第二十一章 送节礼
第二天早上，镇上果然传来消息。
刘家撤诉。
说是自家小孩子不懂事，把药老鼠的砒霜混在蚊香里玩。
大人都不知道，刘家儿媳妇看见散开的蚊香，觉得丢了可惜。就把那些蚊香料重新用纸卷了起来，晚上再点了用。
镇长申诉了他们，让他们给朱艳赔礼道歉。
但是朱艳已经请了讼师控诉他们。
刘家夫妻带着孩子来到朱艳店铺跪下磕头求饶。
朱艳冷眼看着他们夫妻痛哭流涕的样子，再想起昨天他们耍赖无耻的做派，觉得很解气。
但是看到他们家大大小小三个孩子，惊惶哭啼，瘦小可怜的样子，又觉得不落忍。
真是可怜之人，必有可恨之处。
朱艳闭了闭眼，让人把孩子拉起来。
对跪着的刘氏夫妻呵斥道：
“现在知道害怕了，当初拿钱害人的时候，怎么就想不到会有今天的结果？”
“不仅害死了你们的父亲，还丢了了你们孩子的脸面。可知道这世上有些钱是不能赚的。”
“害人之心不可有！希望你们记住这句话。”
夫妻俩连连磕头。
看在几个可怜孩子的面上，朱艳撤回了状纸。
让刘家拿出十两银子来赔偿，并令他们夫妻写下悔过书，贴在镇公所门边的告示栏上。
镇上的许多人都站在告示栏附近看热闹，交头接耳的。
“真是穷疯了，这种事情也干的出。”
“听说是受人指使”
“他们家真倒霉。死了爹，赔了钱。”
“这朱寡妇是不是有后台？”
下午，杨姑妈家的二儿子杨表哥陪着晏爷来到朱艳家，晏爷进门就跪下。
这老男人为了活命，脸都不要了，说跪就跪，还真是有股狠劲。
不过，没有这股狠劲，他也不会在年轻的时候，从一无所有到现在挣下这么大宝泗镇一个家身。
可惜，还是老了。犯了错，惹了朱艳这么一个煞神。
当初立女户时杨表哥帮过忙，朱艳欠他一个人情。
杨表哥有点不好意思的说道：
“晏爷当初帮过我一个大忙。今天他来求我，我推迟不过，只好陪他过来。”
“你们之间结怨的事，他跟我说了。很是后悔做错了事，现在认错了，想和你和解。你看他年纪一大把的份上，就当是可怜他，把解药给他。你看。。。”
见他陪晏爷过来说好话，朱艳却不过，就接过晏爷赔偿的一张银票。
打开一看，原来是一万两银子的银票。
杨表哥悄悄说，这是晏爷一半的身家，劝她收下银票，冤家易结不易解。
朱艳拿出一颗药丸递给晏爷。他连忙塞入嘴里，磕了一个头，起身离开。
话说晏爷为什么就这么相信他原来吃的是毒药呢？
因为吃了那颗药丸以后，他全身逐渐无力，内功全失，如同一个废人。
请了大夫来把脉，大夫对武功内力方面的问题也束手无策。
况且，他也害怕朱艳高深莫测的武功和毒药。
朱艳给他的解药，只能解他一半的毒，他的内力只能恢复一半。
以后再也不能在镇上称雄了，识相的还是及早隐退的好。
后来听说，有人霸占了他的赌场，接收了他的财产和女人。
镇上的人原先以为，朱艳是依靠王虎的面子，所以才能在镇子上立足。
现在才终于意识到，朱艳本身有深不可测的实力。镇上一些人也悄悄收回了不该有的心思。
时间慢慢到了农历八月，白天还是很热，但晚上渐渐不那么热。
过几天就是八月十五，生意已经冷清下来，朱艳决定把铺子关了。
桂花给她帮工，一直不肯要她的工钱，所以这次趁着暂时关门停业，朱艳一次性给了她二百两银子。
见桂花还要推辞，朱艳说道：“姐姐要是不收，明年铺子开张，我也不敢再让你来做白工了。再说，我的铺子这几个月也赚了一二千两银子，你是知道的。莫非是嫌妹妹给少了？”
桂花见状只好收下，朱艳接着拜托了她一件事，让她帮忙打听在陈家湾的那个孩子。
朱福齐这天回来了说道：“后天就是中秋节，铺子里的学徒放三天假，我想回家过节。”
朱艳点头说道：“你出来这么久，是该回去报声平安。明天我有些东西给你带去。”
第二天朱艳上街买了些糖果糕点和猪肉，分出来一半放在一个竹篓里，交给朱福齐带回去。
“这些带回去，一半给你爹，一半给你奶。篓子底下还有一串铜钱，也是给你奶的，你悄悄给她。”
朱福齐别的都没买，就买了几双鞋子。
给他爹，妹妹，还有奶奶各买了一双。算这小子有点孝心。
到了中秋节这天，朱艳谢绝了桂花和杨姑妈请她一家去过节的邀请，带孩子去西宁县县城玩。
一早到了宝泗镇码头，这里的人很多，熙熙攘攘的。交过船费，人们排着队上了客船。
