第4章 田庄（三）

崔滢等乡人嘈杂声渐落，嘴角噙一丝冷笑，复又说道：“不过也不是一年前写的。若按这纸张泛黄的程度，当是写于三十年前。周家公子居然有通天晓地之能，三十年前，自己还没出生，便能料定唐家会生出这么个闺女来。特特地立下字据，以便到时谋夺。”

        周家那小厮办事十分得力，招来许多乡人。

        不仅唐家门口挤了一圈人，就连周围矮墙上，也探出不少脑袋，挤挤攘攘，想是在脚底垫了石头，朝里张望。听到崔滢这番话，顿时响起一片笑声。

        周有清紫涨了脸，梗着脖子，嚷道：“一派胡言！这明明是去年写的，我家下人不当心，放到屋后淋了雨，吹着些风，晒了些日头，成了这般模样。你空口瞎吣，谁会信你？”

        崔滢噗嗤一笑，她容色本就生得妍艳绝伦，这一笑便如春风吹开百花，色浓采耀。

        周有清正紧张等她发言，也不禁给她笑得骨头一软。唐斌垂下眼眸，不敢多看。

        笑过了，崔滢方一掠发鬓，好整以暇说道：“你倒老实，这就原原本本把作假手法一一招来了。我原还想着请城里玉园斋的秦掌柜来掌掌眼，如今看来竟是不必了。周有清，教你作假的人，必定告诉过你，这纸需淋雨才行，对不对？”

        这话问得似乎漫不经心，也不等周有清回答，又接着往下说了：“可这大半个月来，天清气朗，不见半点雨水，你想必急了？多半心想，雨水也是水，既是天公不作美，何不如一盆水浸湿，也是一样的。”

        周有清嘴巴大张，差点惊跳起来。这女子轻描淡写几句话，竟似是开了天眼，将他心里想的，手头做的，说得分毫不差。不由得有些害怕，这郡主到底哪儿冒出来的，竟有着神通似的？

        崔滢压根儿不理他的反应，自顾自说道：“可惜你是个一知半解的草包。淋雨这一步，讲究的是淋洒之际，有先有后，有厚有薄，有粗有浅，制成之后，这纸方有凹凸的质感。你这草包一径打湿，难怪制出来平展展，死板板，半点不得做旧的精髓。”

        一双美目看似不经意流转，眼角余光却紧紧盯着周有清面部，见他肌肉抖动，似是要回过神来。

        不容他反驳，又如连珠炮似，继续说道：“还有，你连风干曝晒这两步也偷懒，直接拿去火上烤了，半柱香不到，做出这干巴巴草纸一张，别说写字，便连擦手，都要嫌它粗砺咯手。周有清，你这草包又蠢又懒，性子还急，半点等不得，你但凡不要用蜡烛，就用那纸捻子慢慢地熏烤，也不至于烤得这般焦脆。”

        “你胡说，我明明烧的灯芯草……”话说到一半，周有清立即反应过来，恨不得把自己舌头咬断，却已晚了。

        对面唐家人，周围看热闹的乡邻，甚至面前那垂手站着的里正，个个都拿看白痴的眼神望着他。墙头哄笑声开始还只是零星一两声，后来越来越大，最后众人都指着他，笑得前仰后合。

        周有清这时候也不觉得脸上疼了，只觉得烧得厉害，心里头却极不服气。恨不得朝众人吼一声：换你们站在这女人面前，你们比小爷还不如。

        他一开始本也是防着的，谁知后来不知怎的，就被她言语绕了进去。

        崔滢轻吁一口气，转头看着唐斌，微笑道：“唐公子，既是周有清已承认造假，这纸文书留下无益，我替你毁了吧。”

        手心一捏一搓，那纸化成黄色碎片，飘落于地。

        又转头看向周有禄：“请问里正，似这般捏造文契，掠人女子，该当何罪？”

        “这个，”里正被她点名问到，不敢不答，硬着头皮回道，“回郡主，小的只收些钱粮，委实不熟刑名，不敢胡编乱答，欺哄郡主。”

        崔滢也不勉强，点头道：“里正要忙着课置农桑，催纳赋税，想是极忙，倒也难怪。我倒是听说一起城里的案子，有人涂改文契，骗人田产，被官府查知，田产物归原主，造假者另判了满徒。”

