第3章 西出阳关（一）

离玉门关十数里，有个不大的小镇。

        其实原先这里只是个商队的落脚点，附近有眼活水，出关或进关的人多了，也就慢慢有了烟火气。有摆摊的，有开店的，有卖牲口的，也谈不上是个镇，顶多只能算个集市。

        关内关外的买卖人云集于此，每月都要热闹上一阵子，久而久之，定居的百姓越来越多，便由集成了镇。当地人都称作“太平镇”，寓为城关边塞无人敢犯之意。

        的确，这些年来往的都是生意人，并无异族入侵或中原马贼光顾。不过终年风急沙多，春天也象外族被长城雄关所挡一样，不曾涉足小镇半步。因此有诗写道：“春风不渡玉门关”，就是指此地气候干燥多风沙而言。

        但这几日来“太平镇”却不太平。

        先是绝迹十年的狼又出现了，连沙漠城关也似乎挡不住狼群，少则五、六只，多则十余只，结伙入镇叼羊拖猪，还咬伤了几个百姓。

        通往波斯等地的商客从关外带回一个惊人的消息：有人看见大漠深处，有成千上百匹狼出没。现在走贩的骆驼队都因此改了路线。

        后来又出了件怪事，镇上平白来了许多中原人氏。瞧模样不是做买卖的商贩，皆携刀带剑，各地口音方言都有，疑似武林中人，而且门派众多。

        镇上的人便又多了份惴惴不安，心里都想：“狼来这儿的目的谁都知晓，无非是猎食填饥。这些人又是甚么来头？谁也不知他们来这的目的，人心隔肚皮，这才叫难测难防呢。”

        这一日打关外西北面走来一人，风尘仆仆，灰头土脸。身上衣着不像出自中原，布料粗糙，打满了大大小小的补丁，粗略一看，竟不下二十来个。外面罩着件白色的羊皮坎肩，也是灰多白少。

        来人是个个头不高、肤色微黑的小伙子，披散了头发。许是长途跋涉遇了风沙，头发灰朦朦的，硬得都粘成了一片。

        他身后跟了条狗，也是不同本地或中原的狗，四肢修长，尾巴比寻常的狗要粗上一倍，个头不算大，毛色非但没有光泽，背腹间还有些斑秃，被沙尘隐了本色，看上去颇为狼狈。

        小镇上的人大都聚在一条本镇最大的街道上叫卖、干手艺活，这当儿大抵都停了手头上的活儿，众人都看着这一人一狗缓行而过，神情古怪。

        在玉门关左近，西北方是片荒无人烟的大沙漠，狼群便是源于大漠深处。一人一狗从大漠孤身入关，不是有些蹊跷么？

        那小伙子对旁人的目光毫不在意，径直寻至小镇上仅有的一家客栈，瞧了会儿招牌，这才拾阶而入。

        客栈内须经过一进大院子，方到正堂。一楼是喝酒吃饭的所在，二楼就是住人的客房。这几日出入往来客栈的佩剑者颇多。

        那小伙子在正堂外的门槛前站定，扬手“噗噗”拍打身上的灰尘，尘土四扬，少说衣上也带了半斤沙土。

        店伴皱了眉头掩鼻过来，陪笑道：“客官，您是打关外来的吧？瞧这一身土……您是住店还是打尖？住店的话，恐怕您得另觅他处了……”小伙子一直没言语，那店伴流水价地又诉了客栈的诸般难处，“请客官包容”等客套话，说了好一会儿，方才回过神来，缄了口便欲离去，心道：“敢情是个哑巴。”

        那小伙子这才开口，翁声翁气道：“我打尖，有空座没有？”

        店伴笑得更欢，忙哈下腰道：“有有！大爷您请，这儿没人。”

        那小伙子落了座，卸下背后的包袱，露出腰后插着的一把长柄柴刀，大概用了年月太久，早已生了铁锈，刃口也卷凹了几处。

        店伴问道：“您要吃些甚么？”

        那小伙子迟疑一番，道：“来……来四斤牛肉，两斤熟的，两斤生的。”

        那店伴疑道：“生的？”但有赚钱机会，他怎敢多生事端，道：“行啊，马上给您送来。您喝酒不喝？”

        那小伙子抬头看了看四周正在吃喝闲聊的食客，道：“有做菜用的料酒么？上半斤吧。”

        那店伴又是大奇，嗫嚅道：“这个……哪有用料酒招呼客人的？本店的料酒辛辣，入口又冲，喝不得的。”

        那小伙子不耐烦道：“怕我不会钞么？照寻常酒钱算账。”店伴应了一声，心道：“我等的就是这一句话。”

        那小伙子又叮嘱道：“千万别兑水。”店伴心下狐疑，看那小伙子不象玩笑的样子，百思不得其解，垂手退下。

        店中不少人乜眼打量那小伙子，当下有人压低了声议论道：

        “那小子是什么来路？也是跟咱们一样来寻宝的么？”

        “嘘，轻点儿，小心走漏了风声。”

