第2章 逃吧

五月里，梅雨下个不歇，青竹院最深处一排下房内，铃铛从床上惊起，大口喘着气，凉汗一层层黏在身上，前半夜是梦起了八岁前的事，后半夜是数不清的恶鬼扑来，啃咬到她只剩一架白骨了，才被痛吓到醒来。

        托了在二少爷房里有些体面的奶娘，也就是周姑姑的面子，铃铛得以一人一间房，虽然铃铛并不想要这样的体面，一个人在这样昏暗的小间里，只会压得人心情郁郁。

        铃铛摸着潮湿了的被子叹气，晒是晒不了的，砖石铺的地面都被湿气拱得冒出了绿草芽来，所幸府里待遇好，一年能得以换掉一次有了霉点的衣物被褥，她摸索着穿好衣裙，推开门走到廊檐下，外面正是天光前的至暗时刻。

        再是漆黑，铃铛也能看见连成一片的细雨，纷纷洒洒在天地间逃窜无能，软绵无力落在地面，陷进泥里，风还夹带了一些雨点卷到她披散的头发，又打转着不知逃去了何处。

        这天地如牢笼一般罩下来，铃铛呼吸又急促起来，内心久违感到了深深的不安，今天会发生什么吗？

        天微光时，铃铛如往常般和芳红分了工，在主子和一帮侍女伴当起身前，冒着细雨打扫完了路面，又进了竹林，复撒驱蛇虫的药物，擦净林中草亭的石座摆设等，到这里，她就可以先去用早食，接下来还有整院的换洗衣物要分着洗了。

        时光安稳缓缓前进了五年，铃铛对一切怀有感恩，不曾有过一日的抱怨疲懈，她愿意一生过这样的日子，不要有任何变化。

        但是大人居知府官已将满两任时间，而在此之前还当过这春江府多年的同知，就算只是江南地界的下等州府，能待着不挪这么多年也是极有背景和手段了，所以今年底回京述职，无论如何，便是不升也得换个地方当官了。

        京城山长水远，粗使丫头够资格跟着去吗？

        铃铛本不关心这些，但隔间的芳红总喜欢教她些府里的学问，人生的道理，顺带借走了她不少月例，铃铛对银钱其实很看重，但她更需要有个伴听她说说话，不论真心与否。

        总之府里的大小八卦，主子间可能的暗潮涌动，做下人该有的高远志向，该不该听的多少都知道了。

        难得心神不定地吃完，洗饭盆的时候，突来的一声凄厉刺耳的尖叫声响起，又接二连三有人惊呼，彻底撕破了这个清晨的宁静。

        大少爷竟然中邪了，在自家房里的床上，睡梦间突然就被恶鬼上身。

        院子里挤满了人，大夫排着队进出，后面又换了一个道士进来，最后得出这么个结论。

        当家夫人，大少爷的继母悲恸不已，哭喊着要以身相替，大人也红了眼睛不能置信，但近年来，国中百姓里确实不乏鬼怪迹象，他只能放下身段，恳求着将希望全部寄托于床前仙风道骨的道长。

        而床上，往日清俊文雅的大少爷，扭曲着四肢，黑紫的一张脸，长舌吐出吐进，呼吸似乎随时可能中断。

        大概的情形，芳红趁乱去偷看了热闹转述给了铃铛，说完了便开始哭，好像失去希望的是她一般，再之后的事情她们就不能知道了。

        后来年幼的二少爷从书院赶了回来，一屋子主子和那道长关在里面，没传出丝毫声音，整个府里跟着寂静下去，所有人都在等。

        两个日夜过去，主子们不吃不喝，所以厨房也不敢开灶，铃铛饿得心里发慌，四肢无力，却也知道这个时刻，有人在承受她想象不到的痛苦，所以她无事就躺下来，想着再忍一忍，忍一忍就好了，又求老天爷一定让大少爷好起来。

