第四十二章 新年
“那么，我就代表我的船队感谢您的慷慨。”
“小战马”号的船长室内，巴斯克船长摘下船长帽对阿黛尔深施一礼，脸上露出如释重负的表情，将一份文件递到了阿黛尔的手上。
阿黛尔略微检查了一下，就将它递给了薇娜塔做详细的确认。
“您似乎早就准备好了相应的文件。”
阿黛尔有些好奇地问道，“之前您就有类似的意向？”
“在海上漂泊的日子太久，总是会向往安稳的生活的。”巴斯克船长笑了笑，“或许我之前还向往着成为骑士，但是现在，我只想在内地买一个庄园，过普普通通的田园生活。这次的水手叛乱也坚定了我这么做的决心。”
“如此，那就祝您得偿所愿吧——不过，想必这不太困难。”
阿黛尔轻轻推了推女士软帽的帽檐，“即使这支船队并不完全属于您，但是这次交易里您也能拿到8000到10000镑左右，足够您买下两三个类似的庄园了。”
阿黛尔和巴斯克船长的这笔交易详情其实是这样的：阿黛尔先是用六千镑购买了原本的捕鲸船队的编制，只有花了这笔钱，阿黛尔才可以购置六条新船，将船队的规模恢复到原来的水准。如果不购买这个许可的话，阿黛尔就只能保留“小战马”号一条船只，康思顿的守军可以直接击沉船队里的新增船。
其次，阿黛尔又花了一万两千镑来填补空缺，在船厂购买新的成品船只。这批船只的构造比较简单，四条客轮和两条货轮。
此外就是和巴斯克船长签订的转让“小战马”号使用权以及水手的管辖权的协议。小战马号不完全属于个人，巴斯克船长只具备经营权与40%的所有权，在战争期间鲁恩有权利收回这条船并进行相应的改造，并在战争结束后根据破损程度决定是否归还。然而，仅仅是这40%的所有权就相当于四条普通船的造价。
剩下的四千镑，有一半是在岛上建立采矿点的开销，而剩下的一半则作为雇员的工资与流动资金。管理好这种数额的资产并不是一件容易的事情，即使是薇娜塔也有些吃不消，好在奥黛丽表示等到她手上的事情办妥之后，会派遣专业团队来帮助她们经营。
和巴斯克船长的交涉并没有花费太长的时间。二十多分钟之后，阿黛尔从房间里出来的时候，头上已经戴上了巴斯克船长的那顶船长帽。
“感觉怎么样？”薇娜塔在她的身旁开玩笑地问道。
“感觉有点重。”阿黛尔晃了晃脖子，“不过挺暖和的。”
“话说回来，今天居然已经是12月最后一天了，如果不是刚才要签协议，我都没注意到。”
薇娜塔颇有些感慨地说道。
“是啊……明明一周之前还在筹备年货准备过年，没想到一周之后就跑到了海上，还因为收购船队的事情忙活的连日期都忘了。”
阿黛尔叹了口气，在冰冷的甲板上带出白色的雾来。薇娜塔用带着厚厚手套的手小心地扶住栏杆，有一搭没一搭地说着。
“说实话，一年之前的这个时候，你就是打死我我恐怕也想不到，我没有病死在贝克兰德的阴沟里，也没有在温暖的火炉边吃着热腾腾的杂烩，而是和我未婚夫变成的女人一起在间海的冰盖上吹冷风，养女安静地睡在船舱里。”
薇娜塔感慨着。
“先前我居然没发现你这么多愁善感。”
谷</span> 阿黛尔撇了撇嘴，不过很快她的眼神也变得迷离起来。
“不过说起出乎预料，我觉得还是我的经历更曲折一点。毕竟，那时候我刚刚喝下刺客魔药没多久，谁能想到现在会变成这样……哎。”
阿黛尔欲言又止，重重叹了口气。
“你还说我呢……”薇娜塔嘲笑道，她的声音裹在厚厚的皮衣里，有些模糊不清。“要不要烤烤火？虽说肯定没有壁炉那么暖和，但是总比没有强。”
“不会被船员看到吧？”
阿黛尔担心地向身后看了一眼。奥黛丽之前已经消除了这些船员心目中“那两位女士具备强大的非凡能力”的记忆，如果再被他们看到，尽管阿黛尔也能用“偷心者的唇彩”消除相关的记忆，但是毕竟神奇物品伪装的记忆很难天衣无缝，会带来不必要的风险。
“没关系。”
薇娜塔颇有些得意地在口袋里掏出一个内壁熏得漆黑的小玻璃罐，然后打了个响指，让罐子里面安静地燃起了一团火苗。火苗浮在空中，并不实际接触罐子，这让玻璃罐的温度没有那么高，可以拿在手里。
“放在这个罐子里就没事了，而且现在太阳还没有完全落下去，在甲板上不太明显。”
她邀功似地握住罐子的外壁，把那个小玻璃罐递到了阿黛尔的面前。阿黛尔迟疑了一下还是接了过去，感受到了手上传来的温暖感觉，阿黛尔满足地伸了个懒腰。
地平线的尽头，太阳正在缓慢地坠入海面。
……
与此同时，贝克兰德，霍尔伯爵府。
奥黛丽·霍尔今天一反常态地穿上了黑色的长裙，行走在宾客中间，与形形色色的来宾们轻声交谈着，让那些贵族们的意愿发生了一些细微的转变。
仆人们当中有很多是新面孔……在前几天的事件中居然有这么多人逝去了……
霍尔小姐一边和那些贵族们应酬着，一边把注意力放到了另一边突然出现在桌子上的书信上。那是奥黛丽常用的联络方式，是只有观众才能观察到的信件。
信件上的内容是让她在今天的聚会上告诉众人自己将会投身于最近提出的间海地区经济恢复计划，但是不必太过高调，只要告诉几位宾客自己将会作为顾问出席，当好花瓶就足够了。毕竟，“霍尔小姐”这个人格的存在意义就是为了让霍尔伯爵一家尽可能远离纷争。
霍尔小姐突然轻笑了一声，随后迈着轻快的脚步走向宴会厅的中央。此时，乐队的演奏的舞曲正好结束，众人都用惊愕地眼神看着这位突然间仿佛多了几分威严感的贵族小姐。
“各位，我想要宣布一件事情。”霍尔小姐用自信的声音说道，“前些时候，我的父亲，亲爱的霍尔伯爵提出的关于间海地区经济振兴方案的具体负责人已经有了人选。各位有意向参与的绅士们，我，东切斯特伯爵之女奥黛丽·霍尔，将很荣幸能与诸位共事。”
灯光在她的身后留下三角形的剪影，好像骑士的披风。
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