第9章 干他什么事？

9高大古旧的城池，甲胄鲜明的兵卒，拱形的城门口，进城的长长的队伍靠右排成两列，等待城门兵的盘查，而出城不受此限。

        他们说话细声细气，他们走路不紧不慢，他们的头似乎都在高傲地昂起，在他们眼里外地人一定都是土包子，而且一眼就能认出来。何香雪不觉挺起了胸，紧闭着双唇，跟在他们身后保持着同样的步幅和速度。

        大部分人穿着都很一般，但有太多的人着绫罗绸缎，上面绣着繁复美丽的图案，他们中随便哪一个出现在老家的县城都会让人忍不住悄悄多看两眼。

        光是城门口的马车就有十几驾，轿子七八顶，比整个县城都多，不用靠两条腿走路的那些人更加富贵。

        何香雪牵着小武，眼里闪着光，他们的钱一定很好赚，还能见到柱子哥，实在是太好了。

        姚修武温声问：“累了吗？”

        “不累。”何香雪的眼睛有些不够用了。

        她的额头渗出细密的汗珠，小脸红扑扑的有生气，姚修远掏出帕子，示意她擦一擦。

        何香雪嘿嘿傻笑着，用自己的衣袖胡乱抹了抹，继续打量这个崭新的世界。

        确实如李青玉所说，好多大姑娘，一路细数差不多有八九个比何香雪年长。有一个三十岁上下的女人也梳着姑娘家的长辫子，神态自若，没有村子里自梳女的颓丧和自暴自弃。

        如果爹娘看到了，就不会天天催婚了吧？嗯，以后发达了把爹娘也接到京城来。

        树荫下有一顶绿呢小轿，轿内一声轻击，两名正歇脚的轿夫连忙起身，抬起轿子向城门口过来。

        经过何香雪身边时，轿子缓了下来，和他们并肩同行，与前面的队伍渐渐拉开了距离，似乎并不急于赶路。

        何香雪侧过脸，不由自主地多瞅了两眼，绿呢有些老旧，但两名轿夫很强壮，而且都穿着鞋。

        轿子跟她离得很近，只隔着一层轿帘，轿内与轿外才五六寸。

        绿呢不太厚，恰到好处地使得从轿外看不到轿内，但轿内之人能看到轿外，尤其是艳阳高照的正午时分。仿佛有实质的视线驻留在了何香雪的脸上，久久逡巡不去。

        姚修远皱了皱眉，把何香雪拉了一下，两人换了位置。

        没一会儿，轿子随着人流继续前进。到了城门口前，轿里的人说了句什么，没检查就立即放行了。

        进了城，何香雪的眼睛更加不够用了。

        庸城就像是没经历过那场劫难，街上行人如织，路边商铺林立，里面卖的东西有些连名字都叫不上来。

        花枝招展的姑娘站在街边揽客，酒家娘子当垆谈笑风声，更有那壮实的妇人手起刀落，猪棒骨一分为二，然后是过称，利索地数钱收钱。

        到了一家酒楼前，姚修文停下脚步：“进去吃点吗？”

        何香雪抬头一看，高高的门楼上“聚贤居”三个红底金字，小二点头哈腰，进出的全是长衫客，门口两只石狮子张大嘴巴吃的都是银子。

        “你疯了？”何香雪把他拉到一边，小声说，“刚才下船时我拿了五只大馒头，中午垫垫肚子就行了。”

        李青玉很大方，给了七两银子工钱，但是出门在外细水长流，还是省着点花的好。夫子的钱全被山贼抢光了，一路上除了镖局的供给，没见他买过东西，怎么一到京城就变了？

        “进去吧，找个清静地方跟你说几句话。”姚修远迈步就朝酒楼里走去。

        何香雪抱着小武，没能拉住他，大庭广众之下只得硬着头皮跟了上去。

        那小二先是狗眼看人低，何香雪没听清夫子说了一句什么话，他便态度大转变，恭恭敬敬地前面引路。

        进到里面，何香雪更不好当众让夫子出丑了，只得暗暗盘算点些茶水，坐一坐就出来。

        唯有他三人寒酸，可姚修远泰然自若，迈着四方步上了楼，全然无视那些异样的目光。

        诺大的二楼十几张桌子，只有零星三五个客人，姚修远选了临窗的桌子，放下了竹行囊。

        何香雪如坐针毡，姚修远却熟练地点菜，点完菜后，就不说话了，定定地从窗口往下眺望。

        楼下的街道上人来人住，一顶绿呢小轿停在了酒楼前，呢布老旧，轿夫穿着鞋。

        除了城门口，这顶轿子共在周围出现了六次，真是阴魂不散。

        几次三番想要悄悄拉着姚修远走，可是他背对着她，不为所动，若有所思。何香雪都要哭了，三两银子全花完也不知道够不够，难不成夫子不想活了，吃这最后的霸王餐就完事？

        店家赠送了酒水和四小碟茶点，说是菜等会儿就上。

        何香雪拉住送酒的姑娘：“敢问这桌菜多少银子？”

