第三章 玉狮子
“姑娘,你看。”春菱将一地的金银细软捧在了乔汐雅面前。
乔汐雅伸手翻看着,脸色越来越凝重,心跳越来越快,她强压心慌,压低声音道:“碧桃,我问你,这些东西,从哪儿来的?”
“是……是郑小娘赏赐奴婢的……”碧桃眼光躲躲闪闪,根本不敢抬头。
“这上好的玉雕,郑小娘赏你的?”乔汐雅手里攥着一只巴掌大的莹润精致的玉雕狮子,全身的血都凉了。
单看成色,就知道这块玉价格不菲,再加上雕工,就连自己的父亲乔思楠都不曾有过这样的东西,一个妾室小娘又怎么会有,还居然舍得拿来打赏下人。
乔汐雅走下台阶,站在碧桃面前,居高临下的盯着身如筛糠的碧桃:“你最好讲清楚这些东西是从哪儿来的。”
冰冷的声音让碧桃觉得自己仿佛是三九天掉进了河里,一口银牙控制不住的嗒嗒作响。
“郑……郑小娘赏奴婢的……”碧桃的声音发抖的几乎听不清楚。
乔汐雅蹲下身,一把捏起碧桃的下巴,一双杏仁眼死死盯着碧桃慌乱的双眸:“你若说实话,我倒是可以考虑做主,放了你的死契。”乔汐雅顿了顿,“若是不肯实话实说,我也能做主,即刻将你打死。”乔汐雅眼中闪过一丝狠厉。
“姑娘饶命!”碧桃终于绷不住了,抱着乔汐雅的脚连连磕头,她知道,像她这种签了死契的下人,命都在当家主母手里攥着,“姑娘,奴婢是一时财迷心窍,猪油蒙了心,奴婢说实话,求姑娘饶奴婢一命。”碧桃的额头肉眼可见的迅速红肿起来。
“这包袱真的是郑小娘交给奴婢的,可里面是什么,奴婢真的不知道……”
“她给你这个包袱做什么?”乔汐雅皱了皱眉头。
“她……她……”碧桃的目光再次变得躲闪起来。
“乔三儿!”乔汐雅面色一冷,唤来了护院头头儿,“下人碧桃,盗窃主家私财,欺瞒主母,即刻打死!”
“是!”乔三拎着一根五尺长,三指宽的木棍,向碧桃走去。
“我说!我说!”碧桃再不敢迟疑。
乔汐雅微微抬手,乔三停了脚步。
见乔三没有再继续靠近,碧桃吞咽了一下口水:“她……她要奴婢抱着包袱去街上走一圈就行。”
“走一圈?”乔汐雅狐疑的看了碧桃一眼,惊的碧桃连连磕头道:“奴婢句句属实,不敢欺瞒姑娘!”
“乔三,把她关进柴房,找人看管起来,任何人不得靠近。好好盯着,别让她死了!”
“姑娘放心。”乔三拱手应下,一伸手,将碧桃拎起,像拎小鸡仔儿一样向柴房走去。
春菱将包袱收捡好,看向乔汐雅:“姑娘,这些东西怎么办?”
“先收进屋子,把门关上。”乔汐雅说罢转身往屋里走去。
“二哥,咱这都遛了第四趟了,找个地儿歇歇吧。”夜幕中传来伴随着脚步声的抱怨。
“唉,行吧。”四五个人从月光照不到的阴影中慢慢走了出来,为首人二哥摇了摇头,“这都叫什么事儿,大半夜的不让人睡觉,非说能抓到偷了夫人玉狮子的贼人,老爷还真信她的话。我看啊,搞不好就是贼喊捉贼。”
“二哥,”旁边一个人拉了一把二哥的袖子,又回头四下看了看,压低了声音,“祸从口出,祸从口出啊。”
“来来来,坐这儿歇会儿。”二哥走到一旁的石阶上,一屁股坐了下去,“等会儿再转一圈,要再遇不到人,咱就回去歇着吧。再等下去,怕是天儿都要亮了。”
“咚——咚!咚!咚!”不远处的谯楼上传来了打更的声音。
“得,四更天儿了。”二哥站起身活动了一下腿脚,坐了一会儿,石阶上的凉意浸得身上凉津津的不舒服,“哥儿几个,再转一圈吧。”
“得嘞,”剩余几人纷纷起身,“早转早了,回家睡觉……谁!”懒腰还没伸完,一个身影就出现在街头拐角。
猛的听见一声爆喝,街头的身影明显打了个激灵,愣在了原地。
还没回过神儿,巡夜的官差就冲到街头,把瑟瑟发抖的人围在了中间。
“二哥,逮着了!”
