第二十章 捕鲸

　　阿黛尔在舱底驯服“小战马”号上的那些叛乱水手的时候，薇娜塔正带着索菲待在甲板上看水手们忙碌。

　　和阿黛尔不同，尽管作为山民的她比弗萨克沿海的那些妇女身材要纤细不少——后者的身材往往让人联想起带崽的母熊——但是也具备相当程度的威慑力。硬要比喻的话，她给人的感觉就像是一只直立的雌豹，或者母狮之类的大型猫科动物。

　　这位淡金色、蔚蓝眼眸的小姐就这样站在索菲的身边，看着小姑娘兴奋地在甲板上跑来跑去。她矫健的身形和毫不掩饰暴露在外的腰间枪套都让那些见色起意的水手们不得不考虑再三。

　　尽管温蒂的确警告过阿黛尔和薇娜塔，不要在白天的时候前往甲板上，那样可能会被水手们盯上。但是，这番言论是对于同样长相打扮的普通人才适用的。而薇娜塔这样的中序列非凡者，只是站在那里，水手们都觉得有一只老虎或者豹子在盯着自己的后背，敬而远之都来不及，别说上前搭讪了。

　　薇娜塔就那么站在那里，只是在索菲跑到栏杆附近的时候露出稍微警觉的姿态。

　　说实话，她并不喜欢海，也不喜欢船。上一次坐船还是从弗萨克坐运兵船前往鲁恩的时候，所有的人都挤在一起，空气中混杂着汗水和分泌物的味道。不过，既然索菲想出来玩，那她也得跟着出来。

　　听那些水手们说，捕鲸是个很消磨耐心的行当。有的时候在海上跑很久也见不到半个鲸的影子，有的时候见到的鲸鱼一波又一波，船只几乎载不下……

　　薇娜塔有些无聊地打了个哈欠。在她看来，索菲的兴趣也会和普通的小孩子一样，在漫长的等待中缓慢地消失——毕竟，自己刚开始狩猎的时候，也很难忍受等待猎物出现的过程。

　　然而，或许具备某些象征意义，鲸鱼就那样戏剧性地出现了。

　　最先注意到它的并不是瞭望塔顶部的水手，而是站在栏杆边上眺望大海的索菲。当薇娜塔注意到索菲的肩膀突然像受惊的小猫一样耸起的时候，她就意识到有什么事情要发生了。

　　随后，阵阵水泡突然出现在了她因为哈欠而眼泪汪汪的眼中。在她的下风大约百多米开外的地方，一头巨大的抹香鲸在水里打着滚，像是一条翻转过来的军舰。这条大鲸懒洋洋地在波谷中起伏不定，不时还悠闲自在地喷出水雾来。

　　瞭望塔上方的水手高声呼喊，捕鲸船和船上的每一个人都惊醒了过来。

　　“解开小艇！背风行驶！”

　　巴斯克船长不知道什么时候出现在了甲板上，向自己的手下吩咐着。

　　或许是水手们的忽然喊叫惊动了它，小艇尚未下水，大鲸就慢悠悠地转过身来，向着下风游去。它似乎已经完全了解了自己的处境，只见它的头向前斜伸着，眼前是它喷出来的一大堆粘稠的水沫。

　　然而，水手们已经就绪。包括瓦格纳在内，尽管不少人衣衫还有些凌乱，但是他们还是在第一时间来到了甲板上，放下了带着捕鲸叉和沉重的捕鲸索的小艇。

　　捕鲸索都是由麻絮制成，在表面上喷上一点柏油，方便捕鲸索在不用的时候盘起。一般的捕鲸索长度超过四百米，盘在小艇尾部的索桶里，但是并不像蒸馏器上的蛇状管一样盘着，而是一层层从内向外盘成的，中间不留空隙。

　　因为在松绳索的时候，稍有扭结或者缠绕，巨大的力量会把水手的手、脚甚至整个身子给勒断，所以绕绳索的过程必须是非常小心的，有的水手甚至要整整一上午才能把事情做完，他们把绳索高高抬起，穿过一只滑轮，再往下绕入桶内，就可以避免任何可能出现的扭结。

　　水手们尖叫着，海面上回荡着弗萨克语、鲁恩语、间海方言以及南部殖民地的各种语言杂糅在一起的喊叫声。有命令的，有咒骂的，有祈祷的，乱成一团。

　　在喧闹声中，阿黛尔悄无声息地来到了甲板上，同时还幅度轻微地活动着手腕，一脸驯兽师在训练时被打扰般的意犹未尽。

　　“看起来，这条船队似乎运气不错。”

　　阿黛尔一边把索菲揽到怀里，一边和薇娜塔说道。

　　“的确，按照水手们的描述，这么快就遇到猎物，运气实在是好的不像话了，尤其是在大规模的捕杀之后，居然还能在常见航路附近遇到鲸鱼。”

　　薇娜塔耸了耸肩，“或许是客轮禁运一段时间之后，那些鲸鱼觉得这片海域不再危险了吧……你看，那些水手追上鲸鱼了。”

　　说话间，那些亡命徒一般的水手们划着的小艇已经追上了鲸鱼。鱼叉投了出去，桨手们随后向后飞快地倒划着。

　　那根捕鲸的绳子从他们的耳边飞了过去。由于捕鲸索越转越快，以阿黛尔两人被增幅过的视力几乎可以看到那被固定在转轴上的绳子升起了一股大麻青烟，和瓦格纳烟斗里冒出的烟混合在一起。

　　“把绳索弄湿！”

　　“收绳——快收绳！”

　　杂乱无章的呼喊声响起，有的人用帽子舀起了海水，浇在冒烟的绳索上，绳子危险地绷紧，舵手收着绳子，让小艇靠到大鲸的身旁。

　　瓦格纳拿着鱼叉，用膝盖顶住防滑木，一枪接一枪地刺向翻滚着的大鲸。鲜血像涨潮一样从大鲸的身体里流出，在小艇后面涌动着，冒着气泡，长达几百米。

　　眼看大鲸的力气一点比一点小了，瓦格纳把身子从艇头探出去举起锋利的长柄矛刺入大鲸的体内，并不急着拔出，而是轻手轻脚地摇动着枪柄搅来搅去。

　　大鲸从刚才的昏迷进入了“回光返照”的状态，在自己的鲜血中翻滚着，浑身上下都是血污，逼得小艇不得不后退。

　　它的喷水孔痉挛着时而张开时而闭合，发出嘎嘎作响的急促呼吸声。最后，一股股凝结的血块，像是红酒紫色的残渣一样喷出，沿着那僵死的身躯缓慢地流入大海。


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