        那姑娘飞快地瞅了姚修远一眼，红着脸蚊子般哼哼：“不要钱。”

        不要钱？免费的就是最贵的，难道这是家黑店？何香雪想要问个清楚，那姑娘却象尾水里的活鱼，滋溜一下溜走了。

        何香雪哭丧着脸也学姚修远趴在窗台上往下看，虽然不知道有啥好看的。

        过了一会儿，绿呢小轿的轿门掀开，走下一位面色蜡黄，黑眼圈，佝偻着背的病秧子。病秧子三十四五岁，穿宝蓝底菖菖蒲纹杭绸直裰，头上华阳巾，脚登翘头靴，象是个混得不错的生意人。

        姚修远看够了，坐了下来。

        这时菜也全上来了，茶点被撒了下去。

        梅菜扣肉、板栗炖整鸡、韭菜香干、红烧冬瓜、排骨菌菇汤，再加上给小武的鸡蛋肉羹，色香味俱全。

        何香雪眼睁睁看茶点撒下，心想一口都没吃，是不是可以不算在账上，又盘算这一桌子菜不定多少钱，真是一点儿食欲也没有。

        姚修远给自己倒了一杯酒：“吃吧，吃完了再跟你说。”

        菜已经上了，姚修远动了筷子，何香雪只好喂小武吃鸡蛋肉羹。

        姚修远泯了口酒，见何香雪一脸的生无可恋，心知不跟她先说出实情，这顿饭她吃不下，只得放下酒杯道：“这家酒楼是我家的产业，你放心地吃吧。”

        何香雪一惊，瞪圆了眼。

        “你先别问，听我慢慢说，我全都告诉你。”其实早就该说了，全怪李青玉，自打拐走了何香雪，竟是防贼似的一点单独相处的时间也不给。

        她就是成心的，想要在他们中间制造隔阂，姚修远岂能让她如愿？

        勺子悬在半空，小武还在张大嘴等着，却半晌等不着，急得咿咿呀呀地抗议。

        姚修远先给何香雪夹了一根鸡腿，然后接过了鸡蛋肉羹，把小武抱到了自己身边，边喂边说：“因为我本来就不想认下这门亲，所以没有跟你说，不是有意瞒着你。吃啊，你怎么不吃？我记得你最喜欢吃鸡腿，今天没胃口吗？”

        这些日子跟着金主，天天吃香喝辣，光是鸡腿一餐能吃四只，李青玉给她取了个外号，叫做“有一腿”。何香雪确实喜欢吃鸡腿，但吃别人的和自己掏银子能一样吗？

        见何香雪苦大仇深地咬了口鸡腿，姚修远说道：“这桩事要从去年开春时说起，我的一篇论战后休养生息的文章入了县太爷的眼，有了些名气，没过多久收到了一封京城来信。”

        小武闭着眼，吃得心满意足，姚修远一抬头，却见那病秧子脚步虚浮地上了楼，无巧不巧地坐在了隔壁的八仙桌，背对着他们俩。

        姚修远的手僵住，手背的青筋暴起，眼底怒意上涌。

        空着那么多桌面他都不坐，偏生要挤在一起，他是多么的有恃无恐，笃定了他不会喝破他的行藏，笃定他不敢让何香雪与他相认。

        自己做了负心汉，却还要管着别人，他管得着么？

        他把小雪当什么？他又把他当成了什么？

        小武又没得吃了，扭着身子，伸手就要抢勺子。

        何香雪放下啃了两口的鸡腿，擦了擦手，又把小武抱了过来：“还是我来喂吧。”

        姚修远闭了闭眼，再睁开时已是风平浪静：“信里那人自称是我的生父，永昌侯卢知佑。”

        难怪夫子长得儒雅俊秀，与村子里又黑又粗的汉子都不一样。他的娘亲当年是出了名的美人，人人都说姚家老二配她不上。小武也粉雕玉琢，不象普通乡下孩子。因为早就有些传言，并不十分意外。何香雪心里踏实了，喂了小武一口：“永昌侯是酒楼的东家，所以才能不给钱。我明白了，你将祖屋卖了就是不打算回去了，考完后就去当侯府的大少爷。”

        “不，不是这样。”姚修远平静地说，象是在说别人的事，“姚家本就是外来户，连个亲戚也没有，娘过世时也没跟我提过，这事太突然。我觉得很奇怪，于是就去查了查，结果他还真是我爹。这是个很老套的故事，社戏里也有这样的情节，富家千金看中了落魄秀才，不顾家人反对偷偷约会，之后赠以重金送秀才赴京赶考。我娘亲是庶女，在家里时刻小心谨慎，那些银子存得不容易，指着秀才高中后带自己离开那个狼窝。”

