第130章 帝京（五）

若要在京城买丝绸布匹，无非“四季春”“云天织地”“绣云庄”几家。其中尤以“四季春”毗邻织造局，常有市面难得一见的鲜亮时新货色，而为个中翘首。

        其店铺也别开生面，并非临街开铺，当众叫卖，反将铺面深藏于亭榭之间，女眷临花照水，挑选布匹。陪同的男子便可在外间品名听泉，优游以待。

        罗小贯站在世子身后，好奇地盯着李冲六在对面泡茶。风炉上坐着汤瓶，待白烟升腾，水泡咕咕时，他瘦而宽大的手掌拎起汤瓶，半悬于空中，徐徐转圈，将已经打开盖子的大肚子茶壶内外淋透。

        手里熟练操作，口中问道：“世子前两日去宗□□，可有见到其余四位世子？”

        地板上放着两个蒲草坐团，世子盘腿坐着，听到李冲六的问话，目光从水面一只孤鹤身上收回来，淡淡道，“只见到三位，永庆王世子途中生病耽搁了，尚有数日方能到达。”

        “以世子之见，这三位世子品性如何？”

        “只见了半日，宗正赐酒宴，大家面上都恭谨，倒看不出什么来。只是顺宁王府那位找我敬了好几杯酒。”

        李冲六泡好茶，头道茶弃之不用，第二杯恭恭敬敬地双手奉给世子，一边笑道：“上月圣旨出来，咱们府上宁华郡主出嫁武威军，顺宁王郡主出嫁黑水军。在世人看来，咱们两家，几乎都可算是沾了女人的光，方能赢得这个赴京面圣的资格。顺宁王世子多半也是这样想的了。”

        罗小贯好奇得很，仗着世子宠爱自己，从不重言呵斥，大着胆子追问道：“李大哥，怎么说是沾女人的光呢？这话我小贯可是不服。咱们世子文武双全，哪里比别人差了？”

        “你小孩子不懂。”李冲六朝他摇头，“国朝制度，为防范宗室，虽然给予丰厚俸禄，却不准出仕，不予科考，圈养于各地，一切军政之事皆不得与闻。如此一来，宗室之中，再难出什么人才。”

        罗小贯笑道：“便是寻常人家养孩子，要是也这样关在家里，从早到晚不干正事，定然也只能养成个废物饭桶。”

        “混账。”李冲六板着脸骂了一句，“那都是龙脉贵裔，不可不敬。”

        见罗小贯吐吐舌头，乖乖认错，方又道：“如今宗室遍布天下，未必全都是无能之辈。奈何为防朝廷疑忌，就算真有才干的人才，平日也不敢显山露水，只以声色犬马的庸碌面目示人。如今朝廷要在宗室里头厘选人才，这可就有些犯难。”

        罗小贯一拍手，恍然大悟：“所以朝廷一看，咱们王府既然能出一位大大厉害的郡主，可见是风水宝地，滋养人才，那咱们世子定然也不是一般人。”

        世子接过茶杯，似是有些怔忡，过了一会儿，方才靠近唇边，浅饮一口，低声问道：“这位顺宁王郡主也与宁华郡主一样吗？”

        李冲六笑道：“咱们宁华郡主是以才貌闻名，又以女子之身立下军功，这一辈中，无人能与她相比。顺宁王府这位郡主不同，她是以贤德孝顺出名。据说她自幼便在佛前发下重誓，若对父母尊长有不顺之心，轻则禁食终日，重则自行挞楚。这十几年来，她曲意柔顺，从未有过半点忤逆之处。甚或有时只是心中稍有不满，外人并无半分知觉，她也严于律己，自施惩戒。自是声名远播，朝廷曾下过数次旨意，予以嘉奖。”

        “小贯虽然说得粗俗，却也大致不差。坊间皆道，东阳与顺宁王府这两处，都是因郡主出色，下嫁重将，方带挈了自己的同胞兄弟，受到朝廷重视。小人听说，京城的赌坊为此开有暗庄，东阳与顺宁两位世子的胜率超出其余三位甚多，多半便是因为这个原因。”

        罗小贯听得兴起，又笑问道：“别的世子又是因为什么缘由被选上呢？”

        “熙和王世子是托赖他爹的福。茨州前些年也遭过民变，流民围城整月，朝廷大军因大雨故未能及时赶到。城中守官战死，是熙和王率领王府上下人等，亲上城墙，击退匪兵，坚守至援军到来。有这样的老子，熙和王世子自然得以入选。”

        这故事倒与戏台上的故事如出一辙，罗小贯不由得眉飞色舞。

        崔泽却皱起眉头：“我听说当年援军到来之后，熙和王开城追击，将擒获的乱民剥皮浇油，挖心断肠，残臂断肢挂在城头，如同枯林，竟月方收。这做法未免太也惨酷。”

