第14章 第14章

李延吉听赵琰说打算回汴京，先是点了点头，吐出一个“哦”字，随后又摆摆手，吐出一句“容我想想”，同时还不忘拉着赵琰在椅子上坐下。

        沉思了良久，考量了方方面面，确定了入京回宫是现今最为稳妥的办法之后，他才郑重地对赵琰刚才的决定表示认同。

        李延吉缓缓道：“前前后后这些事加起来，对于那伙贼人的来路，我们虽不知具体，但应该都大致有个底了。琰儿你当日虽是因宫中险恶才被送来杭州，可这几年他们肆无忌惮，一再欲行不轨，如今还如此明目张胆地将魔爪伸到了杭州，为今之计，反倒是只有宫里更安全了。毕竟，你父皇和母妃更能保你。”

        听到他与自己的想法不谋而合，赵琰点头应和。

        接着，在得知赵琰和长海并没有对回宫路线作出具体规划后，李延吉又犹疑了。他愁容满面，说道：“只要一日尚未见着你父皇母妃的面，就一日不安全，此去汴京，一路尚有风险。水路码头有通关检查，牙道和驿路自然也是走不得的。倘若你们走小路，倒是无碍，只是这样一来，路程就更远了。况且你们两个孩子，山遥路远，又没了驿站的指引，如何辨别方向？想必也去不了汴京。”

        赵琰考虑过诸多方面，唯独忘了自己从小就惯易迷失方向这一点，当下听了李延吉的话，也发起愁来。

        一旁的长海自告奋勇，拍拍胸脯，对李延吉说：“两年前小的来杭州，为了掩人耳目，走的就是小路。现今要走回去，想必也不是难事，况且我身强体壮，有小的保护殿下，您尽管放心。”

        对于长海的武艺和人品，李延吉自然是放一百个心的，但长海终究也还是个孩子，况且若真遇上了歹徒，以寡敌众，他如何敢拿皇帝的骨血去冒这个险。于是，他又摆手，又摇头，满脸都是不认可，口中直说“不妥不妥”。

        又兀自想了会儿，李延吉才似乎得了好主意。他一扫愁容，双眼含着希冀的光彩，对赵琰说道：“唐家有一批新茶，月底要运往汴京，虽说是商队，但因为是进贡到宫里的，朝廷特批了可以走牙道。我将你们俩安插进去，这样一来，既不在我们李家名下，想来不会招致危险，一路上你们得了照应，也能让我放心。”

        赵琰听了，十分赞成。与此同时，想到唐家，赵琰似乎有话想说，可神情中看着，又是有十足的难言之隐。话在嘴里来来回回滚了几圈，最终还是被他硬生生地吞了回去。

        一切商议妥当，李延吉欲留赵琰在家中住下，可赵琰想着自己已经害了外祖母，不能再连累舅舅，留在家中若是被下人看到了，消息走漏，只会徒增一些不必要的麻烦，便执意还是要回鸡鸣寺。

        临走前，赵琰又想到时隔半月，消息说不定已经传到了汴京，李贤妃若是知道了，一定担忧满怀。于是，他便嘱托李延吉修一封书信，转告李贤妃他还活着的事情。

        李延吉安抚道：“当日潜火队没搜到你们二人的。。嗯。。痕迹，我着人暗中找了你们几日，一直也是无果，害怕消息传到宫里引起大麻烦，我早就修了一封秘信，派人快马加鞭送给妹妹了。此时，她应该已经知道你未曾遇害了，琰儿放心吧。”

        赵琰听了，这才放心离去。

        赵琰走后，李延吉推了当日原本要议的事，迫不及待，即刻就来到唐家找莫铮。莫铮将李延吉迎入偏厅，二人刚坐下，也不待人奉茶，李延吉就示意莫铮把下人都遣散了。

        莫铮刚把门关上，李延吉就从椅子上起身，对着莫铮深深作了个揖，恳求道：“明达老弟，你我二人，私交已久，向来以兄弟相称。今日为兄遇着点麻烦，特地来求老弟帮我办一件事。”

        莫铮听了，连忙起身还礼，客气道：“你我的情谊，还说什么求不求的！承嗣兄但讲无妨，小弟无有不应的。”

        “为兄表姑家有两个亲戚，都还是未及冠的男孩儿，要去都城投靠外祖家，因他们祖父母年迈不能相伴，求到我门上，故我只能前来托了贤弟，让我这两个侄儿跟随你们的商队，一路进京，我也好放心。”

        李延吉说一句，莫铮就“嗯”一句。他一面听，一面迅速在心里盘算，李延吉一向对他不错，他刚涉足唐家生意时，嫂嫂王丽笈有意刁难，这李延吉还暗中帮过他。此次不过是在商队里多加两个孩童，也不是什么麻烦事，于是，他便想趁此机会做个顺水人情。李延吉话一说完，他就满口应承下来。

