第一章 出发
“小姐，请跟我来。”
那名蛇头谦卑地在阿黛尔的身前走着，时不时偷偷看一眼身后的那两位小姐。
“魔女的魅力真不是吹出来的，我都能听到那家伙的心跳加速了。”
薇娜塔凑近阿黛尔的耳边，轻声说道。
“怎么说呢，这称赞还真是让人心情复杂。”
阿黛尔苦笑了一声。在她提出要购买船票之后，那名蛇头立刻就殷勤地提出要帮她拿行李箱，这让已经习惯了亲力亲为的他一时还有些不太习惯这对女士的优待。
“小姐，现在开往弗萨克的船并不多，实际上，所有的客轮都已经停运了，所以我准备为您介绍的是一艘私营的捕鲸船。船长和我是老相识了，他应该能为你们腾出一间客房的。”
蛇头殷勤地向身后的阿黛尔解释着。
“捕鲸船？也就是说，我们中间还有机会见到捕鲸的场景吗？”
听到这些话的索菲好奇地问道。
阿黛尔爱怜地摸了摸索菲的头，对蛇头微微颔首道：“您也看到了，这个小家伙对捕鲸事业异常感兴趣。不知道您能否满足一位小淑女的一点好奇心呢？”
“这是我的荣幸，女士。”
蛇头连忙点头，不过目光却总是忍不住向阿黛尔的胸前瞟去。阿黛尔看在眼里，然而由于灵性刚刚枯竭没多久，不适合动手，最后只得作罢。
你得适应，阿黛尔……
阿黛尔深吸了一口气，微微歪了歪头：“先生？”
“啊，抱歉，女士，我失礼了。”那名蛇头连忙道歉，“我只是想起了捕鲸的复杂过程，正在考虑从哪里开始讲。”
我信你才有鬼！
阿黛尔在心里怒斥道，然而还是压下怒火，示意对方继续。
“实际上，捕鲸的流程根据捕鲸船的配置不同，也会有相当大的差异。况且，我并不是捕鲸船上的船员，对具体的细节不太了解。这些可以等到你们上船之后去问巴斯克船长。”
听到这里，索菲脸上表现出来的兴奋劲一下子就消失了。
那个蛇头心虚地解释着，“不过，捕鲸在这里是一项有着悠久历史的营生。在天气稍暖的时节，康思顿城的居民会出海捕鲸，经过繁琐的程序将鲸鱼处理完毕后，同样将鲸鱼肉切块，然后用火山岩来重压它们。在排出大部分水分后，再将鱼肉挂起来脱水。这个过程可以去除鲸鱼肉中的毒素。”
说到这里的时候，他们正走在康思顿城地势较高的走道上，俯视着远处波光粼粼的大海。蛇头伸手指向下面的城区里闪烁着白光的地方，对阿黛尔几人介绍道：
谷</span> “看，那就是居民们悬挂起来的鲸肉。我吃过很多次，不管是熏制还是烤制都很美味。不过，我不推荐你们在晾晒鲸鱼肉的时候去下城区……老天爷，那味道实在是太难闻了。”
蛇头露出了不堪回首的表情。不过见到索菲感兴趣的眼神，他还是补充道：“你们可以先去把东西放在巴斯克船长的捕鲸船上，他的船得到明天才能开，你们还有时间去鱼叉餐厅品尝康思顿城特色的煎鲸肉，一份只要一苏勒。”
“回头带你去尝一尝。”
阿黛尔对索菲说道，对方乖巧地点了点头，不再说话。阿黛尔目光上移，看向了薇娜塔，两人的眼神里隐隐约约有一丝担忧。
一个天真烂漫的小姑娘，现在却对捕鲸这种行业产生了兴趣。而且从表现来看，她更感兴趣的，显然是捕杀的过程，而非对于美食的向往。
恶魔在她体内遗留的东西已经开始影响她的性情了……阿黛尔沉重地想着。
上周因为各种意外错过了塔罗会，现在时间已经过去五天，马上就要到下一次塔罗会的时间了，得向那些大人物们寻求帮助，看看能不能解决索菲的问题。
工匠的问题应该算是解决了，尽管结果并不完美，不过正义小姐应该不会因此赖账。到时候，就用这个为理由向她提出要求，让她来帮索菲取出体内的恶魔特性……
阿黛尔沉思着，等她抬起头来时，正好听到那名蛇头的声音：
“你们看，那就是巴斯克船长的船队！”
阿黛尔抬头望去，只见六条巨大的船只正缓缓驶入港口。中间的那条船尤为突出，那条船通体由钢铁铸造而成，上面有着巨大的高炉，正向外冒着滚滚的浓烟，发出震耳欲聋的汽笛声。周围的那几艘船大小不一，走在最后的那条船上正拖着一条巨大的抹香鲸。
“中间的那条旗舰是怎么回事？”
薇娜塔忍不住开口道，“这不是鲁恩的铁甲舰吗？为什么会用来捕鲸？”
“呵呵，这的确是铁甲舰不假，”
那个蛇头点头说道，“它原本是在这里建造的铁甲舰，然而建好主体之后还没来得及列装火炮，战争就结束了。那群弗萨克蛮子害怕这种铁甲舰，所以在间海条约里规定，弗萨克的舰队撤出鲁恩的领海，但要求鲁恩在这片海域列装的铁甲军舰数量不得增加。”
“不过，已经建好的这艘船就不好处置了。最后经过老爷们开会决定，不向这艘船上列装武器，只是加装气动的捕鲸叉、捕鲸炮，把它当成了一艘捕鲸船。”
“同时因为省去了装载弹药的地方，这艘船上还专门砌了提炼炉，可以在船上将鲸鱼的油脂提炼出来，在海上待的时间也就更久。你们来的也真是巧，巴斯克船长上次一出海就是六个月，如果你们晚来几天，我还是推荐你们从因蒂斯王国的星星高原绕过去来的快。”
蛇头提起两人的行李箱，吃力地走下台阶。
“走吧，我们先去找巴斯克船长，让他给你们三位女士找个房间。”
说到这里，蛇头突然好像想起了什么一样，连忙压低声音叮嘱道：“这位巴斯克船长是个退役的军官，可能有军方背景，不然也弄不到这种铁甲舰。所以待会见了他，问起你们为什么要去弗萨克的时候，你们最好有个交代。”
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