朱艳带着孩子上了去县城的客船，和几个熟人打过招呼，找了临窗的座位坐下。
两个兴高采烈的孩子很好奇，半跪在座位上，向船窗外东张西望。
别说他们，就是朱艳原身，一次都没有去过县城。
朱艳拿出篮子里的糕点和水果，让他们一边吃，一边看沿途风景。
沿岸两边离开了宝泗镇范围后，只有一些芦苇水草或田地或荒地，实在是没什么看头。
岸边没什么人家，房子一般都建在离河边较远或者地势较高的地方，就是怕涨水。
客船慢悠悠地划着，船头船尾各有一个艄公在撑船。
走了大概一个小时，孩子们早视觉疲劳。牛牛有些想睡觉了。
朱燕干脆把大丫和牛牛带到船板上，搂着他们坐在船头教他们唱歌。
“让我们荡起双桨，小船儿推开波浪，河边倒映着美丽的白塔，四周环绕着绿树红墙。小船啊轻轻，飘荡在水中，迎面吹来凉爽的风。。。。。。”
大丫和牛牛跟着娘亲唱歌，吸引了船上的另外几个孩子，也出来跟在他们身边哼哼唱着。
前头河面有一艘大船慢悠悠的行驶，歌声随着微风向前面飘去。
这艘大船的二楼的一个船窗边，坐着一个俊美的男人。
他前面的案几上放着一叠资料，正在翻阅资料。
突然他把手边的资料放下，眼睛看向窗外，看向歌声传来的方向。
慢慢的，他嘴角弯了弯。
他身边的田参谋发现了他的动作，有些吃惊的看着他，随着他的眼光也看向窗外。
他无声的笑了，眼睛偷偷瞟了身边的这个男人一眼。
心想：还真是少见啊，不过，能让他心情舒畅一下，也是不错的。
小客船在前面拐弯处往县城方向行驶，大船在前面继续往省城方向走。
客船在上午大概十点多到了县城，她带着孩子下了船，走到县城的城楼下面。
县城的城楼很雄伟很坚固，听说城墙的这一块块大石头是用糯米浇灌粘住的。
一人交了一枚铜钱，随着熙熙攘攘的人流入了城。
这里是城西，城西是商家云聚之地。这里各种铺子买卖都有，吃喝玩乐，都集中在这里。
今天是中秋，街上人满为患。平日里大姑娘小媳妇不出门或者少出门的，今天也都结伴出来买点胭脂水粉和首饰。
小孩子也放假了，在家人的陪伴下，买些好玩好吃的。
朱艳抱着牛牛，还挎着一个竹篮，另一只手牵着大丫。
孩子们被这些五颜六色的东西看花了眼。朱艳也尽量满足孩子的需求，买了一些他们喜爱的玩具和零食。
后来找了一个茶铺，进去歇下脚，孩子们也玩累了。
要了一壶茶了，几碟糕点水果。她们娘三个一边喝茶，一边吃点零食水果。
听到不远一张桌子那里传来谈话声，说“蔡府”怎么样怎么样的。
朱艳留意看过去，见是几个居民模样的客人，一边喝茶磕瓜子，一边在聊天。
“听说总督大人也来了。”
“没有吧，我听我大姨家的小儿媳妇的兄弟说，蔡家大小姐刚生了儿子，很是受宠。跟着送来了十几车礼物，但是总督大人没有来。”
“可惜是个庶子，不是嫡子。”
“你知道什么？总督大人的儿子都是贵人！没见识。”
“是啊，是啊，看来蔡家要更发达了。”
然后听到他们谈论一些蔡府的事情。
原来嫁到总督府的蔡家大姑娘前几天回府，带着儿子回来过节。排场很大，轰动了整个西宁县城。
朱艳看看桌上的篮子，她今天也要去蔡府送节礼。
蔡府坐落在城南，有条街都是蔡家的。
朱艳到了城南打听蔡府在哪里后，来到那条街上。
还没走到街口，就发现这里车来车往的很热闹，比较拥挤。
有很多坐着车马轿子到这里商家或大户人家，来这里送礼，递帖子，进进出出的，门庭若市。
还看见了几个穿着官服的官员，或递帖子或刚出府门。
蔡府的大门很大，就像电影电视剧里面看到的高门大户一样，看起来就很有钱。
她带着孩子上了府门口的台阶，等门房稍有空闲，就和门房见了个礼说道：
“我是宝泗镇蚊香店的朱掌柜，承蒙贵府王夫人多有照顾，今天特意送来一点东西以谢意。”
说着从篮子里拿出一个做工精美的木盒递给他：
“劳烦你代为送达贵府王夫人。”
门房好像听说过朱艳，上下打量了一番说道：“我知道你。你家的蚊香不错。”
说着接过了递过来的木盒。
朱艳递过去一角碎银子，说声：“麻烦你了。”
门房接过笑道：“一定给你送到。”
木盒里装的是十块香皂。
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