第1章 楚王策马而归

西北边疆之地，一封加急之信自盛京而来。
  风尘仆仆的驿使翻身下马，手捧赤红火漆封印的信函，直奔楚王帐篷而去。
  守帐的侍卫见状，不敢怠慢，连忙入内通报。
  楚王萧楚寒正在帐中与谋士研究边防图，听闻此事，眉头一皱，沉声道:“拿进来。”
  信件被迅速呈上，萧楚寒拆封阅览，只见那信纸上笔迹飞舞，墨色浓郁。
  信中言及皇帝病危，盛京有变，朝中有奸臣作乱，令其速派精锐回援，以保国家社稷。
  萧楚寒面色凝重，他知道这信若真，则国家大计岌岌可危；若是诡计，则边疆亦会因此动摇。
  他目光如炬地扫过帐中诸人，最终停留在一名神色坚毅的副将沈何身上。
  “传我令！”他站起身来，声若洪钟，“点起五千铁骑，随我星夜兼程，驰援盛京！”
  副将沈何立刻领命而去，萧楚寒转身对其他谋士道:“余者留守，加强戒备，无论发生何事，边疆防线不可有失。”
  盛京若有变，风云莫测，而西北边陲之地的这一决定，不仅关乎一城一池之存亡，更牵动着整个国家的命运。
  萧楚寒披挂上马，率领铁骑如流星划破夜空，向着盛京的方向疾驰而去。而在他们背后，烽火连天，边塞风云再起，一场更大的风暴，似乎正在酝酿之中。
  相比之下，盛京倒是平静得多。
  皇宫里，笼罩在一片阴霾之下。龙塌之上，皇上病危的消息如同一道惊雷，在深宫之中炸响。
  朝臣们惶惶不可终日，后宫嫔妃亦是面带忧虑，茶饭不思。
  “废物！一群废物！”皇后急切暴怒的声音里，夹杂着丝丝颤抖，“既然不能救治皇上，本宫养你们何用？”
  “皇后息怒，皇上这是心病成疾，微臣们也是尽力了......”太医院里的太医们跪得一排都是，就是无一人能治皇上多年来的心病。
  此言一出，皇后便愣在了当场。众嫔妃的脸色也突然就变难看起来。
  这么多年来，不管皇上怎么宠幸，无论是皇后还是嫔妃，都没人能为皇上怀上龙种诞下龙子。什么法子都用过了，却一点用都没有，她们也是有苦难言。
  莫不是，真的验证了那民间传闻！
  跪在一旁的大臣们，也是一脸凝重。他们心知肚明，皇上的心病是什么。不过，谁都不敢提及，尤其是在这皇宫里皇上的面前。
  岂料，这些太医情急之下，怎就把皇上得的是心病给说出来了呢？他们也不怕掉脑袋？
  “咳~咳~楚寒到了没？”皇塌上的人终于微微开口。
  “回皇上，收到来信。楚王听到消息就立马从边陲赶回来了，算时日与路程，即使楚王快马加鞭，也得明日才到......”
  “报！楚、楚王......楚王他进京了，已经快到宫门外了。”站在龙榻旁的魏公公话音未落，就听到了门外侍卫的通报。
  魏公公眉眼一喜，立马转头对床上的皇上点头说道，“皇上，是楚王到了。”
  “快......快宣......”床上的人虚弱无力，情绪又开始激动起来。
  “是。”魏公公不敢马虎，赶紧亲自出去迎接。
  萧楚寒楚王，是现任皇帝的亲弟弟，同一母所生。而且还是先帝生前最宠爱的小儿子，排名十一，封号楚王。
  这十一个孩子当中，他的长相和性格也最像先帝，大臣们本以为先帝病逝前会破例把皇位传给楚王，谁知，还是传给了大皇子萧楚言。
  据说，是楚王拒绝了圣意。
  楚王为人洒脱，自小不喜拘束。先帝对他宠爱有加，更是随了他的意。
  不过，三年前边陲战乱，他一个娇生惯养的楚王，竟自动请命，去镇守边陲平息战乱。
  这一守，便是三年。
  这三年来，士兵屡屡传报，楚王将军带兵上阵杀敌，骁勇善战，谋略过人。盛京能有如此平安盛世，跟他的带队驻守有很大的关系。
  如今，皇上病危，各路大权虎视眈眈。他的归来，扰乱了某些人的计划。正所谓是，有人欢喜有人愁！
  ……
  夜幕下的宫门，冷得可怕。萧楚寒风尘仆仆的从马上跃下，他的目光深邃而疲惫。
  这里是皇城最为森严的地方，寻常人等闲难以逾越半步。
  他将身上的武器逐一卸下，交给负责收缴的士兵。这是进宫的规矩，任何人都不得携带兵器入内，以确保皇室安全。
  萧楚寒身份特殊，自然更要严格遵守。所以，他命副将沈何先带队驻守在盛京城外，听候吩咐。
  “楚王！”士兵接过武器，对萧楚寒行了一个军礼。
  萧楚寒只是淡淡对他点了点头，然后就快步穿过了宫门，踏上了通往内宫的道路。
  “楚王！”魏公公大老远就见到了他，赶紧迎上来。
  “皇兄怎么样了？”萧楚寒冷声问。
  “哎......情况咱家也说不好，您还是亲自去看看再说吧！”
  萧楚寒随着魏公公走进内宫，径直来到皇帝寝宫。

