第13章 第十三章
时隔两日，船上说书的李九先生又拿出了那日的话本子，林挽碧手捧一把蜜饯儿，左边坐着张朔，右边坐着聂清珏。
那日的故事实在不够出彩，林挽碧在台下恹恹地嚼着梅子干。
李九先生今日的本子似乎与此前不同，林挽碧听了一会儿，莺莺并没有出场，倒是一直在讲晋王与晋王妃。又听了片刻，林挽碧实在提不起劲儿了，这个故事竟然改成了晋王妃与晋王伉俪情深的二三事。
比那日的还要不如呢，林挽碧悻悻地想，也不知谁写的话本子，她准备今日结束便去找李九先生，将她编排过的本子给他。
林挽碧无聊，只得吃东西消磨一下时间，她瞟了一眼周围，发现右手边的常宁居然听得十分认真，又看看左边，发觉自己果然不是一个人，张朔都快要睡着了，上眼皮和下眼皮正打着架。
“吃么？”林挽碧嚼得太阳穴有些疼，从油纸包中抓了一把低声问张朔。
张朔接过之后连忙道谢，作为回报他也拿了一包吃食递给林挽碧：“多谢林公子，也请公子尝尝金州的手艺。”
林挽碧打开口袋，一股香料的味道飘散出来，从中取出一块干枯如树皮的牛肉干：“这是什么？”林挽碧十分好奇。
“金州的牛肉干，比一般的肉干硬，需要像这样撕着吃。”张朔立马给林挽碧示范，顺着牛肉的纹理撕下一条给她，“尝尝。”
沉默良久的聂清珏这时开口了，他转过头对林挽碧说：“这个太硬了，你吃不了。”
顿了一下，聂清珏又解释道：“我刚去北境时，吃这个硌牙。”
林挽碧的确牙口不太好，听闻此话，又眼见张朔为难的表情，皮笑肉不笑道：“我就尝一点儿。”
虽然很硬，但真的非常好吃，细细地嚼，牛肉配合着辛香料的风味在舌尖绽开。林挽碧对于庖厨一事向来有几分兴趣，她即刻兴奋地同张朔讨教牛肉干的做法，便没发觉身边某人的情绪。
“小张啊，听你说了这么多，我忽略了一个大问题。”林挽碧在张朔做了一个“请讲”的姿势后继续道，“北境干燥，南方湿润，首先牛肉就不可能这么干。所以我想，有朝一日我要亲自去金州看看。”
张朔心中暗暗吃惊，他还是头一回听说有人主动想去北境玩儿的，他只当是林挽碧一时高兴了，但他还是温馨提示道：“林公子当真勇气可嘉。”
“我从游记中读过，北境的西瓜，葡萄，蜜枣，香梨，还有干果，都是向回纥学的种植办法，是全北宣最好的。”林挽碧喜爱吃食一事，也就顺带了解了北宣各地的风土人情。
“你说那是西北，北境可没有这些。”一旁的聂清珏堪堪地插了进来，正欲开口说话的张朔便噤声了。
林挽碧原本想着聂清珏在认真听李九先生说书，就没打扰，她察觉了聂清珏有些小脾气了，不好意思地看看张朔，将耳朵凑到了右边。
被晾下的张朔拿起林挽碧的蜜饯儿口袋，边吃边编排着他家冷面将军同前太子妃的八卦。
“哦，是西北吗？我记不大清了。”林挽碧拍了拍脑袋，一副恍然大悟的样子，“常兄，那北境是怎样的呢？给我讲讲呗。”
她晓得，他先与自己认识，张朔是个后来者，今日她同张朔侃侃而谈，他心里不平衡了。
常宁怎么还有“先来后到”这种小孩心性？林挽碧在心中暗笑。
“长久不化的冰雪，短的要命的春天，一望无尽的荒原。”聂清珏闭了闭眼，金州的景物已刻在了他的脑海中。