        大少爷到底没能好起来，第三日就急急发了丧殓了出殡去，竟没有停灵好好祭奠一番，便入了一片山林中，住进一座被别人砌下，临时强买过来的坟里。

        第四日，周姑姑来了青竹院，无视院中的慌乱，直直走进铃铛房里。

        周姑姑年纪大了，常年严肃的表情，加上每一条皱纹，都让她的脸变得渐渐有些尖刻相，她看着眼前的小姑娘，尽量柔和了表情，露出一抹有些僵硬的笑。

        铃铛高兴看到她，不知如何表达，只好和往常一样，急忙搬了仅有的一条椅子，又倒了清水，请姑姑坐下歇息说话。

        周姑姑习惯了她这样，只是今天说不清缘由的有些难受，她带来的确实是个好消息，是吧？她这样说服自己。

        “铃铛儿，姑姑听了夫人话，特特来接你的。”

        周姑姑没有坐下，只在原地接着说：“夫人失了大少爷，难过得已是起不了身，听了道长的话，说是有个八字和的孩子陪着，当会好起来，因是在要跟前养着，所以又是女孩最好。”

        铃铛听懂了，果然“就是你”三字钻进了耳朵。

        变故已生，铃铛正是惶恐前路的时候，听了这事，只想着，便是将来夫人好转不需要她了，只这段经过，起码也不会让她失了粗使的活计吧。

        于是，铃铛点头应下了，当然其实也由不得她不应。

        铃铛没攒下多少行李，听周姑姑的话，只拿了装月例的小盒子，里面空落落躺着几个铜钱，轻飘飘的，铃铛就跟着去了后院正房。

        芳红在房门欲开之前，躲了旁去，看着两人走远，一张脸失了血色，牙根紧紧咬着，手抓着裙子，恨不得也能拽出一片光明前途来。

        周姑姑撑着伞带着铃铛左右转向，好一会时间才进了内院正房内，一路多少庭园院落房屋，铃铛都没有抬起眼看过。

        直到这会，有人说道：“还请抬起头来。”

        铃铛听话看向前方，一道纱帘被掀起，里面床榻上的夫人面有病色，声音虚弱，语调柔和，她对上了铃铛那双直直看过来的黑眼珠子，似是一顿，她缓缓开口：“是个好孩子，我一见便很喜欢。”

        她骗人，她讨厌自己，铃铛就是知道，但是为什么呢？只是因为八字利她，那么高贵的人也得勉强自己吗？

        夫人没再和铃铛说话，而是吩咐了随侍的清音：“以后只当铃铛是我的亲女儿，你请了去我最近的房里安置，务必事无巨细面面俱到，若有不周，你便去重学一遍规矩。”

        重学规矩对于一等体面的侍女已是极重的惩罚了，清音却是面色不变，只是语气郑重应了下来。

        周姑姑留在房内，不看铃铛，铃铛便顺从着跟了清音出去，刚走远一些，清音就挽上了铃铛的胳膊，整个人鲜活跳脱起来，笑说着：“姑娘，我叫清音，你叫铃铛，合该是有缘的呢，你只管放心，夫人最是慈善，院里的姐妹们也都是好的，姑娘只管使唤便是……”

        铃铛只觉得胳膊突然变得有千斤重，动弹不得，耳边嗡嗡的，之后如木偶人一般，被清音并她一帮子姐妹围着转着，等醒过神来，雅致的房间，本已是一应全新的用具，又摆满了贵得明显的摆设，身上换了锦缎花裙，头上坠了珠翠，鞋面上还有一对大珍珠。

        铃铛转着眼珠子，这一切都叫她不适应，但又不能说这些不好。

        接下来的两天，铃铛在房里不是睡着就是坐着，看着细雨淅沥沥下个不停，看着清音带着人进进出出，送了新衣裙，置了好头面，甚至还有一摞摞的书画，可她根本都不识字。

        都是给她的，但是都被锁在了一个个厚木箱子里，清音拿了钥匙，不停问她需要什么想要什么，好像什么都能给她，只用吩咐下人开个锁而已。

        唯一让铃铛开心的事，是她能在吃饱白米饭的基础上还能吃上好菜，全府尚挂着白布，给她的饭食上却没有忌讳，多少没听过没见过的饭食端到铃铛跟前，几乎餐餐不同，就为了这个，她想着是不是要去给夫人谢恩。

