之人：“陆万山，现在你可以说出请本府来的用意了吧？”

        陆万山双唇一阵哆嗦，拉着妻儿一起跪下，道：“包大人，小民遇到了天大的难事，求您……”话未说完已哽咽，一旁的徐掌柜见此情景也忍不住愁眉苦脸连连叹气。

        包拯道：“你且起来说话。”

        陆万山道：“咱家钱庄的库房昨夜遭窃，小民数十年苦心经营眼看着毁于一旦，又不敢张扬，只有用此法将大人请来。大人，求您一定为小民等做主。”

        包拯一听自然明了，钱庄最重要的是信誉，若是传出失窃之事，不但日后生意难做，恐怕来取回财物的人也不计其数。他点点头问道：“库房在何处？”

        陆家的库房在后园一僻静处，并不起眼，只是石砌的墙、厚重的铁门都显示出它的重要与牢固。门口的几个守卫看见陆万山等人走来，立刻打起十二分的精神站得笔直。陆万山清清嗓子对守卫道：“包大人来园里逛逛，顺便看看库房。”说着吩咐徐掌柜开门。看样子这些外头的守卫还并不知情。随着铁门“笃——”地一声推开，走过一条不宽的甬道，摆在大家面前的，却只有两具尸体——确切的说，还有墙上一人高的大窟窿和整个空荡荡的屋子。

        包拯打量着这间屋子，皱眉问道：“这就是遭窃的库房？”这话问得看似多余，实则是因为太过诧异。不单包拯，展昭、张龙、赵虎也同样觉得难以置信。以往的盗窃，或是有目的地偷走一、两件珍奇之物，或是只为求财，胡乱拿走一些东西，现场必定杂乱。陆家这库房并不小，可是却被搬得干干净净，简直比刚搬完家还干净。

        陆万山与陆夫人虽不是初次见这场景，似仍然难以接受这打击，相互搀扶低泣着。

        陆仁斌上前道：“是，包大人。此处原有金银五十二箱，”又望了望角落处的楼梯道：“下层还有古董珠宝数百件，一夜之间已全部不翼而飞。”包拯等人闻言不禁变色，谁都知道短时间内搬走那么多东西绝非易事。

        包拯道：“是何时发现的？”

        “今早守卫们换班的时候，约摸是辰时。”

        包拯捋了捋颔下的胡须，皱眉道：“那换班的守卫现在何处？”

        陆万山答道：“在这后院的东厢房内。眼下所有知道这件事的人我都安排到东厢房候着了，等着大人您问话。”

        包拯道：“也好。此事非同小可，展护卫，你和张龙在此间细细查看，然后来东厢房回话。”


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