        当朝徒刑乃是徙罪徒于数百里外之州县，罚作苦工一二年不等，至多以三年为限。徒三年即为满徒。

        周有清脸色一下子变得惨白，衬着两道红红的血痕，煞是好看。

        唐斌目光闪动，猜到她的意思，回头望着唐老汉，故意说道：“阿爹，咱们这就上县衙，找县老爷为我们主持公道去。”

        若是平日，唐斌便要去告官，周有清也自夷然不惧。他大姐夫就是县老爷的左臂右膀，寻常细事，哪里告得倒他？

        但如今唐家有这个来路不明的郡主撑腰，自己方才又当众滑口认了作假，这一状下去，只怕自家不死也要脱层皮。

        他虽是草包，利害关系却也是认得的。只得放软了身段，上前与唐家人好生商讨。又是赔罪又是许诺，去年的旧债自是一笔勾销，又许出五两银子为唐家妹妹压惊，唐母方才松口。

        唐母与周家讨价还价时，唐斌去到崔滢身前，便要学里正的样子跪下行礼，被崔滢侧身避开，出声阻住：“你不要拜我。”

        唐斌听她语声低沉，不禁一怔，抬头看去。

        崔滢一双宝石般的美目光华变幻，似有无数暗河横流。一旦触及他的目光，却又瞬间收摄，清朗明白地看着他，微笑道：“你来谢我？”

        “正是。”唐斌点点头，一脸郑重，“郡主为草民一家人声张正义，救我妹子于水火之中，恩情天高地厚。草民粉身碎骨，无以为报。”

        崔滢低了眼脸，满脸怅惘，轻声道：“你不用谢我。我不过一个将死之人，行得几许善事，只当是为来世积德谋福罢了。”

        将死之人？积德谋福？

        别说唐斌一脸震惊，就连海月都差点跳起来。姑娘在说什么？怎么她一个字都听不懂？

        唐斌正要追问，门外忽然传来一个悠然声音：“怎么这里这么热闹？”

        崔滢打了一肚子腹稿的话被憋回去。霍然抬头，目光直直瞪向门口。

        一个轻衣缓带的少年公子正从门口悠然走进，身后跟着两个带刀侍卫。一双桃花眼眼尾上挑，在院子里打了个转，最后落到崔滢身上。

        顿时笑得情切切：“原来郡主在此地，让小弟一番好找。”

        山月与海月已经上前行礼：“婢子见过二公子。”

        崔浩挥挥手，浑不在意，只是看着崔滢笑：“郡主出门也不带几个侍卫，若是被乡野匹夫冲撞了，回头王爷和王妃不得大发雷霆之怒？”

        他是庶弟，在受了敕封的崔滢面前，向来尊称一声郡主。

        崔滢蹙眉：“你怎的来了？”见他目光往唐斌扫去，站起身来，看似迎他，却也稳稳地将身后诸人遮了。

        好在崔浩也只是扫了一眼，并无特别留意。目光重又落在她身上，回道：“郡主到庄上来了这一个多月，王妃想念得紧，特地命小弟来探望，看是否有哪里短缺。谁知今日小弟到了庄上，听说郡主去山上观览秋色，一日未回。赶紧地寻来，生怕小地方的人有眼不识泰山，惹得郡主生气。便事后乱棍打杀了，郡主气坏的心情，却也没处找补去。”

        这句话他是带笑说的，一边的周里正和周有清却不禁抖了一抖，打心眼里冒寒气。

        崔滢好容易找到唐斌，要说的话还刚刚吐露一半，被他这一搅，眼见暂时是没法再进行了，不由得心中恼火。

        面上却丝毫不露，只笑着跟他周旋：“劳你记挂。我不过贪图游玩，一时不觉，走得远了些。”

        崔浩唔了一声，一双眼带笑不笑地扫过周有清等人，尤其在周有清红红白白的脸上停了一会儿，直到周有清缩到下人背后去，方笑着接口：“这么说来，这院子里头，也没什么人狗胆包天，敢惹郡主动怒了？小弟可是白担了半日的心。”

        唐梅瞧着这对姐弟对话，总觉得哪里怪怪的，心里暗道：富贵人家说话，都是这么云山雾罩，阴阳怪气么？听得人莫名其妙地就心里发紧。

        回头看看唐斌，深觉还是自家大哥亲切。

        唐斌微微皱眉。

        那缓袍少年出现之后，“郡主”神色间便有了丝细不可查的变化，似是忽地带了副画工精细的瓷面具，美则美矣，却再没有之前的柔和。

        然而，这是人家贵人姐弟之间的事，跟他一介平民，能有什么关系？

        他回过头，安抚地拍拍妹子。


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