第八章 买房

　　朱艳抱着孩子走近门店，门店门楣有块招牌，黑底红字上写着“胡氏竹器”四个大字。

　　竹器店是胡家祖上传下来的，手艺在这十里八乡也是略有名气，是个两层的土砖房。

　　门店里面堆满了大大小小的竹篮，箩筐，竹筛，竹耙，还有，竹床等等，一摞摞垒得老高。



　　竹器当中，有一个老汉正坐在里面编制竹篮。他穿着深蓝色打补丁的长款工作服，细细的竹条在他手指上如舞蹈般来回穿梭。

　　似乎感觉到了门外有人，他抬头看到了朱艳，起身和蔼地笑道：“大娘子要买点什么吗？快进来随便看看，随便挑，不买看看也行。”

　　朱艳忙笑道：“大叔，请问这是杨桂花家吗？”

　　老汉闻言好像有点意外，他打量了下朱艳，有点迟疑的问道：“是啦，你是。。。。。。”

　　朱艳笑道：“我是桂花娘家人，是她的小姐妹。”

　　老汉噢了一声，打量着朱艳想了想，好像没想起来。不过他还是转头朝后院喊了两声：“桂花，桂花，有人找。”

　　随即，后院传来一个女人的声音：“哎，来了。”

　　接着从后院快步走出来一个妇女，只见她头上包着一条紫花的头巾，双手擦着腰上的围裙走过来。抬头看时，她脸色有些苍白，眼角有些皱纹，但面貌姣好，体态略微丰满。

　　当她看到微笑着的朱艳时，猛然睁圆着眼睛停下脚步，不可置信的样子，然后几大步走过来，拉着朱艳的双手，既惊且喜，是肯定：“艳儿？”

　　朱艳点头向她笑着，她随即脸上露出灿烂的笑容，把朱艳从头看到脚，喜道：“好，好，还是原来的样子。”，说着眼泪掉了下来。

　　朱艳伸出手，抱了抱她。这是原身记忆中最好的闺蜜，比亲姐妹还亲，十多年没见面了。那年桂花出嫁，当年就生了一个大胖小子，篾匠家大喜，大请亲朋好友。当时朱艳还没出嫁，随大哥一起来镇上做过客。次年朱艳出嫁了，二人就一直没见过面。

　　桂花把大丫和牛牛逐个抱了一遍，最后抱着牛牛，拉着朱艳走到老汉面前。这时，老汉还站着，脸上露着憨厚的笑容。

　　桂花介绍道：“爹，这是我的娘家妹妹艳儿。”

　　又对朱艳说道：“艳儿，这是我公公。”

　　朱艳礼貌笑着问了声：“胡大叔，您好。”，又让孩子跟着叫了声胡爷爷。

　　老汉笑着点点头吩咐儿媳妇：“叫家里坐去，管你婆婆拿些钱去买些菜，晚上加盘肉菜。”

　　胡家的后院蛮大的，院子四面围着房间，院子中间的地上放了一大堆毛竹和竹条，以及一些半成品和工具。这是个家庭手工作坊。

　　院子里有一个瘦长的20多岁的年轻男人，正坐在矮凳上抛光毛竹条，看动作有些迟缓，旁边还有两个十几岁的少年在破毛竹。院子右边水井旁还放着一大盆衣服，用水浸着，上边有个搓衣板，旁边放了个木盆，里面有几件洗过的衣服。看来桂花刚才正在洗衣服。

　　桂花指着那青年男子对朱艳介绍道：“这是我男人的弟弟。”

　　青年男子只冷淡地瞟过来一眼，没理会继续手上的活。

　　这时院子右边厨房里出来一个老太太，她花白的头发抓了一个髻，个子不高，一副精明的样子，站在房门口打量朱艳。

　　桂花见了说道：“娘，这是我娘家妹妹艳儿。”，那老太嗯了一声，眼光从朱艳手上提着几包糕点上打了一个圈，脸上露出笑容道：“吃过饭没？桂花，你下些面条，再弄两个酱菜。”