        李冲六叹了口气：“便是因此故，熙和王虽然守城有功，事后却并未得到嘉奖。此次众世子进京，宰臣们原本并未相中这一位。是圣上乾纲独断，坚持把他列入名单。”

        他提醒崔泽：“天下凡有产之家，无不视流匪如洪水猛兽，恨之入骨。熙和王手端酷烈，正合了这些人的意。是以这位王爷虽然不受朝臣文人待见，在市井之中却声望颇高。世子不可小觑。”

        崔泽默默点头。罗小贯笑道：“还剩两人，不知这两位世子又是什么境况？”

        “余下这两位，永庆王世子与清平王世子倒正好是一文一武，一个文弱，一个武豪，恰成对比。”李冲六脸上忽然出现一个古怪的微笑，压低声音，神秘道：“有个小道消息，说这位永庆王世子是个断袖，平生只爱男人——”

        一言未毕，水榭内传出争执之声，唐梅高亮的声音特别明显。

        崔泽忙起身，带了李冲六与罗小贯，快步走过茶室外的曲桥，进入陈列着各色绸缎布匹的水榭。

        却是唐梅与一个四十多岁，衣着鲜亮的妇人在争吵，两人一人一头，抓着一匹暗紫红色牡丹花样织金妆花锦缎，互不相让。两人身边各自站了几个丫头，纷纷帮手，又有个三十多岁的男子站在中间，两边作揖，似在劝和。

        见了他来，唐梅赶紧跟兄长告状：“哥哥，你来评评理，这缎子明明是我先看中，正与掌柜讲价。这大娘也不知是哪里跑出来，偏要跟我抢。”

        那妇人打量崔泽，见他气度从容，眉宇间自带清华贵气，心里暗自吃惊。

        她看这姓唐的小娘子面生，又举止粗劣，原以为是初初来京的商户女子。这才起了心，中途搅和，截了这桩正谈着的生意。

        如今看来，倒是自己预料有误。

        松开手，朝崔泽福了半身：“这位公子，老身也请你做个公断。这位小娘子并未与掌柜议定价格，自然人人都可以出价，端看谁出价更高罢了。怎么能说是抢夺呢？”

        崔泽无奈，侧头问掌柜：“敢问柜上可有多的？”

        那掌柜陪笑道：“公子恕罪。小人开门做生意，倘有得赚，岂肯敝帚自珍，私藏家里？只是这匹妆花缎的染料和做工都难得，是织染局为供上多备的余料，便宜了小店。除此之外，别说是小店，便是市面其余店面，也再无法寻出一匹相同的来。小人委实也没办法。”

        唐梅听了，扭头就对崔泽撒娇：“哥哥，我很喜欢这匹缎料。现今入秋，正要做衣服，你帮我买下来好不好？”

        那妇人道：“小娘子，莫怪老身倚老卖老，说句得罪你的实话。你若是买去糊窗做被盖，倒也罢了。若是做衣服呢，这颜色委实不衬你。诸色之中，最是紫色择人，非得肤白细腻，如白釉一般，毫无瑕疵，才能不被颜色压了。小娘子皮肤肌理虽通透，底子却有些泛红，若穿这颜色出街，只会显得黯淡无光。”

        崔泽低头去看唐梅怀里抱着的缎匹，见那暗紫颜色并不怎么鲜亮，却氲着一种沉敛的光辉，映着日光，碎金流动，如同夏日午后，一杯被人不停轻晃的葡萄佳酿。

        记忆中，有人肌肤滑腻，细如白釉，平日最爱穿的，便是苏芳星蓝一类浓墨重彩的衣裳。

        以她的模样，若是衬了这样的颜色，该是怎样惊心动魄，寂静又嚣张的美艳？

        这样的心念一动，随之而来的便是钝钝的剧痛，心口如受巨锤重击。

        唐梅面孔涨红，瞪着那妇人，怒道：“你这老货，也不去撒泡尿照照镜子？就你这老树皮过冬的老脸，有脸学年轻人样，穿紫戴绿的？”

        妇人倒也不生气，笑道：“我不过是一介仆妇，哪里穿得起这样贵重的衣料？这是替我家少爷的新娘子备下的。据说我们这位少主母是难得一见的大美人，可不正该穿稀罕又好看的衣服？”

        崔泽勉强镇定下心神，伸手拉着唐梅，以免她又口出恶言，侧身对大娘颔首，温声商量：“舍妹颇为喜欢这匹布料。在下冒昧，想与大娘做个商量。大娘若能另选两匹同等价格的缎匹，我愿替大娘买下，算作对大娘的赔礼。大娘意下如何？”

