第三百九十回 不平静的夜
听到这话,蒋绅满意的点了点头,轻轻拍了两下沐荣曻的肩头,温和道:“春闱过后,本官会递折子上去,提议让你入内阁历练。”
沐荣曻大喜过望,忙躬身行礼道:“下官多谢阁老提携。”
蒋绅笑了笑,转头朝号舍的方向望去。
沐荣曻也望了过去。
他心里很明白,做这件事情是有风险的,风险很大,做好了便是功成名就,做坏了便是身败名裂。
但是,人总是要拼一拼的。
他在礼部呆了近十年,在现在这个尚书位上坐了六年,他已是四十的人了,若这次机会把握不住,此生便是无望再入内阁了。
蒋阁老的门生遍布,在朝中的势力根深蒂固,盘根错节,他想提携谁,谁的仕途便能走的顺畅许多,不知有多少士子想要投在他的门下。
沐荣曻转瞬便定下了心思,既然他已经投到了蒋绅的门下,想要得到他的提携,便不能无功无过的混日子,总要有被提携的价值才是。
想到这里,他坦然许多,面对楼下的阑珊灯火,他亦是从容不迫。
西侧号舍与东侧号舍相差不大,同样的灯火通明,沙沙之声大作。
兵卒们五步一哨十步一岗的站在巷道中,双眼连眨都不敢眨一下的盯着号舍中的士子们。
若是定力差一些的,被这冷飕飕的目光盯得久了,难免会心惊肉跳,继而发挥失常,无法顺利作答。
韩长暮和姚杳便在这种阴嗖嗖的目光中,把西侧的号舍也巡视了一遍,对号舍中安心作答的士子们,顿生敬意。
姚杳由衷的钦佩道:“这些人定力真好,若是下官,一定吓得腿都是抖的。”
韩长暮看了眼栅栏后头瑟瑟发抖的腿,低笑了一声:“他们的腿也抖。”
姚杳目光下移,扑哧一笑:“不过面上瞧不出来。”
韩长暮点头,淡淡道:“门上那帘子管用。”
姚杳望了望四围,几乎每个号舍的门上都挂了一块不大的布帘子,大多数都是素面的,只不过是颜色不同。
这帘子的尺寸也是有规矩的,只有齐腰长,挂在号舍的门上,刚好落在栅栏上。
坐在栅栏后面的士子们,丝毫没有被布帘子所遮挡,一举一动都落入对面的兵卒眼中。
但是士子们的目光却被布帘子挡住了,若不是刻意体会查找,是不会察觉到被人防贼一样盯着的,多少能够减轻一些如芒刺在背的不适之感。
这布帘子的自欺欺人的作用是大过实际的用处的。
走到巷道尽头,一股子浓重的异味扑面而至,这味道十分的冲人,无孔不入。
巷道尽头是茅厕,这个时节天气虽然不热,但架不住百十来个号舍的士子都要用这个号舍,积少成多下来,气味浓重的惊人。
姚杳哎哟一声,她腾腾腾连退几步,转身扭头捂口鼻,动作流畅一气呵成,声音嗡嗡道:“哎哟我去,这也太提神醒脑了。”
韩长暮嗤的一笑:“旁边号舍里的人也这么觉得。”
姚杳抿嘴一笑,望了望左右。
紧挨着茅厕的两个号舍被称为“屎号”,被分到这两个号舍的士子,能坚持考三天而没被熏到半途而废,皆是心志坚毅之人,即便落了榜,以后也会大有作为。
现下这两个号舍里的人,显然都是心志坚毅,不轻易服输之人。
这俩人都用棉条塞着鼻孔,双眼被熏得眼泪直流,时不时的揉一把眼睛,手上却还奋笔疾书,似乎丝毫没有受到那熏人的气味的影响。
姚杳捂着口鼻,再次由衷的感慨了一句:“这样都能不受影响,太厉害了。”
韩长暮摩挲着手背,淡薄道:“若连这点罪都受不了,那也不必考什么省试了。”
姚杳挑眉:“也是,以后入朝为官,受的罪比现在多。”
二人巡视完了西侧号舍,缓步往明远楼走去。
站在明远楼的三楼,遥望着下面的灯火辉煌,承载了无数人的梦想。
姚杳关上窗户,多燃了几盏灯。
今夜下发考卷,若如意外,会有许多人趁着夜深人静,兵卒们守得极为困倦,心神有些松懈之时,动些手脚。
宵小之徒夜不能寐,韩长暮这些内卫们,自然也就无法安寝。
角落里摆了一座莲花更漏,更漏声声,纤薄的莲花在水中飘飘荡荡。
那莲花是极薄极薄的瓷制,做成了一只香插的模样,上头一根线香已经燃烧过半,一缕轻烟缥缈远去。
韩长暮饮了口茶,望着姚杳的背影,挑眉笑道:“歇一会吧,待会儿还有的忙。”
姚杳转头疑惑道:“忙什么?”