        姚修远的声音平稳，但红了眼眶，放在桌上的右手微微颤抖。

        本来不想说这么多，他非得要听，那么就让他听个够。但凡他还有半点良心，就该要羞愧。

        “后来，秀才进士及第，被高官相中，于是忘记了曾经的商户之女。那女子珠胎暗结，为家族所不容，只得投靠了早已赎身的乳娘，与乳娘之子成了假夫妻。她生下了儿子，既不随夫姓，也不随自己，而是跟乳娘姓。她说乳娘比亲娘还亲，她的孩子就是乳娘的亲孙子。”

        血淋淋的伤口被撕开，姚修远心里一阵阵抽痛：“上层的圈子就止有这么大，谁都知道他高中，谁都知道他为了荣华富贵背信弃义，可是外祖一家不敢惹怒高官，就把气撒到我娘亲头上，怨她败坏了门风，生怕因为她引来祸事，于是赶她出了家门，永不相认。卢知佑不会不知道我娘亲的遭遇，却装聋作哑，由得她在乡下生活困苦。”

        “夫子，别喝太多酒，吃点菜。”原来他家有这么痛苦的过往，何香雪听得很难过，夹了片最嫩的鱼腹肉放到他碗里。

        姚修远惨淡地笑了，似月下冰川冷艳凄美：“当娘亲过世时，他不来信；当战乱不已，儿孙朝不饱夕时，他不来信；等到儿子声名鹊起时，他想起来自己还有个儿子了，你说我应该认他吗？”

        吃饱喝足的小武在何香雪怀里蹭了蹭，小兽一般触动了心里最柔软的那一块。别人的孩子也会心生怜惜，夫子的阿爹怎么舍得？

        “明确拒绝了之后，他却多方弥补，我不要钱财，他便助我扬名，我的画作和文章卖了高价。我该感激涕零，连滚带爬地到京城认他吗？”

        带着心爱的姑娘，踏上新的人生，他本有细致周到的安排，可是他步步紧逼，他无所不用其极，什么下流荒唐的诡计都能使得出来，再不说只怕要迟了。

        感觉就像街边的乞丐，将自己的伤腿伸到马路中央，乞求行人的怜悯，姚修远不想这样。

        钱！钱！钱！如果他不马上解决这个问题，何香雪就要整日为了钱愁眉不展，然后就又冒出个李青玉张青玉吗？

        如果他真是走投无路的穷光蛋，他是不是可以为所欲为了？

        姚修远大口吞下杯中酒，呛得咳了两声：“那是我的画作，我的文章，本来就不该被埋没，干他什么事？即使没有他的炒作，总有一天也会有人发现，会有公道。我在泥地上练画，走十几里山路，低声下气地借书，牙齿缝里省下的钱买纸墨笔砚，那个时候他在哪里？我姓姚，不姓卢，这辈子也不会认他。小雪，你说我做得对不对？”

        太知道夫子这些年是怎么过来的，何香雪用力地点头，不敢开口，只怕一开口就众目睽睽地哭出声来。

        “这样我就放心了。”姚修远的情绪好些了，“我自己能挣钱，我要用自己挣的钱上京赶考，不花他的一个铜板，可是我做不到了。思前想后好多天，我决定把我娘亲从前送他的银子讨回来。那些银子足够我们三人的开销，等到开榜就好了。我不敢说有状元才，总不至于名落孙山。退一万步说，凭我的名气在京里当个账房或教书先生总是可以的，不会令你和小武跟着吃苦。拿定主意后，我想跟你说来着，可是一直没有机会。”

        报仇是此次上京的三个目的之一，但在那之间先要钱怎么看都显得怪异，象是要趁机勒索似的。

        然而，为了小雪，顾不得那么多了。

        对付卑鄙之人，温良恭俭让只能靠边。这是为了儿子一生的幸福，娘亲应该能理解吧？

        姓姜的混蛋在造孽，伤害了小雪，还辱没了他过世的娘亲，总有一天要遭到报应的！

        因为那会子自己去给人当女仆，目光短浅地去挣“大钱”去了，何香雪的脸通红：“全怪那帮山贼！”

        “是，那帮山贼有不可告人的目的，可是他们做不到。”姚修远勾起嘴角笑了，示威般朝那病秧子的后背扬了扬眉，“不过，比山贼更可恶的是得势就忘本，良心被狗吃了的坏男人。我常想，如果当初我娘亲有双慧眼，能看得出他的本来面目就好了。小雪啊，你一定要睁大眼，不要被花言巧语给骗了。”

        小雪，他就是比卢知佑更差劲的混蛋啊！

        病秧子的手抖了抖，酒水洒出来两滴，又稳稳地放在了桌上。

        一斤一壶的酒，他共要了五斤，也不需要酒杯，正对着酒壶狂饮，这一会儿工夫就下去了两斤。筷头上干干净净地放在原处，竟是一口菜也没吃。


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