不知为何，他说这话时的神情，林挽碧仿佛看见了故人，冰天雪地里，那人仿佛不知寒冷，兀自立在楼阁上，远眺帝都的城池，思绪深深。林挽碧在几步之遥外，凝望着他的背影，他忽然转头，将狐裘披在挽碧的肩头后离开了。林挽碧走到他伫立的那处，发现一位老者赤脚走在大街上。
“边境线上，随时可能硝烟弥漫。每年都有很多人想要离开，或是平民百姓，或是军官将士，剩下的人，要么没有能力离开，要么以为这世间只有金州一隅没想过离开。”聂清珏自觉说得有点多了，他视线落到林挽碧处，发现她听得颇为认真。
“那常宁，你又为什么没有离开呢？”林挽碧问道。
聂清珏脑海中想起了卫樊，他问过卫樊同样的问题：为什么不离开呢？“因为我的家人长眠于此。”聂清珏的回答隔着一段悠悠的时光，同卫樊的重叠在一起。
林挽碧全身发麻，眼眶微酸，虽不至于落泪，却莫名地想哭，“北境的天地广阔，星星一定很亮吧？”
聂清珏的眸子亮了以来，如银色的月光，“夜里躺在城门外的卓奈原上，无云的天气里，可见星河长明。”
“常宁，天上的每一颗星星都代表着一个亡故者，他们没有走，在盯着你们呢。”林挽碧表情无比认真，“我希望有一日，能亲自去北境看一看。”
三言两语间，聂清珏得到了慰藉，他沉重的语气轻快了几分：“好，我带你去看星星。”
话音刚落，李九先生的故事恰好说完。聂清珏这才想起，他忘了细看这话本子究竟改成了什么样子，不过，已经不太重要了——林挽碧嘴角浮起了浅笑。他原本目的就是讨得她欢喜。
茶座间不少人散去了，还有些人仍在等待着，三三两两地交头接耳。
林挽碧察觉到了人群中的异动，偏头耳语道：“小张，你去打听打听，这里等会儿还有什么事儿吗？”
张朔领了任务走了几步问了旁侧的人，回来告诉她：“有一个拍卖会马上就要开始，据说此次船客人数多，也是因为此次拍卖的缘故。”
“原来如此，那我们便坐会儿吧。”林挽碧瞧见不少手中携了宝贝的人在台子后预备着，她算是半个行家，深知这其中的门道，她倒想看看，这其中是否真的有珍奇之物。
李九依然立在台上，做个串场，一阵介绍将座下的各位买手以及看热闹的人逗乐了，请随即出了今日的第一位卖家。
林挽碧接连听了几个，原本提起的兴趣又暗下去几分，这些个小物件儿充作热场子的东西倒也不错，但她见多了难免觉得无聊。她转头看向聂清珏，见他也神色倦怠，便对他说：“常宁，你若是觉得无趣了，先回去休息休息。”
“无妨。”聂清珏淡声道，随后第五位卖家刚开始竞价，他忽而提高音量：“二十五两。”
林挽碧立即看向台前挂在架子上的画，差点一口茶水呛在喉咙间闷死自己，这幅《月下竹石》的旁边一行行草：深林人不知，明月来相照。一枚褪色的印章痕迹在诗句的下方——青藤居士。
林挽碧忽而又有点感谢那杯茶水了，正好掩饰了她因羞愤而绯红的面颊。这幅画是她早几年的作品，这种引用诗句在画旁边的行为也太羞耻了，若不是她本人写不出什么漂亮句子来……
后来闯出些名头后，林挽碧就很少再这样做了。如今撞上这幅画，实在是不堪入目。
空气中一片死寂，果然，除了身旁的这位，再无人与之竞价。竞拍行当中专门负责抬价的推手也噤若寒蝉。
“二十五两一次，二十五两次……”
林挽碧捂着脸心想：这样也好，丢人玩意儿留在自己人手里总比陌生人好。
“三十两。”