  “皇上，楚王来了。”魏公公立马上前低声说道。
  “都退下吧......魏公公和楚寒留下......”
  “臣等告退！”
  见众臣都退了，皇上这才在魏公公的搀扶下，靠坐在床沿。
  “臣弟萧楚寒拜见皇上！”萧楚寒立马要跪。
  “不用......不用跪......”皇上抬眸虚弱的阻止他行礼，眼中顿时也多了一丝清明。
  “楚寒，上前来......坐到皇兄这儿来......”皇上说着，用眼神示意魏公公。
  “是。”
  只见魏公公应允着，从龙塌枕头下拿出了一份圣旨。
  “皇上！”他小心谨慎的呈给皇上。
  “你替朕念吧！”
  “楚王萧楚寒，接旨！”魏公公听从吩咐，转身打开圣旨。
  “不可。”魏公公还没开始念呢，萧楚寒就立马跪了下去，直接拒绝。
  “你！”
  这抗旨的场面已经不是第一次了，气得皇上好久都缓不过气来。
  “皇上，您先别动怒，消消气！”魏公公大惊，也顾不上圣旨了，立马从旁端起一杯汤药，给皇上慢慢的喂了下去。
  跪着的萧楚寒，看着这情形，眉头紧皱。
  等皇上好不容易缓了过来，魏公公赶紧做中间人。
  “楚王，这可是皇上的一片苦心，咱家斗胆......”
  “皇兄，您的这份苦心，臣弟受不起，还望皇兄三思。”萧楚寒直接打断了魏公公的话。
  “况且，臣弟知皇兄这是心病，若能找到心药，您这龙体自然会好起来的。”
  “心药？”皇上听到此言，突然就暴怒起来。他直指萧楚寒，怒道，“你......你这是在戳朕的痛处？就不怕......咳~咳~”
  “臣弟不敢。”萧楚寒嘴上这么说，可面色却依然镇定。
  “你不敢？你一而再再而三的抗旨，还有什么是你萧楚寒不敢的？你以为你镇守有功，朕就不敢罚你了？”皇上真正气急起来，连声音都响亮了几分。
  “皇兄息怒！臣弟斗胆，愿意为皇兄寻回心药。”萧楚寒继续道。
  “你以为朕不想吗？这十多年来，朕派出去的得力人手，没有一千也有八百，他们都没为朕寻回一点消息。就连白太医都不知道皇儿下落，是生是死。你以为，凭你一个驻守边境多年的王爷，就能帮朕把心药寻回？还是说，你根本就想忽悠于朕？”
  皇上声音虽然微弱，却充满了威严。
  伴随着“轰隆”一声，外面开始下起了淅淅沥沥的小雨。
  吱呀！门也在此时缓缓打开了。
  “开了，门开了。”众大臣赶紧跪好，悄悄把视线投向前方。
  只见萧楚寒神色如常的走了出来，魏公公则是拿着把伞跟在他的身后。
  魏公公看着跪在雨里的众臣，大声宣道，“宣，皇上口谕。朕感染风寒，需得静养。天色已晚，各位文武大臣请先回府休息，太医院的太医们也辛苦了，都回吧！”
  这？这怎么跟想象中的不太一样！
  疑归疑，大臣们还是异口同声道，“臣等跪安，吾皇万岁万岁万万岁！”
  萧楚寒本就不喜宫中这等繁杂礼仪，他越过众臣，直接往宫门方向走去。
  “哎哟，楚王留步，伞！”魏公公也顾不得礼数了，赶紧跑上前，把伞连同什么一起塞给了萧楚寒。
  他凑上前低声道，“楚王，既然您已下定决心，那咱家只能帮你到这了。祝你早日寻回小殿下。”


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