第44章 立誓
“你对池珩有什么印象？”
花淑婷沉声问。因祁曜建府，以其羸弱之身需静养为由，花淑婷借此名头出宫去看望他，亦借此机会与花重辉联系。
今年境况有变，局势紧张，亦加以谋划。
“何以谈他？”花重辉嗓音浑厚，沉着镇定，“毛头小子一个，颇有聪明才智，进退有度，处事得宜。得利时谦让，失利时诚恳，最主要是得陛下欢心。盐业是国家经济命脉，陛下偏偏委以暗访重任，此人更是池家子，不可小觑。”
花淑婷神色愈发沉重，她侧身看向花重辉：“你还记得万阳之事吗？还记得池明兰吗？”
花重辉蹙眉，万阳？
十年前他们派人去万阳放火烧了谢家，谢家所有人葬身火海，池明兰恰是谢家妻。她膝下有一子，谢铮，是祁天佑的血脉至亲！
“怎么？”
“我原以为二十多年过去，祁天佑早已忘了池明兰。像他这种冷血薄情之人，怎么可能会真心喜欢一个人。最是无情帝王家，祁天佑有心悦之人，这是天底下最大的笑话，是不是？”
花淑婷走向窗户，仰头望窗外日光，绿柳轻拂，忍不住冷笑，又自觉凄凉：“可我御书房发现了池明兰的画像。”
她哽声，压抑心中的愤怒：“那副画像，栩栩如生又崭新不已。一个死了二十多年的人，他亲手执笔落墨，神韵眉目皆如真，他该挂念了多久？多么可笑！明明他最对不起的人是我！”
“淑婷！”花重辉大声斥责。
花淑婷深吸一口气，平缓激昂的情绪。她嗤笑：她以为她早已心平如水，原来不过是自欺欺人。她一生都在恨祁天佑，偏偏又活在爱他的幻想中。
“我深居中宫，难见外臣。恰巧前些天，于御花园中，我看见了池珩。远远瞧见，一如我初见池明兰时，恍如隔世。池珩和池明兰眉眼很相似，至于祁天佑，他很重视池珩——”
在花重辉不可置信的目光中，花淑婷落下惊雷之声：“我怀疑谢铮没死。他在那场大火中幸存下来，改头换面，重新现于人前。我不知他曾经历过什么，如今他以池珩身份回归，很有可能早已知道实情。他也许在谋划报仇——”
“去查查他一年多前去了哪里！池明远一直膝下无子，他以流落在外之名介绍池珩，我不以为意。我曾一度忽略池家，我以为池明远不知道池明兰死的真相。最初那几年，我派人监督池家，未有奇怪之处，是以放心。哪怕至今，池明远都未表现出反常之态。”
“当初我亲手杀了池明兰，又证明她自然死亡，所有人都相信这个结局，连我都相信。若非我疑心过重，发现蹊跷之处，我恐怕也不会知道池明兰在借我之手炸死。如果谢铮真的未死，如果池珩真的是谢铮，他便是皇室血脉。”
“池明远膝下无子多年，我不信他当真有血脉流落在外，偏偏池明兰育有一子。池明兰与池明远为血脉至亲，池明远不可能不会接受池明兰之子，我不信万事有诸多巧合。”
花重辉也意识到事情的严重性：“我会细查此事。”
“此事绝不能让祁天佑发现，如果祁天佑知道池珩的身份……长生不老和池明兰，谁会是他的选择？祁天佑迟迟不立储，他会因池明兰而改变主意吗？”
花淑婷连问，亦为无解之问。
她愈发镇静，眼神发狠：“不管池家如今什么情况，池明远既示人以无知的模样，那他必须永远无知下去。我不管他知不知道，总之——池家绝不能成为池珩的助力，池明远必须死！”
“此次西境之战——”
两人眼神交汇，花淑婷不再多言。她推门而出：“我去看看景明。”
驿站之人快马加鞭，日夜兼程急奔回兰陵。马踏之处，尘埃飞溅，马儿嘶鸣。
“报——”
钟声沉闷，祁天佑愤怒掷手中战报于地。他胸膛剧烈起伏，脸色气得发红：“这是什么？什么叫池大将军深入险地，杳无音讯，搜寻无果？！”
他休息一月有余，方觉身体好转。因丹药已服完，正打算服从道长之令去偏殿修炼，谁知出这种大事。
招来议事的诸位大臣跪拜于地，纷纷低头不敢言。
满室静寂无声。
祁天佑和缓着气息：“明日上朝！”
池珩初闻此事时，如雷贯耳。他只觉此事为假，回池家至今，他从未考虑过这种情况。他从未设想过，池明远会先离他们而去。
凉从脚底生，他满目皆惊愕，失神站在原地。明明是四月天，怎么偏偏如临寒冬？
下了朝，他示以人淡然样，笑对他们的关怀问候，及至无人处，悲从中来，失魂落魄掩哀伤。背影寂寥，踽踽独行也。
他回了池府，阮月竹正站在门口处，无声望着他。那一刻，所有积压在心底的复杂的情绪轰然倒塌，交织在一起扰乱着他的心，他眼眶发红，陡然酸了鼻子。
阮月竹温柔一笑，她上前揽住池珩：“不要难过，好不好？”