清泠的男声从楼梯间传来，众人立刻将视线转向这位自休息的舱室下来的竞价者。只见一位白衣翩翩的小生向坐席间走来，那人皮肤透亮如瓷器，面容偏秀气，斯斯文文的模样，腰间却配了一把镶了猫眼石的小弯刀。
聂清珏毫不示弱地继续抬价：“四十两。”
此人他认识。聂清珏余光扫了一眼林挽碧，发觉她先是惊讶，尔后转为了一丝意外之喜，便更为不悦了，又加了价：“不，四十五两。”
那白衣小生竟朝着他们这边俏皮地眨了眨眼：“五十两。”
聂清珏最终以六十两银子，力压唯一的竞价者，拍下了这幅《月下竹石》。身旁的林挽碧心不在焉频频朝那白衣青年望去，他清了清嗓子，将画作递到挽碧面前：“送你。”
林挽碧一口老血闷在胸间，差点离开美丽的人间。她心想，还有比收到的礼物是自己的羞愤之作更离谱的事儿吗？她收也不是，不收也不是，最终还是收下了，这样也好，好歹是阻止了它再流入市面上。
见林挽碧这般忸怩，以为她是不好意思，聂清珏解释道：“我见你绘画风格同这位青藤居士颇为相像，便买下送你了。”
那白衣青年朝他们座位这边使了个眼色，聂清珏便听到林挽碧煞有介事地对他说：“那个我，过去一趟。”
聂清珏不情不愿地应了一声。
林挽碧同那白衣青年到了拐角无人之处，一拳头轻轻砸在他的胸膛上问候道：“小崽子，你怎么在这船上？”
“碧姐姐，像是极其不愿意见到我？”青年装作委屈，蹙着眉头，一副要哭的表情，“亏我还将姐姐的画抬了一手。”
“荀鸣，真是长高了不少。”林挽碧仰头看看，颇为惆怅道，她现在看这小子竟要仰头了。她努力回想起上一次见他是什么时候，细想来便顿生了物事人非之感，“上一次见你，还是你来帝都给我送新婚的贺礼，几年过去了，难怪长高了这么多。”
“姐姐还是同从前一样。”荀鸣打趣她道，惹得林挽碧弹他的脑门儿，但今非昔比，她完全够不着，只得惦着脚，而荀鸣躲躲闪闪，不让林挽碧得逞。
聂清珏撞见的便是这一幕，他心中隐隐生出一股无名之火。但他仍然沉得住气，立在一旁静静地看着。
荀鸣乃江湖中人，敏锐地捕捉到了细微的动静，立马收敛了动作，目光与聂清珏进行无声的对峙。林挽碧则全然不知，她瞄准了机会，一踮脚尖，朝着荀鸣的脑门便是一下，笑得很是开心，言语中难掩雀跃之意：“终于让我得手了。”
“挽碧，你怎么到这里来了？”聂清珏说话并未收回目光，声音凛然。
林挽碧脸上仍挂着笑，她转过头看向聂清珏，瞬间便察觉了这二人之间的奇妙氛围。她忽而又觉得生得矮小有时不失为一种优势，比如现在——这种被二位的眼神厮杀夹在中间的时刻。
她没想过聂清珏会跟过来，脑子一时卡了壳，但她总觉得自己应当说些什么，正欲尴尬开口之际，荀鸣抢在了他的前头，林挽碧心想，可真是我的好弟弟。
“在下白玉堂荀鸣，看阁下的样子应该是碧儿的好友？”荀鸣收回目光，眼眸中波光流转，露出个友善无比的笑挂在嘴边。一句话便撂明了，林挽碧同他更熟稔些，面前这人则是个外人。
林挽碧一听荀鸣对自己的称呼，手上有些打他的小动作，意识到眼前还有个人呢，又乖乖地收回了手，背在身后。“阿鸣，这位是……”
话还未说完，聂清珏却抢先开口：“我不是来找你的，我找他。”他的脸上仿佛结了一层万年寒冰，指了指林挽碧身后的荀鸣。
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