        清音也觉得该带着新小姐去夫人跟前转一圈，她确实将人照顾得很好呢。

        夫人的脸色好了许多，床榻边守着她亲生的二少爷，与铃铛年纪相仿的男孩，近来打击颇深，正处于难过焦虑之中，见了所谓的新姐妹，也只好奇打量了一眼，并没有兴致出声说些什么。

        夫人看着外表焕然一新的铃铛很是满意，这次让铃铛上到了跟前，突然指着她一双手，训起清音来：“怎不将姑娘照顾好？”

        只这一句已足够清音惶恐，脸色微变当即便跪了下来认错，夫人看着她：“说了是面面俱到，便是面面俱到，可真正明白了？”

        铃铛面无表情，看完整场，默默行了礼跟着退下了。

        沐浴间，铃铛被按在浴桶中，清音等人围着将她从头发丝到脚底板收拾了好几遍，包括她的一口牙，她们洗着抹着擦着按着。

        像是在收拾一头待宰的猪一样。

        铃铛十三岁，尽管吃得多，却还是生得偏瘦小了一些，头发枯燥发黄，相貌只称得上秀气，倒是更贴近江南女子的长相。

        因为常年干着粗活，面庞手脚皆很粗糙，谁知连续三天这样下来，也不知用的什么灵丹妙药，手脚上的冻疮印子、厚厚茧子、细小伤疤、甚至身上的多余毛发，统统消失不见。

        铃铛展露出了一身白得通透的肌肤底子，披着乌黑了的长发，垂着眼不说话时，竟也有了几分仕女风华。

        夫人再见到这样的铃铛后，当天晚些时候突然就能自己起身，完全恢复了康健，正是应了道长的话了，全府欢欣不已，之前压抑的气氛终于有望慢慢好转。

        又一日，细雨散去，阳光回照，真真是好一个久违的好天气，府里突然也热闹不已，铃铛探身去看窗外，发现挂着的白布全被撤下换上了喜庆红布，门窗皆贴了双喜，竟像是有了婚嫁喜事。

        在大少爷头七这样的日子吗？

        而且谁呢？这府里还能有谁可以嫁或娶？且选在这样的时候。

        铃铛长时间飘忽的心咯噔一下，似乎终于看到了真相，惶恐着落下来。

        铃铛想到这个答案已经有段时间了，她觉得仅仅只是八字和，供养夫人好起来，好像并不需要将她换了个人般整理。

        合八字，合八字，还应在了合二姓成姻亲上。

        大少爷年纪轻轻便离了人世，没娶过妻是很可怜的事，虽然铃铛认为娶过了再死比较可怜，可世人不这么认为。

        当个有名无实的寡妇也挺好的，铃铛想，一辈子不愁饭吃了呢。

        府里热闹了一天，像正经拜堂一样布置了一应摆设，难得所有人都去忙了，虽然没人想过找她说一说，哪怕是告知她命令她都没有，铃铛依然享受着这一刻无人的清净。

        她只是一个卖身的丫头，除了死掉，生前由不得她做自己的主，铃铛还有心思回忆起，以前在老家，偶然也见过类似一幕，那到时该是由二少爷抱了公鸡与她过堂吧。

        夜深了，估计是累了一天，清音们决定放过铃铛一次，或者也是避着不想与她解释，所以一直没有再来，院子里还有莹莹灯火未灭，不远处夫人屋子里还有嗡嗡的热闹声响，听不清在说些什么，于是铃铛决定就此睡下。

        黑暗中，有人摸了进来，铃铛清楚地看到二少爷绊一脚后，直接偷摸着爬行，进了她睡觉的内间。

        二少爷的脸怼到了跟前，正正好对上铃铛一双乌黑眼珠，将自己吓了一跳，嘴巴欲喊又合，还冲着铃铛比划着嘘了一声。

        少年满头的汗珠，气息还未平复，开口前就红了眼眶，他轻颤着声对铃铛说：

        “你快跑吧！现在立刻马上，周姑姑已被偷偷绑了起来，她……他们……那恶道！竟是要将你活埋陪葬，就在今夜子时……”

        铃铛放大了一双瞳孔，心开始了极限跳动，声音急鼓般响在耳道里，差点听不见下一句。

        “对不起，对不起，我真的不知道会是这样，跑吧，逃吧……”

        少年已不敢再看铃铛，只轻声呜咽着跪伏在地。


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