　　朱艳忙客气的推辞说道：“早吃过了，不用麻烦再弄，谢谢了。”，老太闻言吩咐媳妇好好招待，就转身进了厨房。

　　桂花的男人胡大强是胡家老大，桂花是他的续弦。前面的老婆过世留下了两个闺女，桂花过门后生了一个儿子和一个闺女，胡大强手下只有一个弟弟。小叔子前年才成亲，去年刚生了个闺女。

　　桂花带着朱艳上了二楼，经过她弟媳房间的时候，看见她弟媳正在房间里带孩子。

　　她弟媳模样一般，皮肤倒白皙，穿着鲜艳的裙服。在她们路过她房间门口时，抬头漫不经心打量了下朱艳，随即不感兴趣的低头继续哄着摇窝里的孩子。同时嘴角一撇，好像很嫌弃她嫂子家的穷亲戚。

　　胡大强前面老婆留下的两个闺女，大的叫春华，有十五六岁。小的叫春芳，也有十三四岁。都在房间里做绣活，模样乖巧，很是文静。

　　桂花的儿子春林这个时候在上学，没在家，她还有个七八岁的女儿叫春丽，正和两个姐姐一起做绣活。春丽模样像桂花，长得水灵可爱，模样俊俏，嘴巴子也甜，一口一个“姨姨”，“大丫妹妹”，“牛牛弟弟”。放下绣活，拿出柜子里的炒米和炒花生给他们吃，还带着他们在一边玩。

　　两人坐在房间里谈了一会儿，得知朱艳现在的处境，桂花说道：“妹妹就在我这里住，我家里人多，有事街坊邻居一喊，就是你婆婆以后带人来抢也抢不走人。”

　　“只要人抢不回去，再嫁就是你自己做主了。”

　　俗话说“一嫁随父母，二嫁随自己。”，但是世道如此，经常是婆家人蛮横把你卖了，娘家人弱势的不会吭声。你出嫁时都收了彩礼，家里哥嫂弟媳也怕再添一张口吃饭。

　　常言道“嫁出去的女儿泼出去的水”，过得不好，他们装聋作哑。你富贵了，他们就来了，因为“摔断了骨头连着筋”嘛。朱艳原身是经过了一回的，所以这次没指望娘家人，直接跑路了。

　　朱艳想买房，因为她看到宝泗镇这里的繁荣。居民看起来比较安分，镇上也有驻兵，称得上安居乐业。还有桂花也住在这里，她打算长期居住。

　　把今天早上的事折了些能说的说给桂花听，桂花听说她有钱了也替她高兴。虽然极力挽留她住她家里，但是听说朱艳已经在客栈里订了客房，就罢了。

　　听到朱艳说要买房，桂花说要带她去熟人那里问问行情，免得她人生地不熟的被宰。

　　桂花和她公婆说了一声，就领着朱艳，一人抱着一个孩子出门去牙行。

　　“郭家牙行不错。我听我家那口子说过，郭家人讲规矩，郭伯在镇上口碑好。”桂花介绍道。

　　“娘，糖人！”牛牛经过一个糖人摊子前，指着红薯糖做成的糖人惊喜的叫道。

　　糖人很漂亮，做成各种各样的动物形状，小狗，小鸭子等等，一个个用竹签缠着插在草杆上，透亮的黄色令人嘴馋。桂花掏出两个铜子，给大丫和牛牛一人买了一个。

　　朱艳点着牛牛的额头说：“还不谢过桂花姨？”

　　牛牛举着糖人喜笑颜开：“姨姨最好了。”

　　大丫也说道：“谢谢桂花姨。”

　　桂花感叹道：“孩子还是小时候乖。我家春林被他爷奶惯坏了，没小时候听话。”

　　胡家孙子辈有四个女孩子，只有春林一个男孩子，想着也是惯着养的。不过有个男孩子，桂花在婆家也是站住了脚跟。

　　郭家牙行在桥那头的西街，朱艳来时是经过了的。牙行的郭伯听说她要买房，最好是临街的房子，若有所思地打量了朱艳和她的两个孩子。

　　牙行这一行消息最是灵通，看到了朱艳这打扮，又带着两个孩子，手上有钱买房，只怕也猜到了朱艳的身份，今天早上发生在镇子外面蔡家的事情，八九不离十和她有关系。不过，朱艳并不怕被他猜到。

　　


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