        李延吉放了心，这才点头让莫铮允了等在门外多时，准备奉茶的女使进屋。二人一面吃茶，一面又说了些闲话。莫铮面上附和，心里又想到：前日岳母提过，汴京的茶铺这两年也没人去查点账目，要么。。干脆此次由我亲自带领商队进京，一来，我可以亲自走一遍贩茶入京的整个流程，二来，也解了岳母的担忧，三来，在承嗣兄面前又可以再卖个好。

        主意作定，莫铮对着正在吃茶的李延吉，提议道：“干脆这样，承嗣兄，此次还是由我领队，护送两位小哥儿进京。我想了想，还是得由我亲自看着，才更加放心。”

        李延吉听了，心头一震，想着自己来的路上不过随便想了个理由，对着莫铮信口胡诌了一通，此时看莫铮如此仗义相助，遂心里不免愧疚。

        李延吉又想到，既然莫铮要亲自前往，必然会认出赵琰和长海。他看着莫铮一脸的诚恳模样，囫囵想了想，愈发愧疚，便将赵琰和长海火里逃生的实情告知了莫铮，只是没说出赵琰的皇子身份，又胡乱编了个赵琰在汴京的去处，千叮万嘱一定让莫铮照顾好赵琰。

        莫铮先是听说赵琰没死，吃了一大惊，待平静下来后，又暗自窃喜，觉得自己刚才作下的决定更是明智了。这一回，必然让李延吉深深记住了他的情义。

        于是，二人将自己的天窗半开，似乎是说完了一通亮话，李延吉才千恩万谢地告辞离去。

        几日后，赵琰和长海乔装混入唐家的贡茶商队，一路得了莫铮的照顾，畅行无阻地进了京。进京之后，莫铮自去忙自己的事情，赵琰则按照李延吉对莫铮随意编出的在京住处，借故自行离开，实则自然是带着长海，凭借他的腰牌进了宫。

        皇帝和李贤妃见了赵琰，阔别七年，久别重逢，三人哭作一团。收了泪，各自感慨万千，仿佛有说不完的话，他们又再次从赵琰口中听他叙述了一遍，他经历的两次大劫。因为其时已经平安脱险，所以赵琰的叙述，并不那么委婉，远比李贤妃曾收到过的书信要更接近实情。皇帝和李贤妃听后，心疼不已。

        与此同时，皇帝听到有人多番蓄意加害赵琰，面上大骇大怒，但内心很快恢复了镇静。他疑惑中带着了然，开始暗想暗谋。

        皇帝见赵琰已完全不见幼时的娇弱之态，长成了一个茁壮少年，欣慰的同时，对其宠爱更胜于从前。是故，皇帝对外宣告，五皇子身体已无大碍，日后不再居于别苑，要接回宫里教养。皇帝又不舍让他出宫另住，直言他年纪尚小，依旧让赵琰在李贤妃的仁明殿里住下。

        此后，皇帝几乎每日都要前往仁明殿，与李贤妃及赵琰赵璜一同享用晚膳。赵璜对此，不动声色，内心却是云翻浪涌。

        数月后，莫铮忙完汴京的事情，回到杭州家中，向唐母汇报了一众事宜。汴京的事情说完后，唐母十分满意，莫铮趁机说道：“岳母，此番进京查点账目，小婿发现，近年来贩茶所得收益，确实。。有逐年递减的趋势。”

        唐母对此毫不惊讶，点头道：“你想，先是朝廷切断了茶商与园户的联系，现在又涨了交引的价，把控的也是忒严了一些；再者，如今两浙、闽南、川陕等地，进入茶市的商贩，愈来愈多，他们都以为茶利颇丰呢，都望着这杯羹，趋之若鹜。我们行商的，又不能把茶价提的过高。。利润怎会不一年不如一年呢？哎。”

        莫铮自然知道唐母所说的这些情况，他无心于此，而是迫切地想继续说完自己的话：“所以，岳母，小婿想着，不如借着唐家目前的家业，及时开拓出贩茶以外的行市。”

        晏云棠在一旁吃着蜜饯，想到：姨夫经商头脑果真很不错，还好娶了我姨母，让他得了个发挥才干的机会。他倒是也有远见，没有被唐家如日中天的气势给迷倒，还知道鸡蛋不能放在一个篮子里，要砸就砸了一筐。

        “哦？说来听听。”

        莫铮见唐母入了道，立马回道：“小婿此番进京，在京城待了两月有余，见都中之人，无论男女老少，皆酷爱饮酒。都城之中酒楼林立，抬头望去，满眼都是迎风飘摇的酒旗。”话到此处，莫铮作出一副惊叹之状，感慨道：“仅是正店就有七十二家之多！余者大大小小的脚店，乡村酒肆，更是数不胜数！”

        唐母狐疑道：“怎么？你想开酒楼？”

        莫铮见问，不慌不忙地继续说道：“我朝盐茶酒铁，每一项都被朝廷把控的死死的，才说了茶利渐减，我又惦记上酒业，朝廷酒务独揽酒曲制造大权，我这不是才出穷巷，又入死胡同嘛！”

        唐母更疑惑了，没耐心再看他卖关子，直接问道：“那你究竟是个什么心思？”