        那妇人眉尖一动，喜意明显。

        罗小贯忍不住跟李冲六嘀咕：“这可好，就因为唐姑娘一句话，便宜外人白白赚了两匹上好的缎子。这钱花得，我都替世子心疼。”

        李冲六皱眉凝思：世子此举，必有深意。这大娘莫非是什么权贵府上的关节人物？

        唐梅见哥哥遂了自己心愿，心里欢喜至极。这时候倒又想起方才那大娘的言语，忙问崔泽：“哥哥，我穿这颜色，真的不好看吗？”

        崔泽无奈：“小妹，我是男子。你这问题，怎来问我？”侧头问香蒲：“小妹穿这颜色好看吗？”

        香蒲迟疑了一下，偷偷看了看他脸色，方笑道：“照小婢的想法，千金难买心头好。只要是唐姑娘喜欢的，上身之后心情自然好，那穿什么都一样好看。”

        唐梅拧着眉头，觉得她这句话好似有道理，又好似什么都没说，到底自己穿着好看还是不好看呢？

        一时，掌柜过来打千：“缎匹已经包好。敢问贵人府邸何处？小店这就着人送过去。”

        李冲六道：“城北桂子巷南尽头那家，你叫人交予陈管家即可。”

        掌柜忙记下，旁边正低头挑选绸缎的妇人听到这地址，却忽地扭过头，惊讶地看着崔泽，问道：“敢问这位公子，可认识东阳王府世子？”

        崔泽一怔：“大娘认得我？”

        妇人笑道：“这可是大水冲了龙王庙——一家人不认得一家人了。早知是世子亲临，这缎匹也争不起来了。说句讨打的话，说不定世子倒要替老身出钱买下来，转送我家新嫁娘呢。”

        有什么念头如闪电一般，在他脑海里一划而过，照亮整个暗黑寂寥的夜空，如同烟花骤放，万物明亮，光华万状。

        他颤声问道：“府……府上是哪一家？”

        唐梅也睁大了眼睛，好似一只炸毛的猫，浑身绷紧，双手握成拳头，紧紧盯着那妇人，听她欢喜地说：“老身在武威军大元帅府上做事。我们府上的新娘子便是世子的妹妹宁华郡主。这可不正正是一家人么？”

        李冲六问道：“此前不是说镇国将军护送郡主一路去西北完婚么，怎的他们会绕路来到京城？”

        “这缘故老身倒是不清楚。少将军此前传讯来，只说近日抵京，让老身等人为郡主准备衣物住所。”她说着，不禁笑起来，“少将军来京，定然会偕同郡主过府拜访世子。今日这两匹缎，正好算是世子送与妹子的妆礼。老身替少将军谢过世子。”

        众人离开四季春后，李冲六笑着跟崔泽说：“小人佩服世子的先见之明。世子怎么就能猜到他们会掉头来京城，事先命小人前往伺察？”

        崔泽微微笑着，尚未回答，唐梅忽然截住话头，气愤愤道：“她来京城，跟你有什么关系，你有什么好高兴的？”

        李冲六莫名被她质问，不禁一愣：“这个，这个，如今的时局，霍将军若能在京城为世子助威，自然于我们大大有利。”

        唐梅打鼻孔里忿忿哼出一声：“她已经嫁人了，你就算有什么糊涂想法，就算能再次见到她，你也注意身份，别干出叫人打断你腿的混账事来。”

        她说完话，也不管李冲六被惊得面无人色，转身便搭着香蒲的手，弯腰上了候在一旁的马车。

        罗小贯摸着下巴，津津有味地盯着李冲六看。

        他翻身拜倒在世子面前，背心湿了一片，声音惶恐嘶哑：“世子，小人委实不知唐姑娘所言何意。小人只见过郡主一面，便给小人一百个胆子，也不敢生出半点冒犯不敬的想法。但有一句虚言，叫天老爷降雷劈死小人，小人绝无半字怨言。”

        世子弯腰扶他起来，声音颇显无奈：“李大哥请起。此事是小妹莽撞，我代她向你赔罪。她说话没头没尾，你不要与她计较。”

        李冲六忙躬身：“小人不敢。”

        世子收回手，这些日子以来一直盘旋眉间的挹挹之色竟奇迹般减退许多。他微笑着说：“这件事，我其实没有什么先见之明，不过是赌一把，且赌赢了而已。”

        他说完，见唐梅的马车已经起步，忙朝拴马的地方走去。罗小贯追上去，紧跟在他身边，笑眯眯问道：“世子赌的是什么？”

        世子上了马，捏着马鞭，眼中光芒闪耀。他轻声道，“我赌，她听说我进京的消息，一定放不下心来。一定会想办法，进京来看看局势。”


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