第6章 花锦楼

早市上，老米头正把自己的炊饼挑子放下，擦一把汗，解下腰上的葫芦，喝了一口。
  葫芦里装的是自家酿的土酒，深秋的清晨，天未明，寒露颇重，酒虽薄，也能驱驱身上的寒气。
  这时一个绿衣小丫头从他身前路过，吸了吸鼻子，赞道：“好香，是酒。”
  她身量小小，挎了一只竹篮，里面却空空。
  不知是来买东西，还是卖东西的。
  如今太平世道，平民百姓家的女孩儿，小小年纪便出来帮大人卖个果子菜蔬，补贴些家用，也是常见。
  “老丈，你这酒哪里买的？”小丫头对他笑，一双圆圆大眼忽闪忽闪，甚是可爱。
  “我这是自家酿的，小娘子若要买酒，得去西市酒肆，那头起一家，酿得好黄醅，隔了老远都能闻见香气。”老米头见她可爱，忍不住多说了几句。
  “老丈的炊饼也做得好，又大又软，好香。”小丫头见老米头揭起蒸笼盖子，露出一个一个白胖的炊饼，不由惊喜道。
  “小娘子可要来两个？”老米头听她说话甜脆，又是夸赞自己的炊饼，不由得心中舒畅，比喝了蜜水还要惬意。
  小丫头却犹豫了好一会儿，让老米头感觉自己是不是推销错了对象。
  “也罢，给我两只炊饼。”仿佛下了什么重大决定一般，小丫头一跺脚，把篮子递过来。
  难道小娘子家中很穷？可炊饼一只只要一文钱，看这娘子身上穿的虽不是绫罗绸缎，也是上好的细麻，不至于买几只炊饼都不舍得啊？
  老米头满心疑虑，但他生意做得老了，知道不该问的不能问，麻利的给小丫头包好，放进小丫头的篮子里，还给她一小包咸萝卜。
  “自家做的咸菜，给小娘子做个添头。”
  “多谢老丈，若是我家娘子喜欢，明日我再来。”小丫头笑得眼睛弯弯，拿好篮子，一蹦一跳的走了。
  原来是个婢女，怪不得，老米头这才明白。好些大户人家不许家里的孩子乱吃外头东西，这婢子怕也是偷偷跑出来，给主人买些零嘴儿。
  那明日八成就不会再来了，白费了一包咸萝卜。
  老米头叹口气。
  他在樊城早市上卖炊饼，晚市上卖馄饨，已有一二十年了。
  虽赚得不多，但足够应付一家子吃喝，老伴手巧，她拌的馄饨馅儿，鲜美酥嫩，晚市上的老米头馄饨挑子，虽不敢称远近闻名独一份儿，单在樊城内，还是有不少饕餮老客的。
  可最近十八岁的独生子，突然得了一种怪病，每日里无精打采，浑浑噩噩，最开始是说话前言不搭后语，之后是行不得路，吃不下饭，这两日，连站都站不起来了。
  连日来请了好几位医生，抓了好些药，都不见好。
  老两口就这一根独苗，眼见得儿子一日一日消瘦下去，直到卧床不起，急得如热锅上的蚂蚁，不知该如何是好。
  虽说儿子病重，可还是得出摊，一家子的嚼用，都是从这里来的。老伴儿日日以泪洗面，别说馄饨馅儿了，连炊饼都没心思做，他也心焦，可心焦无用。
  再不拼命些，一家三口，都要活不下去了。
  宁宁拎着篮子回到家，天光已亮。她不知从那里摸出一块黑布罩在头上，一溜烟儿跑进屋子里去。
  “娘子，你看我买了什么。”
  黑衣娘子看了看宁宁捧到眼前的两只白胖炊饼，微微皱眉，道：“宁宁，我不吃这个。”
  宁宁见她不喜，嘟着嘴，把炊饼放在一旁。
  想了又想，她还是鼓起勇气道：“娘子好久不吃米粮，总是吃鬼，虽能得许多道行，却失了人气，长此以往......娘子是打定主意不再做人了吗？”
  黑衣娘子听她突然说出这样的话，面上显出惊讶神色，她又看了看摆在案几上的炊饼，沉默起来。
  按着自己的胸口，好一会儿，她才开口道：“我总觉得做人也没什么意思，可......”
  话语未尽之意，宁宁也猜不到。
  娘子极少有这样的时候，宁宁看她抬起那双异瞳，一黑一金，有一种说不出的妖冶之美。
  “罢了，你把它拿去热热，我吃一点吧。”
  第二日清晨，宁宁再去早市，又买了两只炊饼。
  “我家娘子昨日吃了，说老丈的炊饼做得极好，吃起来香甜，今日差我来再买些。”她笑眯眯的，将炊饼在篮子里放好，递过去两个钱，不想老米头也不接话，也不收钱，只管盯着炊饼发呆。
  她连叫几声老丈，老米头才回过神来。
  “啊，是，多谢小娘子。”他匆匆接过钱，抹了把脸。
  “老丈怎么了？是哪里不爽利？”她好心肠的问了一句。
  老米头被她这样一问，忍耐了好几日的心酸，如堤坝缺了一口，洪水般汹涌而出，他忍了又忍，眼眶都红了，才哽咽着说：“没事没事，多谢小娘子，好吃的话再来啊。”
  宁宁点点头，见他不肯多说，也不再问，提着篮子便走了。
  天亮后，老米头卖完炊饼，担着挑子回家，进门就听到老伴的哭声。
  他脸色大变，将肩上挑子放下便冲进门去，第一眼先看儿子，见他面如金纸，双目紧闭，嘴边下巴脖子上全是药渍。
  老伴儿在一旁泪眼婆娑，道：“请了新先生，开了好药，好容易喂下去，又吐出来，这可怎么好啊。”
  老米头抖着手，拿布巾擦着儿子脸上药渍，红着眼道：“命该如此罢。”
  老伴儿却涨红脸道：“我五十岁的人了，就这一个儿子，我不信命。”
  老米头觉得老伴儿有些古怪，转头看看她，她咬着牙，瞪着眼，牙齿咯吱咯吱直响，额上青筋都爆出来了。
  “都是那花锦楼，害我孩儿性命，我要去讨个说法！”
  “你说啥？”老米头丢下布巾，一把抓住老伴儿的手腕，问道：“什么花锦楼？儿子这病，到底是怎么来的？”
  老伴儿看他一眼，双目血红，低声道：“前两日你不在，儿子醒过来一刻，跟我说，他半月前送小食去花锦楼，被里面一个姐儿留下，自那以后，他就病了。”
  老米头听得愣住，他想不明白，自己的儿子除了年轻健壮，手里并没有几个钱，去花锦楼也只是送些小食馄饨给姐儿们做夜宵，那荣华似锦之地，怎么会有姐儿看上他呢。
  不管儿子这话是真是假，如今也只能死马当作活马医，需得去那花锦楼看看。


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