韩长暮高深莫测的一笑,没有说话。
姚杳撇了下嘴,趴在窗台上,明远楼上高悬的灯笼随夜风起伏,黄蒙蒙的灯火落在薄透的窗纸上,闪烁如星辰。
时值寅初,死寂深夜中,几声虫鸣,时远时近。
房间里没有了人语,只有轻浅的呼吸声。
韩长暮端着茶盏,转头一看,不知何时,姚杳竟然趴在窗台上睡着了。
他玩味的望了过去,真不知她是心无旁骛还是心思缜密,这样的情形下,居然能睡得着。
睡梦里的姑娘,面容平和,眉目温婉,少了许多白日里的凌厉,鲜活聪慧和狡黠都掩藏在柔软的睡意深处。
长长的眼睫垂下来,一点斑驳岚影投在脸上,姑娘似乎心无防备,睡得很沉,那岚影一动不动。
韩长暮倾身看了良久,蓦的轻笑一声。
笑意从唇边荡漾到眼角,直达眼底。
他低下头,看到微漾的茶水中映照出自己的眉眼,眉眼俱笑的样子。
正失神间,一阵急促的脚步声从楼梯处传过来。
韩长暮飞快的坐正身子,端着杯盏,一本正经的望向门口。
姚杳也同时醒了过来,脸上尚有些迷蒙,趴在窗台上不肯起来,语焉不详的嘟囔一句:“怎么这样急。”
门被推开,孟岁隔急匆匆的走进来,行礼道:“大人,抓住了几个作弊的士子。”
韩长暮似乎早已料到会有这种事情发生,神情平静的起身:“去看看。”
姚杳也来了精神,双眼亮晶晶的,一边整了整发髻,一边跟了过去。
不知道古代的作弊手法和前世时的那些有什么不同,是不是更管用,更隐蔽一些。
一行人下了楼,这次,韩长暮几人没有换上兵卒的红甲,而是着了内卫司的官服,往查出了作弊士子的东侧号舍匆匆而去。
此时的东侧号舍已经是一片灯火通明,嘈杂声声。
巷道中站满了兵卒,而灯影下跪着几个人,手反剪着捆在身后,嘴被破布堵着,喊冤的话被牢牢的堵在喉咙里,已经被吓得连挣扎都忘了。
士子们皆被惊动了起来,扒着栅栏好奇的向外望去,虽然那栅栏并没有上锁,但却没有人敢轻易离开号舍。
毕竟省试是关乎他们一生前程的大事,区区一点热闹又如何能够比拟。
但号舍与号舍之间是紧连着的,士子们探出头来,便能看到左右两侧的人,不能擅自离开号舍出来看热闹,但也不能捂住大家讨论热闹的那张嘴。
“诶,诶,前头是怎么了,出什么事儿了?”
“好像是抓到作弊的了。”
“作弊,不会吧,这么大的胆子啊,这可是要连坐的大罪过啊。”
“是大罪过,可也是大机缘啊。”
“哼,没有真才实学之人,才会惦记着作弊。”
“话不能这么说,入场搜身这么严密,还能把夹带带进来,说明人家还是有真本事的。”
“诶,诶,听起来像是作弊的人不止一个呢。”
讨论的声音渐渐大了,看到始终没有兵卒出来阻止,士子们便更加的无所顾忌了,什么话都敢说出口。
韩长暮一行人从黑暗中走到明亮里,这些细细碎碎的话正好落入耳中,他挑唇冷笑一声,走入巷道。
巷道两侧的灯火尽数亮了起来,似水波一般层层叠叠的倾斜在韩长暮的身上。
他毫不掩饰周身的冷冽之气,脸色阴沉,抬眼巡弋着四围。
“是内卫,是内卫。”
“嘘嘘,快别说了,是内卫,这帮阎王都是杀人不眨眼的。”
“内卫,为什么贡院里会有内卫。”
士子们一阵惊呼,在最初的震撼过后,恐惧便随之而来,席卷心间,号舍中接连不断的议论声顿时戛然而止。
就像是被一双手掐住了脖颈,连喘气儿都困难,更遑论说话了。
即便没有见过内卫司的手段,也是听说过内卫司的凶名的,这个时候,没有人会用自己的身家性命大好前程去硬碰硬。
毕竟作弊的是别人,自毁前程的也是别人,他们看看热闹就是了。
士子们都很有默契的缩回身子,低下了头,看着那双乌皮六合靴走到光影下,散发着暗沉沉的冷光。
韩长暮看到噤若寒蝉的众人,满意的略一颔首。
姚杳跟在韩长暮的身后,她也着了一身内卫司的官服,束起了男子发髻,现下又是深夜,根本没有人看得清楚她的脸庞。
她挑了下眉,看来内卫司的威慑力极强嘛,这一身衣裳虽然丑了点儿,但是能吓人啊。
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