池珩摇摇头，他搀扶着阮月竹入府。
“他征战沙场多年，什么事儿没有经历过？失联的事情发生过多次，他最后都化险为夷了。我们要相信，杳无音讯，正是最好的消息。”
池珩直视阮月竹的面容，温和的笑颜一点一点抚平他内心的慌张。
“好。”
池珩上朝，每一日的等待正消磨着他仅剩的耐心。当所有人抱以关怀之问时，无人知其究竟是幸灾乐祸、借问候坐实看笑话之名，还是出自真心。
偏偏他又要虚与委蛇，做感谢之假面目。
他以游魂之态，心不在焉地听着朝堂所议之事，兀自沉溺于自我的世界中。
满朝不缺他一个失魂之人。
“众位爱卿有什么好的建议？”
“西境战乱，请求支援，臣私以为陆将军堪当重任。陆将军多次带兵援助边境，其年少有为，英勇有谋，能当大任。”
“臣私以为邵将军亦可。邵将军早年驰骋沙场，亦是英勇之人。”
百官意见分歧，就邵景瑞和陆遇出征之事做讨论。祁天佑问花重辉意见，花重辉站出来：“陛下，臣私以为邵将军可。”
他又问邵景瑞。邵景瑞道：“但凭陛下吩咐，臣万死不辞！”
祁天佑抬眸，瞥了一眼平地上乌泱泱站着的一群人，他漫不经心道：“陆将军年轻有为，当为助力。”
几日风平浪静，前线仍无消息。阮月竹每日去祠堂祷告，吃斋念佛，祈求上天垂怜，希望能保池明远平安。
池珩去祠堂见阮月竹时，站在屋外，正听到阮月竹的痛心之语：“嬷嬷，为什么我总觉得这么心慌？从前他也有过好几次失联的消息，我为他祷告，上天垂怜我，不愿见我孤家寡人一个。每次祈求，我即使害怕，也从未觉得绝望。为何这一次——我总觉得会有不好的预感？”
阮月竹泣声：“你告诉我，不会的，是不是？”
“夫人——”
池珩止步，他明白这么等下去不是办法。结果不是等来的，他不该坐以待毙，他怎么可以坐以待毙？
池珩转身跑出池府，让小斯牵过马，疾驰于街上，过往之人纷纷避让，好奇或唾骂。
他匆匆入了宫，衣角飞扬。
“世子殿下，陛下不见人。您当着大太阳在这儿跪这么久，当心身子遭不住，您还是先回去吧。”
福临来回奔波于御书房内外。池世子自入宫便在御书房门外求见陛下，希望能跟随禁军一起出征，以全一份孝心。陛下拒绝，打发池世子回府。
池世子不愿放弃，跪于御书房外。
时值正午，池珩唇色苍白，仍很坚定，脊背挺直，纹丝不动：“臣有事求见陛下，希望公公能代为转达。”
福临忍不住叹气：“您这是何必呢？”
池珩不为所动。阳光刺眼，激得他睁不开眼。他蹙眉，仍一字一句重复：“烦请公公代为转达。”
福临无奈，只得进去重新禀报。祁天佑冷声又让福临滚出去，福临方出御书房，正觉为难时见花淑婷，双眼放光，如见救兵。
花淑婷笑问：“这是怎么回事？”
福临一一把事情交代清楚。
池珩觉眼前一片阴影罩下来，他微抬头，见是花淑婷，又忙低下头去，朝她请安。
花淑婷略过他，入了御书房。她劝慰道：“陛下，池世子既是一片孝心，何不全了他这一份心思？池世子若无悔，陛下又何须顾虑？难道众将士竟还看不住他一个人吗？再者，池世子为池家子，又年轻有为，必有池将军风范。”
祁天佑本有松懈之意，得这一番劝慰，算是彻底心安。如今池明远出事，他需要提拔一个人来代替池明远。他看重池珩，又怕池珩在前线出事，他不得不另作打算。
西境兵马上万，难道还看不住一个池珩吗？他更希望池珩能在前线立功，迅速成长起来。他给不了池珩太多的时间——偏偏整个兰陵，他除了池家，竟无人可选。
他有了主意。
“你不去安慰他？”
乐苒和陆遇站在御书房远处的杨柳树下，远远观池珩跪地之姿。二人看了许久，陆遇见乐苒毫无动静，于是问。
乐苒盯着远方，视线飘渺：“他不需要任何人的安慰。池将军一日未有消息，此事一日不得解。既如此，有所为总比无所为不那么让人难以接受。”
陆遇不置可否。
等池珩缓步、由侍卫搀扶着离开。及至出征前，公公来郡王府宣旨，阮月竹才知道这个消息。
她错愕地看着池珩，有气也骂不出来，干脆选择不见人。出征前一晚，池珩长时间跪在其院子门口，从白天等至天黑，月落星沉。
他在不得回应后起身，颤颤巍巍离开。
“母亲，我不会后悔。”他落下一句话，掷地有声，“我不怕我一去不复返，我要去把他带回来。若我得归，我一定会把他带回来。”
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