        “你没瞧见昨儿、今儿又来了二十多号人，都是会家子。他们不是来寻宝的，却又来做甚么？我看这风声啊，早就漏啦！”

        “那小子是打关外来的，那就是与寻宝扯不上关系。我瞧他身手步法虽然灵活，却不像练过武功，年轻人便是有些儿蛮力。”

        靠门的一张长桌边围坐了三人，二男一女。那女的约莫十七、八岁，容貌较美，嘴角上还有对浅浅的酒窝儿，穿了身绿衫，向对面年纪最大的一个留了山羊胡子的老者问道：“爹呀，那人的狗怎么长得这样怪？”

        那老者沉吟未答，同桌的另一个年轻小伙道：“他是从关外来的，小师妹，关外的狗自然与中原的狗不同了。”

        绿衫女子嗔道：“我又没问你……那条病狗老得快掉牙了。”

        那老者伸出筷来，在她额上轻击一下，斥道：“小孩子别乱说话。这儿龙蛇混杂，莫生是非。”绿衫女子一吐舌，扮个鬼脸。

        店外又进来两人，商贾打扮。一个手上、身上缠绕挂满了许多琳琅的首饰，一看就是个做珠宝买卖的；另一个披着件羊皮袄，却瞧不出是干什么营生的。

        正值晌午飧时，店内每张桌子都坐满了人，二人扫视一圈，就只有小伙子一人独占一桌。也不向他打招呼，径向那小伙子的桌子落座，喊来店伴叫了些酒菜，自顾自聊起天来。

        那珠宝商道：“张年兄，近来生意还好罢？”

        那个叫张年的商人道：“好个屁！昨晚我的羊又少了两只，叫狼给叼走了。”原来他是个羊贩子。

        那珠宝商亦一脸愁容道：“再这么折腾下去，牛羊猪都让狼吃光了，那不就轮到吃人了吗？这‘太平镇’咋又不太平了呢？”

        张年道：“听说十年前，有一位奇人，把大漠里的狼全赶进一座大坟墓，脱不了身，狼群只得在里面自相残杀，日复一日地少了下去，最终总要绝迹的。”

        珠宝商道：“对，对。我知道那个地方，现在让沙埋了大半，像个大沙丘。每回隔了老远，也能听到里面‘轰隆隆’直响，擂鼓一般。知道的人，都绕了道走。可是，为啥那狼埋在里面这么多年，却没憋死？”

        张年说道：“那位奇人可比你高明。你倒想想，里面埋的狼，没有一万，也有八千，要一股脑绝了活路，那它们还不闹腾？逼得急了，几千匹狼往外一冲，那沙砌的穴能不垮么？狗急了都跳墙呢。先不着急要它们的命，这般耗着，再过几年，一千只狼剩五百，五百剩三百，三百剩五十，还不都得玩蛋？可老天爷偏不开眼，谁知道那些狼大难不死，又窜了出来……唉，生意是做不成喽。”

        那小伙子闻言一耸眉毛，伸手掖了掖桌角的包袱。

        旁桌的绿衫女子听得悠然神往，向身边年轻小伙道：“喂，师兄，听见没？自打入了关，我已听过七遍这样的传说了。”

        她的师兄撇撇嘴道：“这些人没见过世面，就爱编故事唬人。谁有那本事，能一气儿埋了上万匹狼？”

        绿衫女子不服道：“不与你说。怎么没人编故事，说你就是那位奇人？”她师兄不想抬杠，一笑置之。

        那边店伴已端来两盘牛肉，一盘生一盘熟。那小伙子将那盘生牛肉连盘搁在地上，一声唿哨，那条大狗立时窜来大嚼生吞牛肉。那小伙子也不使筷，以手取食。片刻之间，桌上一盘熟牛肉和地上一盘生牛肉，让这一人一狗风卷残云吃个精光。

        在座的人皆是惊诧，均想：这人倒也罢了，这狗胃口好大！

        又有人想道：关外的人，便是野气不脱，吃相如同蛮夷。

        店伴又从里双手捧了壶烫过的料酒，心里道：“我也不白赚你的银两。我替你温了酒，可算仁至义尽了。”

        那小伙子接过一试酒温，不满道：“谁叫你烫的酒？”俯身放到地上，倒进一只大海碗内。那狗嗅到酒味，竟比见了牛肉还要开心，上前便饮。

        众人都啧啧称奇，这才知道这料酒原是为狗准备的。那狗酒量甚佳，一碗饮尽，小伙子便又添上一碗，半斤料酒转眼即没。

        店伴肚中笑道：“料酒性烈，就是匹大骡子也要倒了，那狗还不成了醉狗？”

        那狗喝了酒，原本灰尘覆身的毛色油光锃亮，如同抹了黄油一般，精神陡增，顿时一条威风凛凛的大狗立在店中。那狗极是欢畅，前爪立，后腿蹲，一昂首，露出一嘴利牙，突然“呜嗷”地一声大吼，倒把众人吓了一跳。

        这声音拖了老长，绝不是犬吠的“汪汪”声。

        有人叫出声来，惊道：“狼，是狼！”


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