        莫铮笑了笑，回道：“我们家是以贩运大宗茶叶为生，无论是水路还是陆路，凡长途运输所需的器械设备、人力、亦或是经验，无一不全。那都中之人如此嗜酒，每年酿酒所需的粮食，都要耗去无数。既是如此天时地利人和，三者为一，我们不妨趟趟贩运粮食的水？”

        唐母疑惑地“哦”了一声，稍作一想，说道：“按你说来，听着。。倒是可行。至于水深水浅，须得踏进去才知道。”

        “嗯，岳母说的极是。只是，小婿回杭之后，了解了一下本地行情，发现。。粮市也颇为饱和，米商之多，并不亚于茶商，每逢新米上市，总是所供不及所求。恐怕贸然入市，抢不到优质的米源。”

        唐母虽觉得进军新行业是个不错的主意，但也并未上心，没有认真去考虑，听到莫铮提出困阻，立马改了口，道：“既是如此，那就再细细盘算，观望观望，也无需急在这一时半刻。”

        莫铮的本意是先打动唐母，待她上心之后，再将目前困住自己的一块大石推给她，看看她是否有什么好主意。谁曾想，唐母一听到有难处，直接选择绕道走。莫铮心里不甘心，可他一时间又想不出好法子，话又已经出了口，当下只得勉强应和。

        晚饭过后，晏云棠来到院子里，摆弄她新得的几盆兰花。这时，莫铮走了过来，帮着她一起给花盆松土。

        晏云棠白天听他说打算进军粮界，对他颇为赞赏，当唐母说再观望观望时，失望的不仅是莫铮，还有她。事后，晏云棠仔细思考过莫铮所说的困难，她倒是想到了一个主意，只是当着唐母的面不便说出口。此时，她一边侍弄花草，一边想着要如何把她想到的那个主意，旁敲侧击给莫铮。

        半晌，只听晏云棠问道：“姨夫，这几盆兰花儿是不是极美？”

        “美，棠儿亲自浇水施肥，跟心头肉似的照顾着，怎能不长得极美呢？”莫铮十分捧场。

        晏云棠仰头望着莫铮，一张天真的童颜上，泛起笑靥，道：“嘿嘿，毕竟它们是我和外祖母费了好大的劲，才弄到手的。”

        莫铮饶有兴味地看着她，问：“哦？是吗？那棠儿给姨夫说说，怎么费劲儿的？”

        “这几盆可不是普通的兰花，它们是蝴蝶兰，我们这里原是没有的，稀罕着呢！去年我从《兰谱》中偶然看到，外祖母见我喜欢，就想托友人从大理国捎回来，可去年临时去买，人家花贩还不卖呢，说是他的旧主顾早早地就订下了。所幸外祖母的那位友人十分机智，他跟那花贩商议好，定下今年的蝴蝶兰要留给我们，又怕花贩欺生，还跟花贩立下契书为凭，写明了往后三年的兰花都要卖给我们。”晏云棠一面松土，一面看似漫不经心地说了一通。

        莫铮初时只当孩子话在听，听着听着，犹如醍醐灌顶，激动地想到：这倒是个好方法，值得效仿！我可以在江浙等粮食产地，提前一年去跟农户下好定金，再签下文书作保，在文书中将米价、所购数量、年限、所供米的品质等等，一一作出明文规定，待新米上市，再根据文书中约定好的，将粮食优先供给我。如此一来，不仅米源稳定，收购成本肯定也比那些没有签文书下定金的人要低，利润自然就更有保障了。

        想着想着，莫铮不禁心花怒放，暗暗决定，明日就回了唐母，立刻着手去办。

        “姨夫？您发什么愣啊？”

        莫铮十分感激晏云棠的那番话，又想到自从赵琰和胡氏葬礼过后，她时不时就有落寞之态，便猜到是孩童的纯善，使得她顾念着和赵琰的总角之谊，顺口回道：“哦。姨夫是在想，棠儿近来情绪不高，平日也不常来逗生哥儿玩了。。姨夫猜，棠儿是在想念炎哥儿吧？”

        晏云棠听他贸贸然提到了赵琰，勾起了她的伤心之处，不免又在内心感慨起来，嘴里叹了口气，不说话。

        莫铮摸了摸她的头，安慰道：“有时候，亲眼所见的，也不一定就是真的，何况是那些未曾亲眼见到的呢？毕竟，这世上的障眼法可多了去了。李炎那孩子，我看着就是个有福气、长命百岁的样子。棠儿，你也不用太过挂怀了。”

        晏云棠一头雾水。她只当他是想安慰自己，遂勉强一笑，然后继续摆弄面前的花草。

        莫铮是个行动派，当晚就把晏云棠点给他的那个办法告诉了唐容，夫妻二人商议一番，觉得大为可行，于是打算先从糯稻试手。翌日，他便回了唐母，着手开始做。

        不久后，莫铮按这个办法，为唐家顺利开辟了粮食贩卖业，为自己收获了一片掌声与认可。


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