二哥借着月色上上下下打量着被围起来的人,眼神儿惊慌,身量纤瘦,鼻尖还隐隐有汗珠,竟是个面容姣好的女子。二哥想了想,微挑嘴角:“带回去!”
“堂下何人?”巡夜官差们带着女子回了金安城府衙,知府赵明辰打着哈欠看着堂下站着的女子。
“小女子春菱拜见知府大人。”堂下女子飘飘下拜。
“春菱。”赵明辰点点头,“你神色慌张的抱个包袱,这是准备去哪儿啊?”赵明辰的眼睛自始至终都没离开过春菱手中的包袱。
“回大人,小女是大理寺乔青临大人家的婢女,我家老爷造人陷害,含冤入狱,我家姑娘命我一定要在天亮之前赶往城外龙泉寺,抢烧头柱香,为老爷祈福。”
“好一个伶俐的姑娘。”赵明辰冷笑一声,“本官得到线报,说盗窃了知府夫人玉狮子的贼人今晚要连夜出城,本官派人巡夜,偏偏你就被逮着了,你不是出城烧香,你是出城销赃的吧!”赵明辰说着,面色一转,“来人!搜!”
一声令下,一旁的衙役一把抢过春菱怀里的包袱,放在地上小心翼翼的打开。可等他把所有东西都摆出来摊在地上,也没见什么玉狮子。
“大人明鉴!”春菱急红了眼圈,抽泣道,“大人,盗窃在本朝是重罪,奴婢是万万不敢的啊!”
看着一地的糕点鲜果香烛,赵明辰一时有些缓不过神儿,他原以为可以顺利搜出玉狮子,好完成上面交给他的任务,可现在看来这个任务可不那么好完成。
“烧香拜佛,你为何四更天就出发?你可知城门是五更天才开?”赵明辰皱了皱眉头,换了个舒服的坐姿,他想多问两句,找找破绽。
“回大人,小女腿脚慢,怕天亮之前到不了龙泉寺,故此想在城门口守着,等开了城门,小女便第一个出去,赶往龙泉寺。”
“你既然说是乔大人家的婢女,又是为你家姑娘办事,为何明知自己脚程慢,也不乘马车去呢?”面对春菱的说辞,赵明辰已经有些不耐烦了。
“回大人,姑娘说,只有走去,才能显得心诚。”
乔青临被带走,这事儿他知道,乔青临是造人陷害,这事儿他是猜的,神仙打架的事儿,他并不想过多的参与,要不是自己夫人私自收了好处,打死他也不来趟这趟浑水。
“带下去!带下去!”赵明辰不耐烦的挥了挥手,“该干嘛干嘛去!”
“大人……”二哥拱了拱手,“这女子是收押还是放了……”
“孔老二啊孔老二,你脑子让驴踢了吗?”赵明辰一副恨铁不成钢的样子,“人家是赶着去烧香拜佛,你收押她做什么!巡夜巡的还不累吗?都滚回去睡觉!”
“一群废物!这点儿小事儿都办不好!要你们何用!”压抑的咆哮惊得窗下的烛火噗噗乱跳。
“大人别急,属下还有一计。”
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